025. Menunggang Kuda! Tugas Pengawalan!

"Iring..."

Suara derap kaki kuda terdengar bagai badai yang menerjang.

Bai Tiewu adalah kuda yang kuat dan bertenaga. Guncangan hebat yang dihasilkannya mungkin akan membuat prajurit tingkat Tempa Tulang biasa terlempar jatuh. Bahkan Lin Chu pun nyaris terpelanting saat kuda itu melompat tiba-tiba ketika melewati sebuah lubang kecil.

'Ternyata kuda di dunia ini tidak bisa diremehkan!'

Dengan kemampuan yang dimiliki Bai Tiewu, kuda ini benar-benar mampu menempuh jarak seribu li dalam sehari. Saat Lin Chu memacu kudanya di dalam kamp militer, ia tentu saja menarik perhatian semua orang.

"Bukankah itu Bai Tiewu milik Tuan Qianhu? Mengapa sekarang berada di bawah kendali komandan regu Lin?"

"Pasti itu hadiah dari Tuan Qianhu. Kuda itu sudah lama membuat Tuan Qianhu pusing karena energinya yang terlalu meluap-luap. Mengendarainya sangat menguras tenaga dan energi darah."

"Hahaha, begitu rupanya. Kuda itu memang kuda istimewa, sayangnya tidak sembarang orang bisa menjinakkannya."

"..."

Yu Wenge menatap Lin Chu yang semakin menjauh dengan kilatan kekhawatiran di matanya.

"Tuan Qianhu, apakah ini aman?"

"Adik Yuwen, ini adalah pilihan Lin Chu sendiri. Jangan khawatir, anak itu memiliki fisik yang kuat, tidak akan terjadi apa-apa."

Zhu Congde merasa sangat senang karena salah satu beban pikirannya telah teratasi. Bai Tiewu adalah yang terkuat sekaligus yang tersulit untuk dikendalikan di antara keempat kudanya. Untuk mengeluarkan potensi maksimal kuda itu, seseorang harus mengendalikannya dengan energi darah. Namun, hal itu akan menguras stamina terlalu banyak saat dipacu di medan perang. Jika digunakan untuk perjalanan jauh, setibanya di tujuan, penunggangnya pasti sudah kelelahan.

Inilah sebabnya Zhu Congde enggan menunggangi Bai Tiewu, meski sesekali ia harus melakukannya agar orang-orang di kamp tidak menganggapnya takut pada kuda tersebut. Lin Chu benar-benar telah membantunya. Terlebih lagi, Bai Tiewu yang selalu keras kepala itu pasti akan membuat Lin Chu kesulitan. Sejak Lin Chu bergabung dengan kamp, ia terus melakukan hal-hal yang mencengangkan, dan Zhu Congde diam-diam merasa ingin sedikit menjahilinya. Bukankah menyenangkan melihat Lin Chu merasakan ketidakberdayaan yang sama?

"Oh ya, katakan pada Mao Buqu, jika hari ini Lin Chu tidak bisa kembali, biarkan regu mereka beristirahat sehari." Zhu Congde tertawa lebar.

"Benar-benar kuda yang hebat, bahkan tidak merasa lelah," puji Lin Chu.

'Orang ini aneh sekali, bagaimana mungkin dia tidak lelah?' Bai Tiewu memutar matanya, membatin demikian.

Tidak butuh waktu lama bagi manusia dan kuda itu untuk meninggalkan wilayah Kabupaten Sui. Bahkan di dalam hutan pegunungan, Bai Tiewu tetap melangkah dengan lincah. Untungnya, berkat Teknik Sapi Harimau, Lin Chu memiliki stamina yang seolah tak ada habisnya. Jika prajurit biasa harus terus menguras energi darah untuk mengendalikan Bai Tiewu, Lin Chu cukup mengandalkan kekuatan fisiknya sendiri.

Hingga hari kedua, Bai Tiewu akhirnya menyerah dengan perasaan kesal.

"Iring!"

Bai Tiewu terengah-engah. Ia tidak mengerti mengapa pemuda di depannya ini memiliki stamina yang begitu luar biasa. Ia benar-benar dibuat kewalahan. Namun, bisa mengikuti tuan seperti ini berarti di masa depan ia pasti bisa menjelajahi dunia! Memikirkan hal itu, mata kuda yang besar dan jernih itu menatap Lin Chu dengan patuh, bahkan sesekali menyundul kepala Lin Chu untuk menunjukkan kedekatan.

Saat kembali ke kamp, semua orang tercengang. Kuda yang pergi kemarin dan yang kembali hari ini tampak seperti dua ekor kuda yang berbeda! Zhu Congde membelalakkan matanya. Apa?! Sudah dijinakkan?! Kuda milikmu dan kuda milikku, kenapa hasilnya berbeda?! Yu Wenge di sampingnya hanya bisa menahan tawa. Sepertinya perasaan Tuan Qianhu kini justru semakin tidak karuan.

Beberapa hari kemudian. Malam hari, di dalam kamp militer.

Zhu Congde sedang duduk di depan meja sambil membaca buku ketika Yu Wenge masuk dengan hormat. "Tuan Qianhu, Zhao Qiao dari Perguruan Bela Diri Longxiang ingin bertemu."

"Zhao Qiao? Mengapa datang selarut ini?" Zhu Congde meletakkan bukunya dan berpikir sejenak. "Suruh dia masuk."

"Baik."

