Bab 17, Pembunuhan Ganda

Pegunungan Emas Ungu memiliki penghijauan yang sangat baik, terutama di bagian hutan yang dalam, hampir seluruhnya adalah hutan alami yang murni. Kota Selatan memiliki iklim yang sejuk dan curah hujan yang melimpah, sehingga pepohonan di sini tumbuh sangat lebat. Sandalwood sama sekali tidak bisa melihat apa pun di antara ranting dan daun yang menutupi langit, hanya mendengar suara dua perempuan yang sedang berbicara.

Nona kecil?
Atau nyonya?

Sandalwood langsung teringat pada ular jahat yang pernah ia robek menjadi dua dan hisap hingga hanya tinggal kulitnya beberapa waktu lalu. Dari nada suara ular itu, memang cocok dengan gelar “nona kecil”. Jangan-jangan, makhluk itu adalah putri dari ular jahat yang lebih besar? Orang tua tidak menemukan anaknya, lalu mengirim bawahan untuk mencari?

Memikirkan hal itu, Sandalwood semakin hati-hati dan menyusut ke dalam persembunyiannya. Baru saja ia berpikir demikian, kedua sayap yang semula terbuka lebar kini sangat cermat menutupi seluruh tubuhnya! Hanya wajahnya saja yang terlihat di luar...

Sandalwood memutar bola mata, malas menghadapi dua makhluk cerdas itu.

Dua perempuan di bawah pohon terus mencari di sekitar, tapi tak kunjung menemukan apa yang mereka cari.

“Menurutmu, mungkin nona kecil tertangkap oleh seorang penyihir?”
“Tidak mungkin! Meski kemampuan nona kecil hanya lima ratus tahun, barang-barangnya sangat banyak. Di bawah tingkat dasar, tak ada yang bisa menyakitinya. Penyihir tingkat dasar sekalipun, meski lebih kuat, tidak mungkin membuat nona kecil lenyap tanpa jejak!”
“Jadi, penyihir tingkat tinggi yang melakukannya?”
“Kamu bercanda? Sekarang ini, sumber daya spiritual sudah langka, penyihir tingkat tinggi bisa dihitung dengan jari. Selain keluarga Chen, semuanya adalah kakek-kakek berumur seratus tahun ke atas yang jarang keluar rumah. Dan meski mereka keluar, mereka tidak akan mengurusi urusan kecil seperti ini. Lagipula, kita sudah lama punya hubungan dengan Istana Dewa Atas! Nona kecil selalu membawa liontin milik nyonya, mereka pasti menghormati itu, tidak akan menyentuh nona kecil.”
“Tapi, tindakan ini terlalu bersih! Dan kalau kita tidak punya bukti, para penyihir itu bisa saja mengingkari, kan?”
“Ah, benar juga! Mereka memang tidak punya malu. Tapi kalau benar nona kecil celaka, kita berdua juga tak perlu hidup lagi.”

Percakapan mereka berakhir dengan diam, namun langkah kaki mereka makin mendekat, hingga akhirnya penampilan mereka mulai terlihat oleh Sandalwood.

Mereka adalah dua gadis muda yang tampak berusia sedikit di atas dua puluh tahun. Bahu ramping, pinggang langsing, dan... ekor panjang... eh, ekor panjang sekali...

Entah apa yang mereka pikirkan, atau mungkin hanya separuh belajar berubah bentuk, ternyata hanya bagian atas tubuh mereka yang berbentuk manusia. Bagian bawah adalah tubuh ular panjang yang menyeret di tanah. Salah satu dari mereka memegang lampu yang cukup aneh! Lampu itu berbentuk ular kobra yang melingkar, dengan mulut terbuka lebar menyalakan sumbu, dan sepasang mata ular menyala redup di malam hari.

Sandalwood sekarang sudah hampir yakin siapa “nona kecil” yang dicari dua makhluk ini!

Apakah ini musuh lamanya?
Jika bertemu makhluk biasa yang tidak punya urusan, Sandalwood sebenarnya enggan menambah musuh. Tapi jika dendam sudah tercipta, maka ia tentu tidak akan membiarkannya begitu saja!

Ia langsung melompat turun!

