Bab 26 Percakapan Enam Tahun Lalu dengan Kaisar Salju

Tanah paling utara terletak sangat jauh dari Kota Shrek. Dahulu ketika Mu Ran datang, ia menempuh perjalanan sambil berhenti-henti selama hampir sebulan, namun liburan di Shrek hanya satu bulan, sehingga Mu Ran harus pulang dengan kecepatan penuh. Dengan kemampuannya, perjalanan itu membutuhkan tujuh hingga delapan hari.

Mu Ran tidak kekurangan uang, jadi selama perjalanan ia tidak mengalami terlalu banyak kesulitan. Setiap hari, Mu Ran akan mencari kota terdekat untuk beristirahat, tetapi sebelum memasuki kota, ia selalu memakai topeng agar wajahnya yang tampan tidak menimbulkan masalah.

Wajahnya memang tertutup, tetapi aura yang terpancar darinya tidak bisa disembunyikan, sehingga tetap saja ada beberapa masalah kecil sepanjang perjalanan. Akhirnya, setelah delapan hari, Mu Ran tiba di tanah paling utara. Selama perjalanan, hal paling berharga yang didapatnya adalah latihan kecepatan yang terus-menerus, sehingga kemampuannya semakin terasah.

Angin utara yang dingin berhembus kencang, tanah dipenuhi salju dan bongkahan es, dan butir-butir salju berterbangan di udara. Di tengah hamparan salju itu, seseorang berjalan dengan santai, seolah-olah sedang menikmati sore di padang es yang penuh bahaya. Di sekitarnya tidak ada satu butir salju pun yang menyentuh tubuhnya, membentuk area kosong—dialah Mu Ran.

Tanah paling utara adalah rumah Mu Ran. Di rumah sendiri, berjalan-jalan tentu bukan masalah. Namun keberaniannya itu terutama karena adanya Teratai Dewa Salju. Meski kekuatannya belum cukup, asal ia membebaskan aura Teratai Dewa Salju, tidak ada satu pun binatang jiwa yang berani mengganggu.

Teratai Dewa Salju satu-satunya di seluruh Benua Douluo, terletak di puncak gunung salju tanah paling utara. Kedudukannya di sana setara dengan Singa Emas Bermata Tiga di Hutan Besar Xingdou.

Singa Emas Bermata Tiga adalah binatang suci kuno, simbol keberuntungan, dengan kehadirannya semua binatang jiwa di Hutan Besar Xingdou akan tumbuh dua kali lebih cepat, dan peluang binatang jiwa seratus ribu tahun untuk menembus batas semakin tinggi. Karena itu, Singa Emas Bermata Tiga dijuluki Binatang Keberuntungan Kekaisaran.

Teratai Dewa Salju berbeda dari Singa Emas Bermata Tiga. Ia tidak mempercepat pertumbuhan binatang jiwa di tanah paling utara, tetapi sangat meningkatkan kemampuan bertarung dan memiliki kekuatan penyembuhan tertentu.

Setiap kali binatang jiwa tanah paling utara bertarung melawan manusia atau menghadapi bencana langit, Teratai Dewa Salju secara otomatis memberikan bantuan. Karena itu, semua binatang jiwa di sana sangat tangguh, keterampilan bertarung mereka luar biasa. Tanah paling utara dikenal sebagai zona terlarang bagi manusia, bukan hanya karena suhu ekstrem, tetapi juga karena bahaya yang luar biasa.

Selain meningkatkan kekuatan bertarung, Teratai Dewa Salju dianggap sebagai simbol kehidupan dan harapan. Demi menghormatinya, tidak ada makhluk lain di puncak gunung tempat Teratai Dewa Salju tumbuh, baru di lereng bawah terdapat jejak kehidupan. Karena alasan ini, bahkan guru Akademi Shrek yang berpengalaman pun belum pernah mendengar tentang Teratai Dewa Salju.

Beberapa orang mungkin tahu tentang tiga penguasa besar tanah paling utara: Kaisar Salju tujuh ratus ribu tahun, Kalajengking Kekaisaran Es Empat ratus ribu tahun, dan Raja Salju Titan dua ratus ribu tahun. Namun kenyataannya, status Teratai Dewa Salju lebih tinggi dari Kaisar Es, hanya di bawah Kaisar Salju. Itu karena Teratai Dewa Salju tidak memiliki kekuatan bertarung, kalau tidak, dialah sang raja di seluruh tanah paling utara.

Mu Ran berjalan di padang es, tak kuasa mengingat pertemuan pertamanya dengan Kaisar Salju.

Saat itu, ia baru saja berhasil berubah bentuk dan masuk ke gua gunung salju untuk berlatih. Di hari pertama latihannya, suhu di gua tiba-tiba turun drastis, salju berjatuhan di dalam gua, dan salju itu bukan lembut, tetapi membawa aura kematian. Mu Ran langsung berkeringat dingin, mengira hidupnya akan berakhir, tiba-tiba terdengar suara tawa merdu.

"Xiao Xue, kau berlatih ulang tanpa menyapa kakak?" Yang datang adalah seorang wanita muda sekitar dua puluh tahun, wajahnya sangat cantik, seluruh tubuhnya terpancar aura keanggunan dan kewibawaan.

