Bab 6 Membangun Kembali Kota Goyang

Liao Kelu pergi ke arah barat sepanjang malam dengan membawa pasukan besar serta puluhan ribu peti jarahan. Yang tersisa hanyalah pasukan di bawah komando Baili Luoyu yang masih berkemah di luar Kota Barat.

Keluarga Baili memiliki teknik pelatihan elang rahasia; mereka melatih elang betina khusus untuk menyampaikan pesan. Elang-elang ini terbang sangat cepat, mampu menempuh perjalanan pulang-pergi hanya dalam satu hari satu malam. Tentu saja, Baili Luoyu tidak menuliskan semua informasi dalam surat rahasia untuk Liao Kelu.

Dia menulis surat terpisah untuk Raja Xiyue. Intinya, dia menyatakan bahwa karena Nanli baru saja jatuh, dia berada di sini untuk membasmi sisa-sisa pemberontak Nanli sekaligus memenangkan hati rakyat bagi sang raja. Bagaimanapun, saat ini Dongyu dan Beiye telah bersekutu. Jika mereka tidak bisa memenangkan hati rakyat, bagaimana mungkin mereka bisa merekrut tentara untuk menyatukan dunia? Baili Luoyu menegaskan bahwa menjaga perbatasan Xiyue adalah fondasi bagi cita-cita besar Raja Xiyue untuk menyatukan dunia. Kata-katanya begitu tulus dan tidak bercela. Raja Xiyue, yang memang membutuhkan Baili Luoyu untuk terus memimpin pasukan demi mewujudkan impiannya, tentu saja menyetujuinya.

Liao Kelu yang menyebalkan itu akhirnya pergi, kini rencananya bisa segera dilaksanakan.

Hujan musim gugur yang beraroma daun busuk menyapu dinding-dinding kota yang runtuh. Saat Baili Luoyu menginjakkan kaki di tanah berlumpur di pemukiman pengungsi, dia memergoki tiga anak kecil yang sedang memperebutkan setengah keping kue yang berjamur. Anak perempuan terkecil terdorong jatuh ke dalam kubangan air kotor, sementara serpihan kue yang digenggamnya erat-erat telah berubah warna menjadi kecokelatan tertutup tanah.

Di belakang Baili Luoyu, dua baris tentara keluarga Baili mengikuti. Anak-anak kecil itu belum pernah melihat pemandangan seperti ini. Begitu melihat tentara Xiyue datang, mereka segera lari mencari orang dewasa untuk bersembunyi.

"Kemarilah, ambil bilah bambu ini," perintah Baili Luoyu kepada Baili San agar dibagikan kepada para pengungsi. "Dengan bilah ini, kalian bisa mengambil bubur di gerbang Kota Barat setiap jam tujuh pagi dan jam lima sore."

Terdengar bisik-bisik di antara kerumunan pengungsi. Seorang wanita tua yang pincang tiba-tiba meludah ke tanah, "Bubur dari anjing-anjing Xiyue ini pasti dicampur dengan darah manusia!"

Baili Er hendak menghunus pedangnya, namun Baili Luoyu mengangkat tangan untuk menghentikannya. "Bilah bambu ini untuk mencatat pekerjaan. Jika tidak bekerja, kalian tidak akan mendapat bubur."

Sistem kerja sebagai ganti bantuan ini akan mempercepat pembangunan kembali Kota Yao. Di antara kerumunan, entah siapa yang tidak terima, tiba-tiba melemparkan batu ke arah Baili Luoyu. Dia melemparkan pedangnya ke udara, membelah batu itu menjadi kepingan. Pedang besi hitam itu tertancap lurus ke sebuah batu besar di dekatnya, mengeluarkan suara dengungan yang membuat para pengungsi seketika terdiam. Bahkan wanita tua pincang tadi pun bungkam.

"Wanita berusia lima belas tahun ke atas ikut denganku membersihkan dinding yang runtuh untuk persiapan membangun rumah. Pria dan anak-anak mengikuti tentara untuk membuka lahan. Jika ada yang membangkang, nasibnya akan sama seperti batu tadi."

