Bab 55 Ujian Masuk Tahun Ketiga (Terima Kasih atas Hadiahnya)

“Tahun ini, akademi mewajibkan kalian untuk berduel dengan siswa senior sebagai ujian. Berdasarkan tingkat kekuatan roh dan kelas roh masing-masing, kalian akan dipasangkan dengan lawan yang sesuai,” kata Ma Qiang.

Ujian tahun ini memang tidak mudah. Pertama, seluruh siswa senior memiliki tingkat kekuatan roh di atas tiga puluh, sementara sebagian peserta ujian belum mencapai tingkat itu—ini berarti ada selisih satu teknik roh. Kedua, pengalaman bertarung siswa senior jauh lebih kaya dibanding mereka, sehingga dengan pengalaman yang mereka miliki, mustahil bisa menang dari siswa senior. Terakhir, ada perbedaan dalam mentalitas. Akademi memilih peserta ujian khusus melalui undian, sehingga siapa pun bisa terpilih dan menanggung tanggung jawab. Saat ujian, tekanan pun tak terhindarkan, sedangkan siswa senior telah diingatkan berkali-kali agar tidak menahan diri.

Ma Qiang memandang Mu Ran yang sedang menunduk berpikir, ia paham benar bahwa dengan kecerdasan Mu Ran, ujian ini pasti sudah dianalisis secara mendalam dari awal sampai akhir.

“Baiklah, segera kembali dan bersiap-siap!” Ma Qiang melambaikan tangan pada Mu Ran.

“Selamat tinggal, Guru Ma.”

Melihat Mu Ran meninggalkan ruangan, Ma Qiang kembali teringat tentang kejuaraan pertarungan roh tingkat tinggi se-benua yang baru saja dibahas Mu Ran. Ia memang menduga hal yang sama, namun sejauh ini belum ada pengumuman dari akademi, sehingga tidak ada yang tahu pasti bagaimana situasinya.

Sudah siang, Mu Ran pergi ke kantin untuk makan siang lalu kembali ke asrama. Ia memutuskan untuk kembali tinggal di Paviliun Bintang Biru setelah ujian masuk selesai.

Sore itu, saat Mu Ran sedang berlatih, seseorang membuka pintu dan masuk. Mu Ran langsung membuka mata, yang masuk adalah Gongyang Mo.

“Kau sudah kembali.”

“Mu Ran!” Gongyang Mo memanggil dengan gembira, “Kupikir kau akan datang terlambat seperti dulu.”

Mu Ran sedikit tak berdaya, satu per satu datang menggodanya.

“Ayo, coba ini. Ini anggur bunga Inti Naga, khas dari daerahku.” Gongyang Mo menyodorkan sebuah botol anggur putih yang indah.

Mu Ran menerima botol itu, membuka tutupnya, aroma bunga lembut bercampur dengan harum anggur langsung tercium, dan rasanya sangat menggoda.

“Anggur ini luar biasa!” Mu Ran memuji.

“Tentu saja. Bahan dasar anggur ini adalah pohon Inti Naga, yang hanya berbunga setiap lima tahun sekali dan masa berbunga hanya sepuluh hari. Setelah bunga gugur, pohonnya berbuah, dan buahnya matang hanya dalam sebulan. Buah Inti Naga sangat pahit, tidak bisa dimakan langsung. Biasanya, buah dan bunga Inti Naga difermentasi bersama, menghasilkan anggur yang sangat manis dan menyehatkan. Kebetulan saat aku pulang liburan, buahnya sedang matang, jadi aku sengaja membawa satu botol.”

“Kenapa aku belum pernah mendengar pohon Inti Naga?”

“Sudah kubilang, ini khas daerahku!”

“Baiklah.”

Mu Ran memandang botol anggur di tangannya, teringat makanan lezat yang ia simpan dalam cincin penyimpanan, lalu bertanya, “Apakah mereka semua sudah datang?”

“Sudah, sebelum liburan kita memang sudah sepakat pulang tiga hari lebih awal.”

“Kalau begitu, malam ini kita makan malam bersama di hutan kecil belakang bukit.”

Gongyang Mo berbalik dan bertanya, “Malam, hutan kecil, makan malam bersama, kau yakin? Mau makan apa, makan daun?”

Mu Ran merasa pikiran Gongyang Mo sungguh unik, bagaimana bisa terpikir makan daun?

Mu Ran menyerahkan botol anggur ke Gongyang Mo dan berkata, “Aku juga membawa makanan khas dari kampung, malam ini kita makan barbeque.”

“Barbeque bukan makanan khas, kau mengelabui kami!”

Mu Ran melipat jari dan mengetuk dahi Gongyang Mo, “Ikan Salju, mau atau tidak? Tidak mau, ya sudah.”

Gongyang Mo mengabaikan rasa sakit di kepalanya, memeluk lengan Mu Ran dan berteriak, “Aku mau! Tentu saja mau!”