Mu Ran terpaku, benar-benar terpesona oleh kecantikan Kaisar Salju yang berjalan ke arahnya, bagaikan peri salju di tengah badai. Mu Ran terdiam, tapi 001 tidak diam, segera membangunkan tuan rumah yang terpukau dan memberitahukan semua informasi tentang Kaisar Salju.

Di kehidupan sebelumnya, Mu Ran adalah seorang ilmuwan cerdas. Setelah sadar, ia segera menanggapi, "Kakak Salju, aku sudah memberi diriku nama manusia, yaitu Mu Ran. Panggil saja Xiao Ran." Jawabannya sangat tepat, meski panggilan "Kakak Salju" terdengar aneh, tetapi Kaisar Salju sama sekali tidak menyadari perubahan dirinya.

"Baik, aku akan memanggilmu Xiao Ran. Kenapa tiba-tiba kau berlatih ulang?" Kaisar Salju duduk di samping Mu Ran, bertanya lembut.

Pertanyaan itu tak bisa dijawab dengan sebenarnya oleh Mu Ran, hanya bisa mengatakan tertarik pada dunia manusia. Jawaban yang sangat biasa, karena binatang jiwa seratus ribu tahun yang tertarik pada dunia manusia bukan hanya dia, kenapa justru ia yang berlatih ulang?

Untungnya, Kaisar Salju tidak menunjukkan keraguan atau ketidakpuasan atas jawabannya, lalu membicarakan hal lain.

"Xiao Ran, tahukah kau betapa pentingnya dirimu bagi tanah paling utara? Sebelumnya kau tiba-tiba menghilang selama sebulan, binatang jiwa di sini jadi mengalami kekacauan. Untung kau kembali. Kalau aku tidak salah, pasti kau pergi ke dunia manusia. Aku tidak tahu kemampuan khusus apa yang kau miliki, tetapi untuk pergi kau pasti membayar harga besar dan berubah sementara menjadi manusia. Apakah itu layak?"

Mata biru gelap Kaisar Salju menatap Mu Ran, tatapan itu membuat Mu Ran gelisah dan menundukkan kepala.

"Kau masih terlalu polos. Kini kau sudah berlatih ulang, aku tak bisa menghalangi. Tapi pernahkah kau memikirkan tanah paling utara? Pernahkah kau berpikir, jika terjadi sesuatu padamu, dunia ini takkan lagi memiliki Teratai Dewa Salju. Kau tahu apa artinya itu bagi tanah paling utara?"

Mu Ran memang tidak menyangka masalahnya sedemikian serius, tapi ia bukan Teratai Dewa Salju, ia adalah Mu Ran, seorang manusia. Ia terbiasa hidup sebagai manusia, jadi ia harus berlatih ulang menjadi manusia.

"Maaf, Kakak Salju, aku tidak terpikir sejauh itu. Aku telah meninggalkan benih Teratai Dewa Salju di puncak gunung salju. Dengan itu, tanah paling utara tidak perlu khawatir."

Kaisar Salju tersenyum, "Benih yang kau tinggalkan belum tentu tumbuh dalam seratus tahun. Jika kau pergi, tanah paling utara pasti akan bergejolak. Beritahu dulu, kau akan berlatih di sini berapa tahun?"

"Aku akan berlatih di sini selama enam tahun, lalu pergi," jawab Mu Ran.

Kaisar Salju mengangguk, "Sudah terlanjur, kau berlatih saja dengan baik. Jika binatang jiwa mengamuk, aku yang akan menenangkan. Penghalang yang kau pasang di luar akan aku perkuat, fokuslah berlatih. Aku pergi dulu. Oh ya, Kakak Es sedang berlatih, jadi tidak ikut denganku kali ini. Kalau kau hidup di dunia manusia, luangkan waktu untuk kembali melihat kami. Tanah paling utara selalu jadi rumahmu."

Mendengar itu, mata Mu Ran memerah tanpa sadar. Meski ia bukan Teratai Dewa Salju yang dulu, tanah paling utara tetaplah rumahnya, dan binatang jiwa di sana adalah keluarganya.

"Tunggu, Kakak Salju," Mu Ran menghentikan Kaisar Salju dan mengeluarkan sebuah bunga teratai salju.

"Kakak Salju, ini untukmu. Ini teratai salju berusia seratus ribu tahun, tumbuh di lereng gunung, makhluk terdekat dengan aku di seluruh gunung salju, telah menyerap banyak auraku. Dengan ini, semoga bisa membantumu menghadapi bencana langit berikutnya. Ambillah!"

"Baiklah, jika ini tanda perhatianmu, aku akan menerimanya."

Selama enam tahun Mu Ran berlatih di gua gunung salju, Kaisar Salju tidak pernah kembali, tetapi Mu Ran merasakan penghalang di luar gua semakin kokoh, membuatnya aman berlatih di dalam.

Mu Ran menggelengkan kepala, tidak lagi memikirkan kejadian enam tahun lalu, melainkan menampakkan kegembiraan di mata. Ia akhirnya kembali ke tanah paling utara, kembali ke rumahnya, dan kini ia akan menemui Kaisar Salju.