Baili Luoyu tidak ingin membuang waktu dengan kata-kata muluk; tidak ada yang percaya pada janji kosong. Dia harus membuktikan dengan tindakan nyata bahwa dia bersedia membangun kembali tempat tinggal mereka. Tentu saja, jika ada yang berbuat onar, dia tidak keberatan menggunakan kekerasan. Para pengungsi saling berpandangan, hingga mereka melihat sosok berbaju zirah perak itu benar-benar membungkuk untuk mengangkat balok kayu yang patah. Perban berdarah di bahunya merembeskan warna merah, namun dia tetap tidak menunjukkan raut kesakitan.

"Saya... anak saya masih kecil dan hampir mati kelaparan, saya bersedia bekerja demi bubur," ujar salah satu pengungsi.

"Kulit pohon pun sudah habis dimakan, mati atau hidup sama saja, saya juga ikut bekerja," sahut yang lain.

Melihat ada yang mulai bergerak, yang lain pun mengikuti. Bagi mereka, entah itu Nanli atau Xiyue tidak terlalu berpengaruh; rakyat jelata hanya ingin bertahan hidup. Karena tidak perlu mati dan ada makanan, mereka yang tidak berdaya pun mengikuti pengaturan tentara.

...

Baili Luoyu berdiri di menara pengawas gerbang kota yang baru selesai diperbaiki, ujung pakaiannya berkibar tertiup angin gunung. Di dalam dan luar dinding kota, tanah kuning yang baru dipadatkan masih terasa basah. Sepuluh pengungsi dalam satu kelompok mengikuti tentara untuk mengangkut kayu, para pria mengikat balok kayu dengan tali jerami, bahkan anak-anak kecil pun berjinjit untuk mengoper genteng. Asap dapur mulai mengepul dari tungku tanah liat yang dibangun sementara. Dia memandang tunas baru yang mulai tumbuh di antara reruntuhan.

Saat Baili Luoyu sedang merasa puas, dia melihat ke sudut lumbung. Seorang remaja dengan rambut berantakan sedang ditekan ke tanah oleh penjaga. Mulutnya menggigit erat setengah keping kue keras, dan darah segar menetes dari dagunya ke tumpukan beras. Bukankah dia membagikan bubur setiap hari? Mengapa hal ini masih terjadi?

Memikirkan hal itu, Baili Luoyu menjejakkan kaki dengan ringan dan turun dari menara pengawas secepat embusan angin. Pengungsi yang lebih tua melihatnya datang dan berlutut dengan gemetar: "Jenderal, mohon ampun. Ayan sedang demam tinggi, kami semua mengira dia... sudah tiga hari tidak memberinya makan... dia tidak tahu soal pembagian bubur."

"Lepaskan dia," perintah Baili Luoyu memotong permohonan lelaki tua itu dengan suara tenang namun tidak terbantahkan.

"Jenderal, bocah ini mencoba mencuri gandum!" lapor tentara yang melepaskan remaja itu.

Baili Luoyu berjongkok dan mengambil sapu tangan dari lengannya untuk menyeka noda darah di wajah remaja itu. Tiba-tiba remaja tersebut menyerang, giginya yang tajam menggigit pergelangan tangan sang jenderal dengan keras hingga darah segar menodai sapu tangan putih itu. Pedang Baili Yi dan Baili Er serentak terhunus, namun Baili Luoyu memberi isyarat tangan.

"Jangan bergerak." Tangan kiri Baili Luoyu dengan secepat kilat mencengkeram rahang remaja itu, melepas sendinya dengan suara retakan, sementara sapu tangan bernoda darah itu terjatuh.

Dia menyodorkan kue gula ke bibir remaja yang gemetaran itu: "Bubur dibagikan jam tujuh pagi dan jam lima sore. Selama kamu masih hidup dan mau bekerja, selalu ada semangkuk bubur untukmu di dapur."

