Bab Sepuluh: Serangan

Lu Mingfei baru saja hendak membuka mulut, namun Zhao Menghua tiba-tiba menyela. Pemuda itu bersandar dengan satu tangan di meja Gu Yi, gayanya menyerupai seekor macan tutul yang sedang mengawasi wilayah kekuasaannya. Jam tangan Omega seri Seamaster di pergelangan tangannya memancarkan kilau dingin, sementara rambut di sisi kepalanya yang dicukur rapi membentuk lengkungan tajam di bawah cahaya pagi.

"Gu Yi." Jari-jemarinya yang menonjol mengetuk meja.

"Katakan."

Pelipis Zhao Menghua berkedut. Gu Yi masih menunduk membolak-balik buku, bahkan bulu matanya tidak bergetar sedikit pun, seolah sosok yang berdiri di hadapannya bukanlah manusia, melainkan sekadar udara kosong.

"Wali kelas memanggilmu ke kantor." Setiap suku kata yang diucapkannya terasa dingin dan tajam.

Gu Yi mengangkat pandangan, melirik jam dinding kelas. "Lu Mingfei, tolong bantu aku mencari Kak Chu di kelas tiga. Katakan padanya, aku meminjam pedangnya untuk latihan di klub kendo saat jam istirahat nanti."

"Apa yang akan kau lakukan?" Lu Mingfei hampir tersedak ludahnya sendiri.

Sudut bibir Gu Yi sedikit terangkat. "Meminjam pedangnya untuk latihan."

Zhao Menghua samar-samar melihat bayangan keemasan melintas di kedalaman pupil mata Gu Yi. Perasaan ngeri seolah sedang diburu oleh predator besar membuatnya gemetar ketakutan, dan seketika itu pula ia melarikan diri.

Gu Yi tertawa kecil, lalu berkata kepada Lu Mingfei, "Ayo pergi."

Lu Mingfei menatap punggung Gu Yi yang menghilang di belokan koridor, menggumamkan kekesalan karena dirinya bukan pesuruh, lalu berlari menuju lantai kelas tiga.

Keheningan di kelas unggulan kelas tiga terasa seperti dinding yang nyata. Lu Mingfei merayap di sepanjang dinding hingga ke pintu depan dan melihat Chu Zihang duduk sendirian di barisan terakhir. Sinar matahari menyepuh profil wajahnya bak patung emas, bulu matanya menjatuhkan bayangan halus di bawah mata—hal ini mengingatkannya pada rekaman pertandingan yang tersebar luas di sekolah: tahun lalu di semifinal nasional, pedang kayu di tangan Chu Zihang dengan dentuman angin yang dahsyat berhasil memukul mundur sang juara bertahan hingga terbang sejauh tiga meter.

"Kak, tolong panggilkan Kak Chu," bisik Lu Mingfei kepada siswi di barisan depan.

Gadis itu melirik Lu Mingfei sejenak, lalu berseru ke belakang, "Chu Zihang! Ada yang mencarimu."

Chu Zihang mendongak. Sepasang matanya mampu membekukan air mendidih menjadi kristal es. Lu Mingfei melambaikan tangan dengan kaku, memperhatikan pria itu berjalan menuju pintu.

***

Namun, ketika Lu Mingfei mundur ke koridor, ia menunggu lama tetapi tidak melihat siapa pun. Ia menjulurkan kepala lewat bingkai pintu, keringat dingin membasahi punggung seragamnya—kursi Chu Zihang kosong melompong. Yang lebih aneh, seluruh ruang kelas begitu sunyi bagaikan sumur dalam; tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa seorang pemuda baru saja menguap begitu saja ke udara.

"Kak, ke mana Kak Chu?" suara Lu Mingfei bergetar.

"Bukankah dia pergi bersamamu?" jawab siswi itu dengan tidak sabar sambil melingkari jawaban salah di lembar ujiannya.

Lu Mingfei terhuyung-huyung berlari ke koridor, mencengkeram lengan seorang siswa yang sedang mengobrol. "Apa kau melihat Chu Zihang keluar?"

"Kau kesurupan, ya?" siswa itu menepis tangannya. "Hanya kau satu-satunya yang berdiri di depan kelasnya sejak tadi."

Lu Mingfei menyadari sesuatu, seketika itu pula ia merasa jatuh ke dalam sumur es.

—

Chu Zihang perlahan mendongak. Ruang kelas yang tadi penuh kini hanya menyisakan suara angin yang berkelana di antara meja dan kursi. Pintu depan terbuka sedikit, suara hujan deras terdengar dari luar koridor, bagaikan ribuan jarum perak yang menghantam jendela kaca.

Saat ia melangkah keluar dari ruang kelas, pemuda yang memanggilnya tadi telah menghilang seolah jejak pensil yang dihapus oleh karet. Lebih aneh lagi, seluruh lantai kelas tiga terjebak dalam kesunyian yang mencekam. Di balik tirai hujan yang menggulung di luar koridor, ia mencium aroma yang paling akrab dalam ingatannya: bau karat bercampur amis pembusukan, seperti pemakaman yang baru saja disapu badai.

Ia berbalik menuju kursinya. Penyangga logam meja di barisan depan berkilau dingin di bawah cahaya langit yang redup. Jemari Chu Zihang terhenti di tepi meja selama setengah detik, lalu tiba-tiba mengerahkan tenaga hingga mematahkan kaki meja tersebut. Pipa paduan aluminium berwarna abu-abu gelap bergetar di telapak tangannya, penampang patahannya memancarkan sudut-sudut tajam bak taring serigala.

Tepat saat itu, tangisan bayi menembus tirai hujan.

