Bab Lima Puluh: Ujian Bulan Darah

Ketiga orang itu melangkah masuk ke kediaman Feng Cangming. Para pelayan di sepanjang jalan langsung berlutut dan memberi hormat, kening mereka menempel erat di tanah, tidak berani menatap langsung ke arah kemegahan sang Maharani.

Dekorasi di dalam kediaman tampak mewah, namun memancarkan aura yang suram. Di dinding tergantung spesimen tengkorak monster buas dengan rongga mata yang telah dikorek kosong, menyisakan lubang mata yang gelap gulita.

Feng Jiujiu bersembunyi di balik pilar, matanya yang besar berputar-putar. Melihat kemesraan antara sang guru, Feng Jiuhuang, dan Su Chu, ia memelototi Su Chu dengan amarah yang seolah hampir memuntahkan api dari matanya!

Melihat niat membunuh yang bergejolak di mata Su Chu, suara Feng Jiuhuang pun ikut mendingin, "Beberapa hari lagi, Klan kita akan mengadakan Turnamen Agung yang diadakan setiap tiga tahun sekali."

"Turnamen Agung? Pertandingan apa itu, Istriku?" Su Chu menenangkan pikirannya, lalu mengulurkan tangan untuk memeluk pinggang sang Maharani lebih erat.

"Hm, ini juga disebut Ujian Bulan Darah," angguk Feng Jiuhuang, "Dimulai tepat pada malam Festival Pertengahan Musim Gugur tiga hari dari sekarang."

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan penjelasannya, "Ujian Bulan Darah adalah pelatihan terpenting bagi generasi muda Klan Kaisar Iblis, sekaligus ajang perhelatan akbar untuk memperebutkan sumber daya."

"Lokasinya berada di lembah terluar Alam Rahasia Qingming."

"Isi ujiannya adalah berburu monster buas di dalam lembah, dan peringkat akhir akan ditentukan berdasarkan jumlah serta tingkat inti monster yang berhasil didapatkan."

Hati Su Chu bergetar. Ia menggenggam tangan lembut Feng Jiuhuang, "Istriku, dengan ujian yang begitu megah, apa hadiahnya?"

Feng Jiuhuang tertegun, wajahnya merona merah. Ia tidak melepaskan tangannya, sementara sorot matanya memancarkan ketegasan, "Peringkat pertama akan mendapatkan sebuah Cincin Pengendali Hewan Kuno, yang konon dapat digunakan untuk menundukkan paksa monster buas apa pun di bawah tingkat Penguasa Suci."

"Peringkat kedua adalah Pil Nirvana Sembilan Putaran, sebuah pil mujarab yang memiliki efek luar biasa untuk mencuci sumsum dan memotong tulang, serta melatih tingkat kultivasi untuk menerobos. Dalam hal terobosan, efeknya bahkan jauh lebih unggul daripada Pil Tianfeng Sembilan Putaran."

"Peringkat ketiga akan mendapatkan kesempatan untuk memahami Niat Pedang Bencana Surgawi, yang akan dibimbing secara langsung oleh leluhur klan kita, Chihuang."

Mata Su Chu menyipit.

Cincin Pengendali Hewan... Pil Nirvana Sembilan Putaran... Niat Pedang Bencana Surgawi...

Hadiah-hadiah ini, mana pun itu, sudah lebih dari cukup untuk membuat banyak kultivator menjadi gila.

Terutama Pil Nirvana Sembilan Putaran, itu adalah pil terbaik bagi kultivator mana pun untuk menerobos belenggu tingkat kultivasi!

"Istriku, sepertinya Ujian Bulan Darah ini, Suamimu harus ikut," ucap Su Chu dengan nada tegas.

Feng Jiuhuang seolah sudah menduga ia akan berkata demikian. Dengan suara penuh keintiman, ia mengingatkan, "Ujian kali ini bukanlah hal sepele. Bukan hanya bayangan Klan Gusu yang menyelimuti, orang-orang dari Klan Gusu mungkin juga menyusup ke dalam hutan monster buas ini tanpa kita ketahui. Di dalam Klan Kaisar Iblis sendiri, ada tidak sedikit orang yang menganggapmu sebagai duri dalam daging."

