Burung Bisikan Tak Terbang

Shi Cheng tersenyum bangga dan berkata, "Nan Tian, Tuan Chang."

Wei Feng tersentak tegak dalam sekejap, lalu langsung menoleh ke arah sosok punggung di tengah ruang perjamuan. Pada saat inilah dia mengerti mengapa sosok punggung itu terlihat begitu familier.

Dia akhirnya juga mengerti mengapa pemuda ini bersikap begitu agresif hingga tidak mempedulikan wajah Bos Yan.

Karena kali ini, dia berniat merebut kembali kejayaan milik Chang Sheng!

Dua rintangan telah terlewati. Orang-orang di arena yang tadinya masih bersikap konservatif dan menunggu kesempatan untuk mencari keuntungan kini tidak ada lagi yang berani bertindak gegabah.

Semua orang mengalihkan pandangan dari Chang Xiaoyu kepada Yan Qingyun.

Yan Qingyun batuk kecil lalu berkata, "Rintangan ketiga, adakah yang bersedia maju menghadapi tantangan?"

Mengingat kemampuan Feng Disheng dan Cui Sheng, sudah pasti mereka memiliki keahlian tertentu ketika berani naik panggung. Namun, begitu keduanya berhasil dikalahkan, orang-orang lain tentu harus berpikir matang-matang apakah ujian terakhir ini akan menjadi kesempatan untuk menunjukkan kehebatan atau justru mempermalukan diri sendiri.

Cukup lama berlalu, tidak ada seorang pun di dalam aula yang bersuara.

Wajah Yan Qingyun mulai kehilangan wibawa, bahkan dia sempat berniat untuk turun tangan sendiri. Dia ingin menguji secara langsung apakah pemuda berusia awal dua puluhan ini benar-benar memiliki modal untuk bersikap arogan.

Namun bagaimanapun juga, dia adalah pemimpin tertinggi, sosok kepala yang dipilih melalui pemungutan suara dalam Sidang Pendiri. Jika hari ini dia turun tangan sendiri, kedudukannya akan merosot; menang pun tidak akan terlihat membanggakan, dan kalah akan jauh lebih memalukan.

Tepat pada saat itu, dari kelima orang yang duduk di atas panggung kehormatan, seorang lelaki paruh baya yang bertubuh sedikit gempal dan mengenakan kacamata berbingkai bulat di sisi paling barat tersenyum ramah dan berkata, "Anak muda, bagaimana kalau aku yang mencoba?"

"Keluarga Wan yang ketiga ingin turun tangan sendiri?"

"Mana mungkin, sudah berapa tahun Tuan Ketiga Wan tidak pernah bertindak secara langsung!"

"Jika Tuan Ketiga Wan yang maju, sepertinya rintangan ketiga ini tidak akan mungkin bisa dilewati."

Suara-suara diskusi mulai bergemuruh di arena. Berkat pendengarannya yang tajam, Chang Xiaoyu menangkap setiap bisikan tersebut dan memasukkannya ke dalam ingatan. Otaknya bekerja bagaikan komputer berkecepatan tinggi, dengan cepat menyerap dan menganalisis informasi dari ucapan-ucapan itu.

Tuan Kedua Wan ini bernama Wan Lang, seorang tokoh terkemuka yang sangat terkenal di Kota Guangfeng dan merupakan sosok yang namanya tercatat dalam daftar orang terkaya. Bisa dikatakan dia memiliki pengaruh yang sangat besar di Kota Guangfeng. Di masa mudanya, dia juga pernah menjabat sebagai pemimpin tertinggi, dan baru kemudian mundur dari jabatannya demi memberikan kesempatan kepada generasi penerus saat pergantian masa kepemimpinan.

Wan Lang mengangkat cangkir teh porselen putihnya untuk meneguk sedikit teh, lalu perlahan berjalan turun dari panggung kehormatan dengan satu tangan disembunyikan di belakang punggungnya.

Setibanya di hadapan Chang Xiaoyu, dia terlebih dahulu memperkenalkan diri, "Anak muda, namaku Wan Lang. Karena kebaikan orang-orang di dunia persilatan, aku dipanggil Tuan Ketiga Wan. Kebetulan sekali, bukankah kita sedang menghadapi rintangan ketiga? Di dalam gelarku juga ada angka tiga, bagaimana kalau aku menemani anak muda bertukar jurus sebentar?"

