Bab Empat Belas: Jalan Menuju Utara

Dalam sekejap mata, waktu telah memasuki tanggal 2 Juli. Hari itu, jalur ke dalam tanah terbuka, dan kelompok pertama jenazah manusia yang gugur dalam pertempuran mulai diangkut keluar.

Sekolah Seni Bela Diri Magis.

Gerbang utama terbuka lebar! Di depan gerbang, bendera negara dan bendera sekolah perlahan-lahan diturunkan.

“Hormat!”

Yu Feng berdiri paling depan, meneriakkan perintah dengan suara menggelegar. Para pengajar dan siswa di belakangnya segera memberikan penghormatan.

Itu adalah penghormatan kepada para pahlawan.

...

Di kawasan selatan, jenazah para pengajar satu demi satu dimakamkan. Jenazah para siswa pun mulai dikremasi.

Saat ini, Yu Feng berdiri terpaku di depan batu nisan di kawasan selatan, pikirannya melayang jauh.

Data di panel selalu terasa kurang mengguncang dibandingkan kenyataan. Di panel, hanya perubahan angka. Dari 7389 orang menjadi 7117 orang, berkurang 272 orang. Ketika 272 jenazah itu diletakkan di taman pemakaman kawasan selatan, barulah Yu Feng benar-benar paham berapa banyak jumlah itu.

Tubuh 272 orang bisa memenuhi seluruh lapangan olahraga.

Taman pemakaman kawasan selatan dibuka. Menyaksikan satu per satu siswa yang beberapa hari lalu masih penuh semangat, para guru yang masih mengajar kini semua dikremasi, Yu Feng terdiam lama.

Setelah siswa terakhir dikremasi, Yu Feng kembali sadar, tujuannya kini sangat jelas.

Ia harus membuat setiap pengajar dan siswa di Sekolah Seni Bela Diri Magis menjadi lebih kuat, agar mereka bisa tetap hidup dalam perang yang akan datang, apapun rintangannya tak boleh menghalanginya.

Hari itu, Yu Feng kembali menutup diri.

Sambil berlatih, ia mulai merancang berbagai rencana di benaknya.

Namun, apapun rencana itu membutuhkan dukungan kekuatan, tubuh emas enam tahap masih terlalu lemah.

...

Sekolah Seni Bela Diri Magis, bagian logistik.

“Anak muda, lumayan juga, kau punya gaya seperti aku di masa muda.”

“Universitas Bela Diri nomor tiga, peringkat sembilan nasional.”

Fang Ping mengeluh pada Kakek Li, “Prestasi pertarunganku paling hebat, aku pernah membunuh petarung tingkat lima...”

Kakek Li menatapnya dengan pandangan aneh, seolah menantang, “Coba ulangi kalau berani!”

Fang Ping tak peduli, melanjutkan, “Aku benar-benar pernah membunuh petarung tingkat lima!”

“Tapi kau hampir dibunuh oleh petarung tingkat empat tengah!”

“Ah, omong kosong, akhirnya dia tetap aku bunuh sendirian.” Fang Ping membela diri, lalu berkata, “Di daftar, tiga petarung tingkat tiga dari militer ada di depanku, ditambah dua dari universitas, ternyata ada dua petarung dari sekte, satu dari masyarakat, ini bagaimana?”

Kakek Li tertawa sinis, “Sangat wajar, sekte juga menjaga jalur ke dalam tanah, petarung masyarakat pun ikut bertempur. Kenapa kalian bisa jadi kuat, mereka tidak?”

“Benar juga!” Fang Ping mengangguk.

“Kakek Li, aku tak bicara lagi, aku mau berlatih, semoga segera tembus ke tingkat empat.”

Pemandangan di taman pemakaman kawasan selatan juga mengguncang Fang Ping, membuatnya sangat termotivasi untuk meningkatkan kekuatan, takut kalau terlalu lemah, saat masuk ke dalam tanah nanti akan terjadi hal buruk.

“Baiklah, kau...”

Kakek Li ingin mengatakan sesuatu, tapi tiba-tiba terhenti, lalu melanjutkan, “Kalau kau ingin cepat naik ke tingkat empat, sebenarnya ada cara sederhana.”

“Apa caranya?” Fang Ping tertarik.

“Mengumpulkan kekuatan!”

“Mengumpulkan kekuatan?”

“Ya, mengumpulkan kekuatan tak terkalahkan!” Kakek Li mulai menjelaskan, “Petarung, baik dari tingkat rendah ke menengah, atau dari menengah ke tinggi, harus memiliki kesatuan jiwa, raga, dan semangat, membentuk kekuatan tak terkalahkan.

Maksudku adalah para petarung kuat!

Guru mu, menyebut dirinya sebagai ‘Tak Terkalahkan’, karena itu. Ia ingin membangun kekuatan luar biasa, menembus batas dan menjadi guru besar.

Tapi ia masih kurang sedikit, di puncak tingkat enam belum membentuk kekuatan tak terkalahkan, kalau tidak, ia bisa langsung naik ke tingkat tujuh, dan bukan jadi yang terlemah di sana.”

