Bab 66: Membangun Tempat Perlindungan Bawah Tanah, Kekuatan Serangga Pemakan Logam

Pertengahan April, musim semi telah tiba, bunga-bunga bermekaran di mana-mana. Lelang Gedung Harta Murni pun akhirnya rampung sepenuhnya, dan perahu terbang milik Gedung Harta Murni segera meninggalkan tempat itu. Para kultivator yang datang dari berbagai penjuru juga berangsur-angsur pergi, sehingga Kota Awan Pekat yang luas itu kini jauh lebih lengang dari sebelumnya.

Meski begitu, ada pula sejumlah kultivator perantau yang tertarik dengan suasana Kota Awan Pekat, dan memilih menetap serta mulai membangun kehidupan di sana. Pertempuran para kultivator tahap awal satu bulan lalu tampaknya sama sekali tak mengurangi kemakmuran kota ini; hiruk-pikuk tetap terasa di setiap sudut, seakan tak pernah terjadi apa-apa.

Namun, Zhou Sui tahu, semua itu hanyalah ketenangan sebelum badai. Sebulan penuh ia habiskan untuk bersiap menghadapi kemungkinan kekacauan yang akan tiba.

“Cacing Pemakan Logam sudah menggali hampir sebulan, dan kini sudah sampai kedalaman dua hingga tiga ratus meter di bawah tanah,” gumam Zhou Sui puas.

Seratus ekor Cacing Pemakan Logam memang memiliki kemampuan menggali yang luar biasa. Tanah dan batu-batu bercampur mineral menjadi santapan mereka, satu per satu terowongan raksasa pun tercipta.

Awalnya, ia ingin membuat terowongan bawah tanah langsung menembus luar Kota Awan Pekat, menghubungkan hingga ke jantung Pegunungan Kabut. Dengan begitu, andai benar terjadi kekacauan di kota, ia bisa melarikan diri lewat terowongan ini.

Namun, di tengah jalan, ia menyadari usahanya terhenti. Sebab, di kedalaman tertentu, kekuatan formasi tak kasatmata menghalangi jalur mereka, membentuk penghalang raksasa. Jika ingin menerobos dan menghubungkan terowongan ke luar, ia harus menghancurkan penghalang formasi itu. Tapi perbuatannya pasti akan menarik perhatian para kultivator Kota Awan Pekat maupun keluarga Lu, bahkan bisa menyebabkan kehancuran formasi.

Maka ia pun menghentikan penggalian.

“Formasi tingkat dua memang hebat, nyaris tanpa celah. Menyerang dari bawah tanah saja hampir mustahil,” Zhou Sui akhirnya paham mengapa formasi itu begitu kuat.

Seorang kultivator tahap awal yang mengendalikan formasi tingkat dua bahkan bisa menahan serangan kultivator tingkat lanjut. Jika sesama kultivator tahap awal menyerang, mustahil bisa menembusnya, sejak awal sudah berada di posisi tak terkalahkan.

Itulah sebabnya, meski sang leluhur keluarga Lu sudah renta, selama ia bersembunyi di Kota Awan Pekat, tak ada yang berani mengusiknya. Seluruh kota seolah tertutup dalam kubah tak kasatmata, baik dari langit maupun dari bawah tanah, benar-benar tanpa cela untuk dimasuki.

“Sudahlah, kalau tak bisa menggali terowongan ke luar kota, setidaknya aku bisa membangun tempat tinggal sementara di bawah tanah,” pikir Zhou Sui, segera mengubah rencananya.

Ia memerintahkan seratus ekor Cacing Pemakan Logam untuk mulai mengeruk sebuah labirin raksasa dan banyak terowongan bawah tanah di kedalaman tiga ratus meter. Jaringan terowongan itu dibuat saling terhubung ke segala arah.

Tak hanya itu, Cacing Pemakan Logam juga membentuk dinding logam pada setiap terowongan, memperkokoh struktur sehingga tak mudah runtuh.

Dengan terowongan yang ruwet laksana labirin, meski seseorang menemukan jalan masuknya, tetap akan sulit menemukan istana bawah tanah yang sebenarnya. Inilah tempat perlindungan yang ingin Zhou Sui ciptakan.

Sore harinya, Ji Bingyu, Mu Ziyan, dan Xia Jingyan diundang oleh Zhou Sui untuk melihat-lihat istana bawah tanah itu. Ketiga perempuan itu benar-benar terpukau, tak menyangka sang suami menghabiskan waktu sebulan membangun fasilitas bawah tanah sebesar itu—benar-benar di luar dugaan.

“Suamiku, bagaimana kau bisa melakukan semua ini?” tanya Ji Bingyu terkejut. Ia tahu betul, lelaki ini hampir setiap hari tekun berlatih, hampir tak pernah keluar rumah, namun diam-diam berhasil membangun labirin bawah tanah sebesar ini. Sungguh tak masuk akal.