Malam itu, mereka makan bersama di hutan kecil belakang bukit, dengan penuh semangat dan lahap. Setelah selesai makan dan merapikan semuanya, Mu Ran berdehem pelan.

“Ada sesuatu yang ingin kau sampaikan?” tanya Zhuo Yao.

“Kak Mu, jangan-jangan masih ada ikan salju?” kata Feng Yan sambil menahan air liur.

“Ikan salju sudah habis, tapi aku punya ini.” Mu Ran mengeluarkan satu bunga Api Es, di malam yang sunyi, inti bunga itu tampak seperti terbakar, membuat semua terpesona.

“Jangan-jangan itu bunga Api Es?” bisik Jin Nuo.

“Benar,” Mu Ran mengangguk sambil tersenyum.

“Mu Ran, dari mana kau dapat bunga Api Es? Itu sangat langka!”

Jin Nuo yang bertanya, karena ia tahu betapa langkanya bunga Api Es.

“Ini hasil tanam keluarga, ikan salju juga hasil ternak keluarga!” jawab Mu Ran dengan yakin. Tapi teman-temannya hampir ternganga. Siapa yang punya keluarga sedemikian kaya bisa menanam bunga Api Es dan memelihara ikan salju?

“Benarkah?” tanya Zhao Dali, yang biasanya sangat percaya diri tapi kali ini suaranya ragu.

“Tentu saja!” Mu Ran mengambil empat bunga Api Es lagi, sehingga total ada lima bunga di depan mereka.

Mu Ran memang yakin dengan ucapannya. Tanah Utara Ekstrem adalah rumahnya, Gua Es dan Sungai Es ada di sana, bunga Api Es ditanam di Gua Es, ikan salju dipelihara di Sungai Es—jadi memang hasil sendiri!

“Tapi ikan salju hanya ada di Sungai Es, keluargamu pasti sengaja membuat lingkungan mirip Sungai Es untuk memelihara ikan itu?”

Mu Ran merasa ada yang janggal, terdengar seperti peternakan ekologis.

“Satu orang satu bunga, ambil saja, makan bisa meningkatkan kekuatan tubuh secara drastis.”

“Tidak bisa, kami tidak berani menerima, ini terlalu berharga.”

“Tidak apa-apa, aku masih punya banyak.”

Baru saja Mu Ran selesai bicara, kelima bunga Api Es langsung diambil, benar-benar tanpa sungkan. Tapi Mu Ran tak mempermasalahkannya.

Tiga hari kemudian, tahun ajaran baru resmi dimulai. Mu Ran dan teman-temannya kini menjadi siswa kelas tiga Akademi Shrek bagian luar.

Pagi-pagi sekali, semua berkumpul di alun-alun.

Mu Ran berdiri dalam barisan, memandang patung-patung di kejauhan dan permukaan Danau Dewa Laut yang berkilauan, ia pun teringat masa dua tahun di Akademi Shrek.

Dua tahun berlalu, kini ia sudah berusia empat belas tahun, bertambah tidak hanya umur, tetapi juga kekuatan. Dalam dua tahun ini, kemajuannya sangat pesat, setiap hari di Shrek ia selalu belajar hal baru dan mendapatkan pengetahuan baru—masa yang sangat penuh arti.

Ia sangat bersyukur pernah datang ke Akademi Shrek, tidak hanya mendapatkan ilmu, tetapi juga teman-teman baik. Berkat teman-teman ini, kepribadiannya berubah tanpa disadari, menjadi tidak lagi dingin dan perlahan lebih ceria. Karena itu, Mu Ran sangat berterima kasih pada mereka, bunga Api Es yang ia berikan adalah bentuk rasa syukur. Meski mereka menerima hadiah tanpa sungkan, Mu Ran tahu, semua itu mereka simpan di hati.

Selain ilmu yang didapat di akademi, Kak Xue juga mengajarkan banyak hal padanya. Ia juga menyadari betapa kerasnya dunia luar, dan betapa kejamnya para pengendali roh jahat.

Sambil terus merenung, barisan mulai bergerak menuju area ujian yang dulu dipakai saat ujian siswa baru. Rupanya saat Mu Ran mengenang masa lalu, Kepala Departemen Du Weilen sudah selesai berbicara dan undian pun sudah dilakukan.

Siswa kelas satu diarahkan ke zona satu, di dalamnya ada tiga arena pertandingan, tampaknya akan digelar tiga duel bersamaan.

Mu Ran menepuk Gongyang Mo di sampingnya dan bertanya pelan, “Siapa dari kelas kita yang terpilih ikut ujian khusus?”

Gongyang Mo menjawab dengan wajah pucat, “Aku berpasangan dengan Feng Yan untuk grup pertama, grup kedua Bai Feiyu, grup ketiga Ling Luocheng.”