Bab 23: Nasihat Yan Shaozhe dan Sekte Sembilan Permata Kaca

Sekali lagi, mereka berada di hutan kecil di belakang bukit. Mu Ran dan Gongyang Mo duduk bersila di tanah, di hadapan mereka terhampar aneka makanan, sambil menikmati hidangan dan bercakap-cakap.

“Kalau menurutmu begitu, tampaknya Ma Xiaotao memang benar-benar menyukaimu,” analisis Gongyang Mo.

“Benar! Aku sebelumnya tidak menyadari, tapi hari ini aku merasakannya, maka aku menolaknya.”

“Sebenarnya aku pikir kamu dan Ma Xiaotao cocok. Dia juga cukup menarik, kekuatannya hanya sedikit di bawahmu. Selain temperamennya yang agak buruk, sisanya sempurna. Tidakkah kamu mempertimbangkan?” Gongyang Mo mengedipkan mata pada Mu Ran, jelas memberi isyarat.

“Cocok apanya? Seperti api dan es bertemu?” Mu Ran menjawab dengan kesal.

Gongyang Mo tidak berkata-kata, malah memperhatikan Mu Ran dengan seksama. Sinar matahari menembus dedaunan, jatuh di wajah Mu Ran yang bening dan putih. Aura dirinya memang sudah luar biasa, kini tampak seperti seseorang yang baru keluar dari lukisan, begitu indah hingga orang enggan menyentuhnya.

“Jangan-jangan kau merasa percaya diri karena wajahmu yang tampan, lalu—”

“Berhenti,” Mu Ran memotong perkataan Gongyang Mo. “Aku sudah bilang, aku tidak menyukai Ma Xiaotao, dan saat ini belum menemukan orang yang kusukai.”

“Baiklah, tidak usah dibahas lagi. Ayo makan saja.”

Mu Ran mencari Gongyang Mo untuk menghilangkan kegundahan, sementara Ma Xiaotao pergi menemui gurunya, Direktur Yan Shaozhe.

Di ruang kerja yang dihias mewah dan indah, Yan Shaozhe duduk di depan meja, memeriksa semua berkas mahasiswa baru tahun ini.

Tok, tok, tok, suara ketukan pintu terdengar.

“Masuk.”

“Guru, ini aku.” Ma Xiaotao berjalan ke meja, membungkuk hormat pada Yan Shaozhe.

“Xiaotao, kenapa kau datang saat ini, tidak makan siang?” Yan Shaozhe agak heran. Biasanya Ma Xiaotao hanya datang malam atau akhir pekan untuk menanyakan urusan pelatihan. Ini pertama kalinya ia datang siang-siang sebelum makan.

“Guru...” Mata Ma Xiaotao memerah, “Apakah sifatku sangat buruk?”

Mendengar itu, Yan Shaozhe terdiam. Sebenarnya ia sudah menyadari masalah ini sejak lama, namun ia tidak menganggapnya serius, sampai final kompetisi mahasiswa baru kemarin ia mulai merasa ini bukan hal sepele.

“Xiaotao, tidak menyangka kau menyadarinya sendiri sebelum aku membicarakannya.” Yan Shaozhe menghela napas.

“Jadi, aku benar-benar menyebalkan?”

“Bukan begitu. Sejak jiwa bela dirimu bangkit, kau terpengaruh oleh api jahat selama enam tahun penuh, ditambah sebagian besar jiwa bela diri berunsur api memang bertemperamen buruk, tapi kau lebih parah.”

“Kau berbeda dengan leluhurmu. Leluhurmu berasal dari keluarga biasa, sedangkan kau tidak. Jadi sifatmu agak manja dan kurang pertimbangan. Contohnya saat final kemarin, kau bersama timmu bertiga, itu seharusnya jadi sebuah tim. Tapi kau malah maju sendiri menantang lawan, membuat jarak antara kau dan rekan-rekanmu, sehingga tidak bisa segera membantu, akhirnya tersingkir.”

“Aku yakin dengan kecerdasan Mu Ran, ia pasti sudah menebak kau akan bertindak sendiri, jadi taktiknya adalah dia mengalihkan perhatianmu, sementara rekan-rekannya menghadapi rekanmu.”

“Itu hanya kompetisi kecil, kalah tidak masalah. Tapi pernahkah kau berpikir, dalam pertandingan tim tujuh orang, jika kau meninggalkan rekan dan masuk ke wilayah lawan sendirian, akibatnya bisa fatal. Singkatnya, sifatmu tidak cocok untuk pertarungan tim.”

Penjelasan Yan Shaozhe begitu lengkap dan mendalam. Ma Xiaotao mendengarkan, menunduk dan diam.

“Xiaotao, kau harus memahami pentingnya kerja sama tim, tetap tenang saat menghadapi masalah, dan jangan sampai impulsif. Aku sudah cukup menjelaskan, pulanglah dan renungkan.”

“Terima kasih, Guru.”

Ma Xiaotao menutup pintu kantor, air mata mengalir di wajahnya.

Di Aula Utama Sembilan Permata Liuli.

Di sisi utara aula, kursi utama menghadap ke selatan. Kursi itu berukir indah, dengan sandaran bertatahkan permata liuli besar berwarna-warni, sangat memukau.

Di kursi itu duduk seorang pria paruh baya berwajah bersih dan tampan, bersikap lembut dan berwibawa. Ia adalah Ning Ze'an, pemimpin Sembilan Permata Liuli saat ini, yang tengah memegang sebuah surat.

Surat itu berasal dari putra sulungnya, Ning Tao, yang kini belajar di Akademi Shrek.

