Pernikahan Agung

Pada hari pernikahan, sebelum fajar menyingsing, aku sudah dibangunkan oleh Qingzhu yang menggali-gali selimutku.

“Nona, ah bukan, Ibu Mahkota Putri, waktunya berdandan!” Qingzhu bersemangat hingga suaranya gemetar, “Istana mengutus dua belas pembantu untuk melayani!”

Aku yang masih setengah mengantuk dipaksa duduk di depan meja rias, membiarkan sekelompok pembantu mengoleskan berbagai kosmetik di wajahku. Wanita di cermin perunggu mengenakan mahkota burung phoenix dan pakaian pesta merah menyala, riasannya halus dan anggun, sangat berbeda dengan diriku di kehidupan sebelumnya yang penuh darah dan bayangan gelap.

“Ibu Mahkota Putri sungguh cantik,” mata Qingzhu berkaca-kaca, “Seperti peri yang keluar dari lukisan.”

Aku tersenyum padanya, jari-jariku mengelus jarum tipis yang tersembunyi di dalam mahkota phoenix—ini adalah hasil rancangan khusus antara aku dan Jingyi, dua belas jarum perak yang diracik dengan obat bius, siap menyelamatkan nyawa di saat genting.

“Waktunya sudah tiba—”

Dengan nyanyian pengiring, aku digandeng keluar dari kamar pengantin. Kediaman Perdana Menteri dihiasi lampu dan hiasan meriah, penuh sukacita, namun di balik itu semua tersimpan arus gelap yang mengalir deras.

Ayah menunggu di pintu, matanya langsung merah saat melihatku keluar, “Yaor, anakku...”

“Ayah,” aku memanggil pelan, hatiku penuh perasaan yang campur aduk. Walau aku hanyalah jiwa yang kembali ke tubuh orang lain, selama ini aku sudah menganggap ayah yang penyayang ini sebagai keluarga sejati.

“Anak baik,” ayah menepuk tanganku, “Putra Mahkota sangat memperlakukanmu dengan baik, ayah merasa tenang.”

Aku terharu. Seandainya dia tahu hari ini akan ada pertarungan berdarah, mungkin tidak akan berkata demikian.

Rombongan pengantin berarak dengan megah menuju istana. Sesuai adat, pernikahan Putra Mahkota harus diawali dengan upacara persembahan di Kuil Leluhur, lalu upacara pengangkatan gelar di Balai Taiji.

Saat rombongan sampai di gerbang istana, aku segera menyadari penjaga lebih banyak dua kali lipat dari biasanya, dan semuanya wajah baru. Tanganku yang terselip di lengan mengetat memegang jepit rambut giok yang diberikan Jingyi—hari ini pasti akan ada pertempuran besar.

Di depan Kuil Leluhur, Jingyi mengenakan pakaian merah cerah sudah menunggu lama. Di bawah sinar matahari, alis dan matanya seperti lukisan, tampan menawan hingga membuat orang terdiam. Melihatku, matanya memancarkan keheranan, lalu cepat menghampiri.

“Aku, istrimu, melapor kepada Putra Mahkota,” aku membungkuk sesuai adat, namun ia menahan dengan tangan.

“Tidak perlu hormat.” Suaranya lembut, ujung jarinya cepat menulis beberapa kata di telapak tanganku—“Tiga, utara, siaga.”

Aku mengangguk pelan. Putra Ketiga dan orang-orang utara sudah bersembunyi siap.

Upacara persembahan leluhur berlangsung khidmat. Aku berlutut di samping Jingyi, diam-diam mengintip sekeliling—di sekitar kuil bertambah banyak “pengawal”, beberapa bahkan terang-terangan menatap kami dengan mata penuh niat membunuh.

“Jangan takut,” Jingyi berbisik sambil membantuku berdiri, “orang-orang kita sudah siap.”

