Bab 27: Bertemu Kembali dengan Kaisar Salju

Di ujung utara dunia, jauh di dalam hamparan es, berdiri sebuah istana yang seluruhnya dipahat dari bongkahan es murni. Istana ini sungguh menawan, memantulkan cahaya gemerlap di bawah sinar matahari. Inilah Istana Salju, kediaman sang Raja Utara, Kaisar Salju.

Dengan langkah perlahan, Mu Ran akhirnya berjalan sampai di depan Istana Salju, menengadah memandang pintu gerbang besar yang terpahat dari es. Dari balik istana, terdengar suara seorang wanita, hanya dari nadanya saja sudah bisa dipastikan bahwa ia adalah sosok yang cantik dan anggun.

"Manusia, tubuhmu begitu lemah, bagaimana kau bisa sampai ke sini? Tempat ini bukan untukmu, pergilah segera."

"Kakak Salju, ini aku, aku sudah kembali."

Pintu besar dari es mendadak terbuka, sesosok bayangan langsung muncul di hadapan Mu Ran.

"Kau... Xiaoxue? Tidak, Xiaoran, benarkah ini kau?" Suara Kaisar Salju penuh dengan kegembiraan.

Mu Ran mengangguk, "Benar, aku sudah kembali."

"Mengapa aku tak merasakan aura binatang jiwamu?"

"Manusia kuat di tingkat Douluo dan Judul Douluo terlalu banyak, jadi aku memakai sebuah benda pusaka untuk menutupi aura binatang jiwaku."

"Kelihatannya pusaka itu sungguh luar biasa, bahkan aku tak bisa merasakan auramu, apalagi manusia. Dengan begitu, kau akan lebih aman di dunia manusia." Kaisar Salju tersenyum lebar. "Ayo, cepat masuk bersamaku!"

Kaisar Salju membawa Mu Ran memasuki Istana Salju. Di dalamnya, ruangan tampak sangat luas dan kosong, hanya dihiasi beberapa ukiran es, semua tampak sederhana dan bersih.

"Duduklah," ujar Kaisar Salju, mempersilakan Mu Ran duduk di kursi es. "Di sekitar istana ini ada binatang jiwa yang berjaga. Setelah melihatku mengizinkanmu masuk, sebentar lagi pasti akan ada yang datang berkunjung."

Mu Ran bukan lagi gadis polos yang enam tahun lalu pertama kali tiba di Benua Douluo, ia tentu tahu siapa yang akan datang—beberapa binatang jiwa terkuat di utara.

"Xiaoran, ceritakan padaku tentang dunia manusia! Ke mana saja kau setelah meninggalkan tempat ini?" Kini, Kaisar Salju tampak seperti gadis muda yang penuh rasa ingin tahu, sama sekali tak terlihat wibawa seekor binatang jiwa berusia tujuh ratus ribu tahun.

"Kakak Salju, aku pergi ke Akademi Shrek."

"Akademi Shrek?" Kaisar Salju menatap Mu Ran, "Tak kusangka kau memilih ke sana. Bicara soal itu, aku sebenarnya punya sedikit hubungan dengan Ketua Paviliun Laut Akademi Shrek saat ini."

"Kakak Salju, kau punya hubungan dengan manusia? Dan itu dari Akademi Shrek?" Mu Ran tak bisa memahaminya. Bukankah binatang jiwa dan manusia itu musuh bebuyutan? Bagaimana mungkin ada hubungan baik?

Melihat ekspresi bingung Mu Ran, Kaisar Salju tertawa, "Hal-hal seperti itu adalah rahasia, wajar jika kau tidak tahu."

"Kakak Salju, sekarang aku tahu, tapi tetap saja aku tak mengerti. Bukankah hubungan manusia dan binatang jiwa penuh permusuhan?" Mu Ran bertanya malu-malu.

"Itulah sebabnya aku bilang kau polos," ujar Kaisar Salju, jari-jarinya yang ramping menyentuh dahi Mu Ran.

"Memang benar manusia dan binatang jiwa bermusuhan, tapi di antara yang terkuat, ada saling menahan dan mengambil keuntungan. Misalnya, manusia datang ke utara memburu binatang jiwa, yang biasa tak masalah, tapi jika berani memburu Kakak Es, Ah Tai, atau binatang jiwa lain yang sudah berusia seratus ribu tahun lebih, itu sama sekali tak diizinkan. Binatang jiwa langka juga dilarang diburu. Sebaliknya, kami para binatang jiwa tingkat atas juga tak boleh ikut campur manusia yang memburu binatang biasa, tak boleh membunuh Judul Douluo, jadi ada saling menahan."

Penjelasan itu membuat Mu Ran mengerti. Tak disangka, ada semacam perjanjian tak terucap antara manusia dan binatang jiwa.

"Lalu Raja Kadal Es Iblis itu bagaimana? Boleh diburu manusia? Bukankah itu binatang jahat? Dulu waktu aku berlatih di gua gunung salju, meski di luar ada penghalang kuat dari Kakak Salju, Raja Kadal itu tetap datang berkali-kali."

Mengingat hal itu, Mu Ran tak bisa menahan rasa kesal. Ia memang terlalu polos.

