Bab Dua Puluh Empat: Siapa yang Tega Memperlakukan Gusu Chu Seperti Ini?

Gusu Qian menghela napas panjang, nada suaranya menyiratkan rasa pasrah dan sesal.

"Anak durhaka itu, congkak karena bakatnya, merasa dirinya berjasa, sehingga sama sekali tidak memedulikan ayah dan saudari-saudarinya!"

Suara Gusu Qian bergetar, seolah sedang menahan amarah yang meluap-luap. Menghadapi tatapan sang kakek, Gusu Hui, yang penuh keraguan, ia perlahan berkata:

"Meskipun anak durhaka itu telah kehilangan seluruh ilmu bela dirinya, demi langit dan hati nurani, ayah telah bersikap adil."

Ia menepuk dadanya dengan keras hingga terdengar suara "buk", seolah ingin merobek hatinya sendiri untuk membuktikan kejujurannya.

"Setiap bulan, ayah tetap memberinya sepuluh ribu batu roh kualitas atas, tiga puluh pil penghimpun energi, dan sepuluh batang jamur lingzhi berusia seribu tahun. Dia diperlakukan layaknya pahlawan besar keluarga yang paling diistimewakan. Ayah sudah sangat bermurah hati kepadanya!"

Semakin Gusu Qian berbicara, emosinya semakin meluap, suaranya pun meninggi, seolah ingin menumpahkan seluruh keluh kesahnya kepada sang ayah, Gusu Hui.

Kepala pelayan, Gusu Gui, wajahnya berubah pucat, matanya berkedip-kedip, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tidak berani membuka suara.

"Benar sekali, Kakak Sulung tidak tahu rinciannya. Si Gusu Chu itu congkak, bertindak sesuka hati, mencuri buah bunga roh, dan tidak menghormati orang tua..."

Ketiga saudari, Gusu Ling, Gusu Yun, dan Gusu Bo, segera menimpali.

"Gusu Gui, apa kau punya sesuatu untuk dikatakan?"

Gusu Tan mengedarkan pandangannya yang tajam dan menangkap keanehan pada Gusu Gui. Ia menatap pelayan itu dengan suara dingin yang membawa tekanan tak terbantahkan.

Tubuh Gusu Gui gemetar, matanya menghindar, bibirnya bergerak-gerak ingin bicara namun tertahan.

"Ini..."

Keringat dingin membasahi dahinya. Matanya melirik ke arah ketiga saudari Gusu, tampak ragu-ragu.

"Hm?"

Tatapan Gusu Ling seketika berubah tajam, seperti dua bilah pedang dingin yang menghujam Gusu Gui. Ia terbatuk keras dengan suara melengking, sebuah peringatan yang nyata.

Gusu Gui terperanjat, kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya terpaksa ia telan kembali.

"Gusu Gui, teruskan bicaramu!"

Gusu Hui menyadari keanehan ekspresi Gusu Gui. Ia mengerutkan kening dan membentak dengan suara rendah namun berwibawa, penuh kekuatan yang tak bisa ditolak.

"Baik, Tuan..."

Di bawah tekanan aura tingkat Alam Api Dewa milik Gusu Hui, Gusu Gui gemetar hebat. Tak berani lagi menyembunyikan apa pun, ia segera mengaku.

"Tapi... jatah yang kuberikan kepada Tuan Muda Gusu setiap bulan hanya lima kristal roh..."

"Selebihnya, pil penghimpun energi, tanaman roh... semuanya tidak ada."

"Apa?!"

Mendengar itu, tubuh Gusu Tan bergetar hebat, wajahnya seketika memucat.

"Bagaimana bisa begitu? Seorang pengemis pun tidak akan bisa hidup dengan lima kristal roh sebulan!"

Suaranya bergetar dengan keterkejutan yang luar biasa.

"Pantas saja Gusu Chu berpakaian compang-camping, kukira dia sengaja berulah!"

Gusu Tan bergumam sendiri, matanya memancarkan rasa iba dan penyesalan. Ia teringat saat bertemu Gusu Chu sebelum masuk ke perbatasan; pria itu berpakaian lusuh, wajahnya kuyu, sangat jauh berbeda dengan sosok pemuda yang dulu penuh semangat.

"Siapa yang melakukan ini?"

Gusu Tan mendongak, matanya berkobar penuh amarah saat menatap Gusu Gui. Wajahnya memerah hingga keunguan, bagaikan induk singa yang sedang murka.

"Siapa yang memperlakukan Gusu Chu seperti itu? Adik kandungku sendiri?"

Suaranya serak dengan isak tangis, tubuhnya gemetar seolah akan runtuh. Ia menggigit bibirnya erat-erat hingga hampir berdarah.

