Cuka

Semula Chang Xiaoyu bernotabat untuk pergi, namun tak disangka Zaidi yang terus bersembunyi di samping tanpa bersuara bertanya dengan pelan, "Kak, seperti apa dunia di luar sana? Bisakah Kakak menceritakannya kepadaku..."

Sejak awal, kedua mata Liu Zaidi terus menatap pergelangan tangan Chang Xiaoyu.

Chang Xiaoyu mau tak mau merasa penasaran, lalu menunduk untuk melihat ke pergelangan tangannya sendiri.

Itu adalah jam tangan Longines yang dipakainya, jarum dan angka-angkanya memancarkan cahaya biru samar di tengah malam yang pekat, terlihat sangat indah.

Chang Xiaoyu tersenyum dan berkata, "Dunia di luar sana, ya?"

"Hmm... dunia di luar sana... sangat rumit."

"Kemarilah, mendekatlah."

Chang Xiaoyu melambaikan tangan kepada Liu Zaidi. Liu Zaidi yang bertelanjang kaki berlari tanpa suara menghampirinya. Chang Xiaoyu meraba saku kirinya, lalu meraba saku kanannya, dan akhirnya dengan penuh rahasia mengeluarkan beberapa buah permen cokelat.

"Cicipilah ini."

Setelah membuka bungkusnya dan memakan satu buah, mata Liu Zaidi seketika langsung bersinar. "Wah, enak sekali."

Ini adalah buah-buahan mewah yang diletakkan di atas setiap meja bundar pada Sidang Inisiasi. Saat itu, Chang Xiaoyu melihat semua orang sibuk mengambil biji melon untuk dimakan sementara permen tidak ada yang menyentuh, jadi dia pun sekalian mengambil segenggam.

"Sayang sekali hanya ada sedikit ini. Kalau tahu aku akan datang ke sini, aku pasti akan membawakan semua permen itu untukmu."

Liu Zaidi mengedipkan matanya yang besar karena gembira, lalu bertanya, "Berapa banyak itu?"

Chang Xiaoyu tertegun sejenak, merentangkan kedua tangannya ke samping, lalu memberi isyarat, "Kira-kira sebanyak satu ruangan rumah."

Liu Zaidi yang masih kecil memiringkan kepalanya, membayangkan pemandangan tersebut dengan saksama di dalam benaknya, lalu berkata dengan penuh kepuasan, "Kalau begitu, itu pasti bisa dimakan selama bertahun-tahun, terus sampai aku besar."

"Wah, ini adalah hal yang paling aku impikan!"

"Hahaha, impian yang sungguh polos. Selain ini, apakah kamu punya impian lain?"

Liu Zaidi buru-buru mengangguk dan berkata, "Punya! Aku ingin belajar membaca dan mengenal huruf, dengan begitu aku bisa meninggalkan desa, pergi ke luar untuk mencari Kakak, dan juga melihat dunia di luar sana!"

"Tinggal di desa ini, setiap kali membuka mata di pagi hari yang aku hadapi adalah sangat banyak gunung. Siang hari begini, malam hari juga begini, musim semi begini, musim dingin pun begini, tidak ada bedanya."

"Aku ingin berbicara dengan seseorang, tetapi tidak ada seorang pun yang mau berbicara denganku."

"Kak, apakah tadi Kakak baru saja membaca sebuah puisi? Apakah seseorang harus membaca banyak buku baru bisa melakukan hal seperti itu?"

"Kak, bagaimana kalau malam ini Kakak tidak usah pergi? Ceritakan padaku tentang dunia di luar sana, ya? Maukah?"

Untuk sesaat, sebuah rasa iba muncul di hati Chang Xiaoyu. Hidup di dunia ini bagaikan rumput dalam semusim; ada yang tinggal di gedung bertingkat, ada pula yang sekadar berkarat dalam kemiskinan.

Ketika seseorang bisa menghabiskan puluhan ribu untuk sekali makan secara sembarangan, masih ada orang yang menganggap makan sepotong cokelat saja sebagai sebuah kemewahan.

Tiba-tiba, Chang Xiaoyu menoleh ke belakang, menatap Zhou Erni yang sedang merapikan rumah, lalu bertanya, "Nenek, kenapa Nenek tidak menyekolahkan Zaidi?"

"Desa kita ini sangat terpencil, tidak ada sekolah. Sekolah yang paling belasan mil jauhnya dari sini. Zaidi masih terlalu kecil, berjalan melewati jalan pegunungan yang begitu jauh sangatlah berbahaya."

