Bab tiga puluh: Permainan Strategi

"Kon Lingyuan!"
Yu Feng tanpa sadar menyebut nama itu.
"Benar, memang dia," Zhang Tao membenarkan jawabannya.
Tak heran, Yu Feng akhirnya paham. Dalam novel asli "Pertempuran Tingkat Tinggi Dunia," Kon Lingyuan pertama kali menunjukkan kekuatannya pada hari ketika sembilan tetua sekte sesat bersama-sama menyerang Fang Ping, dan sekali turun tangan, ia langsung menampilkan kekuatan Jalur Sumber Tingkat Tertinggi.
Sebelumnya, Kon Lingyuan selalu berada dalam kondisi Jalur Sumber yang runtuh, dan pemulihannya yang tiba-tiba mungkin memang berkaitan dengan Buah Tunggal itu.
Meski selalu ada candaan tentang Kon Lingyuan yang katanya selalu bertarung atau sedang memulihkan luka, tak dapat dipungkiri kekuatan Jalur Sumber Tingkat Tertinggi miliknya. Tak semua orang mampu menghadapi dua belas lawan sendirian, apalagi semuanya sekelas dengannya, namun Kon Lingyuan mampu melakukannya.
"Pak Menteri, apa hubungannya ini denganku, kenapa Anda bilang aku merusak rencanamu?" Begitu pembicaraan masuk ke inti masalah, Yu Feng pun menjadi serius.
"Tempat di mana buah tunggal itu berada cukup istimewa, ada penolakan terhadap Jalur Sumber, jadi hanya petarung di bawah tingkat sembilan yang bisa memperebutkannya. Awalnya aku berniat mengirim Tianyang, tapi sekarang..."
Kata-kata Zhang Tao terputus, tapi Yu Feng sudah mengerti. Karena pertarungannya dengan Yu Feng, Zhang Tianyang terpaksa naik ke tingkat sembilan dan tak bisa ikut merebut buah itu.
"Pak Zhang, darimana Anda dapatkan informasi ini?" Yu Feng mulai merasa ada yang aneh.
"Banyak orang di Gua Terlarang Ibu Kota tahu soal ini."
"Eh?"
"Eh-hem."
Zhang Tianyang yang ada di samping mereka tak tahan lagi, ia berdeham pelan dan mulai menjelaskan:
"Sebenarnya, tanaman iblis tingkat sembilan yang menghasilkan buah itu adalah tanaman pelindung di dalam Gua Terlarang Ibu Kota. Tanaman itu sengaja menghasilkan buah itu untuk tuan kotanya."
"Eh?"
Kali ini Yu Feng semakin terkejut.
Namun...
"Pak Menteri, Anda bercanda? Menyuruh petarung tingkat delapan merebut buah tunggal di dalam gua?" tanya Yu Feng.
Setelah bertanya, ia teringat bahwa di novel asli, Kon Lingyuan memang pulih.
Artinya, Zhang Tianyang berhasil merebut buah itu. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin luka yang membuat Zhang Tianyang lama tidak bisa menembus tingkat sembilan adalah luka yang didapat saat merebut buah tunggal itu.
Barulah kali ini Yu Feng benar-benar mengerti semuanya.

"Aku sudah bilang tempat itu istimewa, hanya petarung di bawah tingkat sembilan yang bisa masuk, dan tanaman iblis tingkat sembilan di kota itu mungkin lebih rela kita yang mendapatkan buah tunggal itu daripada orang-orang gua," jelas Zhang Tao.
"Kenapa bisa begitu?" Yu Feng semakin penasaran, jangan-jangan tanaman iblis itu pengkhianat seperti Si Licik?
"Karena tuan kota tanaman itu dibunuh oleh kota-kota lain di gua, atau lebih tepatnya oleh Raja Sejati di balik mereka."
"Serius sekali!" Jiwa gosip Yu Feng pun membara.
"Gua terbagi dua bagian. Bagian terluar yang luas disebut Daerah Luar, itu yang sekarang sedang berperang dengan kita."
"Daerah Luar hanyalah wilayah perbatasan gua. Para petarung terkuat gua tinggal di Daerah Dalam. Sejak ratusan tahun lalu, manusia dan gua sepakat bahwa petarung puncak tidak boleh masuk Daerah Luar. Sejak itu, pengaruh Daerah Dalam terhadap Daerah Luar semakin lemah."
"Itu bisa dilihat dari gelar mereka yang berani menyebut diri sebagai raja."
Mendengar penjelasan Zhang Tao, Yu Feng mengangguk pelan.
Di gua, tingkat puncak disebut Raja Sejati, hanya yang mencapai tingkat itu boleh mengaku sebagai raja. Tapi kini, para penguasa kota di Daerah Luar pun berani mengaku raja, artinya Daerah Luar mulai ingin lepas dari kendali Daerah Dalam.
Zhang Tao menyesap tehnya sebelum melanjutkan,
"Gua Terlarang Ibu Kota dulu adalah wilayah Raja Huai, salah satu Raja Sejati, tapi kekuatannya biasa saja, sehingga pengaruhnya di Daerah Luar pun lemah."
Di Gua Terlarang Ibu Kota, hanya lima penguasa kota yang setia padanya.
"Coba bayangkan, kalau ada penguasa kota yang hampir menembus tingkat puncak di sana, berapa banyak lagi yang akan mau mendengarkan Raja Huai?"
"Maksudmu?" Mata Yu Feng membelalak.
"Benar, penguasa Kota Yulan yang Jalur Sumbernya runtuh itu hampir menembus tingkat puncak."
"Di gua masih ada petarung sekuat itu?"
Yu Feng benar-benar heran.
"Kau kira petarung gua itu lemah semua? Mereka sudah berperang dengan manusia selama bertahun-tahun. Manusia saja bisa melahirkan beberapa petarung tingkat puncak, apalagi gua yang kondisi latihannya lebih baik. Mereka hanya gugur karena intrik dan pengkhianatan."
"Jadi begitu."
Yu Feng merasa wawasannya bertambah.
"Penguasa Kota Yulan cuma salah satu contohnya. Sebut saja delapan tahun lalu, penguasa Kota Hongshan yang merupakan tingkat sembilan papan atas, dikeroyok lima guru besar selama seperempat jam. Anehnya, tak satu pun tingkat sembilan gua lain yang menyadari atau membantu. Apakah itu mungkin?"
"Juga pada masa Raja Istana dan Tiga Jenderal Besar, apa benar tidak ada Raja Sejati gua yang bisa datang membantu?"

