Bab Dua Puluh Lima: Alasan Tak Terkalahkan

19 Juli, Fang Ping dari Akademi Bela Diri Iblis kembali meraih kemenangan atas Yu Chen dari Grup Harapan. Peringkatnya pun kembali naik. Setelah pertarungan usai, berita tentang duel antara Fang Ping dan Ling Yiyi dari Akademi Bela Diri Kerajaan pun menyebar luas dan menjadi bahan perbincangan hangat!

Mungkin karena beberapa hari sebelumnya, persaingan antara Akademi Bela Diri Iblis dan Akademi Bela Diri Kerajaan sudah menjadi topik panas di dunia maya, sehingga bahkan sebelum pertarungan ini dimulai, sudah ada situs yang membuka taruhan tentang siapa yang akan keluar sebagai pemenang.

Pertarungan ini pun mendapat berbagai julukan: "Pertarungan Takdir Akademi Bela Diri Iblis dan Kerajaan", "Siapa sebenarnya petarung peringkat tiga terkuat di universitas bela diri?", "Ling Yiyi menguji pedang di Ibukota, mengalahkan Xu Xiaobing dari Gerbang Bela Diri Sejati dengan mudah, apakah Fang Ping mampu mengalahkannya?", "Gosip panas yang wajib didengar! Dalam pertandingan persahabatan antar universitas bela diri, Han Xu kalah telak dari Chen Yunxi. Konon, Han Xu dan Ling Yiyi adalah sepasang kekasih, sementara hubungan Fang Ping dan Chen Yunxi juga dikabarkan ambigu. Apakah ini pertarungan balas dendam?", "Pertarungan yang dipenuhi cinta dan dendam!"

Kabar duel mereka belum dipastikan, namun rumor di internet sudah menyebar ke mana-mana, menimbulkan berbagai spekulasi. Berita gosip memang selalu menjadi perhatian utama masyarakat, terutama isu-isu hangat yang saling berlawanan seperti ini.

Saat Fang Ping masih berada di hotel, memulihkan luka sekaligus memperkokoh hasil pertarungannya melawan Yu Chen hari ini, seorang pria tua bernama Li datang menemuinya. Ia menatap Fang Ping dengan pandangan seakan melihat bayangan lain, dan entah kenapa pikirannya melayang jauh.

Dulu, muda dan penuh semangat, juga memiliki alasan untuk bersikap congkak. Membunuh petarung peringkat enam saat masih di peringkat lima, dipuji semua orang sebagai calon guru besar selanjutnya dari Akademi Bela Diri Iblis. Namun kini, hanya bisa bersembunyi di sudut kecil bagian selatan Akademi, mengenang kejayaan masa lalu.

"Pak Li, sedang apa?" tanya Fang Ping setelah selesai berlatih, menyadari pria tua itu melamun di belakangnya.

"Andai suatu saat nanti, kau tiba-tiba terhenti di jalanmu, lalu orang-orang yang dulu kau lewati satu per satu mulai melampauimu, apa yang akan kau lakukan?" Pak Li tiba-tiba melontarkan pertanyaan aneh.

"Ada apa, Pak? Kenapa mendadak jadi sentimentil?" Fang Ping tampak bingung.

"Plak!" Sebuah jitakan mendarat di kepala Fang Ping.

"Jawab yang benar!"

"Sakit!" Fang Ping meringis, lalu berpikir sejenak sebelum menjawab, "Ya sudah, biarkan saja mereka sombong untuk sementara. Selama gunung masih ada, kayu bakar takkan habis, kan?"

"Hanya itu?" Pak Li heran dengan jawabannya.

"Mau bagaimana lagi? Biar saja mereka berbangga diri sebentar. Toh, selama masih ada harapan, segalanya bisa diperbaiki."

Pak Li mengulang kata-katanya, lalu berbalik tertawa terbahak-bahak. Selama gunung masih ada, kayu bakar takkan habis. Tapi... aku ini Pendekar Abadi! "Anak muda, saat berhadapan dengan gadis dari Akademi Bela Diri Kerajaan itu, kau tidak boleh kalah. Aku belum pernah kalah dari orang-orang Akademi Bela Diri Kerajaan, muridku pun tak boleh kalah."

Suara Pak Li menggema dari kejauhan.

"Dasar Pak Tua Li gila, aku kan bukan muridnya. Kalau Pak Lü mendengar, bisa-bisa aku dihajarnya." Namun, tampaknya Fang Ping kini punya satu alasan lagi untuk tidak boleh kalah.

25 Juli.

Fang Ping dan Ling Yiyi sepakat bertarung di Lembah Kegembiraan di Kyoto. Tidak ada yang tahu kenapa memilih tempat itu, hanya saja sang pengelola Lembah Kegembiraan tampak sangat bahagia, bahkan terus mengulang bahwa ini sangat menguntungkan.

Kerumunan membanjiri lokasi, kedua kubu sudah bersiap. Dari pihak Akademi Bela Diri Kerajaan, selain Ling Yiyi, seluruh anggota klub bela diri juga hadir, menunjukkan betapa seriusnya mereka terhadap pertandingan ini. Sedangkan dari Akademi Bela Diri Iblis, hanya Fang Ping seorang diri berdiri kokoh, seolah berkata: meski seribu orang menghalang, aku tetap melangkah.