Setelah meninggalkan Kuil Leluhur, kereta pengantin perlahan melaju menuju Balai Taiji. Sepanjang jalan, Jingyi menunggang kuda di samping, sesekali menatapku dengan mata menenangkan.

Di lapangan depan Balai Taiji, para pejabat sipil dan militer sudah berbaris rapi menunggu. Kaisar duduk di singgasana, di sebelah kiri berdiri Putra Ketiga, Xiao Jinghuan, mengenakan jubah naga berwarna putih bulan, lembut seperti giok.

“Pengantin baru, hormatlah—”

Aku dan Jingyi berjalan beriringan di atas karpet merah, mengikuti instruksi petugas upacara untuk melakukan sembilan kali sujud tiga kali pukul kepala ke tanah kepada Kaisar. Sepanjang proses, aku menegangkan saraf, siap menghadapi keadaan darurat.

“Pengangkatan Ibu Mahkota Putri—”

Kaisar menyerahkan sendiri prasasti dan segel emas kepadaku, simbol resmi status Ibu Mahkota Putri. Namun saat tanganku hendak menerima prasasti, Putra Ketiga tiba-tiba melangkah maju:

“Ayah! Aku, anakmu, ada hal penting yang harus dilaporkan!”

Seluruh ruangan hening. Kaisar mengerutkan kening, “Jinghuan, ada apa? Kenapa tidak menunggu selesai upacara dulu?”

“Mengenai dasar negara, aku tidak berani menunda,” Putra Ketiga berkata tegas, “Aku menemukan bahwa Nona Su ini... sebenarnya bukan Su Jinyao yang asli!”

Seluruh pejabat gempar. Hatiku berdegup kencang, tapi wajahku tetap tenang, hanya menatap Putra Ketiga dengan “terkejut”: “Apa maksudmu, Yang Mulia?”

Jingyi melangkah maju, melindungiku di belakangnya: “Adik, hari ini adalah pernikahan kakakmu, jika kau berbicara omong kosong...”

“Kakak tertipu oleh wanita setan ini!” Putra Ketiga memotong dengan suara keras, menatap para pejabat, “Apakah kalian ingat, beberapa bulan lalu Nona Su jatuh ke air dan berubah sifat? Itu karena—Su Jinyao yang asli telah meninggal! Yang menguasai tubuhnya sekarang adalah makhluk jahat yang meminjam jasad!”

Ruangan seketika kacau. Para menteri berbisik satu sama lain, tatapan mereka padaku penuh ketakutan.

Kaisar menyipitkan mata, “Jinghuan, kau tahu apa yang kau katakan?”

“Aku punya bukti!” Putra Ketiga bertepuk tangan, beberapa pengawal menyeret seorang pertapa tua yang kusut masuk ke aula, “Ini adalah Daozhang Xuancheng dari kuil Qingyun, ahli pengusir roh jahat. Dia bisa melihat dengan jelas ada jiwa lain dalam tubuh Su Jinyao!”

Pertapa tua itu gemetar menunjuk ke arahku, “Yang Mulia, perhatikan! Wanita ini memang memiliki aura jiwa asing, bukan pemilik aslinya! Aku bersedia mempertaruhkan nyawaku!”

Aku tersenyum dingin dalam hati. Pertapa itu pasti penipu yang disewa Putra Ketiga, tapi memang mengenai kebenaran.

“Absurd!” Jingyi membentak, “Adik mengarang kebohongan untuk menghalangi pernikahanku!”

“Jika Kakak tidak percaya, berani Daozhang membuktikan sekarang juga?” Putra Ketiga menekan terus, “Jika dia benar Su Jinyao, tentu tidak apa-apa; jika setan, pasti akan terlihat bentuk aslinya!”

Para pejabat berbisik-bisik, banyak yang mengangguk setuju. Kaisar ragu sejenak, lalu mengangguk, “Baiklah, buktikan agar semua tenang.”

Hatiku menegang. Jika benar membiarkan pertapa itu “beraksi,” siapa tahu tipu daya apa yang akan digunakan? Tapi jika menolak, terlihat seperti ada yang disembunyikan...