"Kalau begitu, kenapa kalian tidak pindah keluar? Hidup di sini sangat tidak praktis."

Zhou Erni berkata, "Ini adalah aturan yang diturunkan oleh leluhur. Kita harus menjaga makam di sini dari generasi ke generasi. Mengenai makam siapa yang kita jaga, karena sudah terlalu lama, mungkin pesannya tidak tersampaikan, atau mungkin bahkan nenek moyang kita sendiri pun tidak mengetahui rahasia itu. Singkatnya, kita telah hidup di sini dari generasi ke generasi."

"Kakekku menghabiskan seluruh hidupnya di sini, ayah dan ibuku juga, begitu pula aku. Jika tidak ada halangan, Zaidi pun akan seperti itu."

"Aku sebenarnya ingin menyekolahkannya dan membiarkannya keluar dari pegunungan besar ini, tetapi biasanya uang kecil yang didapat dari menganyam keranjang bambu hanya dibelikan sedikit garam dan kebutuhan sehari-hari, jadi tidak ada yang bisa ditabung."

Chang Xiaoyu berkata, "Jika... aku yang menanggung biaya sekolahnya?"

"Itu... sungguh merepotkan dan tidak enak." Zhou Erni menggelengkan kepalanya.

Sebelumnya, Sang Kakek, Chang Sheng, pernah berfirman agar jangan sembarangan campur tangan dalam takdir orang lain, dan harus belajar menghormati siapa pun, baik itu keberuntungan maupun penderitaan.

Namun, ketika benar-benar dihadapkan pada situasinya, Chang Xiaoyu tetap tidak tega.

Terutama pada detik ketika mendengar kata "sekolah", cahaya di mata Liu Zaidi yang masih kecil bahkan tampak bergetar. Tidak ada seorang pun yang lebih mendambakan untuk meninggalkan desa pegunungan kecil ini melebihi dirinya.

Sedangkan dirinya sendiri yang memanfaatkan saudara-saudari dari kaum Iblis untuk mendirikan pabrik, mencari uang, dan memperkuat Gerbang Iblis, urusan mendanai sekolah untuk Liu Zaidi sama sekali bukanlah hal yang sulit. Namun bagi Liu Zaidi, mungkin detik ini menentukan arah masa depannya kelak dan menjadi titik balik dalam hidupnya.

"Nenek, majalah tempat kami bekerja memiliki kewajiban untuk membantu orang lain. Jika Nenek setuju, kami bisa membawa Zaidi keluar untuk bersekolah. Jika Nenek merasa khawatir, kami bisa membawa Nenek sekalian keluar, dan masalah akomodasi serta makanan akan kami atur."

Entah karena Zhou Erni merasa tidak enak hati atau alasan lainnya, dia merenung cukup lama tanpa bersuara.

Chang Xiaoyu berkata, "Nenek, tenang saja, para murid Ketua Mao tidak pernah berbohong!"

Akhirnya, setelah mendengar kalimat tersebut, Zhou Erni menghentikan pekerjaannya merapikan barang, lalu bertanya dengan hati-hati, "Apakah Zaidi benar-benar bisa pergi sekolah?"

"Benar sekali, seratus persen!"

"Semua biaya hidupnya kelak akan kami yang tanggung, dan Nenek bisa ikut serta."

Zhou Erni buru-buru menggelengkan kepala. "Aku tidak akan ikut menambah beban organisasi. Biarlah Zaidi saja yang pergi sekolah, itu sudah lebih dari cukup."

Mendengar hal itu, Liu Zaidi mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan bersorak gembira, "Hore! Hebat sekali, hebat sekali!"

"Hidup Kakak!"

"Hidup Nenek!"

"Hidup Ketua Mao!"

Dua jam kemudian, rumah tersebut telah dibersihkan luar dalam secara menyeluruh oleh Shicheng. Barang-barang yang tadinya sulit digerakkan kini tampak seperti mainan di tangan Shicheng, membuat seluruh rumah tampak baru kembali.

Chang Xiaoyu menolak jamuan hangat dari Zhou Erni dan tidak berniat tidur di dalam kamar, sebab jika dia dan Shicheng tidur di kamar, Zhou Erni terpaksa harus membawa Liu Zaidi tidur di dapur.

Tentu saja hal itu tidak pantas.

