Bab Dua Belas: Penampilan di Puncak Tertinggi

Kota Kekaisaran, Kementerian Pendidikan.

Sebagai salah satu dari tiga kementerian utama, Kementerian Pendidikan telah melahirkan banyak pendekar bela diri bagi Negeri Hua. Di setiap lembaga negara, selalu ada sosok pendekar yang merupakan lulusan dari kementerian ini.

Saat ini, di ruang kerja Menteri Pendidikan, sebuah inkarnasi kekuatan spiritual diam-diam menyatu ke dalam tubuh Menteri Zhang Tao tanpa diketahui siapapun.

Inkarnasi kekuatan spiritual ini membawa kabar hasil perang di Gua Iblis Kota Metropolitan.

Beberapa saat kemudian, sudut bibir Zhang Tao terangkat tipis, menampakkan sebuah senyuman.

“Menarik.”

Tiga hari lalu, ketika Yu Feng datang ke kota kekaisaran dengan luka-luka di sekujur tubuh, sebagai pendekar puncak sejati, Zhang Tao langsung mengetahui bahwa Yu Feng hanya berpura-pura. Orang tua itu bukan hanya tidak terluka, tetapi diam-diam telah menembus ke tingkat Tubuh Emas Enam Kali. Setelah menyadari semua itu, Zhang Tao segera paham bahwa Yu Feng sedang memancing, maka ia pun bekerja sama memainkan sandiwara itu.

Hari itu, mereka berdua mengadakan pembicaraan rahasia di Kementerian Pendidikan. Isi pembicaraan itu membuat Zhang Tao terkejut, bahkan informasi yang dibawa Yu Feng bisa saja mengubah situasi di gua bawah tanah saat ini.

Penguasa Kota Gerbang Langit memiliki senjata suci tingkat sembilan. Jika itu benar, tak peduli bagaimana ia memperolehnya, ini adalah sebuah sinyal yang akan memicu rangkaian persoalan.

Dari mana asal senjata suci itu?

Apakah hanya Penguasa Kota Gerbang Langit saja yang memilikinya?

Bahkan seorang penguasa kota di luar wilayah memiliki senjata suci, apakah para jenderal di wilayah inti juga memilikinya?

Jika hal ini dimanfaatkan dengan baik, bisa saja menimbulkan konflik di antara empat kerajaan besar di gua bawah tanah. Dalam arti tertentu, ini jauh lebih penting daripada membunuh satu pendekar puncak.

Karena pentingnya hal ini, Zhang Tao meminta Li Zhen meminjamkan satu senjata suci tingkat sembilan dari Kota Zhenxing untuk digunakan oleh Wu Chuan.

Sebab, senjata suci tingkat sembilan bukan barang sembarangan. Bahkan pemerintah pun tidak memilikinya dalam persediaan. Oleh karena itu, meskipun Wu Chuan adalah salah satu kepala penjaga empat distrik, ia juga tidak memilikinya.

“Tapi, orang tua itu, di usia senjanya malah makin berjaya.”

Inkarnasi kekuatan spiritual juga membawa kabar mengenai esensi kehidupan.

Banyaknya esensi energi yang disediakan Yu Feng menjadi salah satu kunci kemenangan mutlak dalam perang ini.

Pemerintah sebenarnya juga memiliki sedikit esensi kehidupan, tetapi jumlahnya sangat terbatas dan biasanya disimpan sebagai senjata rahasia untuk para pendekar tingkat sembilan. Menggunakannya untuk menyelamatkan pendekar tingkat tujuh atau delapan tidaklah sepadan.

Meskipun terasa kejam, inilah kenyataan.

Pendekar tingkat sembilan, terlebih yang berpotensi menjadi puncak mutlak, jauh lebih berharga dibandingkan beberapa pendekar utama.

Namun, hasil jerih payah Yu Feng sendiri, selama tidak digunakan untuk memperkuat musuh, ia bebas menggunakannya sesuai keinginannya. Tentu saja, menggunakannya untuk menyelamatkan beberapa pendekar utama juga diperbolehkan.

“Hm.”

Zhang Tao berpikir sejenak, lalu mengayunkan tangannya.

Seluruh benda di atas meja kerja di depannya tiba-tiba menghilang. Detik berikutnya, meja itu dipenuhi papan kayu kecil.

Jika ada yang melihat, pasti akan sangat terkejut. Setiap papan kayu itu terukir nama-nama. Dari pendekar agung tingkat sembilan hingga setengah pendekar tingkat enam yang telah menyatu dengan darah, semuanya tercantum tanpa terkecuali.

“Para pendekar yang ikut bertempur di Gua Iblis Kota Metropolitan kali ini, setelah ini pasti akan segera mengalami peningkatan. Pangkat mereka pun akan terangkat.”

Selesai berkata, papan-papan kayu yang mewakili para pendekar senior peserta perang langsung naik setengah tingkat.

Baik dari segi dasar keilmuan bela diri maupun pengalaman tempur, para pendekar senior itu tidak kalah. Mereka sebelumnya hanya terhambat oleh luka-luka lama, namun dengan esensi kehidupan yang memulihkan tubuh mereka, dalam waktu dekat mereka akan melesat naik.

Terutama Guru Zhang Yuanfeng, yang sejak awal sudah seorang pendekar tingkat delapan kelas atas. Begitu kembali dan menstabilkan kekuatannya, ia akan menapaki puncak tingkat delapan.

