Bab 31 Persyaratan Ujian Awal Tahun Ajaran

Akademi Shrek.

Tibalah waktu paling penting setiap tahun: hari pertama masuk sekolah. Sejak pagi buta, orang-orang sudah memadati gerbang Akademi Shrek. Selain para siswa lama yang kembali, mayoritas adalah orangtua yang membawa anak-anak mereka untuk mendaftar dan mengikuti ujian masuk sebagai siswa baru.

Tak peduli dari mana asalmu ataupun rekomendasi siapa yang kau punya, selama tak lulus ujian masuk, kau tetap harus pulang dengan tangan hampa.

Beberapa siswa senior membantu para guru di depan gerbang dalam proses seleksi. Meski mereka masih berstatus siswa, namun yang dipercaya mewakili Akademi Shrek di sini, setidaknya telah mencapai tingkat Tuan Jiwa dengan tiga cincin. Pada tingkatan ini, di daratan mereka sudah memiliki kedudukan yang cukup terhormat. Standar kelulusan paling rendah bagi lulusan luar Akademi Shrek adalah Empu Jiwa berkekuatan empat cincin. Jika tidak mencapai level Empu Jiwa, mereka tak bisa menjadi siswa kelas enam dan akhirnya akan tereliminasi pada ujian kenaikan tingkat.

Liburan telah berlangsung selama dua puluh sembilan hari, dan besok tahun ajaran baru akan dimulai. Siswa baru sibuk menjalani ujian masuk, sementara siswa lama juga tak bisa bersantai karena ujian kenaikan tingkat mereka akan segera dilaksanakan. Hanya dengan lulus ujian kenaikan tingkat, mereka bisa benar-benar naik ke kelas yang lebih tinggi. Jika gagal, nasib mereka sama seperti siswa baru yang tidak lolos ujian: harus pulang.

Setidaknya dua pertiga siswa lama telah kembali ke akademi. Selama liburan, mereka tidak berani lengah sedikit pun. Menjelang tahun ajaran baru, mereka memilih kembali lebih awal, bertanya pada para guru soal materi ujian, dan meminta arahan. Para siswa yang sudah cukup kuat tentu tak gentar menghadapi ujian, bahkan justru menantikan, sebab itu kesempatan untuk membuktikan hasil latihan mereka. Namun bagi kebanyakan siswa, setiap ujian adalah tantangan berat yang menuntut mereka memanfaatkan setiap peluang sekecil apa pun.

Di dalam Akademi Shrek, sebuah sosok berjalan perlahan. Ia mengenakan kemeja putih, celana panjang hitam, sepatu bot hitam pendek, dan mantel coklat muda. Dialah Mu Ran. Pakaian itu dipesan khusus, desainnya terinspirasi dari kehidupan masa lalunya. Penampilannya yang berbeda, wajah tampan, serta aura tiada duanya membuat banyak orang terpesona. Siswa lama terkesan dan kagum, siswa baru penasaran siapa dirinya.

Saat tiba di gedung kantor guru, Mu Ran langsung menuju ke ruang kerja Ma Qiang. Pintu ruangannya terbuka, Mu Ran masuk tanpa ragu.

Ma Xiaotao dan Dai Yaoheng sudah ada di dalam. Begitu Mu Ran masuk, enam pasang mata langsung menatapnya, dua di antaranya milik wali kelas mereka, Ma Qiang.

“Mu Ran, bukankah sudah kubilang untuk kembali ke sekolah lebih awal? Ma Xiaotao dan Dai Yaoheng sudah menunggumu seharian,” tegur Ma Qiang dengan nada sedikit menyalahkan.

“Guru, bukankah baru besok sekolah dimulai? Aku tidak terlambat, kok,” jawab Mu Ran santai dengan senyum lebar. Meski berkata demikian, ia memang berniat untuk meminta maaf pada dua temannya itu. Bagaimanapun, mereka sudah menunggunya seharian, bahkan Dai Yaoheng sampai beberapa kali mencarinya.

“Benar, Guru. Mu Ran tidak terlambat. Sebaiknya sekarang Anda jelaskan saja tentang ujian masuk besok!” kata Ma Xiaotao. Mu Ran menoleh terkejut. Ada yang aneh, biasanya dengan sifat Ma Xiaotao, ia pasti akan menyindirnya, bukan membelanya seperti sekarang. Aneh!

Dai Yaoheng tidak berkata apa-apa, namun mengangguk tanda setuju.

Ma Qiang duduk di kursinya, lalu mulai berbicara, “Baiklah, akan kujelaskan tentang ujian masuk besok. Dengarkan baik-baik. Kali ini, sekolah akan mengirim kalian ke Hutan Besar Xingdou.”