"Itu semua karena mereka tak mau munculnya Raja Sejati baru yang bisa mengganggu pembagian kekuasaan mereka."
"Selama ini, setiap ada petarung tingkat sembilan Daerah Luar yang Jalur Sumbernya mencapai delapan ratus meter, pasti akan dipanggil pulang ke Daerah Dalam. Setelah itu, apakah mereka bisa menembus Raja Sejati, itu bukan urusan mereka lagi."
"Kalau ada yang menolak, ya akan dihabisi. Walau hampir jadi Raja Sejati, tetap saja bukan. Satu tingkat sembilan tak cukup, ya sepuluh. Asal belum jadi Raja Sejati, pasti ada cara menyingkirkan."
Zhang Tao membuka-buka dan menjelaskan semua intrik para Raja Sejati gua kepada Yu Feng.
Setelah selesai, Zhang Tao tertawa kecil.
"Tapi, justru karena persaingan terang-terangan dan sembunyi-sembunyi di antara mereka inilah kita punya kesempatan untuk melawan."
Empat Istana Raja, pertentangan antara Daerah Dalam dan Daerah Luar membuat mereka saling mengawasi, inilah alasan utama manusia masih bisa bertahan sampai sekarang.
Kemudian Zhang Tao kembali pada masalah kali ini.
"Kasus Penguasa Kota Yulan sudah sering terjadi di gua, hanya saja kali ini ada kejadian tak terduga."
"Apa yang tak terduga?"
Zhang Tao melanjutkan, "Benar, ada kejutan! Raja Huai tak menyangka tanaman Yulan di kota itu rela berkorban besar demi Penguasa Kota Yulan dengan memadatkan buah tunggal, bahkan melindungi seluruh Kota Yulan dengan kekuatan sumbernya."
"Begitu ada petarung sumber yang masuk, akan langsung ditolak, tanaman Yulan pasti mati, dan buah tunggal itu juga akan lenyap."
"Nampaknya para tingkat sembilan yang mengepung Penguasa Kota Yulan itu memang mengincar buah tunggal itu."
Setelah mendengarkan, Yu Feng mulai menebak-nebak situasinya.
"Benar. Dan bukan hanya tingkat sembilan itu, bahkan Raja Huai pun tertarik dengan buah tunggal itu. Bagaimanapun, itu buah dewa yang bisa memperbaiki Jalur Sumber, sangat berharga untuk menyelamatkan nyawa."
"Karena itu, Raja Huai, para Jenderal, dan semua tingkat sembilan di Gua Terlarang Ibu Kota mengirim banyak petarung tingkat delapan ke dalam, berharap bisa mendapatkannya."
Sampai di sini, Yu Feng sudah cukup paham duduk perkaranya.
Raja Huai dan para penguasa kota tingkat sembilan yang berambisi mengincar buah tunggal itu, jadi mereka belum membunuh tanaman Yulan, baru akan membunuh setelah tahu siapa yang mendapatkannya.
Sementara tanaman Yulan sendiri ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk bertaruh, berharap bisa memberikan buah tunggal itu pada Penguasa Kota Yulan setelah matang, agar sang penguasa bisa hidup kembali.
Inilah pertaruhan di antara mereka.
Tapi, sekarang manusia pun akan ikut campur dalam permainan ini.