Tanpa alasan yang jelas, Chang Xiaoyu merasakan tekanan yang mulai menekan dirinya—sesuatu yang tak kasat mata dan tak dapat disentuh, bagaikan dinding transparan yang perlahan-lahan namun dengan kuat mendesak ke arah wajahnya. Rasanya seperti dibaringkan di dalam mesin kompresor, di mana sepotong baja raksasa perlahan-lahan mendorong dari depan, menyisakan perasaan seolah sulit untuk ditahan.

Berjarak sekitar setengah meter satu sama lain, Chang Xiaoyu mendengar detak jantung pria itu yang begitu teratur dan kuat, sama sekali tidak mirip dengan detak jantung seorang lelaki tua. Di dalam tubuh Wan Lang pasti juga bersemayam sosok penguasa mayat tingkat raja.

Wan Lang juga menyadari bahwa pemuda di hadapannya ini memiliki napas yang tenang luar biasa, dan di balik ketenangan itu, dia bisa merasakan gelombang kekuatan luar biasa yang tersembunyi. Ketika seorang pengendali mayat mampu menekan auranya secara sengaja, itu berarti teknik pengendalian mayatnya telah mencapai tingkat penguasaan yang sempurna.

Ini sama sekali tidak seperti pemuda berusia awal dua puluhan!

"Mohon petunjuknya, Senior!" Chang Xiaoyu memberi hormat dengan mengepalkan tangan.

Wan Lang merenung sejenak, masih dengan satu tangan di belakang punggung dan tangan yang satu lagi terangkat di depan dada. Sambil berjalan, dia berkata, "Aku ini hanyalah seorang lelaki tua yang mulai pikun. Kalau pertarungan fisik, aku pasti tidak akan bisa mengalahkanmu, karena tinju memang takut pada masa muda."

"Ngomong-ngomong soal pertarungan fisik, kita harus membahas arti kata 'bela diri' itu sendiri."

"Apa arti 'bela diri'? Hentikan—senjata—"

"Menurut pendapat pribadiku, puncak dari segala pertarungan dan pembunuhan adalah menyelesaikan masalah tanpa harus melakukan pertarungan dan pembunuhan itu sendiri."

"Aku lebih menyukai kalimat dari Seni Perang Sun Tzu: menaklukkan musuh tanpa harus berperang."

"Jika seseorang dipukuli hingga berlutut, kepatuhannya pasti masih menyimpan amarah di dalam hati. Lantas, metode apa yang harus kita gunakan agar orang lain mau berlutut dengan tulus dan sepenuh hati?"

"Mari kita jadikan hal ini sebagai bahan perbandingan."

"Tentu saja, dalam acara meriah hari ini, kita tidak mungkin sembarangan mencari orang asing lalu menyuruhnya berlutut. Baik dengan kekerasan maupun dengan menyuap menggunakan uang, cara seperti itu sama sekali tidak elegan."

"Oleh karena itu, kita gunakan hewan sebagai pengganti manusia. Bagaimana kalau... kita bertanding menggunakan hewan?"

Semua orang di ruang perjamuan berseru takjub, bahkan Chang Xiaoyu pun diam-diam mengangguk setuju. Kemampuan untuk mengendalikan hewan adalah keahlian yang sangat langka di dunia pengendalian mayat.

Pada malam ketika dia diselamatkan oleh Qingyuan dan meminum darah naga dari bangsa iblis, dia pernah secara tidak sengaja melihat pemandangan ratusan burung memberi hormat di depan toko patung dewa. Namun, itu bukanlah kehendak sadar Chang Xiaoyu, sehingga dalam perbandingan kali ini, dia tidak bisa menjamin apakah dirinya mampu membuat hewan-hewan lain tunduk kepadanya.