Feng Jiuhuang berdiri di bawah sebuah dinding di aula besar, di mana terdapat beberapa lukisan potret berukuran besar yang tergantung di dinding tersebut.

"Puncak Tiansheng adalah tempat berkumpulnya kekuatan terkuat dari generasi muda Klan Kaisar Iblis kita. Ini diwakili oleh Empat Tokoh Unggulan, kau harus memberikan perhatian khusus kepada mereka."

Feng Jiuhuang menunjuk ke lukisan pertama, seorang pemuda dengan tatapan angkuh yang di dalam pupil matanya samar-samar terlihat bayangan pupil ganda.

"Chi Tianxing, tingkat keempat Alam Tongtian. Terlahir dengan pupil ganda, ia dapat tembus pandang menembus ilusi, memiliki penguasaan yang sangat presisi terhadap pertarungan, dan kekuatan tempur yang sangat kuat. Dia... selalu menaruh hati padaku, menganggapmu sebagai saingan terbesar dalam percintaan, dan pasti akan menyerangmu."

Su Chu mendengus dingin, tidak berkomentar apakah ia peduli atau tidak.

Feng Jiuhuang kemudian menunjuk ke lukisan kedua, seorang pria berjubah putih bersih dengan aura angkuh dan dingin, bagaikan bilah pedang terhunus.

"Chi Wujiu, tingkat ketiga Alam Tongtian. Saat lahir memicu ribuan pedang berdering serentak, ia adalah seorang jenius alami dalam jalur pedang, berkepribadian angkuh dan memandang rendah segalanya."

Lalu yang ketiga, seorang pemuda yang sekujur tubuhnya memancarkan aura bengis dengan tatapan mata yang kejam.

"Chi Jiuyuan, tingkat kedua Alam Tongtian. Konon di dalam Dantiannya disegel sisa jiwa seekor naga iblis purba, sifatnya kejam dan suka membunuh, sangat sulit dikendalikan."

Terakhir adalah seorang pemuda bertubuh kekar dengan kulit berwarna perunggu, tampak bagaikan batu karang yang kokoh.

"Chi Jiesheng, tingkat kedua Alam Tongtian. Teknik kultivasi orang ini istimewa; setiap kali ia menerobos satu tingkat kemajuan, ia harus memanggil hukuman surgawi untuk menempa tubuhnya. Ketangguhan fisik di antara sesama generasi sebaya dapat dikatakan tak terkalahkan."

Setelah memperkenalkan keempat tokoh unggulan dari puncak utama, Feng Jiuhuang kembali menunjuk ke empat sosok lainnya.

"Selain mereka, ada juga empat murid langsung dari para Tetua Agung, yang juga harus kau perhatikan."

Yang pertama adalah seorang wanita berpenampilan memikat dengan tatapan mata yang menggoda.

"Feng Qingyu, ahli dalam teknik ilusi. Wanita ini sulit ditebak isi hatinya, namun tampaknya cukup tertarik dengan metode pemecahan formasinya. Tidak diketahui apakah dia musuh atau kawan."

Yang kedua adalah seorang wanita beraura dingin, mengenakan gaun polos, dengan aroma obat yang samar-samar tercium dari tubuhnya.

"Bai Li, seorang kultivator jalur pengobatan. Kudengar kau juga memiliki pencapaian luar biasa dalam hal alkimia, dia cukup menaruh perhatian padamu, mungkin bisa diajak berpihak."

Yang ketiga adalah seorang pria dengan sambaran kilat yang samar-samar terlihat di sekitarnya serta berwajah angkuh.

"Lei Jin, seorang kultivator jalur petir. Orang ini sangat xenofobia, menganggap ras manusia sepertimu menodai darah mulia Klan Kaisar Iblis, dan memiliki permusuhan yang sangat mendalam terhadapmu."

Yang keempat adalah seorang pria bertubuh tinggi besar dengan otot-otot yang menonjol dan tatapan mata yang galak.

"Xuan Zheng, seorang kultivator jalur fisik. Ia sangat dekat dengan Chi Tianxing."

Su Chu merekam informasi tentang orang-orang jenius ini satu per satu di dalam hatinya, dengan tatapan yang tenang tanpa riak.

