Bab 29 Pertemuan dengan Kadal Es Iblis di Jalan

Mu Ran segera tenggelam dalam dunia kultivasi, dan di tengah proses itu ia sempat meminum ramuan yang dikirimkan Kaisar Salju. Waktu berlalu sangat cepat ketika sedang berkultivasi, rasanya baru saja memejamkan mata, sepuluh hari pun telah lewat.

Kekuatan jiwa Mu Ran pun berhasil meningkat dari tingkat 38 ke tingkat 39, artinya waktu untuk pergi telah tiba.

Saat hendak beranjak, beberapa binatang buas datang ke Istana Kaisar Salju untuk melepas kepergiannya. Setelah berpamitan satu per satu dengan para binatang itu, Mu Ran pun berbalik dan melangkah pergi.

Di padang es wilayah Utara Ekstrem, beberapa manusia sedang bergerak maju.

Di barisan paling depan, ada seorang pria paruh baya bertubuh kurus. Walaupun tubuhnya tampak lemah, semangatnya sangat menyala, terutama sepasang matanya yang tajam, seperti sedang menatap mangsa.

Di tengah rombongan, ada seorang gadis muda yang tampak manis, usianya sekitar sebelas atau dua belas tahun. Rambutnya pendek dan berwarna putih, dengan mata berwarna merah muda terang yang berputar ke kiri dan kanan, penuh rasa ingin tahu. Meski ia mengenakan pakaian tebal, tubuhnya tak terlihat jelas, justru membuatnya tampak semakin menggemaskan.

Di sekeliling gadis itu, beberapa pelayan keluarga berjalan mengelilinginya, sembari terus mengamati sekeliling untuk berjaga-jaga dari sergapan binatang jiwa.

Rombongan ini berasal dari Kota Salju. Gadis itu adalah Hu Xin, putri kepala keluarga Hu dari Kota Salju. Saat ini ia bersekolah di satu-satunya akademi di kota itu, yakni Akademi Salju. Pria paruh baya itu adalah Kepala Akademi Salju, Blec, seorang Raja Jiwa dengan lima cincin. Mereka datang ke wilayah Utara Ekstrem untuk membantu Hu Xin mendapatkan cincin jiwa keduanya.

“Cukup, kita tak bisa masuk lebih dalam lagi, mari bergerak ke samping saja!” seru Blec.

“Guru, apa wilayah Utara Ekstrem benar-benar sedemikian berbahaya? Kita baru berjalan sebentar, sudah harus berbelok?” Hu Xin cemberut, menampakkan sedikit rasa tidak puas.

“Ini adalah kali pertamamu ke sini. Nanti saat kita diserang binatang jiwa, kamu akan tahu betapa berbahayanya tempat ini,” jawab Blec dengan tenang, tanpa marah.

“Hmph!” Hu Xin menyelipkan kedua tangannya ke dalam saku, mendongakkan kepala, lalu berkata, “Sejak kecil, ayah sudah sering memberitahuku betapa berbahayanya wilayah Utara Ekstrem ini. Kali ini aku harus melihatnya langsung dengan mataku sendiri.”

“Jangan khawatir, Nona! Kami pasti akan menjamin keselamatan Anda,” ujar salah satu pelayan di sampingnya.

Hu Xin melirik tajam ke arah pelayan itu. “Kalian mau melindungiku? Aku datang ke sini untuk mendapatkan cincin jiwa kedua. Kapan kalian bisa punya cincin jiwa kedua?”

“Eh...” Para pelayan pun terdiam.

Kota Salju terletak sangat terpencil, bahkan penyihir jiwa terkuat di kota itu hanya memiliki enam cincin jiwa. Untuk pelayan biasa, bisa memiliki satu cincin jiwa saja sudah cukup baik.

