Bab Lima Belas: Perjalanan Menuju Sungai Selatan

Perjalanan menuju utara pun dimulai.
Kampung halaman Fang Ping, Provinsi Nanjiang.
Satu-satunya universitas bela diri di Nanjiang adalah Universitas Bela Diri Nanjiang, namun di dalamnya tidak ada satu pun petarung peringkat tiga teratas di daftar peringkat kelas tiga.
Namun, di Nanjiang juga berdiri Perguruan Bela Diri Zhengyang, yang memiliki seorang petarung peringkat tinggi.
Di peringkat kedua puluh delapan, ada Zhou Hao.
Saat ini, Fang Ping dan Kakek Li tengah berdiri di depan pintu utama Perguruan Bela Diri Zhengyang di Provinsi Nanjiang.
“Zhou Zhengyang, ketika aku mulai dikenal, dia sudah menjadi guru bela diri kelas tujuh, dan kini bahkan telah mencapai puncak kelas tujuh, masuk sepuluh besar di daftar kelas tujuh, dan dengan senjata pusaka dapat menandingi guru bela diri kelas delapan yang lebih lemah.”
“Di Nanjiang tidak ada petarung kelas delapan asli, Zhou Zhengyang adalah kekuatan tempur terkuat di Nanjiang, sedangkan Zhou Hao adalah murid ketiga yang ia ajarkan secara pribadi...”
Kakek Li sedang memperkenalkan Zhou Zhengyang dan lawan yang akan dihadapi Fang Ping selanjutnya.
“Senior Li, kedatangan Anda sungguh kehormatan bagi kami, mohon maaf menyambut Anda agak terlambat.” Begitu Fang Ping dan Kakek Li tiba di pintu, seorang pria kekar dari dalam perguruan segera keluar untuk menyambut mereka.
“Itu adalah murid tertua Zhou Zhengyang, Lin Gang. Sudah lama tidak bertemu, tak disangka kini ia telah melangkah ke kelas enam,” ujar Kakek Li.
Fang Ping memandangi Lin Gang. Pria kekar itu mengenakan seragam bela diri, berambut cepak rapi, dan dari raut wajahnya tampak ketegasan.
“Senior Li, Tuan Fang,”
Lin Gang mendatangi mereka.
“Guru sedang berlatih tertutup untuk menembus kelas delapan, jadi tidak bisa menyambut langsung. Hari ini biarkan saya mengajak Anda berkeliling di perguruan, lalu besok pagi, saya akan mengatur adik ketiga untuk bertanding dengan Tuan Fang.”
Alis Fang Ping terangkat. Lin Gang ini tampaknya sederhana, namun sebenarnya sangat lihai dalam berbicara dan bertindak.
Tantangan kali ini sudah diumumkan lebih dulu, jadi pertandingan ini bisa dibilang pertarungan antara Perguruan Bela Diri Modu dan Perguruan Zhengyang. Dalam situasi seperti ini, seharusnya para guru besar kedua belah pihak saling bertemu.
Namun, empat guru besar Modu saat ini semua sedang sibuk, sehingga diwakili oleh Kakek Li. Walau pedang panjang Kakek Li sangat ternama, ia tetap bukan guru besar. Jika Zhou Zhengyang sendiri yang muncul, itu akan terasa agak janggal.
Sementara Lin Gang sebagai murid tertua juga sebenarnya kurang pas muncul.
Bagaimanapun, di antara kedua kekuatan ini, Perguruan Zhengyang berada di posisi yang lebih lemah, apalagi gerbang bawah tanah Nanjiang akan segera dibuka. Nanjiang masih membutuhkan dukungan dari Modu. Jika hanya karena urusan kecil ini menyinggung Modu, jelas tak sepadan.
Lin Gang pun maklum akan hal ini, maka ia langsung menjelaskan bahwa Zhou Zhengyang bukan sengaja tidak menyambut, melainkan sedang berlatih tertutup demi menembus kelas delapan.
Modu pun tak bisa semena-mena marah hanya karena urusan sepele seperti ini, kan?
Di saat yang sama, ia juga ingin memberi tahu Modu, bahwa jika ketua perguruan berhasil menembus, Perguruan Zhengyang pun akan menjadi kekuatan yang memiliki petarung kelas delapan.
Kalaupun nantinya gagal, itu sudah menjadi risiko seorang petarung.
Dengan demikian, ia memberi jalan keluar bagi kedua belah pihak, sekaligus memperlihatkan kekuatan Perguruan Zhengyang, dan akhirnya menunjukkan itikad baik mereka kepada Modu. Lembut sekaligus tegas, membuat orang lain sulit mencari celah.
“Tak perlu berkeliling, langsung saja kita mulai! Setelah selesai di sini, kami juga harus segera ke tempat berikutnya.”
Kakek Li yang keras kepala tentu saja paham maksud lawan, namun ia sama sekali tak memberi muka. Ini membuat wajah Lin Gang sedikit berubah.
“Maaf, Senior Lin, kampung halaman saya juga Nanjiang. Guru Li hanya ingin memanfaatkan kesempatan ini agar saya bisa pulang sebentar...”
Fang Ping agak tak berdaya. Kakek Li memang pria rumahan, benar-benar tak paham urusan sosial.
Dunia persilatan itu bukan hanya soal bertarung, tapi juga soal hubungan dan etika.
Untung ada aku, kalau tidak, bagaimana kalau satu perguruan keluar mengeroyok kita, apa kau bisa menahan?