“Benar, kau selalu iseng, tapi masih sempat melakukan hal seperti ini juga?” Xia Jingyan ikut tercengang.

Bagaimana bisa seseorang mengatur waktu sehebat itu? Siang hari ia meracik pil dan bermeditasi, malamnya berlatih bersama mereka bertiga, meneliti cara-cara memiliki anak, seakan hidup dua puluh empat jam tanpa jeda. Tapi ia masih punya waktu menggali terowongan serta membangun labirin bawah tanah.

Jika saja energi pria ini dihabiskan untuk mencari perempuan, mungkin ia sudah punya ribuan selir seperti kaisar. Wajah Xia Jingyan jadi aneh sendiri, benar-benar tak tahu bagaimana suaminya melakukan semua itu.

“Ehem, jangan bicara sembarangan, tentu saja bukan aku yang membangunnya. Sebenarnya aku memelihara sekelompok serangga langka bernama Cacing Pemakan Logam, mereka sangat ahli membuat gua bawah tanah.”

“Mereka bekerja tanpa henti, dua puluh empat jam sehari, dalam sebulan baru selesai membangun tempat perlindungan bawah tanah ini. Memang sederhana, tapi cukup layak untuk dihuni.”

Zhou Sui berdehem, lalu menjelaskan. Ia mengibaskan tangannya, seratus ekor Cacing Pemakan Logam pun melesat keluar. Sebesar kepalan tangan, tubuh mereka berkilau keemasan gelap, penuh pola aneh, memancarkan aura logam yang kuat, tajam dan tak mudah dihancurkan.

Di punggung mereka tumbuh sayap transparan. Sekali mengepak, kecepatannya luar biasa. Perut mereka pun berfungsi seperti kantong penyimpanan, mampu menampung banyak barang.

“Suamiku, kau sampai memelihara serangga sehebat ini, sungguh luar biasa.”

“Tapi bagaimana kau bisa menghidupi sebanyak itu? Pasti butuh biaya besar,” gumam Mu Ziyan kagum. Ia langsung mengesampingkan pertanyaan bagaimana Zhou Sui bisa memperoleh Cacing Pemakan Logam; baginya, apapun yang dilakukan suaminya pasti benar. Sebagai pendamping, ia percaya sepenuhnya pada pria pilihannya.

Yang ia pikirkan sekarang hanya soal cara memberi makan serangga-serangga itu.

“Tidak apa-apa, makanan utama mereka adalah batu mineral. Kalau benar-benar lapar, tanah pun bisa dimakan. Tak perlu repot-repot memberi makan,” jawab Zhou Sui santai, menegaskan bahwa Cacing Pemakan Logam sangat mudah dipelihara.

Kalau ingin makanan lezat, mereka bisa memakan batuan logam. Kalau tak ada, tanah pun cukup. Tak ada serangga peliharaan paling mudah dirawat selain mereka—hampir tanpa usaha.

“Sungguh hebat, tapi kau ini terlalu hati-hati. Sampai-sampai karena khawatir perang yang belum tentu terjadi, kau gali tempat perlindungan bawah tanah sedalam tiga ratus meter di bawah rumah sendiri,” ujar Xia Jingyan sambil tertawa getir, tak tahu harus berkata apa.

Ia pernah melihat banyak kultivator berhati-hati, tapi belum pernah ada yang seteliti suaminya. Hanya karena rasa khawatir, ia sampai membangun tempat perlindungan sedalam itu. Kalau diceritakan ke orang lain, pasti tak ada yang percaya.

“Tidak, tidak, tidak. Tidak bisa begitu. Barangsiapa tak berpikir jauh ke depan, tak akan bisa memikirkan kebutuhan sesaat. Barangsiapa tak memikirkan gambaran besar, tak akan bisa mengurus satu daerah,” jawab Zhou Sui serius. “Meski perang belum tentu terjadi, dan Kota Awan Pekat belum tentu jadi pusat kekacauan, siapa yang tahu masa depan? Kalau benar terjadi, saat itu menyesal pun sudah terlambat. Tapi, dengan membangun tempat perlindungan ini, andai benar perang meletus, kita punya tempat aman. Kalau tidak terjadi apa-apa, toh kita juga tak kehilangan apa-apa.”

Mendengar itu, Xia Jingyan pun mengangguk: “Benar juga katamu.”

Mungkin inilah alasan, meski dulunya Zhou Sui hanya kultivator tahap awal, ia tetap bisa bertahan di Kota Awan Pekat. Kewaspadaan bukanlah kelemahan; justru di dunia yang penuh bahaya ini, itu adalah sebuah kelebihan. Orang seperti inilah yang bisa menapaki jalan kultivasi sejauh mungkin.