008. Pengetahuan Bela Diri dan Jabatan Resmi!

Di depan lapangan latihan.

Lin Chu membentangkan busur, memasang anak panah, lalu melepaskannya dengan mulus dalam satu gerakan.

Sekilas saja, orang sudah tahu bahwa kemahiran memanah Lin Chu bukan main-main.

Sruuuut...!

Pada pusat sasaran latihan seratus langkah, segera tertancap sebatang anak panah.

Si komandan seribu pasang kepala dengan puas dan berkata, “Kemahiran memanahmu lulus. Kebanyakan pemanah ketika baru masuk barak tak akan memiliki kemampuan sepertimu.”

“Selama kau bisa melewati ujian prajurit baru dan memupuk sejalur darah tenaga, kau bisa dimasukkan ke dalam pasukan busur unggulan!”

Selesai berkata, si komandan seribu pergi bersama para komandan seratus di belakangnya.

Tinggallah Lin Chu yang kebingungan.

Apa?!

Sudah selesai?

Tidak ada hadiah apa pun?

Perkembangan ini jelas berbeda dari novel-novel yang dikenalnya.

Biasanya, sosok berpangkat tinggi seperti itu pasti akan memberi imbalan bagus untuk menarik hati.

Tampaknya kekuatannya belum cukup untuk membuat si komandan seribu berniat menariknya.

Ujian prajurit baru dan sejalur darah tenaga?

Lin Chu sama sekali asing dengan istilah-istilah itu.

“Kau akan pulang dulu, kan?”

Tian Yong mendekat, menatap Lin Chu dengan jauh lebih lembut.

“Apakah tadi kau mengira komandan seribu akan menghadiahimu sesuatu?”

“Bagi prajurit baru, beberapa kalimat dari komandan seribu itu sendiri sudah merupakan hadiah terbesar.”

“Kalau tidak, meski kemahiran memanahmu luar biasa, kau tetap harus naik setahap demi setahap dari prajurit rendahan, berjuang di tengah bahaya hidup dan mati.”

“Sedangkan pasukan busur unggulan adalah pasukan elit di bawah komando sang komandan seribu. Bahkan prajurit biasa di sana mendapat perlakuan setara bendera kecil.”

Barulah Lin Chu mengerti.

Satu kalimat dari komandan seribu telah menghapus sederet keruwetan yang seharusnya ia tempuh di tengah jalan, ibarat membuka sebuah pintu kemudahan.

Bagi prajurit baru, ini memang hadiah besar.

“Terima kasih atas petunjuk Anda, saya memang masih harus pulang sebentar.” Lin Chu menangkup tangan.

“Kalau begitu, biarkan Chen Xiao mengantarmu. Besok sebelum tengah hari datanglah ke barak untuk melapor.” Tian Yong melambaikan tangan lalu pergi.

Lin Chu kembali duduk di atas kuda bersama Chen Xiao, lalu bergerak menuju arah desa.

“Xiao, apa arti ujian prajurit baru dan sejalur darah tenaga itu?” tanya Lin Chu tiba-tiba.

Chen Xiao adalah murid perguruan bela diri, pengetahuannya tentang dunia seni bela diri jauh lebih banyak. Lin Chu tentu tak akan menyia-nyiakan kesempatan ini untuk menimba ilmu sebanyak-banyaknya.

“Ujian prajurit baru itu sangat penting. Jika berhasil lolos, kau bisa masuk pasukan perlengkapan tempur dan menjadi prajurit militer.”

Chen Xiao menjelaskan dengan lancar, “Status prajurit militer itu sangat penting. Hanya dengan menjadi prajurit militer, barulah ada harapan untuk naik pangkat di masa depan!”

“Kalau tidak lolos ujian prajurit baru, bukankah tinggal pulang saja dan tak ada harapan?” tanya Lin Chu.

“Tidak, tidak.” Chen Xiao menggeleng. “Kalau tak lolos ujian, kau akan dimasukkan ke pasukan biasa, yaitu prajurit rendahan.”

Lin Chu paham.

Prajurit militer setara pegawai binaan, sedangkan prajurit rendahan adalah karyawan biasa.

Di medan perang, prajurit rendahan kemungkinan besar hanyalah pengisi garis depan, semacam tumbal meriam.

Demi masa depan, ujian prajurit baru ini wajib lulus!

“Lalu apa maksud sejalur darah tenaga?” Lin Chu terus bertanya.

“Itu sudah masuk pengetahuan seni bela diri.” Chen Xiao tersenyum dan menjelaskan, “Tiga alam pertama seni bela diri adalah melatih darah, menempa tulang, dan organ bela diri.”

“Alam pertama, yaitu pelatihan darah, jika tenaganya sudah mencapai lima ratus jin, itu baru tahap dasar.”

“Setelah itu tekun berlatih teknik, hingga sejalur darah tenaga muncul di dalam tubuh, barulah dianggap mencapai tingkat kecil.”

Sejalur darah tenaga setara dengan tahap kecil dalam pelatihan darah?

Namun di dalam tubuhnya belum ada darah tenaga yang muncul. Setelah Kung Fu Niu dan Macan mencapai tahap dasar, langsung saja masuk ke tingkat kecil.

Mungkin kekuatannya sekarang sudah cukup untuk menandingi sejalur darah tenaga, jadi itu juga setara dengan tahap kecil pelatihan darah.

“Xiao, lalu tahap memutar tenaga itu alam keberapa?” Lin Chu teringat bahwa Kung Fu Niu dan Macan adalah teknik memutar tenaga.

