021. Invasi Kaum Barbar! Menewaskan Beberapa Pejuang Penempa Tulang!
“Gerakanmu cepat sekali!”
Sosok yang sedang melarikan diri itu menoleh ke belakang, tubuhnya gemetar ketakutan. Padahal, dialah yang pertama kali kabur. Namun kini, Lin Chu hanya berjarak dua atau tiga langkah darinya.
‘Seorang komandan pasukan kecil, dari mana dia belajar ilmu meringankan tubuh seperti itu?’
Di dalam militer, sebagian besar latihan ditujukan untuk kepentingan perang. Di medan tempur, menunggang kuda jauh lebih berguna daripada ilmu meringankan tubuh. Oleh karena itu, kecuali mereka yang berpangkat komandan seribu, banyak orang tidak berlatih ilmu meringankan tubuh. Terlebih lagi bagi seorang komandan pasukan kecil. Terlebih lagi, ilmu meringankan tubuhnya bahkan melampaui miliknya!
Wus!
Lin Chu mengayunkan langkahnya sekali lagi dan berhasil mendekati punggung penjahat itu.
“Jangan bersembunyi lagi!” teriak penjahat itu dengan lantang. “Aku hampir mati di sini!”
Ada rekan lainnya?!
Wus! Trang!
Dari sudut gelap gang di samping, sesosok bayangan menerjang keluar. Gada besi di tangannya menghantam Lin Chu dengan keras. Lin Chu bereaksi cepat; ia mengayunkan tombak panjangnya untuk menangkis. Kekuatan yang dahsyat membuat gada besi itu terpental, memercikkan bunga api dari benturan logam.
“Apa yang membuatmu terburu-buru? Kau bahkan belum bertarung dengannya, bagaimana kau tahu kalau kau bukan lawannya?”
Wus, wus, wus!
Beberapa sosok lain melompat ke atas atap. Orang-orang ini mengenakan pakaian suku asing, berkulit gelap, dengan rambut yang lebat.
Orang yang memegang gada besi itu mendarat, lalu mundur beberapa langkah sembari mengibas-ngibaskan lengannya. “Jangan gegabah, dia bukan komandan pasukan kecil biasa, jangan-jangan dia sudah mencapai Tahap Penempaan Tulang!”
“Takut apa? Kita serang bersama-sama, apa kita tidak bisa membunuhnya?!”
Tujuh atau delapan orang itu menyerbu ke arah Lin Chu dengan ganas. Lin Chu menyapu pandangannya dan segera mengenali siapa yang paling lemah di antara kelompok itu.
Tahap awal Penempaan Tulang!
Wus! Ces!
Tombak panjangnya melesat seperti ular, gerakannya sangat cepat hingga langsung menembus leher orang yang paling lemah tersebut.
[Nilai Pengalaman +110]
Trang, trang, trang!
Setelah menusuk satu orang, Lin Chu segera menarik tombaknya untuk menangkis serangan yang lainnya. Teknik tombak Keluarga Zhu terus mengalir tanpa henti; pertahanan Lin Chu bisa dikatakan sangat rapat tanpa celah. Menghadapi serangan dari beberapa orang di Tahap Penempaan Tulang pun, dia tidak sedikit pun terdesak.
“Orang ini sangat aneh, tenaganya sangat besar hingga menakutkan!”
“Target ini cukup tangguh. Jika kita mengulur waktu terlalu lama dan para prajurit datang, semuanya akan terlambat!”
“Mundur dulu, kita pikirkan rencana lain!”
Sembari bertarung, mereka berdiskusi dan secara kompak melancarkan serangan bersama untuk mendesak mundur Lin Chu, lalu berpencar dan melarikan diri.
Lin Chu mundur dua langkah, ekspresinya dingin. “Ingin lari?!”
Ia melemparkan tombak panjangnya ke udara, lalu mengambil busur panjangnya dan dalam sekejap membidikkan anak panah.
Wus!
Anak panah melesat tajam dan menembus jantung salah satu dari mereka. Tanpa mengeluarkan suara, orang itu ambruk seketika.
