Bab Empat Puluh Enam: Keuntungan Tak Terduga dari Malam yang Tak Bisa Tidur

"Eh... kamu juga tahu tentang itu?" Zhaofang duduk dengan canggung di dalam tenda, memandang Yasha yang duduk di seberangnya sambil memeluk Charmander, lalu bertanya.

"Tentu saja aku tahu, hal itu sudah lama diceritakan oleh Dujuan kepadaku. Kami sudah beberapa kali naik ke sini untuk menyelidiki, tapi tak pernah menemukan menara aneh yang dimaksud," jawab Yasha, sosok yang sangat ramah dan selalu tersenyum ceria. Namun, Charmander yang dipeluk Yasha kerap membuat wajah lucu ke arah Zhaofang dan Gyarados, membuat Zhaofang hampir tak mampu menahan tawanya.

"Aku juga mendapat peta ini setelah bertarung dengan Dujuan," kata Zhaofang sambil mengeluarkan peta dari sakunya. Karena lawan bicara pun sudah tahu, ia merasa tak perlu menyembunyikan apapun.

Yasha mendekat untuk melihat peta, lalu dengan bangga menunjuk salah satu pegunungan di peta itu.

"Tempat-tempat ini aku yang menandai!" Yasha tampak sangat bangga. Zhaofang segera memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan tentang menara tinggi di tengah abu vulkanik.

Menurut penjelasan Yasha, Zhaofang pun mengetahui lebih banyak tentang hal tersebut. Di antara para pemilik pokedex di beberapa kota sekitar, tersebar rumor mengenai menara tinggi yang tersembunyi di abu vulkanik. Bahkan, mereka pernah mengadakan penyelidikan besar-besaran, membawa para peneliti dan ilmuwan untuk bermukim di sini selama lebih dari setengah bulan. Namun, tak seorang pun berhasil menemukan menara aneh itu.

Lama kelamaan, para pelatih pun mulai kehilangan minat. Walau menara itu tampak misterius, jika tak bisa ditemukan, tidak ada manfaatnya bagi mereka. Lagipula, Dujuan pernah mengatakan bahwa isi menara itu hanya berupa dua fosil.

Menara di tengah abu vulkanik yang dulunya sangat diminati, perlahan menjadi sesuatu yang dilupakan orang.

Hal ini membuat Zhaofang sedikit khawatir. Ia hanya membawa bekal makanan dan air untuk dua minggu. Jika dalam waktu itu menara tak ditemukan, ia harus turun gunung, dan soal keberuntungannya, Zhaofang sendiri tak begitu yakin.

"Mau bertarung?" Yasha menatap Zhaofang dengan penuh semangat. Zhaofang hanya bisa tertawa getir dan menggeleng.

"Aku tidak ingin naik gunung lalu harus turun lagi. Jalan di sini cukup sulit," Zhaofang menolak dengan tegas ajakan Yasha.

Walaupun Yasha, sebagai pelatih tipe api, lemah terhadap Gyarados, tapi di dunia ini pertarungan melawan tipe lawan adalah hal biasa. Lihat saja saat Satoshi menantang Dujuan, ia menyuruh Pikachu menggunakan jurus listrik melawan Geodude, dan Geodude pun terluka.

Zhaofang sebenarnya tidak keberatan bertarung. Bertarung dengan pelatih kuat bisa melatih Pokémon miliknya, sama saja dengan menaikkan level. Tapi jika harus turun ke Kota Kanazawa untuk menyembuhkan Pokémon setelah bertarung, itu hanya membuang waktu.

Yasha sedikit kecewa. Ia baru saja bertanya pada sahabatnya, Dujuan, yang mengatakan bahwa Zhaofang adalah pelatih dengan kehendak baja dan kekuatan hebat. Itulah sebabnya Yasha merasa gatal ingin bertarung.

"Namun, kalau nanti kau jadi pemimpin gym, aku pasti akan menantangmu. Aku ingin ikut Liga Hoenn kali ini," kata Zhaofang sambil tersenyum, mengangkat gelas dan minum air.

