Bab Kesembilan Puluh Lima: Pertempuran Dimulai

15 Oktober.

Pukul tujuh malam.

Fang Ping selesai membersihkan pedang panjangnya, tampak ragu sejenak, namun akhirnya meletakkan pedang itu kembali. Dengan empat guru besar mengawal, jika tetap saja ada bahaya, membawa senjata atau tidak rasanya tak ada bedanya. Jika harus membawa sesuatu, lebih baik membawa pil penyelamat jiwa.

Fang Ping kembali memeriksa pil di sakunya. Ada sebelas butir pil pemulih. Asal bukan situasi pasti mati, untuk menyelamatkan diri seharusnya masih bisa diandalkan.

...

Di depan gerbang Akademi Bela Diri Iblis.

Menteri Zhang Yuqiang dari Kantor Gubernur Jenderal Nanjiang tersenyum dan mengangguk, membuka pintu mobil, lalu berkata, "Silakan, Ketua Fang!"

"Menteri Zhang terlalu sopan," jawab Fang Ping sambil naik ke mobil. Ini adalah mobil dinas Zhang Yuqiang, sopir di depan hanyalah orang biasa.

Fang Ping naik, memandang sopir, menghela napas, namun tak berkata apa-apa. Apapun hasil hari ini, nyawa orang ini sudah tak bisa diselamatkan.

Zhang Yuqiang pun ikut naik ke dalam.

"Lao Chen, jalan!" perintahnya.

Mobil pun melaju, keduanya memulai perjalanan menuju Nanjiang.

Zhang Yuqiang sendiri yang menemani Fang Ping ke Nanjiang, pertanda awal kerja sama antara Nanjiang dan Akademi Bela Diri Iblis. Ditambah pernyataan Fang Ping yang terbuka beberapa waktu lalu, kali ini, sekalipun tak ingin, membunuhnya sudah jadi keharusan.

Biasanya, Fang Ping selalu berada di Kota Iblis, tempat para guru besar berkumpul. Membunuh tokoh penting seperti dirinya di sana bukanlah perkara mudah. Satu-satunya kesempatan hanyalah ketika ia keluar dari kota itu.

Kesempatan seperti ini datang sekarang. Jika terlewat, entah kapan bisa terulang. Karena itu, meski tahu ini perangkap, para pejuang aliran sesat tetap takkan melewatkannya.

...

Di Kantor Gubernur Jenderal Nanjiang, pada sebuah ruang rapat kecil.

Saat ini, ada tujuh atau delapan orang di ruang itu, semua adalah petinggi dari berbagai pihak di Nanjiang.

Mereka duduk diam sampai Zhang Dingnan masuk. Barulah mereka menyapa.

Zhang Dingnan duduk di kursi utama, lalu berkata dengan suara dalam, "Saudara sekalian, pintu dunia bawah tanah Nanjiang akan segera terbuka. Pemerintah pusat, militer, dan Nanjiang sendiri sudah mempersiapkan segalanya.

Namun, demi memastikan segalanya lancar, dukungan dari berbagai pihak sangat penting. Terutama, dukungan dari Akademi Bela Diri Iblis adalah prioritas utama!

Akademi itu memiliki empat ahli tingkat tinggi, termasuk Kepala Sekolah Yu dan Raja Ular di tingkat delapan, beberapa di tingkat enam, juga banyak di tingkat menengah. Kekuatan ini setara dengan seluruh dunia bela diri Nanjiang. Mendapatkan dukungan mereka adalah target utama kita ke depan.

Karena itu, aku meminta Menteri Yuqiang mengundang Ketua Klub Bela Diri Akademi Iblis, Fang Ping. Malam ini, Fang Ping akan kembali ke Nanjiang untuk membicarakan hal ini dengan kita.

Kalian semua adalah pilar Nanjiang. Malam ini mari kita bahas bersama, kita harus meyakinkan Fang Ping agar mendukung Nanjiang."

Begitu Zhang Dingnan selesai bicara, seorang pria paruh baya berseragam militer bertanya, "Gubernur, apakah Fang Ping bisa meyakinkan Akademi Bela Diri Iblis?"

"Ada harapan besar. Aku pernah berbicara dengan Kepala Sekolah Yu, dan beliau menilai Fang Ping sangat tinggi, bahkan menyebutnya calon penerus akademi. Kalian tentu tahu betapa pentingnya Kepala Sekolah Yu."

Menyebut nama Yu Feng, banyak yang tak berani membantah lagi. Yu Feng adalah ahli di puncak tingkat delapan, bahkan mampu bertarung melawan tingkat sembilan. Sosok sekuat itu, ucapannya sangat berbobot.

Sesaat kemudian, salah satu peserta rapat bertanya pelan, "Apakah kepulangan Fang Ping ke Nanjiang kali ini tidak berisiko? Ia sudah terang-terangan menyatakan sikap pada banyak orang, jelas-jelas menuntut hukuman mati. Jika niatnya membantu Nanjiang sampai diketahui lawan..."

Zhang Dingnan tersenyum, "Itu sudah kami antisipasi. Aku meminta Menteri Yuqiang sendiri yang mengawal Fang Ping pulang ke Nanjiang. Selain itu... kalau mereka berani macam-macam, kali ini mereka pasti menyesal berat!"

