Bab Sembilan Belas: Menghilang Tanpa Jejak

Di luar jendela, malam semakin larut, jarum jam sudah hampir menunjuk ke arah pukul sepuluh. Orang-orang yang telah bekerja keras sepanjang hari, seharusnya sudah bersiap untuk tidur pada waktu seperti ini. Namun di kota yang gemerlap dan tak pernah tidur ini, arus manusia masih memenuhi jalanan, toko-toko di sepanjang jalan memancarkan lampu neon berwarna-warni, saling berlomba menarik perhatian di tengah pasar malam.

Shatang tak pernah masuk universitas; demi penyakit neneknya, ia menghentikan pendidikannya. Namun itu bukan berarti ia tak pernah bermimpi ataupun merencanakan kehidupan mahasiswa di masa depan. Keluarga Sha hidup biasa-biasa saja. Nenek Sha membesarkannya dengan penghasilan dari sebuah toko kecil di kawasan tempat tinggal mereka. Uang kuliah telah lama disiapkan oleh neneknya, sementara uang untuk kebutuhan sehari-hari, Shatang berniat mencari sendiri. Itulah sebabnya, setengah tahun sebelum masuk universitas, ia sudah memikirkan cara untuk mencari nafkah setelah menjadi mahasiswa.

Selain menghemat pengeluaran, tentu saja ia perlu bekerja paruh waktu. Berdasarkan riset yang pernah ia lakukan, bagi mahasiswi, cara-cara mencari uang yang aman dan dapat diandalkan memang tak banyak. Pekerjaan yang bisa dilakukan setiap hari biasanya adalah bekerja di restoran dekat kampus, mencuci piring atau membersihkan dapur. Keunggulan pekerjaan ini: dekat kampus, bisa sekalian makan, dan yang terpenting, waktu tersibuk di tempat seperti itu adalah ketika mahasiswa selesai kuliah—persis saat ia memiliki waktu luang.

Selain pekerjaan semacam itu, sebagian besar pekerjaan lain hanya bisa dilakukan di akhir pekan. Menjual pakaian, menjadi sales, membagikan brosur, atau bekerja di hotel dan restoran besar—semua jenis pekerjaan itu terpampang di dinding pusat penyalur kerja Bunga Matahari, jumlahnya ratusan.

Sebagian besar pekerjaan itu sangat wajar, meski upahnya tentu tidak tinggi. Tapi jika mau bekerja keras, delapan hari libur dalam sebulan, sehari pun hanya mengambil dua pekerjaan, ia bisa mendapatkan delapan puluh. Dengan begitu, setidaknya uang makan sebulan sudah tercukupi.

Menurut kabar yang didapat dari Li Qian, kondisi ekonomi keluarga He Yezi juga tergolong kurang. Setiap akhir pekan ia selalu bekerja di luar, penampilan sehari-harinya pun sangat sederhana. Dengan kondisi seperti itu, bagaimana cara menyelidiki penyebab kematiannya?

Polisi sudah menanyai pengelola pusat penyalur kerja itu; jika memang ada petunjuk, pasti sudah ditemukan. Namun tidak ada petunjuk sama sekali! Kalau begitu, hanya ada dua kemungkinan: pengelola benar-benar tidak tahu, atau mereka berbohong.

Jika yang pertama, biarkan saja.

Jika yang kedua, bagaimana cara menemukan kebenarannya?

Sepulang ke kamar kontrakan, Shatang terus memikirkan masalah ini.

Namun, setelah dipikirkan berulang kali, ia tetap tidak menemukan jalan keluar. Walaupun kini ia memiliki ‘kemampuan khusus’, ia jelas tidak bisa memaksa orang dengan kekerasan agar berkata jujur. Kalau memang orang itu jahat, mungkin tidak masalah, tapi bagaimana jika ternyata orang itu tidak bersalah? Itu akan sangat buruk.

Selain itu, Shatang masih belum mengerti bagaimana ia bisa tiba-tiba menjadi sepupu Medusa. Hanya dengan menyentuh kulit dua ular iblis itu, ia membuat mereka menjadi debu dan akhirnya terserap habis! Kalau ia menyentuh orang yang tidak bersalah, bukankah itu berbahaya?

Karena itu, hari ini ia sama sekali tidak berani menyentuh siapa pun, termasuk Xu Xiaowan.

Tapi, tak mungkin terus seperti ini. Ia harus mencoba!

Tapi, dengan apa?

Setelah mengamati isi kamar kontrakan cukup lama, akhirnya Shatang menemukan ‘bahan percobaan’.

Tiga ekor nyamuk, dua ekor lalat, dan enam ekor kecoa!

