Bab Lima Puluh Satu: Ujian Dimulai

Pria itu berwajah dingin bagai es, sementara di sarung pedangnya kristal-kristal es kecil terus terbentuk dan hancur.

"Chi Wujiu, seorang jenius sejati dalam jalan pedang..." Su Chu menyipitkan matanya, ia dapat merasakan niat pedang yang sangat tajam di dalam tubuh lawannya.

"Aum—!"

Raungan seperti binatang buas terdengar.

Su Chu menoleh dan melihat seorang pemuda dengan rambut berantakan sedang menjilat bibirnya dengan lidah merahnya.

Tubuh bagian atas pria itu yang terbuka dipenuhi dengan tato aneh. Jika diamati lebih dekat, tato-tato itu tampak seperti makhluk hidup yang menggeliat di bawah kulit.

Ketika tatapannya bertemu dengan Su Chu, ia tiba-tiba menyeringai, memperlihatkan gigi taring yang bergerigi penuh di mulutnya.

"Chi Jiuyuan..." Hati Su Chu bergetar, secara naluriah merasakan bahaya.

Orang ini tampaknya adalah seseorang yang di dalam Dantiannya disegel sisa jiwa dari naga iblis purba, karakternya memang sangat kejam dan haus darah, serta sangat sulit dikendalikan.

Tepat pada saat itu, tanah tiba-tiba bergetar ringan.

Seorang raksasa sebesar menara melangkah maju, setiap langkahnya meninggalkan jejak kaki sedalam satu inci di tanah berbatu.

Kulit seluruh tubuh pria itu berwarna perunggu metalik, memancarkan cahaya dingin di bawah bulan darah.

Yang paling mengejutkan, di setiap embusan napasnya, kilatan petir kecil berkedip di hidung dan mulutnya.

"Chi Jiesheng, eksistensi yang raganya telah mencapai tingkat suci..." Su Chu menilai kekuatan lawannya dalam hati.

"Tenang!"

Sebuah suara nyaring tiba-tiba bergema di seluruh lembah.

Semua orang mendongak dan melihat seorang lelaki tua berjubah merah berdiri di atas panggung tinggi di pintu masuk lembah.

Rambut dan janggut pria itu berwarna merah menyala, dengan pola api di antara alisnya, dan sembilan lingkaran cahaya keemasan melingkari tubuhnya.

Hanya dengan berdiri di sana, ia memancarkan perasaan tertekan seperti sedang menghadapi terik matahari.

"Itu adalah Penguasa Puncak Tiansheng, Chi Huang!" Seseorang berseru pelan.

Tatapan Chi Huang setajam kilat, menyapu kerumunan di bawah, sedikit berhenti ketika melihat Su Chu, lalu mengalihkannya.

"Ujian Bulan Darah adalah tradisi ribuan tahun klan Kaisar Iblis kita," suaranya bergemuruh bagai guntur yang tertahan. "Ujian kali ini berlangsung selama tiga hari, bertempat di Lembah Sejuta Binatang di Alam Rahasia Qingming. Berdasarkan jumlah dan kualitas inti binatang yang diburu, sekelompok pembudidaya akan disingkirkan. Tentu saja, pertarungan untuk tiga posisi terakhir akan dilakukan di atas ring pertarungan!"

Sambil berbicara, ia melambaikan lengan bajunya, dan bayangan tiga pusaka melayang di udara: sebuah cincin, sebuah pil, dan sebuah lencana!

"Peringkat pertama, berhak mendapatkan satu Cincin Pengendali Binatang Purba, yang dapat menaklukkan makhluk iblis apa pun di bawah level Penguasa Suci!"

Bayangan cincin bundar berwarna perunggu berputar, memancarkan aura kuno dan kuat.

"Peringkat kedua, satu Pil Nirvana Sembilan Putaran, yang dapat membentuk ulang fondasi dan menembus hambatan!"

Bayangan pil sebesar buah lengkeng muncul, dengan sembilan pola pil emas di permukaannya, memancarkan aroma obat yang memikat.

"Peringkat ketiga, dengan mengandalkan lencana giok ini, dapat merenungkan Niat Pedang Kesengkaraan Surgawi selama tiga hari, dan akan dibimbing secara langsung olehku!"

Bayangan pedang petir ungu melintasi langit, niat pedang yang mengerikan membuat semua pendekar pedang yang hadir berubah ekspresi.

Su Chu menatap bayangan Pil Nirvana Sembilan Putaran itu, kilatan kerinduan melintas di matanya.

Ia bisa merasakan bahwa getaran Prasasti Pemusnah Dunia di dalam tubuhnya menjadi semakin hebat.

"Aturannya sangat sederhana," lanjut Chi Huang. "Tidak boleh saling membunuh secara sengaja, tetapi perebutan inti binatang bergantung pada kemampuan masing-masing. Ketika menghadapi bahaya, kalian dapat menghancurkan jimat giok untuk diteleportasi keluar, tetapi itu juga berarti menyerah pada ujian."

Ia berhenti sejenak, suaranya tiba-tiba menjadi dingin: "Satu pengingat terakhir, ada keanehan di kedalaman Alam Rahasia Qingming. Siapa pun dilarang melintasi area yang ditandai oleh bulan darah. Pelanggar—mati!"

Begitu suara itu jatuh, puluhan cahaya bulan merah darah tiba-tiba turun dari langit, menandai garis batas yang jelas di hutan lebat di kejauhan.

"Sekarang, ujian dimulai!"

Seiring dengan suara tanduk kuno yang menggema di langit, lebih dari thirty pemuda berbakat dari klan iblis melesat ke dalam hutan lebat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya.