Oleh karena itu, Chang Xiaoyu meminta selembar tikar, membentangkannya di bawah koridor, lalu berbaring di atasnya.

Sungguh, langit berbintang di tempat ini memiliki keindahan yang luar biasa.

Liu Zaidi berguling-guling di atas tempat tidur karena tidak bisa tidur. Dia sama sekali tidak menyangka bahwa malam yang kelihatannya tidak ada bedanya dengan malam-malam biasa ini tiba-tiba mengubah semua impian indahnya menjadi kenyataan.

Dia bahkan melompat turun dari tempat tidur dengan penuh semangat dan bersembunyi di balik pintu sambil diam-diam memperhatikan Chang Xiaoyu.

Chang Xiaoyu sebenarnya belum tidur, atau lebih tepatnya belum tidur pulas. Dia menyipitkan mata sambil tersenyum dan berkata, "Zaidi kecil, sedang mengintip apa, hm?"

Liu Zaidi tersenyum ceria, berlari bertelanjang kaki menghampiri Chang Xiaoyu, duduk di tepi tikar, lalu bertanya dengan berbisik, "Kak, apakah Kakak adalah orang yang sangat hebat dan berketrampilan tinggi?"

"Oh? Kenapa bertanya begitu?"

"Aku dengar bersekolah itu butuh banyak biaya. Erda di desa kita contohnya, ayahnya harus merantau bekerja di luar selama bertahun-tahun baru bisa membiayainya sekolah. Biasanya kalau aku pergi ke toko bersama Nenek, harus menunggu sangat, sangat lama dan berkali-kali baru Nenek mau membelikanku makanan ringan."

"Lalu, kalau aku bandingkan kecepatan mencari uang itu dengan biaya yang dibutuhkan untuk sekolah, aku rasa Kakak pasti orang yang sangat hebat dan kaya raya."

Cara perhitungan yang aneh ini, jika dipikir-pikir dengan saksama, ternyata cukup menarik juga. Seperti kata pepatah, dunia ini tidak pernah kekurangan orang jenius, mereka hanya kekurangan sebuah kesempatan saja.

Liu Zaidi jelas merupakan anak perempuan yang cerdas dan gesit.

Chang Xiaoyu tersenyum geli dan berkata, "Aku tidak begitu tertarik pada uang, aku hanya anak dari keluarga biasa saja, hanya saja rumahku sedikit lebih besar dari milik orang lain. Tapi aku selalu punya sebuah target kecil."

Sebaliknya, Shicheng berkata, "Zaidi kecil, dia itu orang yang sangat hebat, nanti kamu juga akan tahu sendiri."

Liu Zaidi mengangguk dengan penuh keyakinan. "Hmm, aku tidak bisa menggambarkannya, aku hanya bisa menyebutnya sebagai sebuah perasaan."

"Aku bisa merasakan bahwa Kakak pasti adalah orang yang luar biasa."

"Kak, benda apa yang ada di tanganmu ini, kenapa bisa terus-menerus memancarkan cahaya?" Liu Zaidi kembali menatap jam tangan Chang Xiaoyu tanpa berkedip.

Chang Xiaoyu mengguncang-guncangkan pergelangan tangannya dan hendak berbicara, namun tertegun sejenak sebelum berkata, "Eh... pertanyaan ini, biarkan Kakak Shicheng yang menjawabnya."

Shicheng tertegun, memiringkan kepalanya dan berkata, "Mana kutahu, suruh Kakak Xiaoyu saja yang menjawab."

"Soal ini, kamu harus belajar membaca. Nanti setelah kamu bersekolah, kamu akan tahu kenapa benda ini bisa memancarkan cahaya," ucap Chang Xiaoyu dengan nada serius.

Pada saat yang sama, dia melepas jam tangan dari pergelangan tangannya, menyipitkan mata, dan berkata, "Zaidi, ingatlah perkataan Kakak: belajarlah dengan sungguh-sungguh. Kamu tidak perlu mengejar nilai yang terlalu bagus, tapi kamu perlu mempelajari banyak pengetahuan, untuk mencoba memahami dan menjalani hidupmu sendiri dengan baik."

"Jam tangan ini, Kakak berikan kepadamu. Nanti kalau kamu sudah tahu kenapa benda ini bisa bersumber cahaya, ingatlah untuk memberitahu Kakak."