Makhluk-makhluk ini mati pun tak masalah, malah mengurangi hama bagi masyarakat.

Namun, tak peduli bagaimana Shatang menyentuhnya, makhluk-makhluk itu tidak bereaksi sama sekali!

"Jangan-jangan hanya berefek pada makhluk gaib?" pikirnya.

Kalau memang begitu, Shatang merasa lega.

Namun, percobaan dengan makhluk kecil ini belum cukup! Ia harus mencoba pada yang lebih besar. Setelah berpikir sejenak, Shatang memutuskan malam ini pergi ke pinggiran kota. Gunung Zijin sudah dua kali menimbulkan masalah, ia akan menghindari tempat itu sebisa mungkin. Untungnya, Nanjing penuh dengan taman, malam ini Shatang akan pergi ke Taman Gunung Jiuhua.

Menangkap seekor tikus atau burung gagak tua untuk dicoba; jika masih tidak bereaksi, ia akan pergi lebih jauh ke Gunung Xian. Yang penting, utamakan keselamatan.

Setelah memantapkan hati, Shatang bersiap-siap, mengenakan pakaian yang praktis, lalu keluar.

Daerah tempat tinggalnya terletak di dekat Universitas Nanjing, sehingga pengembang sudah memanfaatkan hampir semua lahan yang tersedia. Hanya satu area kecil blok apartemen lama yang masih tertunda karena berbagai alasan.

Kontrakan Shatang adalah yang paling tua, bentuknya mirip gerbong kereta, seperti asrama. Satu lorong dengan sepuluh pintu rumah di kiri dan kanan tangga. Setiap rumah hanya berukuran lima belas meter persegi. Bagian luar adalah dapur yang menyatu dengan kamar mandi kecil yang hanya cukup untuk menaruh kloset, di dalamnya hanya ada satu tempat tidur besar.

Keadaannya memang tidak ideal!

Namun, Shatang pernah tinggal di tempat yang lebih buruk, jadi ia tidak terlalu mempermasalahkan.

Setelah menutup pintu, ia berjalan menuju tangga.

Ia tinggal di sudut paling atas, harus turun dua lantai agar bisa keluar. Namun, saat hampir sampai di tangga, ia mendengar suara laki-laki yang dikenalnya sedang berbicara dengan pemilik rumahnya: "Anda bilang, tadi dia sudah pulang?"

"Benar, saya melihat sendiri! Nona Sha ini memang rajin, setiap pagi sangat awal sudah keluar kerja, malam baru pulang. Anda mencari dia ada urusan?"

"Ya, perusahaan saya sedang kekurangan staf. Dia dulu tetangga saya, ibu saya memaksa saya untuk mengurusnya."

"Oh begitu, berarti Nona Sha memang beruntung."

Di bawah terdengar percakapan dan tawa, mereka sebentar lagi akan naik ke atas.

Sebenarnya, Shatang bisa saja langsung kembali ke kamar. Tapi Yan Hui, orang tak tahu malu itu, bisa melakukan apa saja. Jika ia pura-pura tidak ada di kamar, orang itu mungkin benar-benar akan membongkar pintunya.

Apa ia harus melompat dari lantai atas?

Sudah pukul sepuluh, malam memang gelap. Tapi, seluruh gedung ini penuh orang, kalau ada yang melihat, ia bisa celaka.

Shatang kesal sekali. Yan Hui, seolah dunia ini tak pernah mengenal keberadaannya, bisakah begitu?

Ia benar-benar tidak ingin bertemu dengannya!

Pikiran berputar, tiba-tiba Shatang merasa cahaya di sekitarnya meredup. Ia melihat ke belakang, dua makhluk kecil yang selalu mengikuti, tiba-tiba berdiri tegak seluruhnya. Persis seperti semalam di Gunung Zijin, mereka membungkus dirinya sepenuhnya!

Kali ini, bahkan wajahnya pun tertutup!

Apa maksudnya ini? Versi evolusi dari menutup telinga sambil mencuri lonceng, menutupi agar orang lain tak bisa melihat?

Sudah terlambat, Shatang akhirnya berdiri saja di tempat.

Jika musuh datang, ia hadapi; jika air datang, ia bendung. Lagipula ia tak berutang apa pun kepada Yan Hui!

Namun, sesuatu yang sama sekali tak ia duga terjadi: Yan Hui dan pemilik rumah benar-benar naik ke atas. Mereka juga benar-benar berjalan ke arahnya. Tapi... tak satu pun dari mereka menatapnya!

Bahkan saat melewati Shatang, sudut mata mereka pun tak menoleh, langsung saja lewat begitu saja.

Keadaannya persis seperti... Shatang tiba-tiba menjadi tak terlihat!