Kaisar Salju tersenyum tipis, "Aku tahu Raja Kadal itu mencarimu, tapi ia tak mungkin menembus penghalang, jadi aku abaikan saja. Klan Raja Kadal Es Iblis memang punya kemampuan khusus, mereka adalah binatang jiwa jahat. Saat mereka mendapat bantuan darimu, mereka otomatis dianggap musuh, makanya mereka membencimu!"

Mu Ran hanya bisa menghela napas. Ia seperti mewarisi masalah dari pemilik sebelumnya, Lian Salju, meski dia juga meninggalkan banyak pusaka berharga.

Kaisar Salju melanjutkan, "Meski manusia tak boleh seenaknya memburu binatang jiwa seratus ribu tahun, tapi binatang jahat boleh. Raja Kadal Es Iblis salah satunya, manusia boleh memburunya. Kami binatang jiwa tingkat atas jarang turun tangan, biarlah manusia yang melakukannya."

"Itu memang solusi bagus," Mu Ran mengangguk, "Manusia bisa mendapatkan cincin dan tulang jiwa seratus ribu tahun, dan para kuat di antara mereka akan mengingat jasa ini."

"Benar." Kaisar Salju menghela napas, "Tapi kenyataannya tidak mudah. Sepuluh tahun lalu, ada beberapa Judul Douluo dan ahli Jiwa Douluo datang memburu Raja Kadal Es Iblis. Binatang itu sudah dua ratus ribu tahun umurnya, ditambah ia bisa menelan manusia dan binatang jiwa untuk memperkuat dirinya, manusia kalah telak, hanya tersisa dua Judul Douluo, sisanya tewas."

"Aku diam-diam menyelamatkan dua Judul Douluo itu. Aku juga memperingatkan Raja Kadal Es Iblis. Saat itu memang heboh, tapi kau sedang berlatih, jadi tak tahu kejadian itu."

Mu Ran diam-diam lega. Betul juga, andai Kakak Salju menanyai detail pertempuran itu, ia pasti kerepotan.

"Tak lama setelah aku menyelamatkan dua Judul Douluo itu, datang lagi kelompok Judul Douluo ke utara, kali ini untuk menolong. Pemimpinnya adalah Ketua Paviliun Laut Akademi Shrek. Perjanjian antara manusia dan binatang jiwa sudah lama sekali ada, para ahli sebelumnya belum pernah kutemui, Ketua Paviliun Laut itu yang pertama."

"Ia sangat kuat, sepuluh tahun berlalu, mungkin kini aku pun bukan tandingannya."

"Benar juga, bakat latihan manusia memang luar biasa," ucap Mu Ran.

"Itulah sebabnya kau memilih berlatih kembali sebagai manusia, dan aku tidak melarangmu."

"Terima kasih, Kakak Salju." Mu Ran mengucapkan dengan sungguh-sungguh.

Kaisar Salju melambaikan tangan, "Itu keputusanmu sendiri, kau hanya perlu bertanggung jawab atas dirimu sendiri."

Mu Ran betul-betul berterima kasih pada Kaisar Salju. Selain telah memberitahunya banyak hal, tanpa perlindungan Kaisar Salju, mungkin ia sudah lama ditelan Raja Kadal Es Iblis yang mendendam itu. Ia bersumpah suatu hari akan membalas budi.

"Tuan, jika kau benar-benar ingin membalasnya, berikan setetes Hati Dewa Salju padanya, bantu dia melewati bencana langit," tiba-tiba suara 001 muncul, otomatis menyingkirkan penghalang pada kesadaran Mu Ran, sekali lagi berbicara lewat pikiran.

Saraf Mu Ran menegang, "001, maksudmu Kakak Salju tak sanggup melewati bencana langit? Padahal aku sudah memberinya satu bunga teratai salju seratus ribu tahun!"

"Bunga itu untuk dirinya yang tujuh ratus ribu tahun hanya setetes air di lautan. Namun, bunga itu bisa membantunya berlatih ulang sebagai manusia."

"Tidak, Kakak Salju tak mungkin memilih jadi manusia lagi, dia terlalu penting bagi utara."

"Jadi keputusan akhir ada di tanganmu, tuan. Maaf, situasinya mendesak, aku harus menyingkirkan penghalang kesadaranmu."

"Baiklah, kalau nanti ada keadaan genting lagi..."

Kaisar Salju melambaikan tangan di depan wajah Mu Ran, "Xiaoran, kenapa kau diam saja, melamun?"

"Tidak, tidak," Mu Ran buru-buru menyangkal. Rupanya bicara lewat pikiran seperti ini memang tak praktis, di mata orang lain ia hanya tampak melamun.

"Kakak Salju, aku ingin memperlihatkan sesuatu padamu." Mu Ran mengeluarkan botol kecil bening berisi setetes cairan emas—itulah Hati Dewa Salju.

Sejak terakhir kali memperlihatkannya pada Yan Shaozhe, Mu Ran membagi sisa sembilan tetes Hati Dewa Salju dalam botol terpisah.

"Apa ini?" tanya Kaisar Salju, menatap cairan emas itu. Ia sendiri tak tahu kenapa, tapi hatinya dipenuhi hasrat kuat terhadap cairan tersebut.