"Maksud Gubernur adalah..."

"Liu Lao ikut bersama Fang Ping."

Semua tampak lega. Pria berseragam militer itu pun tersenyum, "Kalau begitu, tak ada masalah. Ada guru besar mengawal, pasti aman."

Yang lain pun mengiyakan.

Zhang Dingnan melihat ke sekeliling, lalu berkata, "Agar perjalanan lebih lancar, lebih baik kita tetap di sini sejenak, membahas urusan lain sambil menunggu Fang Ping datang. Bagaimana menurut kalian?"

Seseorang tertawa, "Gubernur, bahkan kami pun Anda waspadai? Baiklah, mari kita bahas urusan inti. Lagi pula, perjalanan dari Kota Iblis ke Nanjiang naik mobil tak sampai empat jam, menunggu sebentar pun tak masalah."

...

Pukul enam sore, mobil tiba di Kota Jian'an, Provinsi Danau Selatan.

Jian'an adalah daerah perbatasan antara Danau Selatan dan Nanjiang. Lewat Jian'an, berarti sudah memasuki wilayah Nanjiang.

Tiba-tiba, Fang Ping merasa tidak tenang. Dalam sekejap, ia berteriak keras, "Lari!"

Fang Ping dan Zhang Yuqiang langsung melompat keluar dari mobil.

Baru saja mereka meninggalkan kendaraan, kaca mobil tiba-tiba pecah, lalu tubuh mobil seperti adonan, seketika remuk menjadi lempengan besi.

Fang Ping mengusap keringat dingin di dahinya. Nyaris saja!

"Eh?"

"Ada juga kemampuanmu."

"Tapi tetap tak bisa lolos."

Di udara, sesosok bayangan gelap bersuara pelan, tampak terkejut, namun segera tersenyum kecil dan menerjang ke arah Fang Ping.

Di belakang, Liu Pohu hendak membantu, namun seseorang di sampingnya berkata sambil tertawa, "Liu, bagaimana kalau kita bicara sebentar..."

Liu Pohu membentak, "Berani sekali, kalian berdua tingkat tujuh turun tangan!"

"Kalian dari Akademi Iblis sudah melampaui batas! Tak puas mengelola Kota Iblis, malah datang ke Nanjiang. Anak muda itu pun berani macam-macam. Kali ini, setelah kalian berdua mati, kita lihat apa Akademi Iblis masih berani ikut campur!"

Dari kegelapan, bayangan melesat, seberkas cahaya terang langsung mengarah ke kepala Liu Pohu.

Liu Pohu menyipitkan mata. Ia sudah menilai kekuatan lawan, tingkat tujuh atas. Jika sebelum pulih, mungkin ini merepotkan, tapi sekarang...

"Binasa!"

Liu Pohu membentak dingin, di tangannya muncul sebilah pedang panjang, lalu mengayunkannya, cahaya pedang menembus udara.

Wajah lawan, pejuang sesat tingkat tujuh atas, langsung berubah. Senjata suci! Sejak kapan Liu Pohu punya senjata suci?

Bukankah ia sedang cedera? Mengapa kekuatannya masih sehebat ini?

Belum sempat berpikir, tebasan Liu Pohu dengan pedang suci sudah tiba.

Pejuang sesat itu berusaha keras menahan, sayang masih kurang. Cahaya pedang membelah dadanya. Meski tak mematikan, tetap membuatnya luka parah.

Masih ada harapan. Asal rekannya bisa membunuh Fang Ping, mereka berdua bersama, meski tak bisa membunuh Liu Pohu, setidaknya bisa melukainya parah.

Ia melirik ke arah rekannya, namun seketika matanya membelalak.

Di depan Fang Ping kini muncul lagi seorang ahli kuat untuk melindungi. Ia pun kenal orang itu, Kepala Sekolah Chen Yaoting dari Universitas Bela Diri Jingnan.

Kepala sekolah ini termasuk tiga teratas di antara guru besar tingkat tujuh di Tiongkok, bersenjatakan senjata suci, kekuatannya luar biasa.

Pejuang sesat itu sadar mereka sudah terjebak. Tak peduli lagi pada rekannya, ia langsung melarikan diri.

Sambil lari ia mengancam, "Biarkan aku pergi, atau malam ini akan kubantai seluruh Jian'an!"

Tak mungkin kembali ke Nanjiang, hanya bisa kabur ke arah Jian'an, mengancam pembantaian kota demi mendapatkan kesempatan hidup.

Seolah ancamannya didengar, Liu Pohu benar-benar tak mengejar, malah menerjang pejuang sesat tingkat tujuh yang lain.

Pejuang yang melarikan diri sangat girang, tak peduli lagi pada rekannya.

Lebih baik dia yang selamat!

Ia mempercepat langkah, berusaha kabur secepat mungkin.

"Kau yang ingin membantai Jian'an?"

Baru berlari beberapa langkah, sebuah suara penuh kemarahan terdengar di telinganya.

Sesaat kemudian, cahaya pedang menembus jantungnya.

Gubernur Danau Selatan malam ini memang sudah diperingatkan oleh Yu Feng, sejak awal menunggu di Jian'an, dan inilah saat yang dinanti-nantikannya.