Bab 4: Tersentak dalam Keadaan Seperti Mati Suri

Tak disangka Baili Luoyu mendadak berbaik hati ingin menolong orang.

Ia tidak percaya wanita itu memiliki niat semurni itu. Bukankah para pengungsi ini telantar akibat invasi Xiyue ke Nanli?

"Saat kekuasaan berganti, rakyat jelata apa salahnya? Mereka yang berada di bawah bayang-bayang perang hanyalah manusia biasa dari daging dan darah. Perang bukanlah kehendakku; jika bisa, bagaimana mungkin aku tidak menginginkan kedamaian dunia?" jawab Baili Luoyu dengan tenang.

"Hari ini kau bisa mengurus satu orang, besok apakah kau bisa mengurus tiga, empat, lima, atau enam orang lagi? Apakah pengungsi yang kehilangan keluarga dan rumah akibat perang masih kurang?!"

Nan Huaijin membungkuk untuk menyematkan jarum pada sang tetua. Mendengar kata-kata Baili Luoyu yang terdengar begitu mulia, ia tidak tahan untuk menyanggah. Untuk siapa wanita itu berpura-pura baik di sini? Apakah ia ingin rakyat Nanli yang diinjak-injak oleh sepatu kuda pasukannya merasa berterima kasih padanya?

Baili Luoyu merenungkan kata-kata Nan Huaijin, lalu berkata dengan ekspresi serius, "Bagaimana jika aku bisa mengurusnya? Jika peperangan dipadamkan dan rumah-rumah dibangun kembali, bukankah penderitaan mereka yang kehilangan tempat tinggal bisa berakhir?"

Nan Huaijin tertegun, seolah tidak menyangka Baili Luoyu akan berbicara demikian. Mungkinkah seorang jenderal besar Xiyue seperti dia benar-benar akan menghentikan perang? Mungkinkah ia juga memedulikan rakyat jelata?

Saat tangannya yang memegang jarum terhenti, You Yueying tiba-tiba menghunus pedang ke arah lelaki tua itu: "Tuan, hati-hati! Orang tua itu menyembunyikan senjata di balik lengan bajunya!"

Suara desiran angin terdengar tajam. Lelaki tua yang seharusnya sekarat itu tiba-tiba melompat menyerang, belati beracun mengarah tepat ke tenggorokan Nan Huaijin.

"Sebagai pangeran Nanli yang terhormat, kau justru menjadi tulang lunak yang menyerahkan diri pada orang barbar Xiyue. Lebih baik mati bersama orang tua ini, agar tidak mencoreng nama baik negara Nanli yang lama."

Dalam sekejap mata, suhu tubuh wanita yang hangat menyelimutinya lebih cepat daripada ujung belati. Baili Luoyu yang berada di dekatnya tidak sempat berpikir, ia segera berputar dan melindungi pria itu di balik punggungnya, bertukar posisi dengan Nan Huaijin.

"Kakek, jangan!" teriak Xiao Miao sambil menerjang ke depan. Belati itu meleset tiga inci dan menusuk bahu kiri Baili Luoyu, darah hitam seketika membasahi pakaian berwarna pucatnya.

Baili Er dengan cekatan menahan Xiao Miao dan membuatnya pingsan, sementara Baili San membalikkan tangan melemparkan pisau pendek di pinggangnya untuk menangkis senjata tersembunyi kedua.

Mata sang tetua membelalak penuh kebencian, tenggorokannya mengeluarkan suara seperti embusan napas dari kotak musik yang rusak, "Yang Mulia, apakah kau tidak merasa bersalah pada mendiang kaisar... apakah kau tidak..."

Kata-katanya belum selesai, pedang You Yueying telah menembus tenggorokan sang tetua dengan presisi. Bola matanya yang sekarat beralih menatap Xiao Miao yang pingsan, jemarinya yang layu bergetar ke arah anak itu.

...

