Bab 68: Aturan Turnamen (Terima Kasih atas Hadiahnya)

Pada sore hari berikutnya, keempat belas anggota tim beserta guru pembimbing mereka, Wang Yan, berkumpul di ruang rapat untuk mengadakan pertemuan motivasi sebelum pertandingan. Wang Yan duduk di kursi utama, di sebelah kirinya terdapat tujuh siswa dari Akademi Dalam yang dipimpin oleh Xin Zipan, sementara di sebelah kanan duduk para anggota tim cadangan, dengan Mu Ran duduk di posisi terdepan, jelas urutan duduk mereka disesuaikan dengan kekuatan masing-masing.

Wang Yan menampilkan senyum tipis di wajahnya, lalu berkata, “Kemarin kalian sudah bersenang-senang seharian di luar, bagaimana? Sekarang sudah bisa kembali fokus, kan?”

Guang Yiming tertawa lepas, “Guru Wang, Anda tidak khawatir kami sampai lupa kalau ada pertandingan besok, kan? Haha!”

Wang Yan hanya tersenyum tanpa menanggapi.

“Guru Wang, kami dari tim cadangan masih belum paham betul tentang alur dan peraturan kompetisi Tingkat Lanjut Akademi Dewa Jiwa se-Tanah Besar ini. Bisakah Anda jelaskan kepada kami?” Mu Ran bertanya sopan.

“Tentu saja bisa. Sebenarnya, rapat sore ini memang untuk memberi motivasi sekaligus memperkenalkan aturan kepada kalian semua,” jawab Wang Yan sambil berdeham pelan dan mulai menjelaskan dengan tenang, “Kompetisi Tingkat Lanjut Akademi Dewa Jiwa se-Tanah Besar adalah ajang pertarungan puncak antar akademi dari berbagai negara. Berlandaskan prinsip adil dan jujur, yang diadu adalah kekuatan tim secara keseluruhan, sehingga bentuk pertandingannya juga paling beragam dan fleksibel.”

“Tadi pagi aku sudah mendaftar, dan kudapati ada seratus tiga puluh tiga akademi Dewa Jiwa dan Dewa Jiwa Teknik Tingkat Lanjut yang ikut serta tahun ini, semuanya menginap di hotel ini. Babak pertama langsung sistem gugur; pihak yang kalah langsung tersingkir. Bentuk pertandingan babak pertama adalah pertarungan tim, tujuh lawan tujuh. Besok akan diundi, dan diperkirakan butuh waktu tiga hari untuk menyelesaikan babak ini.”

“Langsung sistem gugur di babak pertama? Kejam sekali!” Gongyang Mo bertanya dengan kaget.

Xuan Mo mengangguk dan menambahkan, “Memang, babak pertama langsung sistem gugur, jadi banyak akademi akan langsung tersingkir, jumlah peserta pun berkurang drastis. Sistem gugur memang bertujuan untuk menyeleksi, banyak akademi yang hanya jadi penonton setelah sekali bertanding.”

“Kalau begitu, siapa pun yang melawan akademi kita di babak pertama benar-benar kurang beruntung!” Mu Ran tertawa.

Xin Zipan hanya mengangkat tangan santai, “Itu kan hasil undian, tergantung nasib.”

“Baiklah, lanjut dengarkan penjelasanku. Setelah babak pertama selesai, baru dilakukan pembagian grup, sekitar delapan sampai sembilan tim per grup, lalu bertanding secara round robin. Dalam babak ini, sistem pertandingan dilakukan secara acak. Ada tiga kemungkinan: pertama, sistem gugur individu; kedua, pertarungan kerja sama tiga-dua-dua; dan ketiga, pertarungan tim tujuh lawan tujuh. Ini benar-benar menguji kekuatan tim secara keseluruhan. Setiap pertandingan diundi lagi untuk menentukan bentuk pertandingannya. Inilah ujian kekuatan tim paling adil.”

“Untuk rincian setiap sistem itu, nanti akan aku jelaskan lebih lanjut setelah kita lolos babak pertama. Saat ini, yang harus kalian hadapi adalah lawan di babak pertama. Hanya dengan melewati babak ini, kita baru bisa lanjut ke babak berikutnya. Rencanaku, babak gugur kali ini biar tim cadangan yang turun.”

Semua orang langsung terkejut.

Xin Zipan langsung menepuk meja dan berdiri, “Guru Wang Yan, Anda bercanda? Babak gugur ini sangat penting, Anda malah menurunkan tim cadangan. Meski mereka semua jenius, rata-rata mereka hanya tiga cincin, tertinggi empat cincin, sedangkan lawan kebanyakan rata-rata empat cincin. Anda tidak takut kalah? Akademi Shrek yang sudah berjaya selama ribuan tahun, masa kalah di pertandingan pertama babak gugur? Anda bisa menanggung risikonya?”

Xin Zipan memang orang yang tegas. Meski berhadapan dengan guru, ia tak sungkan berbicara blak-blakan, apalagi ia tak terlalu memandang Wang Yan karena dari segi kekuatan, ia masih satu tingkat di atas Wang Yan.

