Saling menjaga hingga maut menjemput.

Halaman (1/3)
Aku sedang termenung memegang lambang penjaga rahasia, tiba-tiba pintu ruang baca terbuka.
"Atang?"
Jing Yi berdiri di ambang pintu, pakaian kerajaannya belum ganti, jelas baru saja kembali dari istana. Melihat lambang di tanganku, matanya melembut, ia melangkah cepat dan memelukku erat.
"Kok bisa menemukan ini?"
Aku menyembunyikan wajah di dadanya, menghirup aroma pinus yang sudah sangat kukenal pada dirinya. "Ini... kau simpan selama ini?"
"Mm." Ia mengelus rambutku lembut, "Setelah kau pergi di kehidupan sebelumnya, aku hanya menyimpan ini."
Hatiku tiba-tiba perih. Dulu aku mati demi dia, kukira hanya menjalankan tugas setia, tak kusangka dalam hatinya aku lebih dari sekadar penjaga rahasia...
"Bagaimana kelancaran masuk istana hari ini?" Aku mengalihkan pembicaraan, tak ingin tenggelam dalam kesedihan.
Jing Yi melepas pelukannya, ekspresinya berubah serius. "Adik ketiga pura-pura sakit tidak hadir, tapi utusan suku utara masuk ke ibu kota lebih awal."
"Lebih awal?" Aku terkejut, "Kapan mereka tiba?"
"Pagi ini." Jing Yi mengejek, "Dengan dalih 'tersesat', dua hari lebih cepat dari jadwal."
Jelas ini pengaturan Pangeran Ketiga. Kedatangan utusan lebih awal berarti rencana mereka mungkin dipercepat.
"Ayah raja mengadakan jamuan makan malam untuk menyambut utusan." Jing Yi melanjutkan, "Kita juga harus hadir."
Aku mengerutkan dahi, "Ini jebakan Hongmen."
"Tepat sekali." Mata Jing Yi menyiratkan ketajaman, "Namun pemburu sering muncul sebagai mangsa."
Aku langsung paham, "Kau ingin membuka kedok mereka di jamuan itu?"
"Tidak, belum saatnya." Jing Yi menggeleng, "Malam ini cuma untuk menguji. Adik ketiga pasti akan bergerak, tugas kita adalah..."
Halaman (1/3)

Halaman (2/3)
"Memancing ular keluar sarangnya." Aku menyambung ucapannya, kami saling tersenyum.
Jing Yi menciummu dahiku lembut, "Ayo makan siang dulu, lalu aku akan membawamu bertemu beberapa orang."
Setelah makan siang, Jing Yi membawaku ke lapangan latihan di bagian terdalam kediaman putra mahkota. Tempat ini dijaga ketat, bahkan Qing Zhu dilarang masuk.
Di tengah lapangan berdiri dua belas pria berpakaian hitam, melihat Jing Yi langsung berlutut satu lutut serentak, "Tuan!"
"Berdiri." Jing Yi mengangkat tangan, "Ini istri putra mahkota, perintahku adalah perintahnya."
"Hormat kepada Putri Mahkota!" Dua belas orang itu memberi hormat lagi dengan gerakan seragam.
Aku terkejut menatap Jing Yi. Di kehidupan sebelumnya aku adalah komandan penjaga rahasia, mengenal semua penjaga di kediaman putra mahkota, tapi dua belas orang ini asing bagiku.
"Itu 'Bayang-Bayang Paviliun'." Jing Yi berbisik menjelaskan, "Mereka adalah pasukan elit yang kutumbuhkan secara rahasia setelah terlahir kembali, khusus untuk menghadapi adik ketiga."
Begitu rupanya. Dulu kami kalah karena kekurangan informasi, kali ini Jing Yi sudah mempersiapkan segalanya sejak awal.
Pemimpin Bayang-Bayang Paviliun adalah pemuda bernama Xuan Ye, matanya tajam seperti elang. Ia melangkah maju, menyerahkan sebuah kotak sutra, "Bawahanku tidak mengecewakan kepercayaan tuan."
Jing Yi membuka kotak itu, di dalamnya sebuah buku Klasik Puisi, tapi di sela-sela halamannya tersembunyi beberapa lembar kertas setipis sayap capung.
"Buku sandi?" Aku bertanya pelan.
Jing Yi mengangguk, menyerahkan satu halaman padaku. Di situ tertulis terjemahan surat rahasia antara Pangeran Ketiga dan suku utara, secara rinci memaparkan rencana mereka bersekongkol untuk membunuh putra mahkota dan merebut tahta.
"Malam ini di jamuan, adik ketiga pasti akan menyuruh utusan suku utara menguji kami." Jing Yi menyimpan surat rahasia itu, "Kita harus membalasnya."
Dalam dua jam berikutnya, kami menyusun rencana malam ini dengan rinci. Xuan Ye dan yang lain akan menyamar sebagai pelayan untuk menyusup ke jamuan, aku bertugas mendekati istri pemimpin utusan untuk mengorek informasi.
"Ingat, keselamatan nomor satu." Saat hendak meninggalkan lapangan latihan, Jing Yi menggenggam tanganku erat, "Kalau ada hal aneh, segera beri sinyal."
Ia memberiku sebuah tusuk rambut giok yang indah, "Tekan ujung tusuk ini, akan menembakkan kembang api asap."
Halaman (2/3)