“Aku bersedia diuji,” aku melangkah maju dengan suara tegas, “Tetapi jika terbukti Putra Ketiga memfitnah, bagaimana hukumannya?”

Putra Ketiga menertawakanku dingin, “Jika aku berbohong, siap menerima hukuman apa pun!”

“Baik,” aku melepas mahkota phoenix dan menyerahkannya pada Qingzhu, “Silakan Daozhang mulai upacara.”

Pertapa tua itu mulai menyusun altar wewangian, mengayunkan lonceng dan melafalkan mantra. Aku berdiri di tengah lingkaran, mengamati sekeliling—setidaknya dua puluh pengawal diam-diam berpindah posisi, mengelilingi aku dan Jingyi.

“Setan, tunjukkan wujudmu!” tiba-tiba pertapa itu melemparkan semangkuk “air suci” ke arahku!

Aku sudah siap, membalikkan badan menghindari sebagian besar, hanya lengan bajuku yang basah sedikit. Air itu menyentuh kain dan mengepul asap biru samar—jelas cairan korosif!

“Lindungi Putra Mahkota!” aku meneriakkan perintah, segera menekan mekanisme di mahkota phoenix, dua belas jarum perak melesat keluar, tepat mengenai tenggorokan beberapa “pengawal” di sekitar!

Hampir bersamaan, terdengar suara teriakan dan perkelahian di luar aula—pembunuh dari utara menyerang!

“Lindungi pengantin!” Jingyi mencabut pedangnya, berdiri di depanku, “Putra Ketiga bersekongkol dengan utara untuk memberontak, tangkap dia!”

Suasana langsung kacau. Para pejabat berlarian menyelamatkan diri, tentara istana dan pemberontak bertarung sengit. Melihat keadaan memburuk, Putra Ketiga juga menghunus pedang, “Tobat, saatnya bertindak!”

Utusan utara, Huyan Lie, atau sebenarnya Putra Ketiga utara Tuoba Hong membuka topeng wajah manusia dan menunjukkan jati dirinya: “Xiao Jingyi, hari ini adalah hari matimu!”

Aku cepat mundur ke sisi Jingyi, melepaskan jubah pengantin yang rumit, memperlihatkan pakaian tempur ringan di dalamnya, lalu menghunus pedang lentur—senjata andalanku di kehidupan sebelumnya.

“Atang, lindungi Ayah!” Jingyi bertarung sambil berteriak, “Aku di sini!”

“Tidak!” Aku menusuk leher seorang penyerang yang menyergap, “Tuoba Hong mengenalku, pasti dia datang untuk kami berdua!”

Benar saja, Tuoba Hong mengayunkan sepasang golok dengan ganas ke Jingyi, “Shen Tang! Tidak kusangka kau hidup kembali! Bagus, hari ini aku akan mengantar kalian berdua ke akhir jalan!”

Dia mengenaliku! Jingyi marah, gerakan pedangnya menjadi lebih ganas, bertarung sengit dengan Tuoba Hong.

Aku menghadapi Putra Ketiga. Dia tidak terlalu mahir bertarung, tapi pengawalnya semua ahli, membuatku sulit mendekat.

“Wanita setan!” Putra Ketiga mundur sambil berteriak, “Kau menipu Putra Mahkota, merusak negara, hari ini kau pasti mati!”

“Putra Ketiga bersekongkol dengan musuh, berniat membunuh kaisar dan merebut tahta, masih berani menyalahkan orang lain?” Aku tertawa dingin, pedang lentur melilit leher salah satu pengawal seperti ular licin.

Di tengah kekacauan, aku melihat Jingyi terkena tusukan di bahu, darah segar membasahi pakaian merahnya. Teknik Tuoba Hong lebih licik dari sebelumnya, setiap serangan menargetkan titik vital.

“Jingyi!” Aku panik memanggil, berusaha menolong tapi tiga pengawal menghalangi.