Selain itu, para pendekar senior seperti ini memiliki hati bela diri yang kokoh dan jalan masa depan yang jelas. Dalam beberapa tahun ke depan, Negeri Hua akan memperoleh satu lagi pendekar agung tingkat sembilan.

Sebenarnya, masih banyak pendekar seperti itu. Jika esensi kehidupan mencukupi, dalam hal pendekar utama, Negeri Hua akan mengalami lonjakan besar dan jumlah pendekar agung akan bertambah.

Kemudian, Zhang Tao mengalihkan pandangan pada papan kayu yang mewakili Wu Chuan. Di antara semua papan, posisi Wu Chuan sangat tinggi, berada di lapis kedua.

Kali ini, Wu Chuan berhasil maju lebih jauh dalam jalur asalnya. Membunuh pendekar tingkat sembilan bukan hanya di luar dugaan Yu Feng, namun juga membuat Zhang Tao terkejut. Menurut perhitungannya, Wu Chuan membutuhkan beberapa tahun lagi untuk mencapai tahap itu.

Setelah berpikir, dengan gelombang kekuatan spiritualnya, ia mengangkat papan Wu Chuan satu tingkat lagi.

Di tingkat teratas, di sampingnya ada Nan Yun Yue, Zhang Weiyu, Zhao Xingwu... Mereka semua memiliki kesamaan: jalur asal mereka sudah melampaui delapan ratus meter, setiap saat bisa menembus ke puncak mutlak.

Akhirnya, pandangan Zhang Tao tertuju pada papan kayu milik Yu Feng, pikirannya melayang entah ke mana.

Yu Feng dan Zhang Tao seusia, keduanya adalah pendekar dari generasi yang sama, saling mengenal sejak enam puluh tahun lalu saat sama-sama berusia dua puluhan.

Pada masa itu, pendekar tingkat empat di usia dua puluhan hanya ada segelintir, dan mereka saling mengenal satu sama lain.

Di antara mereka, Zhang Tao adalah pewaris yang ditetapkan oleh Menteri Pendidikan sebelumnya; Li Zhen didukung oleh Kota Zhenxing; Nan Yun Yue juga berasal dari keluarga pendekar utama.

Hampir semua punya latar belakang, hanya Yu Feng yang benar-benar bangkit dari bawah, tanpa seorang pun di belakangnya, justru harus menopang Akademi Bela Diri Kota Metropolitan yang baru berdiri beberapa tahun.

Zhang Tao masih ingat saat Yu Feng diangkat menjadi kepala akademi, ia datang mewakili Kementerian Pendidikan untuk mengucapkan selamat. Saat itu, Yu Feng berkata bahwa impian terbesarnya adalah menjadikan Akademi Kota Metropolitan sebagai sekolah bela diri yang cukup kuat untuk menyaingi gua bawah tanah.

Pada masa itu, Gua Iblis Kota Metropolitan baru saja dibuka. Semua pendekar yang pernah masuk ke sana tahu betapa mengerikannya gua tersebut, sehingga mereka pun menganggap impian Yu Feng sangat konyol.

Namun, Yu Feng benar-benar menjadikannya nyata. Puluhan tahun berlalu, ia terus berjuang demi impian itu, melahirkan banyak murid yang kini memegang posisi penting di berbagai tempat.

Wu Chuan dari Markas Penjaga Selatan, Tian Mu dari Militer...

Akademi Kota Metropolitan pun perlahan tumbuh, dari sekolah kecil menjadi salah satu dari dua akademi terbesar yang sejajar dengan Akademi Bela Diri Ibu Kota.

Beberapa saat kemudian, lamunan Zhang Tao terputus. Dengan gelombang kekuatan spiritual, papan kayu yang mewakili Yu Feng naik dan akhirnya sejajar dengan Wu Chuan.

Barisan ini melambangkan para calon puncak mutlak, mereka yang dalam sepuluh tahun ke depan berpeluang menembus ke tingkat tertinggi.

...

Gua Iblis Akademi Kota Metropolitan, ruang persiapan militer.

Setelah Wu Chuan mengumumkan hasil perang, ia menggaruk kepala dan dengan hormat berkata pada Yu Feng, “Guru, silakan Anda yang berbicara!”

Semua orang memandang Yu Feng. Bahkan Guru Bai, yang sebelumnya selalu bersitegang dengannya, kini hanya mendengus dan tak berkata apa-apa.

Memang, hari ini Wu Chuan yang menjadi pahlawan karena membunuh pendekar tingkat sembilan. Namun jangan lupa, Wu Chuan adalah murid Yu Feng, hasil didikan tangannya sendiri.

Ditambah lagi, Yu Feng telah memberikan banyak esensi kehidupan untuk menyelamatkan para pendekar utama. Jika bukan karena itu, perang ini mungkin tetap menang, tapi tidak akan seindah dan sekomprehensif ini.

“Kalau begitu, biar saya sampaikan beberapa kata.”

Di bawah tatapan semua orang, Yu Feng mulai berbicara. Namun baru saja ia membuka mulut, semua pendekar utama langsung mengernyitkan dahi.

“Hari ini, kita meraih kemenangan besar. Namun sesungguhnya, ini juga kekalahan besar!”