Halaman (3/3)
Aku menerima tusuk rambut itu, tiba-tiba teringat sesuatu, "Oh ya, aku mendengar di penjara Pangeran Ketiga mereka berkata... akan menyerang pada hari pernikahan."
Mata Jing Yi berubah dingin, "Memang begitu. Tanggal pernikahan kita sudah ditetapkan pada awal bulan depan, tepat tiga hari setelah utusan suku utara meninggalkan ibu kota."
"Mereka ingin bermain selisih waktu?"
"Tidak." Jing Yi menggeleng, "Aku curiga utusan itu tidak akan pergi, melainkan bersembunyi, menunggu saat penjagaan istana paling longgar pada hari pernikahan untuk menyerang."
Rencana ini kejam dan matang. Kalau bukan karena aku kebetulan tertangkap dan mendengar rahasia ini, mungkin kami akan benar-benar terkejut.
"Hati-hati malam ini." Jing Yi mengingatkanku lagi, "Adik ketiga tahu kau berhasil melarikan diri, pasti sudah menyiapkan langkah balasan."
Aku mengangguk tegas. Kehidupan sebelumnya aku mati menangkis panah untuknya, kali ini kita harus hidup bersama!
Menjelang sore, aku mulai berdandan. Hadir di jamuan istana tidak bisa terlalu sederhana, tapi juga tidak boleh berlebihan. Akhirnya aku memilih pakaian istana berwarna biru danau, anggun namun tetap menunjukkan semangat.
"Nona sangat cantik." Qing Zhu memasang tusuk rambut manik terakhir, "Pangeran pasti tidak bisa mengalihkan pandangannya."
Wanita di cermin perunggu itu memiliki wajah bak lukisan, bibir merah merekah, sangat berbeda dengan penjaga rahasia berbaju hitam di kehidupan lalu. Hanya tatapannya yang tetap sama — teguh, tenang, menyimpan ketajaman tersembunyi.
Jing Yi datang mengenakan jubah brokat biru gelap menjemputku, saat melihatku ia tampak terkejut dan matanya berkilat kagum.
"Sangat cantik." Suaranya lembut, tangannya menyentuh pelipisku, "Nervous?"
Aku menggeleng, "Bukan pertama kali ikut jamuan." Di kehidupan sebelumnya aku sering menyamar sebagai dayang dan menemani dia ke berbagai acara, sudah sangat paham tata cara jamuan istana.
Halaman (3/3)