Dalam surat, Ning Tao menjelaskan detail pertarungannya dengan Mu Ran dan memperkenalkan Jiwa Dewa Salju. Setelah membaca, Ning Ze'an mengerutkan dahi, meletakkan surat dan memijat pelipisnya.

Meski ribuan tahun lalu Tujuh Permata Liuli berganti nama jadi Sembilan Permata Liuli, sembilan permata tetap menjadi obsesi seluruh anggota sekte. Jiwa bela diri Ning Ze'an adalah Menara Tujuh Permata Liuli, sudah mencapai tingkat 79 dan tidak berkembang lagi.

Ia memiliki beberapa anak, Ning Tao sang putra sulung memiliki Menara Enam Permata Liuli, anak-anak lainnya bahkan tidak punya enam permata, apalagi tujuh. Kini hanya Ning Tian, putri bungsu, yang belum membangkitkan jiwa bela dirinya, harapan sekte tertumpu padanya.

Angin bertiup masuk ke aula, di samping Ning Ze'an muncul seorang tua bertubuh kekar, kulitnya berwarna perunggu sehat, dan ia duduk santai di kursi sebelah Ning Ze'an. Ia adalah Douluo Baja, salah satu Douluo bergelar di Sembilan Permata Liuli.

“Ze'an, kenapa kau tampak murung begitu?”

“Ah, Paman Tie, lihatlah surat ini.” Ning Ze'an menyerahkan surat dari Ning Tao.

Setelah membaca, orang tua itu berkata, “Jiwa bela diri tipe pendukung yang bisa memperkuat teman dan sekaligus melemahkan lawan, kemampuan seperti itu sangat luar biasa.”

“Memang begitu,” jawab Ning Ze'an, “Tapi dari penjelasan Xiao Tao, aku kira peningkatan dan penurunan kemampuan Jiwa Dewa Salju itu tetap, berbeda dengan Menara Tujuh Permata Liuli. Tapi ini baru dugaan, surat Xiao Tao tidak begitu jelas.”

Tak dapat disangkal, Ning Ze'an memang layak dijuluki pendukung terkuat masa kini, tajam dalam menilai, hanya dari beberapa kalimat ia sudah menangkap inti masalah.

Orang tua itu mengangguk, “Itu masih masuk akal. Tapi jika Jiwa Dewa Salju bisa mencapai Douluo bergelar, meski kemampuannya tetap, kemampuan pendukung Douluo bergelar tetap tak bisa dibandingkan dengan Menara Tujuh Permata Liuli.”

“Benar, jadi aku ingin Xiao Tao lebih sering berinteraksi dengan anak bernama Mu Ran itu. Kalau nanti bisa bertemu langsung, akan sangat baik.”

“Lalu kenapa kau murung tadi, hanya karena Mu Ran?” orang tua itu bertanya.

“Paman Tie, kau juga sudah lama di Sembilan Permata Liuli. Sekte ini makin hari makin merosot, para murid mungkin tak tahu, tapi kita tahu! Saat ini, yang punya Menara Tujuh Permata Liuli hanya sedikit dan semuanya sudah tua, murid muda yang berbakat sangat langka.”

Orang tua itu merasa berat hati. Sejak anak-anak Ning Ze'an membangkitkan jiwa bela diri, satu lebih buruk dari yang lain, ia tahu ini pertanda buruk.

“Jangan khawatir, Tian-tian sebentar lagi akan membangkitkan jiwa bela diri. Siapa tahu itu Menara Tujuh Permata Liuli. Kalau benar, kita pasti akan memusatkan seluruh perhatian untuk membimbing Tian-tian.”

Ning Ze'an mengangguk.

“Aku akan menulis surat pada Xiao Tao, supaya ia lebih mengenal Mu Ran, sekaligus menjalin relasi dengan para jenius di akademi. Sembilan Permata Liuli butuh lebih banyak jaringan.”

“Silakan, aku kembali ke asrama untuk membimbing para murid berlatih.”

Mu Ran sore itu pergi ke gedung pengajaran jurusan alat jiwa, mendengarkan pelajaran tentang berbagai pengetahuan alat jiwa dari guru. Mu Ran merasa sangat tertarik.

Setelah kelas, Mu Ran tidak langsung pulang, ia pergi ke laboratorium mencari kakak senior Tao Lei, asisten guru Fan Yu. Pasti sekarang Tao Lei sedang bereksperimen bersama Fan Yu di laboratorium.

“Kakak Tao,” Mu Ran berdiri di depan pintu laboratorium, tak lama menunggu Tao Lei keluar.

“Mu Ran, kenapa kau menunggu di sini? Untung eksperimenku selesai lebih awal hari ini, kalau tidak kau akan menunggu lama,” kata Tao Lei.

“Aku tidak punya izin masuk, jadi tidak bisa masuk.”

“Kau bisa mencari Guru Fan Yu untuk itu.”

“Baik, Kakak. Hari ini aku ingin meminta bantuanmu, aku ingin kau membuatkan logam inti alat jiwa tingkat satu untukku.”

“Untuk apa kau memerlukan itu? Tapi kebetulan aku memang punya.” Kakak Tao mengulurkan tangan, di jarinya tersemat cincin alat jiwa sederhana.

Sekilas cahaya, sepotong logam kecil berwarna emas gelap muncul di tangannya.

“Ini sudah lama kubuat, sekarang tidak dipakai lagi, kuberikan saja padamu.”

“Terima kasih, Kakak!” Mu Ran gembira menerima logam itu.

“Tapi sebagai kakak, aku mengingatkan, jangan terlalu muluk-muluk. Kau tidak akan berhasil mengukir formasi di logam ini, sekadar untuk bermain saja.”

Mu Ran tidak menjelaskan lebih lanjut, kembali mengucapkan terima kasih kepada Tao Lei lalu pulang ke asrama.