“Sedangkan kau, kalau ingin jadi petarung tingkat empat, cara terbaik adalah mengumpulkan kekuatan tak terkalahkan, menjadi yang terkuat di puncak tingkat tiga, maka kau bisa dengan mudah menembus ke tingkat empat.”

Fang Ping berpikir, teringat Wang Jinyang.

“Wang Jinyang dulu menantang Utara, apakah karena itu?”

Kakek Li menggeleng, “Ya, dan tidak juga. Ia menantang Utara, alasannya banyak, terkait dengan kompetisi bela diri waktu itu, dan keinginannya berkuasa di Selatan. Jadi lawan yang ia tantang, bagaimana ya, memang kuat di tingkat tiga, tapi semuanya lebih lemah darinya.

Kekuatan tak terkalahkannya belum mencapai puncak, karena tujuannya tidak murni.

Kalau kau menantang, jangan takut lawan kuat, di puncak tingkat tiga masih banyak yang kuat, sepuluh atau dua puluh teratas di daftar tingkat tiga bisa kau tantang.”

...

Fang Ping dan Kakek Li masih mengobrol agak lama, Fang Ping tampak sangat tertarik, bahkan mengajak Kakek Li ikut serta agar mendapat dukungan, tapi Kakek Li menolak dengan senyum.

Setelah Fang Ping pergi, Kakek Li tiba-tiba berkata pada udara kosong, “Guru, kau menyuruh Fang Ping mengumpulkan kekuatan, ada rencana apa?”

Baru saja, saat Fang Ping hendak berlatih, Yu Feng mengirim pesan agar Kakek Li memberitahu Fang Ping tentang kekuatan tak terkalahkan.

Bayangan Yu Feng muncul, “Pikirannya terlalu rumit, kalau menembus secara normal entah sampai kapan, jalur kekuatan tak terkalahkan adalah cara tercepat, dan Sekolah Seni Bela Diri Magis sudah bertahun-tahun tidak punya siswa yang benar-benar menempuh jalur itu, dia punya peluang, sayang kalau tidak dicoba.”

“Selain itu, aku harus ke utara untuk urusan lain, sekaligus memanfaatkan perjalanannya ke utara agar tak mencolok.”

Kakek Li mengangguk, memang masuk akal.

Jalan ke utara, kalau terlalu lemah tak akan berhasil. Beberapa guru tua di Sekolah Seni Bela Diri Magis memang kuat, tapi kalau guru menindas siswa, terdengar buruk, jadi jarang ada guru yang menempuh jalan ini. Kekuatan tak terkalahkan lebih cocok untuk anak muda, sekarang hanya Qin Fengqing dan Fang Ping yang layak.

Qin Fengqing? Sudahlah!

Kakek Li menggeleng, Fang Ping lebih cocok, kalau Qin Fengqing yang pergi, takutnya guru besar dari sekte lain akan datang menuntut.

Soal rencana Yu Feng, ia tak mau banyak tanya, yang jelas orang tua itu tak akan membahayakan Sekolah Seni Bela Diri Magis.

Siapa yang jadi target orang tua itu, nasibnya ditentukan sendiri!

Orang tua itu tak punya batas dalam bertindak, dulu demi membuatnya tetap di Sekolah Seni Bela Diri Magis, hampir saja mematahkan kakinya.

“Kali ini dia ke utara, kau ikut juga!”

“Hah?” Kakek Li tak paham maksud Yu Feng.

“Aku punya naluri bagus, jalin hubungan baik dengan anak itu, siapa tahu kelak bisa menyelamatkan nyawamu.”

“Hmph.” Kakek Li mengejek, anak itu menyelamatkanku? Aku di puncak tingkat enam, dia baru tingkat tiga, menyelamatkanku, mana mungkin!

Kalau dia sampai tingkat enam mungkin ada kemungkinan, tapi aku tak akan beri dia peluang itu!

Kakek Li meraba pedang panjang di dadanya.

Teman lama, tunggu sebentar!

Sudah dekat, kita akan bersama mengalahkan musuh besar!

Pedang panjang di dadanya seolah merasakan tekad Kakek Li, bergetar pelan.

Melihat Kakek Li yang tidak percaya, Yu Feng tersenyum tipis.

Masih tak percaya!

Aku sudah membaca naskahnya!

...

Sore tanggal 5 Juli, Sekolah Seni Bela Diri Magis secara resmi mengirim tantangan kepada tiga puluh petarung teratas di daftar tingkat tiga.

Fang Ping dari Sekolah Seni Bela Diri Magis ingin menempuh jalan tak terkalahkan, pergi ke utara menantang para petarung tingkat tiga terkuat, bersama Longsheng Jian, senjata yang telah lama tak muncul dari Sekolah Seni Bela Diri Magis.

Mendengar kabar itu, Wu Chuan dari Markas Penjaga Selatan yang baru saja menaklukkan petarung tingkat sembilan, Tian Mu dari militer, Guru Besar Su Zhan dari Universitas Beijing, dan beberapa orang yang tahu sedikit banyak tentang latar belakangnya, merasa sedih yang sulit diungkapkan.

Apakah dia akan menghunus pedangnya?