"Aku melihat si sampah itu sudah hancur meridiannya, jadi pil dan tanaman roh itu tidak berguna baginya. Aku memotong semuanya setiap bulan," sahut Gusu Ling. Menyadari masalah ini tak bisa disembunyikan lagi, ia memilih untuk mengaku. Matanya menghindar, tak berani menatap Gusu Tan.

"Lalu sepuluh ribu kristal roh itu, kenapa hanya diberikan lima belas? Ke mana sisanya?"

Wajah Gusu Qian membiru, kemarahan membakar matanya. Suaranya rendah dan mengerikan, seolah datang dari kedalaman neraka. Ia tak pernah menyangka bahwa anak yang selama ini ia kira "berakting" ternyata hidup dalam penderitaan yang begitu hebat. Rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam menghantam hatinya.

Ia menggebrak meja dengan suara dentuman keras yang menggetarkan seluruh aula.

"Gusu Yun?"

Gusu Tan tak memedulikan Gusu Qian, ia menoleh ke arah Gusu Bo dengan tatapan tajam yang seolah mampu menembus hatinya.

"Apakah kau yang memotong uang bulanannya?"

"Aku... aku memotong setengahnya, lima ribu setiap bulan!"

Tubuh Gusu Yun gemetar, ia menunduk mengaku.

"Sampah itu, untuk apa dia butuh banyak kristal roh? Sayang jika diberikan padanya. Kami butuh sumber daya untuk berkultivasi, kami butuh meningkatkan kekuatan dan menerobos level, Ayahanda."

Suaranya bergetar, penuh pembelaan diri dan perasaan terzalimi.

"Lalu yang lima ribu sisanya ke mana?"

Gusu Tan tak lagi mampu menahan diri. Kemarahannya meledak seperti gunung berapi. Tubuhnya gemetar hebat, suaranya serak nyaris berteriak. Matanya merah padam, dipenuhi pembuluh darah.

"Aku... aku juga memotong setengahnya. Memberinya lima kristal roh saja sudah cukup. Sampah itu tidak perlu mendapatkan sebanyak itu!" suara Gusu Bo bergetar, matanya melirik ke sana kemari namun berusaha tampak tenang.

"Kurang ajar! Kalian benar-benar keterlaluan!"

Suara Gusu Tan menggema seperti petir di Aula Tianyan, membuat telinga terasa perih. Dadanya naik turun dengan cepat, matanya terbelalak seolah hendak mengeluarkan api. Ia menghantam sandaran kursi hingga meninggalkan bekas telapak tangan yang dalam pada kayu besi dingin berusia seribu tahun itu.

"Mohon Kakek, Ayahanda, selidiki hal ini! Berikan keadilan untuk Chu!"

Gusu Tan menatap Gusu Hui dan Gusu Qian di kursi utama. Suaranya serak dengan permohonan dan kemarahan yang meluap. Ia mengepalkan tangannya begitu erat hingga kuku-kukunya menancap dalam ke telapak tangan, darah mengalir di sela-sela jari, menetes ke lantai membentuk bunga-bunga darah yang mengerikan.

Wajah Gusu Qian berubah pucat pasi, napasnya tersengal-sengal. Tubuhnya gemetar hebat seperti lilin yang tertiup angin, nyaris padam. Ia tak pernah menyangka bahwa "anak durhaka" Gusu Chu yang selama ini ia remehkan dan tindas, ternyata benar-benar difitnah.

Ketakutan dan penyesalan memenuhi hatinya, namun ia merasa tak berdaya untuk mengubah apa pun.

Gusu Hui menatap Gusu Qian dengan pandangan tajam, lalu perlahan menggelengkan kepala.

"Sudahlah! Nasi sudah menjadi bubur, menyesal pun tak ada gunanya!"

Gusu Qian mengibaskan lengan bajunya, embusan angin kencang membuat cahaya lilin di aula bergoyang tak menentu. Wajahnya menunjukkan rasa sakit dan pasrah, suaranya rendah dan serak, seolah ia tiba-tiba bertambah tua. Ia perlahan menutup matanya.

"Lapor!"

Tiba-tiba, suara nyaring dan mendesak memecah keheningan aula.

"Heifeng dari Negara Dahei datang menemui Anda!"

Seiring suara utusan tersebut, suara derit kereta kuda terdengar mendekat dan masuk ke telinga setiap orang. Seorang pria bertubuh kekar seperti menara besi, dengan otot-otot menonjol, melangkah masuk ke aula dan menangkupkan tangan.

"Kepala Keluarga Gusu, Heifeng datang menemui Anda!"