Lampu lilin di cawan perunggu meletupkan percikan api. Dokter militer keluar dari ruangan sambil membawa kain kasa bernoda darah. Nan Huaijin menatap mangkuk obat yang mulai mendingin di atas meja, di permukaannya terpantul bayangan wajah pucat Baili Luoyu.

Saat ini, Baili Luoyu yang mengenakan jubah luar berwarna hitam sedang menulis dengan terburu-buru di mejanya. Ujung kuas bulu serigala menggantung di atas empat karakter "Sisa-sisa Nanli", tintanya nyaris menetes namun tak kunjung jatuh.

Nan Huaijin menatap keempat karakter itu, kukunya tanpa sadar menancap ke telapak tangannya. Sisa-sisa Nanli, sungguh julukan yang kejam, padahal ia sendiri yang telah menghancurkan negara itu. Hari itu, ia sempat tersentuh oleh ucapannya yang ingin membangun kembali rumah bagi para pengungsi. Sungguh bodoh dirinya, bahkan ia sempat tinggal untuk merawatnya hanya karena wanita itu terluka saat melindunginya dari serangan belati.

"Jenderal, karena Anda harus memulihkan diri, mengapa tidak segera berangkat kembali ke Ibu Kota Barat?" Sebuah suara kasar dan berminyak menerobos masuk melalui pintu; dia adalah Liao Kelu.

"Jenderal Liao..." di luar pintu, Baili Er berusaha menghalangi, namun suara itu terlalu mendominasi, bahkan sebelum ia selesai bicara, suaranya sudah tertindas sepenuhnya.

Ekspresi Baili Luoyu sedikit berubah, ia segera bereaksi dan mengangkat tangan memberi isyarat agar Nan Huaijin segera bersembunyi di balik layar pembatas. Ia tahu betul bahwa Liao Kelu adalah orang yang sangat bernafsu, dalam kisah aslinya pun wanita itu pernah mencoba memaksa Nan Huaijin saat pertama kali bertemu. Jika ia melihat Nan Huaijin sekarang, entah kekacauan apa lagi yang akan terjadi.

Begitu Nan Huaijin bersembunyi, terdengar suara "brak" yang keras. Liao Kelu menendang pintu hingga terbuka dan melangkah masuk. Tubuhnya terlihat kekar dan besar, wajahnya dipenuhi lemak dengan aura preman yang angkuh. Rambutnya dikepang sembarangan, beberapa helai terurai longgar di bahu. Seragam tentara Xiyue di tubuhnya tampak kusut, pedang melengkung di pinggangnya berdenting setiap kali ia melangkah, seolah memamerkan sifatnya yang liar dan liar.

Baili Luoyu terbatuk lalu menyerahkan surat rahasia di tangannya. Karena racun, ruas jarinya tampak membiru, "Dibandingkan dengan tugas kecil membasmi sisa-sisa pemberontak, bukankah lebih terhormat untuk kembali ke ibu kota dengan membawa kemenangan besar dan rampasan perang?"

Setelah kembali dalam keadaan terluka, ia memang mengumumkan akan membasmi sisa-sisa pengikut Nanli yang bersembunyi. Liao Kelu sudah tidak sabar ingin kembali untuk meminta penghargaan, tentu saja ia tidak ingin berlama-lama.

Mendengar itu, mata Liao Kelu berputar-putar, ia mulai ragu. Ia benar-benar tidak bisa menebak apa isi pikiran Baili Luoyu yang biasanya hanya tahu cara berperang itu. Saat ia hendak membantah, Baili Luoyu dengan tenang menunjuk satu titik pada peta dan berkata perlahan:

"Kudengar Raja baru saja kambuh sakit kepalanya, jika bisa mendapatkan obat rahasia Nanli..."