"Hah? Pemimpin gym? Itu masih jauh sekali, kau ini... hahaha, kakekku saja masih sehat bugar!" Yasha tampak sedikit panik, jelas ia belum siap secara mental untuk menjadi pemimpin gym.

Zhaofang tidak membahas lebih lanjut. Hubungannya dengan Yasha baru sebatas kenalan, belum bisa disebut teman. Mungkin nanti saat menantang gym api, ia akan melihat bagaimana keadaan Yasha.

Setelah berbincang lebih lama, Zhaofang pun mengantar Yasha keluar dari tenda. Yasha harus melatih Pokémon-nya lagi. Ia ingin segera membuat Slugma berevolusi menjadi Magcargo.

"Entah di dunia ini ada Satoshi atau tidak... Kalau tidak ada, apakah Slugma milik Yasha bisa berevolusi?" Zhaofang memandang punggung Yasha yang menjauh, merenungkan pertanyaan itu dalam hati.

Namun ia tak terlalu memikirkannya, karena Dragapult sudah lapar dan manja, memeluk serta menggosokkan tubuhnya ke Zhaofang.

Setelah memberi makan Pokémon-nya, Zhaofang membawa mereka berkeliling di sekitar area. Menjelang malam, ia kembali ke tenda dengan tergesa-gesa.

Zhaofang berbaring di sleeping bag di dalam tenda. Sore tadi ia telah berkeliling, namun memang tak menemukan menara tinggi, bahkan tak ada petunjuk apapun. Yang paling banyak di sekitar sini hanyalah abu vulkanik dan Pokémon, bahkan gua pun tidak ada.

"Pelan-pelan saja. Semoga bisa ditemukan sebelum makanan habis," gumam Zhaofang sambil menggeleng. Ia memang tidak berharap bisa langsung menemukan menara itu pada hari pertama.

Begitulah, Zhaofang mencari di kawasan ini selama seminggu, tapi tetap tidak mendapat petunjuk apapun. Karena sering bertarung, Gyarados dan Dragapult jadi lebih cepat menghabiskan makanan. Zhaofang memperkirakan dua hari lagi ia harus turun gunung.

Zhaofang merasa putus asa. Ia hanya tidur sebentar setiap hari, berharap bisa segera menemukan menara itu, tapi hasilnya nihil. Hal ini membuatnya lelah dan pikiran jadi letih.

Yang lebih penting, makanan Dragapult pun mulai menunjukkan penurunan pertumbuhan nilai spesies, sama seperti Gyarados. Ini membuat Zhaofang membatalkan dugaan sebelumnya, ternyata pertumbuhan nilai spesies tidak ada hubungannya dengan evolusi.

Ia hanya bisa mencatat dugaan itu di buku, dan kelak saat mulai melatih Pokémon ketiga, ia akan mencatat data lebih rinci.

Mengingat dua hari lagi harus turun gunung, Zhaofang sulit tidur. Ia terus berguling di sleeping bag, tapi tetap tidak bisa terlelap. Akhirnya ia memilih bangun, ingin menenangkan diri sebelum kembali tidur.

Zhaofang tak sengaja melirik ke luar jendela tenda, lalu tubuhnya membeku. Ia buru-buru mendekat dan melihat keluar. Tak jauh dari tenda, berdiri sosok bayangan besar dan samar. Zhaofang yakin benda itu tidak ada saat siang tadi.

Ia segera mengemasi pokeball-nya, mengangkat ransel, mengambil barang-barang penting, lalu berlari keluar dengan memakai sepatu.

Semakin dekat, Zhaofang dapat melihat bayangan itu dengan jelas. Sebuah menara tinggi, tampak kuno dan aneh.

"Akhirnya ketemu juga, Menara Phantom," bisik Zhaofang dengan penuh kegembiraan, lalu segera berjalan cepat ke pintu masuk menara.

Pintu masuk menara itu tidak berpintu, mungkin akibat waktu yang lama. Namun Zhaofang memperhatikan, di kedua sisi pintu terdapat ukiran huruf-huruf aneh yang tak dikenalnya, berbeda dengan huruf di dunia Pokémon.

Zhaofang mengambil pokedex dan memotret ukiran itu, lalu menyalin bentuknya dengan pena, setelah itu baru melangkah masuk ke dalam.