Bab 7: Warisan Api yang Terus Menyala

Nan Huaijin tiba-tiba mendekat, "Kudengar anak kecil yang kau selamatkan itu—"

Ia melirik remaja yang sedang membantu tabib militer menumbuk obat, "Bukankah dua hari lalu dia hampir menggigit putus pergelangan tanganmu?"

Alu obat jatuh berdenting ke tanah.

Remaja itu merentangkan tangan, berdiri di depan Baili Luoyu layaknya anak binatang yang melindungi tuannya, "Hari itu aku yang tidak tahu diri, Jenderal bilang tidak perlu dimasukkan ke dalam hati!"

Baili Luoyu memperhatikan kain perca yang membalut kaki telanjang anak itu kini mulai merembes darah. Anak itu merasa bersalah sehingga selalu berebut melakukan pekerjaan apa pun.

"A-Yan, pergilah cari petugas medis untuk menjemur tanaman obat yang baru tiba," ujar Baili Luoyu lembut seraya menepuk pundak remaja yang gemetar itu.

Baili Luoyu menatap balik sorot mata Nan Huaijin yang sedikit mengejek. Saat ini, pria itu tampak seperti anak kucing yang mengulurkan cakar namun sebenarnya berhati lembut.

"Karena Yang Mulia menyinggung soal membangun kembali rumah, cobalah lihat gambar rancangan ini."

Ia mengeluarkan gulungan kertas dari balik lengan bajunya, "Saluran air akan menembus seluruh desa, setiap rumah akan memiliki petak sayur dan kandang ayam. Tunggu sampai musim semi tiba..."

"Lalu memasang bendera Xiyue di sana?" Nan Huaijin menyambar kertas itu dengan kasar, "Apakah kau tidak takut mereka yang sedang memakan makananmu sekarang, tiba-tiba berbalik menjadi sisa-sisa pengkhianat Nanli dan menikammu dari belakang!"

Pada akhirnya, ia tetap merasa tersinggung dengan tulisan "Sisa-sisa pengkhianat Nanli" yang tertera dalam surat rahasia Baili Luoyu.

Kertas gambar itu robek di tengah perdebatan, membuat sekumpulan burung gagak di kejauhan terbang ketakutan.

Baili Luoyu mengedarkan pandangan ke arah para pengungsi yang terpencar. Mereka sedang menyusun tungku batu di samping tembok tanah, seorang pria terlihat membungkus benih kentang yang baru diterimanya dengan hati-hati ke dalam pelukannya.

"Apakah Yang Mulia pernah melihat rumah yang sesungguhnya?" tanyanya tiba-tiba.

Nan Huaijin tertegun. Ia tumbuh besar di Lembah Obat yang terpencil, dan setelah kembali ke Nanli, ia hanya tinggal di ibu kota Lin Yang, tempat yang makmur dan stabil di bawah kekuasaan kaisar.

Baili Luoyu merasa kasihan padanya yang hidup mulus separuh hayat namun tiba-tiba tertimpa musibah hingga tidak memahami penderitaan rakyat jelata, lalu melanjutkan, "Bukan soal bendera di atas tembok kota, melainkan tentang anak-anak yang bisa menangkap ikan di tepi sungai, dan kakek tua yang bisa terlelap di bawah pohon jujube. Saat asap dapur di sini bersatu menjadi satu, siapa yang masih peduli asap itu naik di wilayah negara mana?"

Nan Huaijin tiba-tiba merasa wajahnya panas dan menunduk. Tiba-tiba terdengar keributan di luar.

Roda gerobak pengangkut kayu terperosok ke dalam lubang lumpur, dan para prajurit pengawal sedang memukuli pengungsi yang mendorong gerobak dengan cambuk kuda.

Baili Luoyu berlari ke arah lumpur, sepatunya langsung tenggelam ke dalam tanah hitam.

"Hentikan semuanya!" Saat ia merebut cambuk kuda itu, telapak tangannya tergores duri hingga berdarah. "Mulai hari ini, upah pekerja pengangkut kayu dibayar harian, dan mereka yang terluka akan mendapat tambahan setengah takar beras!"

Terdengar helaan napas terkejut dari kerumunan pengungsi. Kota Yao adalah perbatasan Nanli, jauh dari jangkauan kaisar. Karena pejabat korup dan pajak yang mencekik, kerja paksa pemerintah tidak pernah diberi upah.

Seorang wanita berlengan satu tiba-tiba berlutut dan bersujud dengan keras, hingga tanah bercampur darah dari keningnya mewarnai area itu.

Saat Baili Luoyu membantunya berdiri, ia mendengar Nan Huaijin terkekeh pelan di belakangnya, "Membeli tulang kuda dengan harga seribu emas, Jenderal sungguh memiliki cara yang licik."