“Hutan Xingdou!” seru Ma Xiaotao kaget. “Waktu aku bertanya pada guru, beliau hanya bilang materi ujian dirahasiakan. Ternyata kami dikirim ke Hutan Xingdou. Dengan kekuatan dua atau tiga cincin saja, di pinggiran hutan itu pun sudah sangat berbahaya. Bagaimana kami bisa menyelesaikan ujian?”

Dai Yaoheng pun tampak mengernyit tegang, jelas ia tahu betapa berbahayanya Hutan Xingdou.

Namun Mu Ran justru terlihat sangat penasaran. Ia sudah sering mendengar tentang Hutan Xingdou, tapi belum pernah melihatnya langsung. Kakak Xue pernah berkata, Hutan Xingdou setara dengan Tanah Utara, menjadi tempat berkumpulnya hewan jiwa, bahkan kekuatannya secara keseluruhan melampaui Tanah Utara. Penguasa di sana bernama Raja Binatang Di Tian, kekuatannya telah mencapai delapan ratus ribu tahun, amat menakutkan. Namun untuk ujian seperti yang diatur akademi, mustahil mereka akan dibiarkan menghadapi bahaya mematikan. Entah kapan ia bisa melihat sosok Raja Binatang itu secara langsung.

Ma Qiang memperhatikan ketiga siswa itu dengan saksama. Ia paling puas dengan sikap Mu Ran, yang tetap tenang tanpa panik, bahkan sedikit penasaran. Bagus, pikirnya.

Andai Mu Ran tahu apa yang dipikirkan Ma Qiang saat ini, ia pasti akan merasa heran. Dari mana guru menilainya?

“Mu Ran, bagaimana pendapatmu soal akademi yang mengirim kalian ke Hutan Xingdou untuk ujian?” tanya Ma Qiang.

Mu Ran mengangguk dan menjawab, “Hutan Xingdou memang sangat berbahaya. Akademi tidak mungkin membiarkan kami masuk begitu saja. Pasti ada batas wilayah yang ditentukan untuk mencegah hal-hal tak diinginkan, dan selama ujian pasti ada guru yang mengikuti secara diam-diam.”

“Hampir benar,” sahut Ma Qiang. “Wilayah ujian sudah ditetapkan, kalian hanya boleh beraktivitas dalam area itu. Di dalamnya, usia hewan jiwa paling rendah sepuluh tahun, tertinggi lima ribu tahun. Kalaupun kalian kalah, luka yang diderita tidak akan terlalu parah. Akan ada guru yang mengawasi diam-diam, tapi kalau guru sampai turun tangan, nilai kalian akan dipotong banyak. Setiap tim terdiri dari tiga orang, bertualang di hutan, mencari lambang Akademi Shrek. Antar tim boleh saling merebut lambang, juga bisa bekerja sama melawan musuh. Pada akhirnya, tim yang mengumpulkan lambang terbanyak menjadi juara.”

Setelah mendengar penjelasan itu, Ma Xiaotao bertanya, “Ujian kali ini sangat menguji kerja sama tim. Lalu, ujian khususnya apa?”

“Ujian khusus menilai kemampuan bertarung melawan hewan jiwa. Kalian dilarang membunuh hewan jiwa. Makin tinggi usia hewan jiwa yang kalian kalahkan, makin baik kerja samanya, nilainya semakin tinggi. Jika kalian menang, akan ada tambahan nilai.”

“Akademi sungguh mempertimbangkan semuanya dengan matang. Bukan hanya menilai kekuatan, tapi juga kepribadian,” puji Dai Yaoheng.

Ma Qiang tersenyum puas. “Kalian sudah memahami inti ujian, itu sudah menjadi hasil terbaik. Semoga kalian bertiga meraih hasil yang memuaskan.”

Setelah mengucapkan terima kasih pada Ma Qiang, mereka bertiga pun meninggalkan kantor.

Begitu keluar dari gedung guru, Dai Yaoheng mendadak berhenti melangkah. Mu Ran memandangnya, firasatnya mengatakan, seseorang akan mulai pamer.

“Mu Ran, walaupun selama ini kita sering berselisih, aku harap kali ini kita bisa bekerja sama dengan baik. Kita bertiga adalah yang terkuat dalam ujian kali ini. Asal kita kompak, pasti bisa meraih hasil terbaik,” ujar Dai Yaoheng sambil mengulurkan tangan.

Mu Ran pun menyambut uluran itu. “Asal kau bisa menahan sifat manja anak orang kaya, dan Ma Xiaotao juga mau mengurangi sifat bos-bosnya, kita pasti bisa. Aku bicara apa adanya, tapi kalian tahu aku tidak bercanda.”

Tanpa ragu, Ma Xiaotao ikut mengulurkan tangan. “Dulu aku memang terlalu dominan, agak kesal melihat kalian berdua. Itu salahku, dan aku sudah berusaha berubah.”

Tiga tangan bertumpuk jadi satu. “Semangat!!!”