Bab Sebelas, Mengendarai Ular (Bagian Satu)

Astaga, ibu surga!
Shatang hampir gila!
Dia sama sekali tak berani menoleh ke kanan, melemparkan uang dan menarik koper keluar dengan panik. Ke mana pun orang sedikit, ke sanalah ia pergi; jalan sempit, ia pilih jalan itu. Rasanya seperti lorong-lorong sempit itu bisa menyingkirkan dua makhluk aneh yang mengejarnya!
Namun, ia berjalan dari sore hingga malam tiba, dan semua itu sia-sia saja. Bahkan, makhluk itu semakin mahir bersembunyi. Awalnya hanya bisa menyembunyikan bagian belakang jaket, tapi setelah melewati banyak celah tembok dan pagar, kini makhluk itu sudah bisa berubah menjadi bagian belakang jas. Kalau ia memakai pakaian longgar, mungkin sudah bisa memasukkannya ke dalam pakaian.
Tidak, tidak! Pagi tadi waktu keluar dari rumah sakit, ia memang berganti pakaian. Saat itu pikirannya dipenuhi hal lain, tak sempat memperhatikan mereka. Baru sekarang ia sadar... ada yang aneh.
Pakaiannya semua normal, tak ada lubang di belakang. Tapi kenapa, ia bisa memakainya? Kalau diingat lagi, kemarin waktu melepas baju di kamar mandi juga tidak ada yang robek atau berlubang...
Ia mengetuk kepala, dunia ini semakin gila saja.
Sudahlah, ia harus mencari tempat untuk beristirahat. Sudah berjalan seharian, ditambah membawa sepasang sayap besar begitu, ia hampir mati kelelahan.
Tapi, ngomong-ngomong, ini di mana?
Shatang menengadah, melihat sekeliling, mendapati di sekitar hanyalah gedung-gedung tua yang tampak berusia puluhan tahun. Gaya bangunannya seperti dari abad lalu. Awalnya ia tak merasa aneh, tetap menarik koper dan berjalan maju. Di kota sebesar ini, adanya bangunan tua sudah biasa. Ia pikir, kalau terus berjalan, pasti bisa keluar juga.
Namun, semakin berjalan, ia mulai sadar ada yang tak beres.
Gedung-gedung itu seperti tak berujung. Semuanya gedung kecil dua atau tiga lantai, padahal di kota besar seperti Kota Selatan, gedung tinggi puluhan lantai ada di mana-mana, malam pun tetap ramai dan modern.
Tapi di sini berbeda. Langit memang normal, tetapi jauh dan dekat, tak ada apa pun selain bangunan kuno ini.
Dan bangunan-bangunan itu aneh, meski lampu di sana-sini menyala, tapi kenapa tak terdengar suara manusia sedikit pun? Sepi, seperti kota mati.
Suasana semakin berat, tangan kanan Shatang diam-diam masuk ke saku celana kanan.
Ia hendak mengambil ponsel, ingin mengecek sinyal!
Tapi baru saja tangannya masuk, tiba-tiba angin jahat menerpa dari belakang...

Dengan berguling di tempat, ia menghindar. Tapi saat menoleh, makhluk yang menyerangnya tadi... menghilang.
“Siapa kau? Tunjukkan dirimu!”
Shatang waspada, berputar di tempat, telinganya tajam menangkap setiap suara. Lalu, tiba-tiba, lagi-lagi serangan datang dari belakang... kali ini ia kembali berguling menghindar. Namun berbeda dari sebelumnya, sekarang tangannya sudah memegang pisau lipat tajam, sambil berguling ia mengarahkannya ke perut penyerang!
Ia tak percaya, benda ini tak meninggalkan bekas!
Hasilnya, sepertinya memang kena.
Namun, setelah itu terdengar serangkaian tawa nyaring, “Benda manusia! Haha, kau benar-benar lucu. Jalan-jalan di dunia manusia, berpura-pura jadi manusia, saat diserang malah pakai benda manusia? Kau memang ingin mati pelan-pelan, ya?”
Suara itu suara perempuan!
Sepertinya masih muda, mungkin baru empat belas atau lima belas tahun.
Tapi makna perkataannya sangat mengerikan.
Manusia biasa?
Maksudnya ia bukan manusia biasa? Atau... bukan manusia sama sekali?
Pikirannya berputar liar, namun pisau di tangan tetap digenggam erat.
Mata Shatang terbuka lebar, tapi tetap saja tak bisa melihat apa pun. Saat ia mendengarkan suara di belakang, tiba-tiba di depan muncul mulut ular sebesar baskom!
Taring terbuka, lidah merah menyeringai, langsung menerpa Shatang.
Dalam sekejap, Shatang seperti berpikir banyak, tapi rasanya tak sempat berbuat apa pun. Ia langsung menangkap mulut monster itu dengan tangan.
Duar!
Ia benar-benar menahannya!?

Sejak kapan ia punya kekuatan sebesar ini?
Shatang terpana, namun lidah ular yang merah itu sudah membawa bau busuk bertahun-tahun tak pernah dibersihkan, menerpa ke arahnya. Kedua tangannya sudah sibuk menahan, bagaimana bisa menyerang?
Shatang benar-benar kehabisan akal.
Namun, pada saat itu, ia merasa seperti seluruh jalur energi tubuhnya terbuka. Dalam benaknya muncul satu pikiran: kalau aku tak bisa membunuhmu, maka aku akan menelanmu hidup-hidup!
Jadi ia membuka mulut lebar-lebar, berteriak keras, kedua tangan menarik ke luar, lalu menghirup dalam-dalam...
Dari sudut pandang manusia normal, cara ini jelas tak berguna.
Tapi anehnya, saat itu, cara itu benar-benar berhasil!
Tubuhnya yang tadi hampir kehabisan tenaga, tiba-tiba meledak dengan kekuatan luar biasa. Kedua lengan tak hanya menahan mulut ular, bahkan setelah teriakan keras, langsung meledak dengan kekuatan dewa, membelah mulut ular jadi dua!
Asap hitam langsung mengepul!
Baunya menyengat, sebanding dengan gas beracun tentara Jepang!
Tapi, Shatang tak peduli.
Sebenarnya, di saat itu, Shatang merasa tubuhnya bergerak dengan kemauan sendiri. Tangan membelah, teriak, hirup dalam, semua dilakukan dengan lancar!
Saat kepala ular terbelah, mulutnya yang terbuka mulai menghisap dengan gila.
Daging dan tulang ular, bahkan ada bola cahaya seukuran bola pingpong yang terang benderang, beserta asap hitam yang meledak, semua terhisap masuk ke mulutnya.
Tanpa dikunyah, tanpa ditelan, begitu saja masuk ke tubuhnya!?