Liu Zaidi merasa sangat gembira, dengan hati-hati memegang jam tangan tersebut bahkan merasa ragu-ragu untuk sekadar menyentuhnya, dan hanya menatapnya lekat-lekat. Akhirnya, dia menelan ludah dan bertanya dengan suara pelan, "Jam tangan ini pasti sangat mahal, setidaknya sepuluh yuan, ya?"

Chang Xiaoyu tertegun sejenak, lalu buru-buru berkata, "Berapa? Sepuluh yuan?"

"Tidak sampai, mana ada yang begitu mahal, harganya tiga yuan tujuh sen."

"Oh." Liu Zaidi mengangguk serius. "Kak, aku tidak punya barang yang berharga. Ini adalah giok pusaka keluargaku, aku berikan kepada Kakak."

Sambil berkata demikian, Liu Zaidi melepas liontin giok kuno yang tergantung di lehernya lalu menyerahkannya kepada Chang Xiaoyu.

"Dan satu lagi jam tangan ini, dibelikan oleh Kakak perempuan saat dia pulang terakhir kali! Aku sangat menyukainya!" Usai berkata demikian, Liu Zaidi berlari kembali ke dalam rumah dengan penuh semangat, membawa jam tangan elektronik bergambar Peppa Pig berwarna merah muda di kedua tangannya. Entah karena rusak atau kehabisan baterai, jarumnya sudah tidak bergerak lagi.

Namun seluruh permukaan dan tali jamnya sangat bersih dan rapi, jelas menunjukkan bahwa Zaidi kecil biasanya merasa sayang untuk memakainya.

"Tidak usah, tidak usah. Jam tanganku ini juga tidak mahal, sedangkan giokmu ini justru merupakan harta karun yang tak ternilai harganya dan merupakan pusaka turun-temurun, simpan saja olehmu."

"Kak, pada saat Kakak membawaku keluar untuk bersekolah, aku merasa sangat puas. Aku ingin membalas kebaikan Kakak, tapi aku bahkan tidak punya sepatu yang layak, aku hanya punya barang-barang ini. Terimalah, kalau tidak, hatiku akan merasa sangat tidak tenang."

Shicheng juga menimpali, "Terima saja, toh ini adalah ketulusan dari Zaidi."

Liu Zaidi mengangguk dengan mantap dan berkata dengan nada imut, "Hmm! Kakak Shicheng benar."

"Baiklah kalau begitu, Kakak terima dengan senang hati." Setelah menerima giok dan jam tangan tersebut, Liu Zaidi bahkan dengan penuh perhatian membantu memakaikannya ke pergelangan tangan Chang Xiaoyu. Lengan yang kokoh dipadukan dengan jam tangan bergambar kartun terlihat begitu menggemaskan.

Chang Xiaoyu mengelus kepala bagian belakang Liu Zaidi sambil tersenyum dan berkata, "Istirahatlah lebih awal juga. Besok pagi, kamu antar Kakak keluar dari pegunungan, dan Kakak akan mengantarmu pergi sekolah, ya?"

"Baik!"

Setelah berbaring kembali, Chang Xiaoyu dengan lembut meraba batu giok tersebut sambil berpikir dalam hati bagaimana kelak situasinya jika dia kembali nanti untuk memeriksa pabrik-pabrik Gerbang Iblis. Kemampuan Long震 yang begitu hebat seharusnya membuat perkembangan di sana berjalan dengan sangat baik dan meriah.

Jika terus berkembang seperti ini, saudara-saudari dari kaum Iblis yang begitu solid bersatu padu cepat atau lambat pasti akan mendorong Gerbang Iblis ke puncak kejayaan.

Ketika kekuatan besar telah berada dalam genggaman, apa yang disebut pemimpin itu tidak ada artinya sama sekali; siapa pun yang ingin didudukkan sebagai pemimpin bisa mendudukinya, dan siapa pun yang ingin disuruh enyah, cukup diucapkan dengan sepatah kata saja.

Dunia ini pada akhirnya memang bergantung pada siapa yang memiliki kepalan tangan terbesar.

Tepat ketika Chang Xiaoyu menyimpan batu giok itu dan bersiap untuk tidur, dia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia bangkit kembali, mengamati batu giok tersebut dengan saksama di bawah cahaya bulan, merasa terkejut di dalam hati, lalu buru-buru menepuk Shicheng yang ada di sampingnya.

"Batu giok ini tidak beres."

Shicheng bertanya, "Tidak beres di mananya?"