Bab 146: Danger Ranger, Kalah

"Siapkan rudal termal!" Raleigh Becket berseru lantang, "Kaiju ini bahkan lebih besar dari Gipsy, ini sepertinya tidak akan mudah dihadapi."

Pusat komando pangkalan belum sempat menganalisis potensi kelemahan Kaiju tersebut, namun sang monster sudah menerkam ke depan.

Meskipun sedikit cemas, kedua bersaudara Becket itu juga merasakan sedikit kegembiraan. Dilihat dari ukurannya, yang satu ini jauh lebih kuat daripada Kaiju Kategori 2, Knifehead, dan mungkin seharusnya diklasifikasikan ke dalam Kategori 3.

Jika Jaeger mereka, Gipsy Danger, berhasil mencetak pembunuhan pertama atas Kaiju Kategori 3, mereka akan benar-benar terkenal di seluruh dunia, bahkan membuat Gipsy Danger melampaui Matador Fury dan menjadi Jaeger nomor satu di hati semua orang. Kakak beradik itu pun akan menjadi pemburu Jaeger paling tangguh.

Dalam pandangan mereka, parameter performa Matador Fury sangatlah payah: daya tahan rendah, kurangnya senjata serang, bobot yang ringan, dan pijakan bawah yang kurang stabil, sehingga sama sekali tidak mampu menahan hantaman dari Kaiju.

Alasan mengapa Matador Fury bisa menang dalam beberapa pertempuran sebelumnya hanyalah karena Kaiju tersebut belum familiar dengan Jaeger. Bukankah beberapa waktu lalu Matador Fury bahkan membiarkan Kaiju itu kabur?

Jika itu mereka, andaikata Kaiju tersebut terluka dan mencoba melarikan diri, mereka pasti akan membombardirnya dengan rudal, atau bahkan menggunakan hulu ledak nuklir yang dibawa oleh Gipsy Danger untuk memusnahkan monster itu.

Dibandingkan dengan bahaya yang ditimbulkan jika Kaiju tersebut melarikan diri, polusi semacam itu bukanlah apa-apa.

Bum!

Sebuah rudal uji coba menghantam dada Knifehead. Rudal tersebut meledak, menciptakan kobaran api yang memenuhi langit. Namun, Knifehead hanya mendongakkan sedikit tubuhnya lalu kembali menerkam, tanpa ada luka sedikit pun di tubuhnya.

Sebuah rudal termal jenis baru, yang mampu meluluhlantakkan sebuah pesawat terbang besar atau kapal perang, bagi Knifehead justru hanya membuatnya semakin murka.

Terjangan Knifehead menimbulkan ombak laut yang sangat besar. Gipsy Danger berpijak dengan mantap, tangan kanannya mengepal lalu melayangkan pukulan.

Bum!

Tepat sasaran. Kepala Knifehead miring ke samping dan menghantam air laut, memercikkan gelombang yang lebih besar lagi.

Fan Mang mengangguk. Duo pilot Gipsy Danger itu memiliki kerja sama yang cukup baik, memahami beberapa teknik bertarung, dan tidak langsung dihabisi oleh Knifehead dalam satu serangan.

Kendati demikian, masih banyak kekurangannya. Sebagai contoh, apa gunanya melayangkan satu pukulan ekstra ke permukaan air? Kerusakannya sangat minim. Jika dia adalah pilot Gipsy Danger, dia akan memilih menggunakan pedang rantai untuk menusuk, atau mundur untuk memperlebar jarak dan terus menembakkan meriam.

Bukankah Knifehead sangat suka meraung? Kalau begitu, bidik saja mulutnya dan lepaskan tembakan.

Knifehead tiba-tiba melesat keluar dari laut lagi. Kali ini, saat Gipsy Danger melayangkan pukulan, Knifehead justru meliukkan tubuhnya dan berhasil menghindari serangan tersebut.

Setelah itu, cakarnya mencakar pelindung dada Gipsy Danger hingga meninggalkan bekas yang sangat dalam.

Melihat layar monitor, Sun Zhengguo mau tak mau menarik napas dingin. Cakar Kaiju ini ternyata begitu tajam. Ketahanan Gipsy Danger jauh lebih kuat daripada Matador Fury, tetapi masih bisa tercakar parah hanya dalam satu serangan?

Jika itu Matador Fury, mungkin serangan tersebut akan langsung menyebabkan inti reaktornya terekspos dan rusak, membuat seluruh Jaeger kehilangan pasokan energi hingga lumpuh, atau bahkan meledak.

Ia menoleh untuk melirik Fan Mang, namun mendapati tatapan Fan Mang sangat tenang, seolah sama sekali tidak merasa khawatir. Mungkinkah Fan Mang memiliki keyakinan penuh untuk menghadapi Kaiju Knifehead ini?

Di dalam layar, Gipsy Danger dengan susah payah berhasil melepaskan diri dari sang monster. Pedang rantai di tangan kanannya muncul dan diayunkan dengan kuat.

Sebuah luka menganga muncul di dada Knifehead, darah mengalir keluar, disusul oleh deru aumannya.

Ketika Gipsy Danger kembali mengayunkan pedangnya, serangan itu berhasil dielak oleh Knifehead. Sesaat kemudian, ekor Knifehead menyabet, membuat Gipsy Danger kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur ke depan.