Suara itu seperti pisau tumpul yang menggores gendang telinga, berputar naik dari lantai dasar gedung sekolah. Chu Zihang menelan napas panas, kuku-kukunya menancap dalam ke pipa logam hingga buku jarinya memucat. Ia terlalu akrab dengan nada itu—di atas jembatan layang saat ia berusia empat belas tahun, bayangan-bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya melolong persis seperti itu di tengah badai.

Saat bayangan hitam pertama memanjat belokan tangga, Chu Zihang telah memegang pipa baja itu secara menyamping. Tulang belakang makhluk itu melengkung secara aneh, kulitnya yang berwarna abu-abu kebiruan dipenuhi tonjolan bersisik, dan di posisi yang seharusnya menjadi telapak tangan, tumbuh sepasang bilah tulang yang putih pucat. Saat makhluk itu mencium bau manusia, mulutnya terbuka lebar, memperlihatkan taring yang tersusun melingkar.

Suara desing serangan Chu Zihang dan denting bilah tulang monster itu meledak bersamaan.

Ia merendahkan tubuh dan meluncur tepat sebelum bilah tulang itu menebas lehernya, lalu dengan presisi menusukkan pipa baja ke rongga mata kiri monster itu. Darah hitam yang kental memercik ke kemeja kerah tingginya, menimbulkan bekas hangus seperti jaring laba-laba. Saat monster itu meraung dan mengayunkan bilah tulang lainnya, sang pemuda sudah melompat dengan memanfaatkan gaya dorong, menghantamkan lututnya dengan keras ke tulang belakang makhluk yang terdistorsi itu.

Di tengah suara retakan tulang, Chu Zihang mendengar detak jantungnya sendiri beradu dengan deru hujan yang luar biasa. Rambut dahinya yang basah menempel di depan mata. Sambil memegang pipa baja yang meneteskan darah, ia berjalan menuju belokan tangga—tempat di mana suara cakaran merayap lainnya terdengar semakin banyak.

Empat bayangan bungkuk sedang memanjat di sepanjang pegangan tangga, sendi-sendi abu-abu mereka menggores ubin dinding dengan suara yang memicu ngilu di gigi. Mereka tiba-tiba berbalik secara bersamaan dengan gerakan yang menakutkan, dan dari dalam tenggorokan yang dipenuhi lipatan sisik, meledak pekikan menyerupai tangisan bayi. Saat bilah tulang itu merobek udara lembap, seluruh ruang seolah terlipat menjadi kepompong pembantaian.

Pupil mata Chu Zihang menyempit membentuk garis vertikal yang berbahaya; kepingan ingatan malam hujan tahun itu tumpang tindih dengan kilatan cahaya di hadapannya. Ia berputar menghindari cakar yang menyerang lebih dulu, pipa baja di telapak tangannya berputar membentuk lengkungan perak, menusuk tepat ke dalam mulut raksasa monster kedua yang terbelah hingga ke telinga. Saat cairan darah busuk menyembur keluar, sang pemuda melompat dengan memanfaatkan tenaga, sepatu bot militernya menginjak keras dahi monster ketiga, suara retakan tulang bercampur dengan gemuruh hujan meledak di telinganya.

Kalung di lehernya tiba-tiba menjadi panas membara, gelombang keemasan mengalir di sepanjang koridor bagaikan cahaya matahari cair. Makhluk-makhluk terdistorsi itu seketika kaku, mata mereka meledak satu per satu di bawah cahaya suci, kabut darah hitam dan lendir korosif terjalin di udara membentuk jaring laba-laba yang aneh. Mereka kejang-kejang dan mundur, bilah tulang mereka menggores dinding hingga memercikkan api, lalu melarikan diri ke dalam kegelapan seperti burung hantu malam yang terbakar.

Chu Zihang tertegun selama setengah detik, jempolnya mengusap kalung yang masih menyisakan hawa hangat itu. Apakah benda ini benar-benar berguna?

Suara ledakan yang merobek udara secara tiba-tiba menghentikan lamunannya.

Peringatan bahaya yang melampaui batas persepsi manusia membuat arus listrik merambat di tulang belakangnya, namun tetap saja tidak secepat kilatan perak itu. Saat pupil mata sang pemuda menyempit, lengan kanannya telah tertembus peluru. Patahan tulang yang putih bersih terpapar di udara bahkan tidak sampai setengah detik sebelum diwarnai merah oleh darah arteri yang menyembur.

Ia meringkuk dan kejang seperti ular yang tulang punggungnya dicabut, jakunnya bergerak naik turun dengan hebat namun tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun. Darah segar mengalir deras dari luka yang hancur, merayap di lantai membentuk garis-garis merah, lalu terhapus oleh tubuhnya yang gemetar, hingga akhirnya membanjiri lantai.

"Dari mana benda ini berasal?"

Aksen asing yang terdengar seperti gesekan logam menembus kegelapan. Pria berambut pirang itu memutar pistolnya, asap mesiu dari revolver belum juga hilang, suara denting selongsong peluru kuningan yang jatuh ke lantai bergetar di udara yang lembap.

"Sepertinya kau yang sekarang pun tidak akan bisa menjawab pertanyaan."

Ia berjalan ke hadapan Chu Zihang, menarik kerah baju sang pemuda dengan satu tangan, dan menyeretnya dari lantai. Pria itu memiringkan kepala, mengamati wajah pucat sang pemuda, sementara laras pistolnya menepuk-nepuk pipi kiri Chu Zihang yang masih utuh dengan nada mengejek.

Dalam pupil mata Chu Zihang yang memudar, terpantul iris mata pria itu yang memiliki kilatan emas yang berenang-renang—cahaya itu tidak tampak seperti milik manusia, melainkan lebih menyerupai pupil vertikal dari sejenis hewan berdarah dingin.