Wus, wus, wus!
Segera setelah itu, anak panah kedua, ketiga... Tangan Lin Chu tampak seolah-olah memiliki bayangan. Anak panah di dalam wadah di pinggangnya habis dalam sekejap.
[Nilai Pengalaman +190]
[Nilai Pengalaman +210]
[Nilai Pengalaman +200, Tombak Naga Perak (Tempaan Tulang)!]
[...]
Trang!
Percikan api muncul di dalam kegelapan. Ada tiga orang yang kemungkinan berada di Tahap Penempaan Tulang tingkat lanjut, kekuatan mereka cukup lumayan sehingga berhasil menangkis anak panah Lin Chu dan menghilang ke dalam kegelapan.
Pada saat itu, tombak panjangnya jatuh kembali. Lin Chu mengangkat tangannya dan menangkap tombak itu dengan mantap.
“Lin Tua!”
Chen Xiao bergegas datang dengan panik. “Apa kau baik-baik saja?!” Chen Xiao memeriksa kondisi tubuh Lin Chu, dan setelah melihat tidak ada luka, dia akhirnya menghela napas lega. “Kenapa kau terburu-buru sekali? Tidak menunggu aku dulu. Jika mereka punya bala bantuan, kau tidak akan sanggup melawan banyak orang sendirian!”
“Eh?!”
Saat Chen Xiao berbicara, dia baru menyadari ada beberapa mayat di sekitar mereka. Dia seketika terdiam.
“Kak...”
“Aku tidak menerima murid, tapi aku menerima tunggangan,” ujar Lin Chu sambil tersenyum ke arah Chen Xiao.
Chen Xiao langsung membungkuk. “Ayo, naiklah ke punggungku!”
“Pergi sana,” caci Lin Chu sambil tertawa.
Lin Chu mendatangi mayat-mayat itu dan memeriksa dengan teliti, memastikan bahwa mereka bukan orang Da Qian.
“Mereka adalah orang Barbar Utara,” ujar Chen Xiao.
Orang Barbar Utara adalah kelompok yang berkumpul di tanah tandus di bagian utara Da Qian. Di sana, mereka menganut hukum rimba di mana yang kuat memangsa yang lemah. Oleh karena itu, orang Barbar Utara memiliki bakat bela diri yang sangat kuat. Konon, mencapai tahap awal Pemurnian Darah bagi mereka semudah meminum air. Selain itu, karena tulang mereka secara alami kuat dan tangguh, kemajuan mereka di Tahap Penempaan Tulang juga sangat pesat. Ditambah dengan Da Qian yang kian melemah, tentara perbatasan Da Qian sering kali menderita kerugian saat berhadapan dengan mereka.
Provinsi Yue juga berbatasan dengan wilayah Barbar Utara, tetapi bukan target utama mereka. Bagaimanapun, wilayah Provinsi Yue memiliki banyak pegunungan dan kekurangan sumber daya. Bahkan jika berhasil ditaklukkan, mereka tidak bisa memanfaatkan keunggulan kavaleri Barbar Utara untuk menyapu bersih wilayah Da Qian, dan di sisi lain, wilayah ini tidak bisa menambah pasokan pasukan mereka. Benar-benar sia-sia. Oleh karena itu, orang Barbar Utara jarang beraktivitas di wilayah Provinsi Yue.
Namun, hari ini mereka berani membunuh orang di Kabupaten Sui. Apa sebenarnya yang diinginkan orang Barbar Utara?!
“Ngomong-ngomong, siapa identitas orang yang tewas itu?” Lin Chu belum sempat memeriksanya tadi.
“Dia adalah murid perguruan bela diri. Dilihat dari pakaiannya, seharusnya dia murid Perguruan Bela Diri Longxiang,” jawab Chen Xiao.