Kedua saudara Becket itu baru saja berhasil bangkit dengan susah payah, tetapi belum sempat membalikkan badan, mereka sudah merasakan sang monster menerkam punggung mereka.

Fan Mang tahu, Gipsy Danger sudah berakhir.

Desain Jaeger ini memiliki cacat yang sangat besar: sudut pandang ke belakang terganggu secara parah, gerakan berputarnya kurang longgar, dan senjatanya terpasang mati di kedua lengan. Jika Kaiju berhasil menyergap dari belakang, mereka akan berada dalam posisi yang sangat dirugikan.

Terlebih lagi, perlindungan Gipsy Danger terhadap pilotnya juga tergolong biasa saja. Meskipun pelindung di bagian kepala tebal, itu masih jauh tertinggal jika dibandingkan dengan bagian dada. Bagian dada saja bisa tergores begitu dalam, apalagi bagian kepala?

Tangan kiri Gipsy Danger terulur ke belakang, mencengkeram kepala Knifehead dengan niat menariknya turun. Kendati demikian, kepala Knifehead sangat keras; ia langsung menunduk dan menghantamkan kepalanya dengan kuat, menembus leher Gipsy Danger.

Di dalam kokpit Gipsy Danger, banyak kabel memercikkan bunga api. Raleigh Becket mengalami kejang-kejang akibat menerima hantuman balik yang hebat. Ia melirik adiknya, lalu dengan susah payah mengulurkan tangan untuk mencabut kabel dari tubuh adiknya yang telah pingsan. Hiduplah dengan baik, batinnya.

Pusat komando pangkalan Jaeger Amerika segera memerintahkan skuadron jet tempur untuk terbang ke lokasi demi menyelamatkan Gipsy Danger.

Rudal-rudal berhamburan turun, menghujani tubuh Knifehead. Dada Knifehead yang memang sudah terluka parah, setelah berhasil merobek kepala Gipsy Danger dan melihat Jaeger tersebut tumbang, berbalik menyelam ke dalam laut dan berenang cepat menuju palung samudra.

Pemandangan kepala Gipsy Danger yang tercabut dan tubuhnya yang roboh ke dalam laut disaksikan oleh seluruh negara anggota PPDC. Sebagian terdiam, sebagian lainnya gemetar, menciptakan suasana yang begitu menekan.

Fan Mang menghela napas. Ini adalah salah satu pasangan pemburu Jaeger paling bertalenta yang pernah ia lihat; mereka memahami teknik pertarungan dan pengendaliannya pun cukup fleksibel. Sayangnya, akibat ketidaktahuan mereka terhadap Knifehead, ditambah perlengkapan yang relatif tertinggal serta desain yang mengabaikan aspek keluwesan gerak, mereka akhirnya harus membayar harga yang sangat mahal.

"Letkol Fan, jika Anda yang berhadapan dengan Kaiju berkepala pisau itu, tanpa menggunakan senjata nuklir, apakah Anda bisa mengatasinya?" Sun Zhengguo bertanya dengan sangat serius.

"Selama bilah berputar itu mampu menembus kulit Knifehead, ia pasti mati."

Ia sudah mengamatinya. Meskipun kecepatan Knifehead sangat tinggi, itu bukan berarti mustahil untuk dihindari. Selain itu, arah desain awal Matador Fury memang berfokus pada pertarungan jarak dekat, yang dapat memaksimalkan keunggulan teknik bertarungnya.

Ditambah dengan jangkauan penglihatan yang lebih baik, bantuan radar alien, serta tingkat penguasaan Jaeger yang berada di level maksimal, menghadapi Knifehead mungkin tidak bisa disebut semudah membalikkan telapak tangan, tetapi setidaknya ia tidak akan kalah.

"Tenang saja, bilah berputar yang kami tinggkatkan untukmu memiliki tingkat ketajaman di atas pedang rantai Gipsy Danger. Jika pedang rantai saja bisa merobek kulit monster ini, Matador Fury pasti tidak akan memiliki masalah."

"Namun, kamu harus ingat bahwa kekuatan Matador Fury lebih lemah daripada Gipsy Danger. Jika Kaiju semacam ini benar-benar datang, aku berharap bisa membiarkanmu bekerja sama dengan Jaeger lain untuk memastikan pembunuhan Kaiju tersebut berjalan lebih mulus!"

Fan Mang tidak menolak. Ia menatap Sun Zhengguo dan berkata, "Menurutmu, jika para petinggi melihat pemandangan ini, apakah mereka akan berniat untuk segera menutup lubang itu?"

"Bagaimana menurutmu?" Sun Zhengguo balik bertanya.

Fan Mang menggelengkan kepala. Daya tarik dari sebuah planet sumber daya terlalu besar, tidak akan ada seorang pun yang sanggup melepaskannya. Barangkali di planet tersebut, mereka dapat menemukan banyak material yang tidak ada di Bumi, yang akan memberikan signifikansi besar bagi kemajuan umat manusia.

"Jenderal Sun, pernahkah para petinggi memikirkan hal ini: bagaimana jika celah itu tidak bisa dilalui dari arah sebaliknya? Atau bagaimana jika celah itu hanya memungkinkan para Kaiju untuk lewat?"