Bab 69: Kompetisi Duel Jiwa Akademi Master Jiwa Tingkat Lanjut Seluruh Benua Dimulai

Bukan hanya tim perwakilan Akademi Shrek yang sedang mengadakan rapat, saat ini hampir semua akademi peserta tengah melakukan kegiatan motivasi. Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan yang menginap di lantai yang sama dengan Akademi Shrek pun demikian. Hampir setiap kali turnamen, mereka selalu menjadi juara kedua, sehingga perlakuan mereka di Hotel Royal Tianhun hampir setara dengan Akademi Shrek. Target mereka hanya satu, yakni meraih posisi pertama.

Di ruang rapat, dua orang tua duduk di kursi utama, dengan empat belas peserta didik duduk di kedua sisi. Peserta di sisi kiri tampak lebih tua dibandingkan yang di kanan, menunjukkan bahwa Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan juga mengirimkan tim utama serta tim cadangan untuk persiapan lima tahun ke depan. Orang tua di kursi utama sebelah kiri, berhidung tegak dan berbibir lebar, wajahnya terlihat gagah dan kokoh, kulitnya kemerahan seperti buah kurma. Bahunya yang lebar memberikan kesan sangat tegas. Ia berbicara dengan suara berat, “Kali ini Akademi Shrek, seperti kita, membawa tim utama dan tim cadangan. Jelas mereka telah mempersiapkan diri dengan matang. Besok pertandingan pertama mereka akan tampil, kalian harus memperhatikan dengan seksama.”

Orang tua di kursi utama sebelah kanan, berwajah penuh janggut dan berbadan besar, rambut pendek warna putih seperti jarum baja, rambut di pelipis terhubung dengan janggutnya, membuatnya terlihat sangat garang. Ia berkata dengan nada santai, “Besok kalian perhatikan anggota tim cadangan Shrek. Tahun ini harapan kecil, maka perhatikan untuk tahun berikutnya.” Meski penampilannya garang, ucapannya terdengar agak lemah.

Seorang peserta didik lelaki di bawahnya memerah wajahnya karena emosi, “Aku tidak percaya kita tidak bisa menang.”

“Sudahlah, jangan bahas mereka lagi, mari kita susun strategi.”

Pada pagi hari, ketika sinar matahari pertama menembus Kota Tiandou, seluruh kota memancarkan aura kuno dan berat. Semua jalan di sekitar Lapangan Tiandou telah diblokir oleh prajurit dengan baju zirah yang mengkilap, terutama di sekitar Hotel Royal Tianhun, di mana hampir seribu prajurit berjaga, mengamankan jalur antara hotel dan lapangan.

Arena kompetisi untuk Turnamen Akademi Soul Master Tingkat Lanjut seluruh benua dibangun di tengah Lapangan Tiandou. Di bagian depan lapangan, didirikan sebuah panggung tinggi dengan meja kursi mewah dari giok putih berlapis kaca, itulah tempat Kaisar dan Permaisuri Tianhun menyaksikan pertandingan.

Di kedua sisi panggung tinggi didirikan tribun dengan tingkat yang lebih rendah, juga dilengkapi meja kursi rapi, menjadi tempat duduk para pejabat sipil dan militer. Di tepi lapangan dibangun banyak kursi, khusus untuk para orang kaya, dengan harga yang sangat mahal, namun tetap saja kursi tersebut sudah terjual habis. Bagi rakyat biasa, itu adalah jumlah uang yang sangat besar, tetapi bagi para pedagang dan bangsawan, itu bukanlah masalah.

Arena pertarungan berukuran seratus meter persegi dan lima meter tinggi. Di sekeliling arena terdapat seratus delapan alat pertahanan berbentuk pilar, yang dibeli Tianhun dengan biaya besar dari Kekaisaran Matahari dan Bulan karena teknologi seperti itu belum dimiliki negeri sendiri.

Saat ini, di bagian luar Lapangan Tiandou, lautan manusia telah memenuhi seluruh sisi, penonton yang penuh semangat, kursi di pinggir lapangan dan tempat para pejabat terisi penuh, tidak ada satu pun yang kosong.

Di tempat tertinggi panggung, belum ada yang duduk, Kaisar dan Permaisuri Tianhun belum menampakkan diri.

Di sisi barat arena, dibangun juga area istirahat mewah, khusus untuk para peserta dari masing-masing akademi. Namun, area istirahat hanya cukup untuk sekitar tujuh puluh akademi, jelas tidak disediakan tempat untuk akademi yang akan tereliminasi di babak pertama. Ini dianggap tidak membuang-buang fasilitas dan sekaligus memacu semangat bertarung para peserta.

Saat ini masih pagi, para peserta dari masing-masing akademi masih berada di hotel, sehingga Lapangan Tiandou tampak sedikit sepi. Namun, masyarakat yang ingin menyaksikan begitu antusias, mereka sudah menempati tempat yang strategis sejak dini, menunggu dimulainya pertandingan.

Sejak Turnamen Akademi Soul Master Tingkat Lanjut seluruh benua menggunakan sistem kompetisi yang sekarang, selain babak final, babak yang paling menegangkan adalah babak eliminasi pertama. Kehebatannya bahkan melebihi babak liga setelahnya.

Pada babak liga, masih ada strategi, bahkan kekalahan secara taktis, tetapi babak pertama ini adalah eliminasi langsung, kalah berarti harus pulang, setiap akademi peserta wajib melewati tahap ini. Bahkan juara bertahan Akademi Shrek juga harus melewati babak ini. Meski ada undian babak bebas, tidak ada satu pun akademi yang secara langsung mendapat hak istimewa itu.