Di padang es, tak banyak benda yang bisa digunakan untuk berlindung. Segalanya tertutup putih, cakrawala luas dan lapang, sulit untuk bersembunyi. Namun justru karena itu, hampir semua binatang jiwa di wilayah Utara Ekstrem berwarna putih, sehingga mudah untuk berkamuflase. Bahkan yang tak berwarna putih, umumnya memiliki kemampuan mengubah warna tubuhnya, hasil adaptasi dari lingkungan alam.

Rombongan itu masih berjalan saat tiba-tiba terdengar suara lirih dari depan. Blec langsung menghentikan langkah dan berkata pelan, “Ada sesuatu, semuanya waspada.”

Hu Xin pun mengeluarkan tangannya dari saku, akhirnya menunjukkan kesungguhan.

Gundukan kecil di depan mereka bergetar pelan, lalu perlahan berubah warna. Bukan, bukan berubah warna, melainkan berubah wujud—dari gundukan tanah menjadi binatang jiwa.

Ternyata itu tiga ekor binatang jiwa mirip kadal, dengan kulit bergradasi dari abu-abu pucat, abu-abu muda, hingga abu-abu tua. Jumlah garis di tubuh masing-masing juga berbeda. Binatang itu adalah Kadal Es Hitam, masing-masing memiliki kekuatan 600 tahun, 2.000 tahun, dan 6.000 tahun.

“Celaka, itu Kadal Es Hitam,” ujar Blec dengan suara berat.

Mendengar nama Kadal Es Hitam, jantung Hu Xin bergetar kencang. Baik di rumah maupun di akademi, ia sudah sering mendengar penjelasan tentang makhluk ini. Di wilayah Utara Ekstrem, Kadal Es Hitam adalah makhluk aneh—memiliki banyak kemampuan, sangat kuat, juga haus darah dan kejam, sehingga bahkan di sini pun mereka dijauhi.

Kemampuan berubah dari gundukan tanah menjadi binatang jiwa tadi adalah kemampuan bawaan Kadal Es Hitam: transformasi. Berkat kemampuan ini, mereka dapat bertahan hidup di wilayah ini. Jika tidak, tubuh mereka yang berwarna abu-abu akan mudah menjadi sasaran empuk di padang es.

Kadal Es Hitam yang telah berumur seribu tahun juga akan membangkitkan kemampuan lain: menelan. Kemampuan ini memungkinkan mereka melahap daging dan tubuh binatang maupun penyihir jiwa, sangat kejam. Melalui menelan, mereka dapat mengubah daging yang mereka makan menjadi energi, sehingga berkembang jauh lebih cepat dan menjadi lebih kuat.

Semua orang tampak tegang, dalam hati mereka mengeluh betapa sialnya hari itu. Jumlah Kadal Es Hitam di wilayah Utara Ekstrem tidaklah banyak, tapi mereka justru bertemu tiga sekaligus.

“Aku akan menahan mereka. Hu Xin, kalian cepat pergi!” Blec berteriak, lalu melepaskan roh perangnya.

Suara elang melengking terdengar tajam, sepasang sayap putih tumbuh di punggung Blec. Sayap itu tidak besar, namun ujungnya memantulkan cahaya samar, menandakan ketajamannya. Bulu-bulu putih tumbuh di leher dan wajahnya, matanya pun menjadi semakin tajam dan dalam. Bersama roh perangnya, di bawah kakinya muncul satu cincin putih, satu kuning, dan tiga ungu, total lima cincin jiwa.

Hu Xin dan para pelayan pun segera melepaskan roh perang mereka masing-masing. Roh perang Hu Xin adalah mutasi rubah salju, ia menyebutnya Rubah Salju Iblis. Rubah salju di wilayah Utara Ekstrem adalah binatang jiwa tipe penyerang yang kuat, namun setelah mengalami mutasi menjadi Rubah Salju Iblis, kekuatan menyerangnya justru berkurang dan digantikan dengan kemampuan pesona.