Pandangan Fang Ping dan Ling Yiyi saling bertemu di udara, penuh ketegangan, dan pertarungan besar pun akan segera pecah.

Pada waktu yang sama, di angkasa, beberapa guru besar sedang memperhatikan pertarungan ini.

"Anak dari Akademi Bela Diri Iblis ini luar biasa. Seorang petarung sejati memang harus tak gentar seperti itu," puji salah satu guru besar.

"Benar, benar sekali, Pak Chen," Li tua menanggapi dengan mata memutar. Ia tentu tidak akan mengatakan bahwa Fang Ping menerima bayaran promosi. Seribu lima ratus juta, zaman sekarang uang ternyata mudah didapat, haruskah aku juga mencoba? Ah, sudahlah, aku masih punya harga diri!

Di sisi lain, Akademi Bela Diri Kerajaan juga mengirim dua guru besar yang menatap Fang Ping dengan wajah serius.

"Anak ini energinya jauh lebih kuat dari petarung peringkat tiga biasa, pasti sudah melewati seribu satuan."

"Itu wajar, dia kan jenius yang sudah tiga kali menguatkan tulang."

"Ngomong-ngomong, Fang Ping dan Raja Selatan Jin Yang sama-sama berasal dari Nanjiang, keduanya juga mengalami mutasi sumsum tulang."

"Apa sebenarnya yang terjadi di Nanjiang? Atau di Kota Yang? Benarkah di sana bisa membuat orang mengalami mutasi sumsum tulang?"

Guru besar yang berbicara itu tampak berpikir bahwa perlu menyelidiki lebih lanjut. Siapa tahu, mungkin bisa merekrut beberapa siswa dengan mutasi sumsum tulang.

Selagi guru besar itu merenung, beberapa sosok lain muncul di udara. Seorang di antara mereka melihat dua guru besar Akademi Bela Diri Kerajaan dan tersenyum, "Ternyata kalian juga ada di sini?"

Guru besar Su Zhan dari Akademi Bela Diri Kerajaan menoleh dan terkejut, "Kenapa kau datang?"

Orang yang datang tersenyum ramah, "Apa aku tidak boleh datang? Pertarungan antara Akademi Bela Diri Iblis dan Kerajaan, sayang sekali kalau tidak disaksikan."

Su Zhan terdiam, namun guru besar di sampingnya segera berkata, "Hanya dua petarung peringkat tiga puncak, belum bisa mewakili Akademi Bela Diri Kerajaan dan Iblis."

Ia harus menyampaikan kalimat itu. Jika tidak, bila Ling Yiyi sampai kalah dan kalimat itu sudah terucap, bukankah itu berarti Akademi Bela Diri Kerajaan kalah dari Akademi Bela Diri Iblis? Walaupun ia menganggap kemungkinannya kecil, namun Fang Ping memang agak luar biasa.

Kabarnya, dalam pertarungan pertamanya di utara, ia hanya menang tipis dari Zhou Hao yang peringkat 28 karena keunggulan energi. Namun beberapa hari lalu, tanpa mengandalkan keunggulan energi, ia bisa bertarung seimbang dengan Yu Chen. Kemajuan yang sangat cepat. Setelah sekian hari berlalu, tak ada yang tahu seberapa besar kemajuannya kini.

Sementara mereka berbincang, pertandingan di bawah sudah dimulai.

"Ling Yiyi, kalau sudah datang, bertarunglah! Mau sembunyi sampai kapan!" teriak Fang Ping, melangkah maju dengan suara nyaring menggema.

Ling Yiyi murka, melompat ke udara, kapak besarnya menghantam tanah hingga permukaan retak!

"Fang Ping, kau tak layak jadi lawanku! Lawan sejatiku bukan kau! Tapi kalau kau datang sendiri, kalau nanti tewas atau cacat, jangan salahkan aku!"

"Badannya kecil, omongannya besar!"

Wajah Ling Yiyi langsung berubah dingin. Ia paling benci jika ada yang menyebut tubuhnya kecil, kali ini ia benar-benar marah.

"Kau benar-benar membuatku marah," ujar Fang Ping dengan nada meremehkan.

Pak Li saja belum pernah kalah dari orang Akademi Bela Diri Kerajaan, masa aku bisa kalah? Kalahkan kau dulu, lalu giliran Li Hansong si kepala besi besar itu.

Fang Ping pun melirik ke arah Li Hansong dengan jelas menunjukkan sikap menantang.

Sikap Fang Ping benar-benar membuat Ling Yiyi marah. Ia mengangkat kapak besarnya dan menebas udara dengan kekuatan membelah gunung!

Secara strategi, Fang Ping meremehkan Ling Yiyi, namun secara taktik ia sangat serius.

Saat kapak Ling Yiyi melayang, langkah Fang Ping meliuk, dalam sekejap ia sudah berada di belakang Ling Yiyi, menebas secara horizontal hingga udara berdesing keras.

Dua petarung puncak peringkat tiga, pertempuran mereka sama sekali tak kalah dahsyat dibanding para petarung peringkat empat.