Ia menggantung kalimatnya, menatap Liao Kelu dengan penuh arti. Liao Kelu yang memang ingin kembali untuk meminta penghargaan, hatinya langsung tergugah. Ia berpikir, Baili Luoyu hanya ahli berperang dan tidak mengerti intrik istana. Jika ia lebih dulu kembali dan mempersembahkan obat rahasia Nanli kepada Raja, ia pasti akan mendapatkan jasa terbesar. Lagi pula, Baili Luoyu masih ada di sini. Saat ia kembali nanti, Liao Kelu bisa memutarbalikkan fakta sesukanya.

Memikirkan hal itu, senyum penuh kemenangan muncul di wajah Liao Kelu. Ia menepuk dada dan berkata dengan lantang:

"Semua ini demi negara. Karena Jenderal Baili ingin memulihkan diri dan membasmi sisa-sisa pemberontak di sini, biarlah aku yang berangkat lebih dulu dan pasti akan memuji Anda di depan Raja."

Sembari berkata demikian, ia menyambar surat rahasia itu dengan telapak tangannya yang kasar, lalu berbalik pergi dengan langkah lebar sambil bersenandung sumbang.

Setelah langkah kakinya menjauh, Nan Huaijin keluar dari balik layar dan tiba-tiba menekan keras luka di bahu Baili Luoyu. Kain kasa putih yang baru diganti kembali merembes dengan darah, tampak seperti bunga mandala yang mekar di tengah salju.

"Mengapa Jenderal membiarkan Liao Kelu kembali ke Ibu Kota Barat sendirian?" Nan Huaijin berbisik rendah, kilatan perak muncul di ujung jarinya, jarum perak dingin menempel di leher Baili Luoyu. "Apakah Jenderal lupa pada syarat yang Anda janjikan saat membawa saya keluar dari istana lama Nanli? Saya tidak keberatan menggunakan jarum perak ini untuk membantu Anda memulihkan ingatan."

Baili Luoyu tahu bahwa panggilan "Jenderal" yang keluar dari mulut pria itu tidak akan membawa kebaikan. Jika satu jarum menusuk, apakah ia masih punya nyawa untuk mengingat? Pantas saja ia dijuluki si teratai hitam, bisa berubah sikap dalam sekejap, bahkan jauh lebih cocok menjadi antagonis daripada dirinya yang hanyalah pemeran pembantu jahat.

"Tentu saja aku ingat, tapi sekarang bukan saatnya membunuh Liao Kelu."

Dalam naskah aslinya, Nan Huaijin menyaksikan sendiri orang tuanya dipenggal oleh tangan Liao Kelu. Setelah pasukan pergi, ia ingin memakamkan orang tuanya namun malah dihadang oleh dua prajurit Xiyue yang ingin melecehkannya. Saat itulah pemilik tubuh asli muncul. Sayangnya, itu hanyalah perpindahan dari satu lubang api ke jurang yang lebih dalam. Syarat yang disepakati Nan Huaijin untuk ikut pergi adalah membunuh Liao Kelu.

"Daripada membunuh si bodoh itu dan membuat orang tua bangka di Xiyue curiga lalu mengirim orang yang lebih licik ke sisiku, lebih baik membiarkannya tetap hidup."

Meskipun lehernya ditekan oleh jarum perak, ia tetap tenang, bahkan ia sempat menyesap obatnya yang sudah mendingin dengan santai.

"Lalu mengapa kau memberitahunya tentang obat rahasia dan membiarkannya pergi sendirian?" Nan Huaijin mengerti setelah mendengar itu, jarum di tangannya kini menjauh dari pembuluh darah arteri.

Baili Luoyu tiba-tiba menggenggam pergelangan tangan pria itu, mengarahkan ujung jarum ke jantungnya sendiri, lalu menoleh dan berbisik di telinganya:

"Coba tebak, saat orang tua bangka itu meminum 'obat rahasia' tersebut, apakah yang ia telan adalah obat penyelamat nyawa..." ujung jarinya mengusap pergelangan tangan remaja itu yang ramping, "...atau cacing pengundang maut?"