“Alam keempat. Tak disangka kau juga tahu tentang memutar tenaga, tapi alam itu masih terlalu jauh darimu, jangan dipikirkan sembarangan.” Chen Xiao menjelaskan.

Ternyata hanya alam keempat, Lin Chu semula mengira tingkatnya akan lebih tinggi.

Namun Kung Fu Niu dan Macan sudah cukup baginya untuk waktu yang sangat lama.

“Kalau begitu, bagaimana cara naik pangkat di dalam tentara?” tanya Lin Chu, menuju inti persoalan.

“Poin kuncinya ada dua.” Chen Xiao memegang tali kudanya dengan satu tangan, lalu mengangkat dua jari dengan tangan lainnya.

“Pertama tentu saja tingkat kultivasi. Jika pelatihan darah sempurna, bisa menjadi komandan bendera besar; jika menempa tulang sempurna, bisa menjadi komandan seratus; sedangkan jika organ bela diri sempurna, bisa menjadi komandan seribu.”

“Kedua adalah jasa perang. Adapun rinciannya, nanti setelah kau masuk barak akan tahu. Pokoknya selama dua syarat itu terpenuhi, kau bisa naik pangkat.”

Bagi Lin Chu yang memiliki teknik memutar tenaga dan sistem, peningkatan kultivasi bukanlah hal yang sulit.

Soal jasa perang, kini dunia kacau mulai tampak, pasti ada kesempatan untuk meraihnya.

Lin Chu dipenuhi harapan terhadap perjalanan militernya di masa depan.

......

Setibanya di rumah, Lin Chu mengabaikan tatapan sendu Chen Xiao dan bersikeras menyuruhnya pulang.

Chen Xiao menatap langit pada sudut empat puluh lima derajat. Cahaya senja di ufuk membawa kesedihan yang samar.

“Lao Lin, hubungan kita tak perlu disebut sedekat saudara kandung, tapi setidaknya pernah memakai celana yang sama.”

Chen Xiao menatap Lin Chu dengan pilu dan berkata terus terang, “Aku mengantarmu ke daerah Sui, lalu mengantarmu pulang. Kau bahkan tak mengucapkan terima kasih, apalagi mentraktirku makan malam?”

Sudah sampai di depan pintu rumah. Chen Xiao juga sudah lama tidak mencicipi masakan Bibi Liu, tak disangka si sialan Lin Chu begitu kejam.

Lin Chu hanya menatap Chen Xiao dengan senyum tipis dan tenang.

Ekspresinya seolah sudah menuliskan beberapa kata besar: halo, benar.

Saat itu.

Liu Huiyun kebetulan membuka pintu dan keluar.

“Xiao, Xiao? Kalian sudah pulang?” Liu Huiyun tersenyum.

“Bibi Liu! Tadi keadaan mendesak, saya belum sempat menyapa. Kita berdua sudah lama tak bertemu, saya sampai merindukan masakan Anda!”

Chen Xiao sangat gembira. Bibi Liu pasti tidak akan menolak saya, kan.

“Hari ini? Sayangnya agak tidak cocok. Xiao, bagaimana kalau lain kali saja?” Liu Huiyun menampilkan senyum minta maaf.

Chen Xiao: “???”

“Sudahlah, ibu saya tadi juga bilang, lain kali pasti.”

Lin Chu tersenyum sambil menepuk bahu Chen Xiao.

Akhirnya Chen Xiao pergi juga dengan perasaan pilu.

Bukan karena Lin Chu sayang pada uang makan, melainkan malam ini ia punya urusan penting.

Liu Huiyun juga paham betul, maka ia tidak menahan Chen Xiao untuk makan.

Usai makan malam, malam pun turun.

Lin Chu membawa busurnya bersiap keluar.

“Xiao Chu, dalam segala hal utamakan keselamatan diri, jangan gegabah!”

Liu Huiyun berkata dengan khawatir.

“Tenang saja, Bu.”

Lin Chu berbalik dan pergi, lalu lenyap dalam gelap malam.

Liu Huiyun merapatkan kedua tangan di depan dada, wajahnya diliputi kekhawatiran.

Apa pun yang ingin dilakukan Lin Chu, ia akan percaya tanpa syarat bahwa putranya mampu melakukannya dengan baik.

Bahkan jika setelah ini mereka harus menjalani hidup sebagai buronan, Liu Huiyun pun tak akan mengeluh sedikit pun.

Yang ia khawatirkan hanya keselamatan Lin Chu.

......

Rumah Chen Er.

“Bisa tidak kau berhenti mondar-mandir? Aku jadi pusing melihatmu. Bukankah si bocah itu sudah bilang tidak akan mempermasalahkannya? Kenapa kau masih gelisah begini?” kata istri Chen Er dengan kesal.

“Kau masih punya muka bilang begitu? Hal sebesar itu, si binatang kecil yang berburu beruang itu, kenapa kau tidak memberitahuku lebih dulu?!” bentak Chen Er dengan marah.

“Siapa yang tahu kalian begitu terburu-buru. Baru masuk desa, bukannya pulang dulu, malah langsung pergi ke rumahnya!”

“Kau!”

Chen Er sangat geram, tetapi ia juga tahu perkataan istrinya ada benarnya.

“Si binatang kecil itu licik sekali. Sekarang mungkin dia belum menyerang kita karena keadaan memaksanya. Tapi kelak, begitu ia mendapat kuasa, pasti tak akan mengampuni keluarga kita.”

Chen Er kembali mondar-mandir. Setelah beberapa saat, ia pun mengambil keputusan.

“Tidak, kita tak bisa tinggal di sini lagi. Cepat kemas barang, malam ini juga kita pergi!”