Tak lama kemudian, Yu Wenge membawa Zhao Qiao masuk ke dalam tenda.

"Saya, ketua Perguruan Bela Diri Longxiang, Zhao Qiao, menghadap Tuan Qianhu," hormat Zhao Qiao.

"Ketua Zhao berkunjung tengah malam begini, ada urusan apa?" tanya Zhu Congde sambil tersenyum.

Zhao Qiao melirik ke arah Yu Wenge.

"Adik Yuwen adalah orang kepercayaanku, katakan saja apa maumu," ujar Zhu Congde.

Mendengar hal itu, Zhao Qiao mengalihkan pandangannya dan berkata terus terang, "Saya ingin meminta bantuan Tuan Qianhu untuk mengawal keluarga saya menuju Kota Yuezhou."

Zhao Qiao membungkuk dalam-dalam. 'Mengawal?' Zhu Congde menyipitkan matanya, memperhitungkan rencana Zhao Qiao.

"Ketua Zhao, akhir-akhir ini saya sangat sibuk dengan urusan dinas, saya tidak bisa meninggalkan tempat ini, jadi saya khawatir tidak bisa memenuhi permintaan Anda," tolak Zhu Congde.

Yu Wenge menatap Tuan Qianhu. Ia tahu bahwa Lei Xingshan, ketua Perguruan Bela Diri Leiquan, sudah datang lebih awal untuk menyampaikan pesan. Tuan Qianhu tentu akan menolak, tetapi... Zhao Qiao pasti tahu hal itu, namun ia tetap berani datang tengah malam, itu berarti ia sudah memiliki rencana.

"Tuan Qianhu, putra tunggal saya tewas di tangan orang barbar, dan Perguruan Bela Diri Longxiang ini mungkin akan berakhir di tangan saya," keluh Zhao Qiao. "Perguruan ini telah berdiri lebih dari dua ratus tahun dengan berbagai warisan, namun saya sudah tidak punya semangat lagi untuk mengelolanya."

"Jika Tuan Qianhu bersedia mengawal keluarga saya ke Kota Yuezhou, semua aset Perguruan Bela Diri Longxiang akan saya serahkan kepada Tuan Qianhu."

Mata Zhu Congde berbinar. Ia tidak menyangka Zhao Qiao akan mengambil langkah nekat seperti ini. Jika demikian, itu justru sesuai dengan keinginannya.

"Ah! Apa yang Saudara Zhao katakan?" Zhu Congde bangkit dari kursinya, menghampiri Zhao Qiao, dan menjabat tangannya erat. "Kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun, hubungan kita sangat dekat, bagaimana mungkin saya tidak membantu masalah pengawalan ini?"

"Namun, saya memang sedang sibuk belakangan ini. Bagaimana kalau saya meminta Adik Yuwen untuk memimpin pengawalan?"

"Dia?" Zhao Qiao menatap Yu Wenge dengan ragu.

"Saudara Zhao, jangan meremehkan Adik Yuwen. Meskipun dia seorang Baihu, dia berasal dari Pasukan Pengawal Naga Kekaisaran di ibu kota, dan tingkat kultivasinya sudah mencapai kesempurnaan Organ Bela Diri!" ujar Zhu Congde sambil tertawa.

Mendengar itu, Zhao Qiao merasa lega. "Jika demikian, saya serahkan sepenuhnya pada perintah Tuan Qianhu."

Setelah mereka mendiskusikan rencana pengawalan, Zhao Qiao pun pamit.

"Tuan Qianhu, selamat atas rencana yang berjalan lancar," ucap Yu Wenge sambil tersenyum.

"Ini baru perguruan yang pertama. Setelah sumber daya dari ketiga perguruan jatuh ke tanganku, itulah saatnya aku mengerahkan pasukan!" mata Zhu Congde berkilat tajam.

"Kalau begitu, apakah saya harus memanggil orang dari Batalion Panah Pilihan?"

"Si tua Zhao itu hanya khawatir Lei Xingshan akan berulah. Dengan adanya dirimu, kekuatan Lei Xingshan dan kawan-kawannya tidak perlu dikhawatirkan." Zhu Congde memutar bola matanya dan tertawa. "Begini saja, bawalah Lin Chu dan beberapa prajurit baru untuk mengawal mereka. Itu juga bisa menjadi kesempatan baginya untuk mengumpulkan jasa."

"Siap!"

Selama beberapa waktu terakhir, Lin Chu terus memimpin regu patroli dan tidak menemui kejadian besar. Orang-orang barbar yang melakukan kejahatan sebelumnya juga tidak muncul, sehingga hidupnya terasa tenang. Hanya saja, tidak ada poin pengalaman yang masuk. Lin Chu pun menghabiskan waktu luangnya dengan berlatih. Suatu hari, Yu Wenge menemui Lin Chu.

"Tugas pengawalan?"

"Benar, jika tugas ini berhasil diselesaikan, Tuan Qianhu akan memberikan hadiah yang berlimpah."

Lin Chu berpikir sejenak. Jika keluar wilayah, mungkin saja ia bisa bertemu dengan perampok atau semacamnya, itu akan menjadi keuntungan ganda. Akhirnya, Lin Chu setuju. Ia teringat sesuatu dan memutuskan untuk membawa pedang besar milik Liu Yunsheng. Saat tiba di Kota Yuezhou nanti, ia bisa menjualnya. Setelah berpamitan dengan Liu Huiyun, Lin Chu membawa pasukannya pergi mengikuti Yu Wenge.