Xuan Mo pun menimpali, “Guru Wang Yan, saya tahu keputusan Anda ini untuk menyembunyikan kekuatan kami, tapi seperti kata Panpan, ini terlalu berisiko. Setidaknya kirim satu atau dua anggota utama untuk mendampingi tim cadangan, supaya kekuatan kita tidak banyak terbuka, tapi tetap pasti menang.”

Saat suasana antara anggota utama dan Wang Yan mulai memanas, anggota tim cadangan hanya duduk tegak di kursi masing-masing, tak berani berkata apa-apa. Saat ini memang belum waktunya mereka bicara.

Mu Ran sendiri merasa cukup mengikuti aturan saja, kalau disuruh bertanding, ia akan tampil, berusaha menang tanpa memperlihatkan seluruh kekuatan. Kalau tidak turun pun tak masalah, bisa mendukung dari bawah panggung, itu juga menyenangkan.

Tak peduli apa pun yang dikatakan Xin Zipan dan Xuan Mo, bahkan meski ucapan Xin Zipan agak kurang sopan, Wang Yan tetap tenang, tak menunjukkan perubahan emosi sedikit pun. Setelah suasana hening, Wang Yan akhirnya berkata, “Sudah selesai? Sekarang akan aku jelaskan alasannya.”

“Setiap anggota tim cadangan memiliki kombinasi cincin jiwa terbaik, bahkan Mu Ran lebih unggul dari yang terbaik. Semua anggota tim cadangan memiliki roh bela diri kelas atas, Mu Ran sendiri memiliki roh bela diri ekstrem dan ganda, juga mampu melakukan teknik fusi roh bersama Ma Xiaotao. Teknik fusi mereka bahkan bisa melukai Kaisar Jiwa enam cincin. Coba kalian pikir, berapa banyak akademi yang punya Kaisar Jiwa enam cincin, dan kalaupun punya, apa mungkin mereka menurunkannya di babak gugur, bukan malah menyembunyikan kekuatannya?”

Anggota utama terdiam, sebab Wang Yan memang benar. Setelah berlatih bersama lebih dari dua puluh hari, mereka semua tahu kemampuan Mu Ran dalam menyembunyikan warna cincin jiwanya.

Wang Yan lalu menoleh ke anggota tim cadangan, “Kalian tak perlu khawatir. Lawan kalian, meski rata-rata sudah berusia sekitar dua puluh tahun, biasanya seluruh anggota tim bisa mencapai tiga cincin saja sudah bagus, empat cincin sangat jarang. Kalaupun kalian apes bertemu lawan lima cincin, Mu Ran, kamu berani bilang tak bisa menang?”

Mu Ran menggeleng.

“Adapun Kaisar Jiwa enam cincin, di babak gugur tak akan muncul. Meski undian dilakukan, tapi kita tak akan bertemu empat besar tahun lalu di babak gugur. Pertarungan kuat lawan kuat ada di babak selanjutnya. Jadi, di babak gugur kita tak akan bertemu Akademi Dewa Jiwa Kerajaan Matahari-Bulan, mereka adalah lawan utama kita. Akademi lain harusnya bisa kita atasi dengan mudah.”

“Aku harus memberitahu kalian, di hari pertama babak gugur kita pasti turun bertanding. Sebagai juara bertahan, kita juga harus tampil pertama.”

Anggota tim cadangan yang tadinya sudah mulai tenang, begitu mendengar akan bertanding pertama, mereka kembali gugup.

“Tidak usah tegang, yang harusnya gugup itu lawan kalian. Besok, biar akademi lain lihat, Akademi Shrek bahkan dengan anggota cadangan di bawah usia lima belas tahun pun bisa membuat lawan tak berdaya. Sudah, semuanya istirahat, kumpulkan tenaga, besok hajar habis-habisan!”

“Guru Wang, Anda tidak mau susun strategi?” tanya Dai Yaoheng.

“Untuk apa? Besok kalian ikuti saja arahan Mu Ran.”

Setelah Wang Yan pergi, Mu Ran membawa anggota tim cadangan meninggalkan ruang rapat, hanya menyisakan anggota utama di sana.

Wu Chacha melihat Xin Zipan masih kesal, ia mendekat dan menghibur, “Kak Panpan, jangan marah. Kita semua sudah tahu kemampuan tim cadangan, mereka pasti bisa menang.”

“Aku kesal karena Wang Yan terlalu mengambil keputusan sendiri, seolah tak peduli pada pertandingan.”

“Panpan, kamu tak boleh berkata begitu,” kata Yaman, “Guru Wang Yan sebenarnya sangat kompeten. Kalau tidak, Tuan Xuan Lao tak mungkin mempercayakan tim padanya. Lebih baik kita lihat hasilnya setelah babak gugur selesai.”

Mu Ran dan yang lain tak tahu apa yang dibicarakan anggota utama. Ia juga tak memberi pesan khusus apa-apa. Begitu keluar ruang rapat, semua langsung bubar, dan anggota tim cadangan pun tak punya pilihan selain kembali ke kamar untuk beristirahat.