Sesaat setelah rasa manis meledak di mulutnya, remaja itu mengeluarkan isak tangis seperti binatang yang terperangkap. Air mata yang bercampur darah jatuh, meninggalkan bekas gelap di pelindung lengan merah sang jenderal. Baili Luoyu menopang dagunya yang kurus dan mendorongnya perlahan, mengembalikan rahangnya yang terlepas dengan suara klik.

Baili Wu datang membawa daftar nama: "Sesuai perintah Jenderal, pagi ini kami telah memeriksa ulang sembilan ratus enam puluh tiga orang yang terdaftar..."

"Tambahkan menjadi sembilan ratus enam puluh empat." Dia merobek lengan bajunya untuk membalut pergelangan tangannya yang masih berdarah, matanya menatap tulang punggung remaja itu yang menonjol seiring napasnya: "Bawa dia ke tenda medis, biarkan anak ini belajar mengenal tanaman obat dari tabib."

Angin musim gugur membawa aroma kayu yang baru ditebang. Remaja itu menggenggam sisa kue gula yang belum habis, menatap sosok berpakaian merah dan zirah perak itu perlahan membaur ke dalam kerumunan orang-orang yang membangun kembali kota. Asap dapur dari kejauhan mengepul, bercampur dengan sisa kehangatan manis di telapak tangannya, dan tatapan matanya yang tadinya penuh kebencian kini memudar.

Nan Huaijin telah menjaga bibit tanaman selama beberapa hari terakhir. Dia mengirim You Yue Ning untuk membuntuti Baili Luoyu secara diam-diam, awalnya hanya ingin melihat bagaimana dia membasmi "sisa-sisa Nanli". Tak disangka, You Yue Ning melaporkan bahwa dia benar-benar sedang membangun kembali Kota Yao untuk para pengungsi.

Saat Nan Huaijin keluar, pemandangan yang dilihatnya adalah: Baili Luoyu dengan rambut hitam diikat pita merah, alisnya yang tegas tampak bersinar dingin, mengenakan baju merah dan zirah perak, sepatu botnya penuh dengan lumpur, sedang memerintahkan para tukang memadatkan tanah untuk membangun dinding. Di luar tenda medis sementara, sepuluh tungku obat menyala, aroma pahit bercampur dengan aroma hangat bubur.

Baili Luoyu merasakan tatapan itu dan menoleh. Dia melihat seorang remaja dengan cadar yang menutupi separuh wajahnya, namun tak mampu menyembunyikan paras rupawannya. Rambut panjangnya terurai, batu es di dahinya memantulkan cahaya di sepasang mata sehitam batu giok. Meski hanya mengenakan pakaian katun linen biasa, dia memancarkan aura yang anggun dan halus. *Sial, memang benar dia kecantikan nomor satu, benar-benar memanjakan mata.*

Namun, Baili Luoyu tidak lupa dengan tujuannya. Dia melambai padanya, "Yuehua, kebetulan sekali kamu datang. Keterampilan medis tabib di sini kurang mumpuni, aku ingin memintamu memberi petunjuk."

Nan Huaijin tidak menjawab, dia berjalan mendekat dan menyapu pandangan ke arah rumah-rumah yang mulai terbentuk, sudut atapnya mengikuti gaya Xiyue. Dia tertawa sinis, "Jenderal benar-benar 'berhati mulia', sampai-sampai membangun rumah gaya Xiyue untuk para pengungsi." Pantas saja Baili Luoyu bilang ingin membangun kembali rumah mereka, ternyata dia hanya ingin agar pengungsi bekas negara Nanli tunduk dan menjadi orang Xiyue.

"Di antara para pengungsi tidak banyak tukang, ini adalah pekerjaan orang-orang di militer yang pernah menjadi tukang sebelum menjadi tentara, jadi aku meminta mereka memimpin," jawab Baili Luoyu datar, baginya yang penting tempat itu layak huni.

Nan Huaijin berkata dingin, "Jenderal membangun kembali rumah mereka, bukankah hanya ingin mengubah mereka menjadi rakyat Xiyue? Supaya wilayah Xiyue kalian bisa semakin luas."