Setelah melepaskan roh perangnya, tubuh Hu Xin menjadi lebih tinggi dan ramping, seperti tumbuh dewasa. Di belakangnya menjuntai satu ekor berbulu lebat, matanya yang besar berkilauan dengan daya pikat, dan di bawah kakinya berputar satu cincin jiwa kuning berumur seratus tahun.

Roh perang para pelayan sangat beragam, namun semuanya hanya memiliki cincin jiwa berumur sepuluh tahun.

Tiga Kadal Es Hitam itu bergerak dengan rapi—dua ekor yang berumur seribu tahun langsung menyerbu Blec, sementara satu ekor yang berusia seratus tahun menerjang ke arah belakang.

Sayangnya, para pelayan terlalu lambat dan lemah. Kadal Es Hitam seratus tahun itu hanya membuka mulut, dua pelayan pun langsung tertelan bulat-bulat.

Meskipun Kadal Es Hitam yang satu ini belum membangkitkan kemampuan menelannya, ia tetap mampu memakan mangsanya.

Blec sendiri kewalahan, sama sekali tak punya waktu untuk menolong para pelayan yang menjerit-jerit di belakang.

“Kemampuan kedua, Kunci Target. Kemampuan ketiga, Tebasan Elang!” Blec melontarkan dua kemampuan sekaligus, langsung melukai parah Kadal Es Hitam seratus tahun yang hendak menerkam Hu Xin, namun tubuhnya sendiri juga terkena cakaran.

“Kemampuan pertama, Terbang!” Blec segera mengangkat Hu Xin, membawa gadis itu terbang setinggi enam hingga tujuh meter. Ia tak berani terbang lebih tinggi—pertama, karena pemakaian kekuatan jiwa akan jauh lebih besar; kedua, mereka bisa saja diserang binatang jiwa terbang lainnya. Jadi Blec hanya bisa melayang memutar di atas Kadal Es Hitam, sama sekali tak berharap bisa melarikan diri dengan terbang, karena itu pasti berakhir dengan kematian.

Tiba-tiba, Blec dan Hu Xin melihat beberapa bunga teratai salju putih melayang masuk ke tubuh dua Kadal Es Hitam seribu tahun itu, dan mereka menjerit kesakitan.

Orang yang turun tangan adalah Mu Ran. Saat itu, ia sedang berjalan santai di padang es seperti sebelumnya, tiba-tiba roh perangnya, Teratai Dewa Salju, muncul dengan sendirinya, membuat Mu Ran sadar ada sesuatu yang tidak beres.

Tak lama, ia mendengar suara pertempuran. Ia pun mengikuti sumber suara itu dan melihat beberapa binatang jiwa mirip kadal, juga rombongan manusia yang sedang dalam bahaya. Melihat wujud dan warna kulit binatang itu, serta kemunculan otomatis roh perang Teratai Dewa Salju, Mu Ran pun paham bahwa makhluk-makhluk itu adalah Kadal Es Hitam, yang secara otomatis dianggap musuh oleh Teratai Dewa Salju.

Karena terlambat bertindak, Mu Ran tidak sempat menyelamatkan para pelayan, dan hanya tinggal dua orang yang masih hidup saat ia akhirnya melancarkan kemampuan untuk melemahkan Kadal Es Hitam.

Di tempat asing, kehati-hatian adalah mutlak. Mu Ran melepaskan kemampuan dari tempat tersembunyi, sehingga Blec dan Hu Xin hanya melihat bunga teratai salju bertebaran di udara, tampak sangat misterius.

Setelah menarik kembali Teratai Dewa Salju, Mu Ran segera melepaskan roh perang kedua, Kipas Giok Lingsir. Ia harus melawan Kadal Es Hitam, dan hanya bisa menggunakan roh perang kedua. Meskipun konfigurasi cincin jiwanya pada roh perang kedua itu sangat mencolok, lebih baik daripada membiarkan orang tahu bahwa ia memiliki dua roh perang.