Pada saat genting itu, tiba-tiba sekelompok orang berpakaian hitam menyerbu masuk—Yingge pimpinan Xuanye! Mereka seperti harimau menggerogoti kawanan domba, cepat membalikkan keadaan.

“Tuan! Saya terlambat!” Xuanye menusuk mundur Tuoba Hong dengan pedang, berdiri melindungi Jingyi.

Dengan bantuan Yingge, pemberontak mulai terdesak. Putra Ketiga yang melihat keadaan memburuk berusaha menyelinap lewat pintu samping.

“Mau kabur?” Aku menendang tombak di tanah, menusuk tepat di depan kakinya.

Wajah Putra Ketiga berubah menjadi kelabu. Tiba-tiba dia mengeluarkan busur silang dari lengan, mengarahkan ke Jingyi yang sedang bertarung dengan Tuoba Hong.

“Mati kau!” Dia tersenyum licik dan menarik pelatuk.

Aku tidak sempat berpikir panjang, melompat ke depan Jingyi, “Awas!”

Panah melesat kencang, aku menangkis dengan pedang, tapi satu anak panah mengenai punggung Jingyi. Dia mengerang, berlutut di tanah.

“Jingyi!” Aku menahan tubuhnya, melihat luka memucat dengan cepat—panah beracun!

Tuoba Hong tertawa, “Xiao Jingyi, racun ini tak ada obatnya, kau...”

Belum selesai dia bicara, Xuanye menusuk dadanya dengan pedang! Tuoba Hong tak percaya menatap pedang di dadanya, lalu ambruk perlahan.

Melihat tumpuan terakhirnya mati, Putra Ketiga langsung lari. Aku hendak mengejar, tapi Jingyi mencengkeram tanganku, “Jangan... kejar... hati-hati... jebakan...”

Belum selesai ucapannya, dia pingsan. Aku memeriksa nadinya, lemah dan cepat, harus segera menetralkan racun!

“Xuanye! Antar Kaisar kembali ke kamar tidur! Mo Ying! Tangkap Putra Ketiga!” Aku segera memberi perintah, “Qingzhu! Siapkan air panas, kain putih, dan kotak obatku!”

Semua cepat melaksanakan perintah. Aku hati-hati mengangkat Jingyi ke ruangan samping, membuka pakaian di luka. Racun sudah menyebar, kulitnya berubah warna menjadi hijau gelap aneh.

“Racun apa ini?” Qingzhu pucat pasi.

Aku mencium luka, “Racun ‘Bulu Hijau’ dari utara, yang terkena akan mati dalam dua belas jam karena pembuluh darah putus total.” Aku sudah pernah melihat racun ini di kehidupan sebelumnya, saat itu tak ada obatnya, tapi sekarang...

“Cepat ambil botol giok putih di ruang rahasiaku! Segera!”

Qingzhu berlari, aku menggores luka dengan pisau kecil membentuk tanda silang, memaksa darah racun keluar. Jingyi yang masih pingsan mengerutkan kening kesakitan, tanganku gemetar menahan rasa sakit, tapi aku tak berani berhenti.

Qingzhu segera kembali dengan botol obat. Isinya pil penawar racun yang kuolah berdasarkan ingatan kehidupan sebelumnya, tidak bisa sepenuhnya menghilangkan ‘Bulu Hijau’, tapi cukup menambah waktu.

“Nona... bukan, Ibu Mahkota Putri, tabib-tabib terjebak di sayap barat istana karena pemberontak...” Qingzhu menangis.

“Tak perlu tabib,” aku mengunyah pil, membaurkannya ke mulut Jingyi, “Aku yang akan menyembuhkannya.”

Pertarungan melawan waktu dimulai. Aku menancapkan jarum perak menutup titik vital di jantungnya agar racun tidak menyebar, mengoleskan salep khusus pada luka untuk menghilangkan sisa racun.