Wan Lang adalah seorang veteran licik yang sangat berpengalaman. Dia menangkap setiap mikro-ekspresi di wajah Chang Xiaoyu, lalu tersenyum ramah dan berkata, "Anak muda, hal ini mungkin sedikit sulit. Bagaimanapun, seni mengendalikan hewan, mendengarkan angin dan membaca hujan, hanyalah keterampilan dalam legenda yang tidak pernah dilihat oleh siapa pun. Jika anak muda tidak menguasai bidang ini, kita bisa mengurungkan niat dan menganggapnya sebagai hasil imbang. Bagaimana?"

Jika dianggap imbang, pertama-tama, wajah Chang Xiaoyu akan tetap terjaga; kedua, Wan Lang akan mendapatkan reputasi yang baik; ketiga, ketiga rintangan tantangan ini tidak akan dianggap lolos, sehingga Chang Xiaoyu tidak punya alasan lagi untuk mencari-cari masalah dan harus duduk mendengarkan dengan serius.

Harus diakui, rubah-rubah tua yang telah melihat berbagai badai besar ini selalu menggunakan trik yang sangat lihai dalam setiap langkah mereka.

Namun sayangnya, Chang Xiaoyu justru bertekad untuk terus mencari masalah hari ini.

Sebagaimana situasi menciptakan pahlawan, Sidang Pendiri kali ini mengumpulkan begitu banyak pengendali mayat. Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan besar ini untuk mengungkap konflik antara dirinya dan Perkumpulan Tiga Mayat, sekaligus membantu Kakek Chang Sheng membalas kekalahan, maka entah kapan lagi kesempatan berikutnya akan datang.

"Baik." Chang Xiaoyu mengangguk mantap dan menerima tantangan tersebut.

Wan Lang merasa sedikit terkejut. Selama bertahun-tahun, triknya ini tidak pernah menemukan tandingan. Bahkan bisa dikatakan, tidak ada orang kedua di seluruh dunia pengendali mayat yang bisa berkomunikasi dengan hewan.

Bagaimanapun juga, mereka adalah spesies yang berbeda. Burung-burung kecil berkicau satu sama lain, dan belum tentu mereka sendiri bisa memahami arti detailnya, apalagi manusia yang mencoba berkomunikasi dengan burung, hewan, serangga, dan ikan?

Begitu melihat Chang Xiaoyu menerima tantangannya, Wan Lang langsung menaikkan nada suaranya dan menunjuk ke sebuah meja bundar di dekat jendela. "Kalian beberapa orang, taburkan beberapa remah roti di atas meja itu, lalu buka jendela dan tinggalkan tempat ini."

Segera setelah itu, dia memerintahkan pelayan untuk mengambil sedikit remah roti dari dapur belakang, menaburkannya secara merata di atas meja bundar, dan membuka jendela.

Tampaknya dia bermaksud menarik perhatian burung pipit di luar jendela.

"Alasan mengapa aku memilih burung pipit adalah karena burung pipit memiliki sifat yang sangat waspada, liar, dan sangat berani, namun di saat yang sama juga memiliki kehati-hatian yang tinggi, mirip dengan sifat manusia yang kompleks."

"Selain itu, kucing dan anjing dapat dilatih, tetapi burung pipit umumnya tidak dipelihara oleh siapa pun. Oleh karena itu, memilih burung pipit hampir tidak menyisakan kemungkinan untuk melakukan kecurangan sebelumnya. Kalian semua pasti memahami hal ini."

Terlepas dari apakah mereka mengerti atau tidak, semua orang di sana hanya mengikuti dengan menganggukkan kepala.

Wan Lang berjalan perlahan menuju meja bundar dan berdiri menunggu dengan tenang.

Tidak lama kemudian, beberapa ekor burung pipit yang berani hinggap di tepi kusen jendela, dengan hati-hati menjulurkan kepala mereka untuk melihat ke dalam ruang perjamuan.

Karena orang-orang di dekat jendela telah menyingkir, ditambah aroma remah roti yang berasal dari meja bundar, burung-burung itu menjadi semakin berani. Awalnya mereka hanya menjulurkan kepala untuk melihat-lihat, lalu perlahan-lahan dua ekor melompat masuk.

Setelah memastikan tidak ada bahaya, beberapa ekor burung lain yang memiliki keberanian lebih mengepakkan sayapnya dan melompat ke atas meja bundar.