Saingan cinta, orang jenius, orang gila, pria kasar... serta mereka yang memiliki niat tersembunyi.

Sepertinya Ujian Bulan Darah ini ditakdirkan tidak akan berjalan tenang.

Feng Jiuhuang menatapnya dengan mata yang penuh kekhawatiran, lalu berpesan, "Konspirasi Klan Gusu, ditambah hambatan internal ini, ujian kali ini akan sangat berbahaya. Kau..."

"Istriku, percayalah pada Suamimu, semua ini sama sekali bukan masalah," Su Chu memotong perkataannya, sudut bibirnya membentuk lengkungan dingin. "Kebetulan sekali, sekalian membersihkan badut-badut pelompat ini bersama-sama."

Ia membutuhkan Pil Nirvana Sembilan Putaran, dan lebih membutuhkan kesempatan ini untuk membuktikan kepada seluruh Klan Kaisar Iblis bahwa dirinya, Su Chu, bukan seorang sampah!

Sekaligus memperlihatkan kepada Klan Gusu, bagaimana "bidak catur" yang telah mereka buang ini akan menjungkirbalikkan papan catur mereka!

...

Tiga hari kemudian, malam Festival Pertengahan Musim Gugur.

Su Chu beserta dua pengikutnya, Feng Xuan dan Feng Ye, berangkat dari Istana Kekaisaran Tianyao. Kereta kuda berjalan kurang lebih selama seharian penuh!

Menjelang senja, mereka tiba di tempat tujuan!

Menengadah ke langit, bulan darah itu tampak sangat besar seolah dapat disentuh dengan tangan.

Cahaya merah darah menumpahkan sinarnya, mewarnai seluruh lembah dengan warna merah gelap yang aneh.

Mengambil napas dalam-dalam, ia merasakan resonansi dari Prasasti Pemusnah Dunia di dalam tubuhnya yang bergetar tipis.

Pedang Pemotong Dewa Teratai Merah di tangannya juga seolah merasakan sesuatu, bilah pedangnya memancarkan pona cahaya kemerahan yang samar.

Di pintu masuk lembah, niat bertempur melambung ke langit.

Empat Tokoh Unggulan Puncak Tiansheng dan para murid Tetua Agung secara alami menjadi pusat perhatian seluruh tempat.

Su Chu berdiri di tepi arena ujian, Pedang Pemotong Dewa Teratai Merah di tangannya memancarkan cahaya darah yang memesona di bawah cahaya rembulan.

Hari ini ia sengaja mengenakan pakaian ketat berwarna hitam, yang membuat postur tubuhnya tampak semakin tegak bagaikan pedang terhunus.

"Lihat, itu adalah tunangan sang Maharani!"

"Hanya seorang ras manusia rendahan, apa pantas ikut serta dalam Ujian Bulan Darah ras iblis kita?"

"Kudengar dia hanya mengandalkan hidup dari wanita untuk..."

Suara bisik-bisik terdengar dari segala penjuru.

Su Chu mengabaikannya begitu saja, ia hanya mengelus bilah pedangnya dengan lembut, merasakan resonansi dari Prasasti Pemusnah Dunia yang bergetar tipis di dalam tubuhnya.

Pandangan Su Chu menyapu kerumunan, merekam satu per satu para pemuda jenius ras iblis ke dalam benaknya:

Di barisan paling depan berdiri seorang pemuda berjubah emas, bertubuh tinggi delapan kaki, dengan paras tampan yang mendekati wujud iblis.

Yang paling mencolok adalah sepasang mata pupil gandanya—pupil hitam pekat yang melingkupi lingkaran pupil emas gelap lainnya, memancarkan cahaya dewa yang cemerlang saat dibuka dan ditutup.

Ketika pemuda itu menoleh, Su Chu dengan jelas melihat secercah niat membunuh terhadap dirinya melintas di sepasang mata itu.

"Chi Tianxing..." melihat sepasang mata yang unik itu, Su Chu mengucapkan nama tersebut di dalam hatinya, sementara jemarinya tanpa sadar mengelus gagang pedang.

Tiga langkah ke sisi kiri Chi Tianxing, seorang pendekar pedang berjubah putih berdiri tegap sambil mendekap pedangnya.