Dua jam berlalu, nadi Jingyi mulai stabil. Aku kelelahan hampir pingsan, tapi tak berani tidur, takut kalau aku pejamkan mata, dia akan...

“Ibu Mahkota,” Qingzhu memanggil pelan, “Putra Ketiga sudah tertangkap, Kaisar memerintahkan dia dikurung di penjara langit, menunggu perintah dari Yang Mulia setelah bangun.”

Aku mengangguk, mataku tetap menatap wajah Jingyi yang memucat, “Apakah Kaisar terluka?”

“Tidak. Xuanye sangat berjasa melindungi Kaisar, dia berjanji akan mendapat hadiah besar.” Qingzhu terdiam sejenak, “Hanya saja... para pejabat mulai meragukan identitas Ibu Mahkota.”

Aku tersenyum pahit. Hari ini Putra Ketiga mengungkapkan secara terbuka bahwa aku hanyalah jiwa yang meminjam tubuh orang lain, dan berita itu pasti sudah tersebar luas di istana dan pemerintahan. Saat Jingyi bangun, dia harus menghadapi situasi sulit—Ibu Mahkota dianggap “setan,” bagaimana mungkin Putra Mahkota bertahan?

Sedang memikirkan itu, Jingyi tiba-tiba batuk pelan dan membuka matanya perlahan.

“Jingyi!” Aku gembira menggenggam tangannya, “Bagaimana perasaanmu?”

Dia berkedip lemah, “Belum mati... cuma... sakit...”

Aku terkekeh, air mataku mengalir tak tertahan, “Siapa suruh kau sok jagoan? Kalau bukan karena pil penawar racunku, kau sudah...”

“Jangan menangis...” Dia mengangkat tangan mencoba menghapus air mataku, tapi tak mampu dan jatuh lagi, “Adik...?”

“Sudah ditangkap, dikurung di penjara langit.” Aku menghapus air mataku, “Tuoba Hong sudah mati, utusan utara kecuali dua yang ditangkap, semuanya tewas.”

Jingyi mengangguk pelan, “Ayah...?”

“Aman, cuma kaget saja.” Aku ragu sejenak, lalu memutuskan jujur, “Para pejabat... mulai meragukan identitasku.”

Mata Jingyi menyala tajam, dia berusaha bangkit, “Aku akan ke sana...”

“Tidur dulu!” Aku menahan dia, “Racun belum hilang, kau mau mati?”

Dia pasrah berbaring lagi, tapi menggenggam tanganku erat, “Tak peduli apa kata orang, kau tetap istriku.”

Kata-kata itu membuat hatiku membara, namun masalah nyata masih ada, “Jingyi, jika para pejabat tetap menganggap aku setan...”

“Maka biarkan mereka pergi,” Jingyi berkata dingin, “Aku hidup kembali bukan untuk peduli pada pandangan dunia.”

Aku terdiam. Benar, kami sudah mati sekali, mengapa harus terbelenggu oleh aturan dan adat yang kaku?

“Kau istirahat dulu,” aku merapikan selimutnya, “Nanti kalau sudah lebih baik, kita akan menemui Kaisar bersama.”

Jingyi mengangguk, lalu kembali tertidur. Aku menunggu di samping tempat tidur, pikiran berkelana.

Pernikahan berdarah hari ini, meski menggagalkan rencana Putra Ketiga, justru menimbulkan masalah besar—identitasku.

Jika Kaisar dan pejabat tidak bisa menerima Ibu Mahkota yang “meminjam tubuh,” bagaimana nasib Jingyi? Di satu sisi ada negara dan tahta, di sisi lain ada cinta sejati...

“Ibu Mahkota,” suara Xuanye dari luar pintu memanggil pelan, “Kaisar memerintahkan Anda segera menghadap.”

Yang ditakutkan akhirnya tiba. Aku menatap sekali lagi wajah Jingyi yang terlelap, mengatur pakaian dan melangkah menuju Balai Jinluan.