Su Chu hendak bergerak ketika ia tiba-tiba merasakan beberapa tatapan penuh permusuhan.

Ia menoleh dan melihat Chi Tianxing sedang menatapnya dengan senyum dingin. Di belakangnya, seorang pemuda yang seluruh tubuhnya dililit petir dan seorang pria berotot kekar juga melemparkan tatapan tidak ramah.

"Lei Jin, Xuan Zheng..." Su Chu mengingat peringatan Feng Jiuhuang, mereka adalah murid dari dua Tetua Agung.

Namun sudut bibirnya justru terangkat membentuk lengkungan arogan, "Menarik."

Feng Qingyu, salah satu dari empat murid perempuan Tetua Agung, mengamati Su Chu dengan penuh minat, pandangan matanya berbinar-binar.

Murid perempuan lainnya, Bai Li, berdiri dengan tenang di samping, matanya jernih, seolah sedang mengamati aura Su Chu.

Su Chu mengelus Pedang Pembunuh Dewa Teratai Merah, bilah pedang itu mengeluarkan suara dengungan yang nyaring, seolah merespons niat bertarung sang pemilik.

"Aum—!"

Raungan binatang buas terdengar dari kejauhan, suaranya memancarkan kegilaan yang tidak wajar.

Su Chu menarik napas dalam-dalam dan melangkah menuju hutan lebat.

"Aum—!"

Di tengah raungan binatang yang memekakkan telinga, puluhan makhluk iblis bermata merah darah menerobos keluar dari pepohonan lebat.

Kera Iblis Pembelah Bumi di barisan terdepan memukuli dada mereka, setiap pukulannya membuat tanah bergetar;

Serigala Punggung Besi memamerkan taring seputih tulang, air liurnya menetes ke tanah dan menimbulkan lubang-lubang kecil akibat korosi;

Di udara, selusin Kelelawar Bersayap Darah berputar-putar, mengeluarkan jeritan melengking yang menusuk telinga.

Suara Chi Tianxing merayap ke telinga Su Chu bagaikan ular berbisa:

"Su Chu! Kau sampah yang hanya hidup dari belas kasihan wanita, apakah kau layak menginjakkan kaki di tanah suci klan iblis kita?"

Suara itu membawa senyuman menjijikkan yang pekat, "Tenang saja, ketika kau sudah dikunyah hingga tidak ada tulang yang tersisa, aku akan 'merawat' Permaisuri Sembiliations dengan baik... Setiap malam aku akan menjalankan tugas suami untukmu..."

Pupil mata Su Chu tiba-tiba menyusut.

"Hih..." Ia tiba-tiba tertawa kecil, tangan kanannya perlahan menekan gagang pedang.

Ruas jarinya memutih karena mengerahkan tenaga, tetapi suaranya terdengar begitu santai seolah sedang mengobrol dengan kawan lama:

"Kira-kira siapa yang sedang menggonggong seperti anjing tadi, rupanya adalah Chi Tianxing yang bahkan tidak berani melawan ketika ditampar di depan umum oleh istriku?"

Hutan lebat itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap.

"Kau!" Suara Chi Tianxing mendadak melengking tinggi.

"Kau apa, hah?" Su Chu tiba-tiba menghunus pedangnya, cahaya pedang berwarna darah membubung ke langit, "Bukankah kau orang yang berlutut selama tiga hari tiga malam di luar Istana Qinfeng untuk memohon pertemuan terakhir kali? Bukankah kau orang yang tidak berani mengeluarkan suara kentut sedikit pun ketika dahimu dipecahkan oleh cangkir teh Feng Jiuhuang?"

Pedang Pembunuh Dewa Teratai Merah mengeluarkan dengungan penuh semangat, ujung pedang Su Chu menunjuk langsung ke arah belakang kawanan binatang buas: "Anjing kudisan sepertimu bahkan tidak layak membayangkan istriku? Pulang sana dan bercerminlah! Punya Mata Ganda itu hebat? Kalau orang lain tidak tahu, mereka pasti mengira bola matamu terjepit pintu makanya jadi begitu!"

"Su! Chu!" Raungan Chi Tianxing membuat daun-daun berjatuhan dengan gemerisik.

"Memanggil ayah pun tidak ada gunanya!" Su Chu tiba-tiba bangkit, sosoknya berubah menjadi kilatan darah yang melesat ke arah kawanan binatang buas, "Hari ini akan aku biarkan kalian sekelompok binatang tahu—"

Cahaya pedang bagaikan bulan darah yang muncul tiba-tiba.

"Siapa sebenarnya katak di bawah tempurung!"

"Bum!"

Pedang Pembunuh Dewa Teratai Merah menebas busur darah sepanjang seratus meter, Kera Iblis di barisan terdepan bahkan belum sempat mengangkat tangannya ketika tubuh bagian atasnya sudah terbelah miring dan meluncur turun. Darah binatang buas yang berbau busuk tumpah bagaikan badai hujan, mewarnai pepohonan di sekitarnya menjadi merah tua.

Su Chu maju menerobos hujan darah yang memenuhi langit, setiap ayunan pedangnya merenggut anggota tubuh yang terpotong.

Ia sengaja mencampurkan suaranya dengan energi spiritual agar bergema di seluruh lembah: "Chi Tianxing! Hanya sebeginikah kemampuanmu? Mengirim beberapa kucing dan anjing manggis untuk mati? Pantas saja Feng Jiuhuang bilang kau bahkan tidak layak untuk membersihkan sepatunya!"