Matahari semakin meninggi, membawa kehangatan pada Kota Tiandou yang kuno.

Para peserta dari setiap akademi akhirnya berangkat dari Hotel Royal Tianhun.

Semua anggota Akademi Shrek mengenakan seragam hijau tua tradisional, warna standar Akademi Shrek. Dari hotel ke Lapangan Tiandou, sepanjang jalan disambut oleh banyak orang, dan Muran menarik banyak perhatian dengan pesona luar biasanya.

Seluruh akademi peserta telah tiba di area yang telah ditentukan, posisi Akademi Shrek berada di barisan terdepan dari semua akademi, dan tak ada satu pun akademi yang keberatan. Itu adalah kehormatan yang telah dikumpulkan Akademi Shrek selama ratusan tahun dengan kekuatan mereka.

Peserta dari akademi lain yang berdiri di belakang melihat barisan Akademi Shrek, tak bisa menahan rasa iri, mereka adalah kumpulan bakat yang membuat orang kagum!

Bagi kebanyakan akademi, mereka diam-diam berdoa dalam hati agar tidak bertemu Akademi Shrek atau Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan di babak pertama, karena itu sama saja dengan pengumuman eliminasi mereka.

Peserta Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan berdiri tepat di belakang Akademi Shrek, sehingga lebih mudah bagi mereka mengamati anggota Akademi Shrek di depan.

Mereka pertama kali memperhatikan Muran, yang memiliki rambut panjang biru es, sangat tampan, sampai para gadis di tim mereka tak bisa mengalihkan pandangan dari punggung tegapnya.

Perhatian mereka terpusat pada Muran, menatapnya cukup lama sampai Muran merasa dirinya sedang diperhatikan dan menoleh ke belakang.

Muran menyadari bahwa yang memperhatikannya adalah orang-orang dari Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan, musuh abadi Akademi Shrek.

Ketika ketahuan, para peserta Akademi Royal Soul Mentor Matahari dan Bulan segera mengalihkan pandangan ke akademi lain.

Matahari semakin terik, membuat udara terasa panas.

“Hening.” Sebuah suara menggelegar tiba-tiba menggema di seluruh arena. Mendengar suara ini, seluruh prajurit berdiri tegak dan mengangkat tombak mereka, membuat Lapangan Tiandou menjadi sunyi senyap.

“Kaisar telah tiba.”

Serentak, rakyat berlutut dalam kelompok besar, puluhan ribu orang melakukan gerakan yang sama serempak, pemandangan yang benar-benar luar biasa.

Para prajurit berlutut dengan satu kaki, sementara seluruh akademi peserta telah mendapat instruksi sebelumnya, bahwa mereka tidak perlu berlutut, cukup membungkuk hormat sembilan puluh derajat sebagai tanda penghormatan pada sang kaisar.

“Bangkitlah semuanya.” Suara Kaisar Tianhun diperbesar oleh alat penguat suara, terdengar jelas ke seluruh lapangan. Rakyat pun berdiri, dan para peserta akademi turut menegakkan badan mereka. Semua mata tertuju ke arah panggung tinggi di depan.

Kaisar Tianhun, Vian, bersama permaisurinya berdiri di atas panggung, memandang rakyat di bawah.

“Turnamen Akademi Soul Master Tingkat Lanjut seluruh benua adalah peristiwa paling penting di dunia Soul Master Douluo. Tahun ini giliran diadakan di Kekaisaran Tianhun, aku sangat gembira. Di sini, atas nama Kekaisaran Tianhun, aku menyambut dengan hangat para perwakilan dari berbagai akademi yang dipimpin oleh Akademi Shrek. Semoga kalian menunjukkan kemampuan terbaik selama sebulan ke depan.”

“Terima kasih, Yang Mulia.” Para peserta akademi kembali memberi hormat.

Kaisar Tianhun, Vian, tersenyum dan mengangguk, “Baik, dengan ini aku menyatakan, Turnamen Akademi Soul Master Tingkat Lanjut seluruh benua resmi dimulai.” Dengan pengumuman lantang sang Kaisar, dimulailah perhelatan besar ini.

“Hidup Kaisar! Hidup Kaisar! Hidup Kaisar!” Seruan massal rakyat menggema, membakar semangat dalam sekejap.

Dentuman meriam penghormatan bergema di atas Kota Tiandou, berlanjut hingga seratus delapan kali sebelum berhenti. Lapangan Tiandou telah berubah menjadi lautan kegembiraan dan sorak sorai.

Kaisar dan permaisuri duduk di kursi mereka, kemudian mengisyaratkan kepada perdana menteri di sampingnya. Perdana menteri segera memahami dan menginstruksikan dimulainya turnamen.

“Menurut aturan Turnamen Akademi Soul Master Tingkat Lanjut seluruh benua, babak pertama adalah babak eliminasi. Tahun ini, ada seratus tiga puluh tiga akademi Soul Master dan Soul Mentor yang mendaftar. Setelah undian, satu akademi mendapat babak bebas di babak pertama. Total ada enam puluh enam pertandingan. Babak pertama menggunakan sistem eliminasi langsung. Yang kalah harus mengakhiri perjalanan turnamen ini. Sekarang, pertandingan pertama akan segera dimulai. Kedua tim yang bertanding adalah tim perwakilan Akademi Soul Master Xingye dari Kekaisaran Xingluo, dan Akademi Shrek, akademi nomor satu di benua ini, yang telah meraih hampir semua gelar juara dalam seribu tahun terakhir.”

Dengan pengumuman dari pembawa acara, suasana Lapangan Tiandou pun semakin memuncak.