Orang yang berani menikmati dunia terlebih dahulu, dan burung yang berani pun menikmati remah roti terlebih dahulu.

Melihat burung-burung di depan makan dengan lahap, burung pipit lain yang tadinya hanya mengamati di tepi jendela mengepakkan sayap dan masuk beramai-ramai. Dalam waktu singkat, puluhan ekor burung pipit sudah memenuhi meja bundar.

Wan Lang tersenyum tipis sambil menunduk mengamati sekeliling, lalu perlahan mengangkat telapak tangannya.

Tepat ketika orang-orang mengira gerakannya itu akan menakuti burung-burung pipit, di luar dugaan, burung-burung itu sama sekali tidak berniat terbang pergi meskipun menyadari gerakan tangannya, bahkan tidak ada sedikit pun niat untuk menghindar.

Sambil merentangkan tangannya, dia berkata, "Makanlah, makanlah. Kalian hidup berpindah-pindah, sangat jarang bisa menikmati makanan kenyang. Hari ini para penguasa sedang bertarung, biarkan kalian para burung juga mendapatkan sedikit remah untuk dicicipi."

Setelah itu, jemari tuanya perlahan-lahan mengusap kepala seekor burung pipit. Burung itu hanya mendongak dan melirik Wan Lang dengan malas, lalu kembali menundukkan kepala untuk melanjutkan makannya.

Pemandangan yang tidak biasa ini benar-benar mengejutkan semua orang yang hadir.

Harus diketahui bahwa burung pipit sangat waspada; sekecil apa pun gangguan, mereka akan langsung terbang bersama-sama. Namun Wan Lang bahkan mengulurkan tangan untuk mengusap kepala burung itu, dan mereka masih berani makan dengan santai?

Yang lebih membuat rahang orang-orang terjatuh adalah ketika Wan Lang mengangkat tangan kanannya, meratakannya di depan dada, dan berkata sambil tersenyum, "Naiklah ke sini. Ini adalah gunung tinggi yang tidak akan pernah bisa kalian capai seumur hidup kalian."

Entah apakah kata-katanya dipahami oleh burung-burung itu atau karena Wan Lang menggunakan semacam ilmu sihir, yang jelas begitu ucapannya selesai, seekor burung pipit yang berani mengepakkan sayapnya dan dalam sekejap terbang mendarat di telapak tangan Wan Lang.

Wan Lang tertawa terbahak-bahak, lalu menoleh ke arah orang-orang sambil sengaja bertanya, "Menurut kalian semua, apakah ini asli atau palsu?"

Tidak ada seorang pun di ruang perjamuan yang menjawab.

Wan Lang menoleh lagi ke arah Chang Xiaoyu dan berkata, "Anak muda, bagaimana kalau kau tunjuk salah satu dari sekian banyak burung pipit di meja ini, dan aku akan mencoba berkomunikasi dengannya?"

Chang Xiaoyu sama sekali tidak sungkan. Dia kemudian menunjuk ke arah seekor burung pipit di tepi jendela yang sejak tadi tidak berani terbang masuk, lalu berkata, "Bagaimana dengan yang itu?"

"Tentu saja bisa."

Wan Lang sedikit mengibaskan telapak tangannya, membuat burung pipit yang tadinya berdiri di telapak tangannya kehilangan keseimbangan. Setelah mengepakkan sayap beberapa kali, burung itu jatuh ke meja bundar dan kembali berebut remah roti.

Kemudian dia kembali mengangkat telapak tangannya ke arah jendela dan berkata kepada burung tersebut, "Naiklah ke sini dan lihatlah. Jika bukan karena kesempatan langka ini, kalian tidak akan pernah melihat pemandangan indah seperti ini seumur hidup."

Tanpa diduga, burung pipit di tepi jendela itu seolah benar-benar memahami perkataan Wan Lang. Dengan kepakan sayap, ia terbang langsung ke telapak tangan Wan Lang.

Wan Lang sedang merasa bangga ketika Chang Xiaoyu tiba-tiba menangkap kejanggalan.

Ada yang tidak beres!

Wan Lang sedang berbuat curang...