...
Di angkasa, empat sosok berdiri melayang di udara, dan semua kejadian itu tak luput dari pengamatan mereka.
“Bakatnya bagus, hanya saja pikirannya agak bercabang,” salah satu sosok berkata.
“Selama bertahun-tahun aku berlatih tertutup, semua urusan perguruan dia yang urus. Memang jadi kurang berlatih, kemampuan bela dirinya jadi agak tertinggal,”
Sosok lain menjelaskan, dialah ketua Perguruan Zhengyang, Zhou Zhengyang, petarung puncak kelas tujuh.
Dua sosok lain adalah Gubernur Nanjiang Zhang Dingnan dan Rektor Chen Jinzhong dari Universitas Bela Diri Nanjiang.
Sosok pertama tentu saja adalah Yu Feng.
Sejak Fang Ping berangkat, Yu Feng juga turut serta. Dengan kemampuannya, selain beberapa petarung puncak, nyaris tak ada yang bisa menyadari kehadirannya.
Setibanya di Nanjiang, karena gerbang bawah tanah akan segera dibuka dan beberapa rencana membutuhkan dukungan Nanjiang, ia pun menghubungi ketiga guru besar tersebut.
Guru besar Nanjiang sebenarnya lebih dari tiga, namun ketiganya mewakili tiga golongan utama: petarung resmi, petarung universitas, dan petarung independen.
Selama bisa bekerja sama dengan mereka, berarti sudah bekerja sama dengan seluruh Nanjiang.
“Kedatangan Rektor Yu ke sini pasti bukan sekadar untuk menonton dua petarung kelas tiga bertanding, bukan?” tanya Gubernur Zhang Dingnan.
“Sabar dulu, nanti setelah menonton, baru kita bicara,”
Zhang Dingnan sedikit mengernyit. Sebagai gubernur, ia punya banyak urusan yang harus diurus, apalagi saat-saat seperti ini. Ia tak punya banyak waktu untuk tinggal di sini.
Saat hendak berbicara, Zhou Zhengyang tiba-tiba menepuknya.
Zhang Dingnan menoleh ke sahabat lamanya itu dan mendapati wajahnya sangat serius.
Mengenal sahabatnya ini, Zhang Dingnan terkejut. Harus tahu, Zhou Zhengyang berada di lima besar kelas tujuh, dan dengan senjata pusaka di tangan, bahkan bisa membalikkan keadaan melawan petarung kelas delapan yang lengah.
Zhou Zhengyang memang kalah dari kelas delapan, tapi ia tidak terlalu gentar terhadap mereka.
Namun saat ini, Zhou Zhengyang sangat serius. Ia tahu benar kemampuannya, meski tak takut pada kelas delapan, tapi Yu Feng yang ini terasa berbeda.
Ia pernah bertemu banyak petarung puncak kelas delapan, tapi jarang yang membuatnya merasakan tekanan seperti ini. Sepintas tampak kelas delapan, namun sebenarnya jauh melampaui puncak kelas delapan.
Rasa seperti ini pernah ia rasakan saat bertemu Jenderal Li di masa lalu. Saat itu ia masih petarung kelas enam, pernah sekali melihat Jenderal Li di masa kejayaannya di kelas delapan. Kini, Yu Feng memberinya perasaan yang sama seperti Jenderal Li di masa itu.
Misterius dan sangat kuat!
...
Saat itu, di bawah pimpinan Lin Gang, Kakek Li dan Fang Ping telah tiba di arena bela diri Perguruan Zhengyang.
Saat itu, Zhou Hao—peringkat kedua puluh tujuh daftar kelas tiga—sudah menunggu di dalam dengan mata terpejam.
Selain Zhou Hao, ada beberapa orang lain di arena, semuanya mengenakan seragam bela diri Zhengyang, jelas para murid yang sedang berlatih.
Fang Ping melangkah masuk ke arena. Zhou Hao tiba-tiba membuka matanya dan berkata, “Zhou Hao, petarung puncak kelas tiga!”
“Fang Ping, petarung puncak kelas tiga!”
Keduanya saling memberi isyarat, lalu langsung memulai pertarungan.
Fang Ping tidak menggunakan jurus pamungkasnya, “Pedang Darah Mengamuk”, melainkan jurus baru yang ia latih, “Tinju Baja”, berharap dengan itu ia bisa mencapai perpaduan kekuatan tinju, lalu meraih tingkat tujuh pedang menjadi satu.
“Langkah Awan”, inilah teknik pertama Fang Ping yang mencapai tingkat mahir. Kini ia gunakan bukan untuk kabur, melainkan untuk menyerang.
Fang Ping menghentakkan kakinya ke tanah, permukaan semen pun retak seketika!
Di saat yang sama, Zhou Hao mengayunkan pedang panjangnya, membelah udara hingga memekakkan telinga dalam radius puluhan meter.
Fang Ping mengayunkan kedua tinjunya yang dipenuhi kilatan darah, tanpa menghindar, ia mengaum keras, lalu mengayunkan tinju kanannya ke arah pedang panjang!
“Dentang!”
Suara benturan logam yang sangat nyaring menggema, pedang panjang di tangan Zhou Hao bergetar, dan di detik berikutnya, Fang Ping sudah berada di depan Zhou Hao, tinju kiri menyala dengan kilatan darah, mengarah tepat ke tenggorokannya.