Menurut rencana awal Sandalwood, seperti saat membunuh ular jahat sebelumnya, ia akan merobek satu dan menghisapnya hingga kering, lalu baru mengurus yang lain. Dengan wajah tertutup, asal bergerak cepat, ia tidak takut meninggalkan jejak. Lagi pula, lawan adalah dua makhluk, ia seorang diri, kemungkinan besar mereka tidak akan meninggalkan teman dan kabur. Selama salah satu tidak lari, ia punya kesempatan membunuh keduanya!

Namun, tak disangka: Sandalwood memang berhasil melompat turun, dua makhluk itu juga bereaksi sangat cepat.

Tapi, kedua tangannya baru saja menahan mulut yang pertama, belum sempat merobeknya, makhluk setengah manusia setengah ular itu tiba-tiba membeku!

Yang di belakang semula hendak menyerang, tapi setelah melihat kejadian itu, langsung berbalik dan lari.

Sandalwood tentu tidak membiarkan dia kabur untuk melapor, ia balik badan dan mencengkeram leher makhluk itu, hasilnya... tangan baru menyentuh leher makhluk tersebut... eh, kulitnya... juga langsung membeku!

Kurang dari tiga detik, pertarungan berakhir.

Melihat dua ular jahat yang tak bergerak di hadapannya, Sandalwood ternganga.

Apa yang sebenarnya terjadi?
Kenapa situasinya berbeda dari yang sebelumnya?

Sambil menelan ludah, Sandalwood memberanikan diri mendekat dan mencoba menyentuhnya. Kali ini, sentuhannya tidak lagi terasa lembut, melainkan keras seperti batu!

“Jangan-jangan, aku berubah jadi Medusa?”

Sandalwood bergumam. Dari berbagai kisah makhluk gaib yang pernah ia baca, sepertinya hanya Medusa yang bisa membuat orang menjadi batu!

Namun, Medusa membuat orang menjadi batu hanya dengan tatapan mata!

Sementara di sini, cukup disentuh saja sudah menjadi batu!

Sifatnya benar-benar berbeda!

Sandalwood menggaruk kepala, sama sekali tidak mengerti apa yang terjadi. Hingga suara burung malam terdengar dari dalam hutan, barulah ia tersadar. Ini bukan tempat untuk mencari penyebab! Saatnya menghilangkan jejak!

Tas tempat menyimpan kulit ular yang ia gunakan sebelumnya sepertinya masih ada ruang, Sandalwood mengambil tas tersebut, berniat memasukkan dua patung batu itu, dan nanti mencari tempat aman untuk mempelajari lebih lanjut. Tapi, saat ia mengangkat salah satu patung untuk dimasukkan ke dalam tas... tiba-tiba ia merasa ada energi spiritual mengalir dari batu itu ke tubuhnya.

Proses penyerapan pun dimulai.

Begitu seluruh energi spiritual dari patung itu terserap habis, patung yang tadi keras seperti batu tiba-tiba hancur menjadi pasir...

Dari pasir itu, asap hitam tipis perlahan naik.

Gerakannya lambat, tidak seperti ular jahat yang ia bunuh sebelumnya.

Namun, Sandalwood tentu tidak membiarkan asap itu lolos. Ia membuka mulut dan menghisap semuanya ke dalam perut.

Satu patung selesai, satu lagi segera diurus.

Kemudian, dari dua tumpukan “abu” di tanah, Sandalwood menemukan dua kantong kecil bergaya kuno.

Berbeda dengan ular jahat sebelumnya yang suka barang mewah, dua makhluk ular kali ini hidup sederhana. Dari dua kantong itu, Sandalwood mendapatkan puluhan set pakaian, sepatu, dan kaus kaki, mereknya lebih rendah daripada majikannya, bergaya Jepang-Korea. Emas dan perhiasan tidak banyak, batu spiritual hanya sekitar dua puluh, tapi uang tunai sangat melimpah.

Mengambil, mengambil, mengambil, mengambil...

Akhirnya, setelah dihitung, kekayaan dua makhluk kecil itu ternyata mencapai tujuh miliar lebih!

Sial! Hidup manusia ternyata kalah jauh dari makhluk gaib!