Lin Chu tertegun. Perguruan bela diri memiliki status yang luar biasa; murid-murid perguruan bela diri selalu bersikap angkuh dan merasa diri paling hebat. Orang-orang Barbar Utara ini sudah mengambil risiko dengan datang ke Kabupaten Sui untuk membunuh, dan yang mereka bunuh adalah murid perguruan bela diri? Perguruan Bela Diri Longxiang adalah salah satu dari tiga perguruan bela diri terbesar di Kabupaten Sui, yang sejajar dengan Perguruan Bela Diri Tinju Petir. Pasti mereka tidak akan membiarkan hal ini begitu saja.
“Apa yang terjadi?”
Mao Buqu datang bersama Wang Xu dan yang lainnya. Tadi saat melihat Lin Chu mengejar penjahat, Wang Xu tahu dia tidak bisa membantu, sehingga dia segera kembali untuk memanggil komandan seratus. Namun, sepertinya masalah sudah selesai.
Lin Chu menjelaskan situasinya kepada Mao Buqu.
“Barbar Utara?” Mao Buqu memeriksa kondisi mayat orang barbar itu, sambil berkata, “Tulangnya kuat dan tangguh, pastilah mereka praktisi Tahap Penempaan Tulang.”
“Bahkan ada yang sudah mencapai Tahap Penempaan Tulang tingkat menengah.”
Praktisi Tahap Penempaan Tulang memiliki tulang yang kuat dan bertenaga; jika ditebas pedang, rasanya seperti menebas besi murni. Praktisi Tahap Pemurnian Darah pada dasarnya mustahil bisa membunuh praktisi Tahap Penempaan Tulang. Mao Buqu masih bisa memahami saat Lin Chu menghajar seorang komandan sepuluh yang berada di Tahap Penempaan Tulang sebelumnya. Namun, membunuh praktisi Tahap Penempaan Tulang adalah hal yang sangat berlebihan. Terlebih lagi, jumlahnya begitu banyak!
Mao Buqu tidak percaya dan bertanya, “Apakah mereka semua kau bunuh sendiri?”
Lin Chu mengangguk.
Monster ini... Mao Buqu tidak tahu bagaimana harus memberikan penilaian. Benar-benar sangat mengejutkan!
“Masalah ini sangat penting. Kalian lanjutkan patroli seperti biasa, aku akan melaporkannya kepada Komandan Seribu.”
...
Di barak militer, sebuah tenda kosong digunakan sementara sebagai kamar mayat. Zhu Congde dan Yu Wenge memasuki tenda. Melihat beberapa mayat orang barbar itu, wajah keduanya tampak tidak sedap dipandang.
“Orang-orang ini semakin sombong!” ucap Zhu Congde dengan suara berat.
“Komandan Seribu, penyelidikan sudah jelas, yang tewas adalah putra pemimpin Perguruan Bela Diri Longxiang,” lapor Yu Wenge sambil memberi hormat.
“Kalau begitu, berikan mayat orang-orang barbar ini kepada Perguruan Bela Diri Longxiang,” perintah Zhu Congde dengan tenang.
“Apakah kita perlu meningkatkan pengamanan di dalam kota?”
“Tidak perlu, pertahankan saja situasi saat ini.” Tatapan Zhu Congde berkilat dingin. “Jika benar-benar diberlakukan jam malam, bagaimana mungkin orang-orang yang bersembunyi di balik layar itu mau masuk ke dalam perangkap?”
Sesaat kemudian, raut wajah Zhu Congde berubah menjadi gembira. “Ngomong-ngomong, Lin Chu ini benar-benar hebat! Baru di Tahap Pemurnian Darah sempurna, dia sudah mampu membunuh lawan yang melampaui tahapan besarnya. Dalam seleksi Pasukan Elite tahun ini, dia memiliki peluang besar untuk menang!”
Zhu Congde berkata dengan antusias, “Dengan begini, selama aku bisa menyelesaikan tugas besar itu, ditambah dengan masuknya Lin Chu ke Pasukan Elite Provinsi Yue, posisiku di masa depan pasti akan melejit!”
“Tentu saja, posisimu pun, Saudara Yu, pasti akan setara denganku!”
Yu Wenge memberi hormat dan tersenyum, tanpa berkata apa pun.