Ia tahu pikiran pria itu sederhana; di matanya, dunia hanya hitam atau putih, meskipun ia merasa Baili Luoyu memiliki niat tersembunyi.

Namun tidak bisa dipungkiri, Baili Luoyu melihat Nan Huaijin tersentuh melihat asap dapur yang kembali mengepul di tempat ini.

Si bunga teratai hitam ini memang keras mulut, "Baiklah, jika tidak tahan melihatnya, maka bergabunglah."

Baili Luoyu menjawab dengan tersenyum manis padanya.

Nan Huaijin tidak berkata apa-apa, namun mulutnya mengomel sementara tubuhnya jujur melangkah masuk ke tenda obat untuk mulai membantu.

Malam itu angin musim gugur bertiup. Baili Luoyu memegang obor berpatroli di lumbung pangan, dan Nan Huaijin diam-diam mengikuti di belakangnya.

Ia tidak percaya ada orang yang bisa terus berpura-pura. Suatu hari nanti, ia pasti akan mengungkap jati diri Baili Luoyu yang sebenarnya!

Baili Luoyu tiba-tiba berhenti melangkah, membuat Nan Huaijin hampir menabrak punggungnya.

Ia menepuk pundak Nan Huaijin pelan, "Lihatlah ke arah timur."

Titik-titik api bergerak-gerak di tengah malam; itu adalah para pengungsi yang memegang obor sambil menggali parit.

Wanita berlengan satu yang tadi bersujud di siang hari tampak mengangkat penumbuk tanah dengan satu tangan, sementara pria yang sedang mengaduk lumpur bersenandung lagu daerah Xiyue.

Baili Luoyu menancapkan obor di samping, lalu melepaskan jubah besarnya untuk menyelimuti Nan Huaijin yang menggigil, "Jika hati manusia adalah sangkar, untuk apa memikirkan gaya batu bata yang membangun temboknya?"

Nan Huaijin menunduk menatap jubah itu. Aroma kayu cendana yang ia kenakan masih tertinggal di sana, seolah masih menyisakan kehangatan.

Baiklah, mungkin sebelumnya ia berpikir terlalu sempit dan tidak memiliki kelapangan dada seperti seorang wanita.

Jika bisa membuat rakyat hidup tenang, meskipun tidak menyandang nama Nanli, bukankah itu juga merupakan bentuk lain dari kedamaian abadi sebuah negeri?

Namun dendam orang tua adalah musuh yang tak bisa didamaikan. Orang yang harus dibunuh, tidak akan dimaafkan oleh langit. Utang darah ini, ia pasti akan menagihnya kembali dan tidak akan melepaskannya.

Nan Huaijin kembali menatap Baili Luoyu, emosi bergejolak di matanya, rumit dan sulit dibedakan...

Pukul tiga dini hari, bulan sabit masih menggantung di dahan pohon, suara kentongan di kamp militer baru saja dipukul tiga kali.

Nan Huaijin yang sedang tidur-tidur ayam mendengar keributan di luar tenda. Jemarinya di bawah selimut sutra secara naluriah menggenggam jarum perak di samping bantal.

Suara teguran dingin dari si kembar keluarga You menembus tirai tenda, "Berhenti bagi siapa pun yang berani menerobos!"

"Mohon kedua kakak tolong sampaikan pesan!" teriak remaja itu dengan suara serak menangis, "Paman Lin mengalami pendarahan hebat saat melahirkan, Jenderal secara khusus memerintahkan saya untuk mengundang Tuan Yuehua!"

Nan Huaijin segera bangkit. Jubah putihnya terpantul cahaya lilin yang belum padam di dalam tenda, membentuk bayangan ramping di balik layar.

Ia mengenali suara itu sebagai anak kecil yang diselamatkan Baili Luoyu dua hari lalu.

"Yueming, jangan tidak sopan." Ia mengenakan jubah luar sambil mengikat tali pakaiannya lalu menyingkap tirai dan keluar, "Yue-ning, ambilkan kotak obatku."

A-Yan berlutut di depan dengan mata merah penuh pembuluh darah. Saat melihatnya, ia merangkak dua langkah ke depan dan mencengkeram ujung jubahnya, tidak lagi memiliki kewaspadaan seperti saat pertama kali bertemu.

"Mohon Tuan Yuehua selamatkan Paman Lin."

Nan Huaijin tahu situasinya mendesak. Ia memegang nadi pergelangan tangan remaja itu dan menariknya berdiri, "Katakan di jalan!"

Keduanya melangkah cepat. A-Yan berbicara dengan kecepatan yang gemetar, "Paman Lin mulai mulas sejak pukul tujuh malam, sekarang... sekarang air ketubannya sudah habis tapi bayinya belum terlihat..."

Pria melahirkan, semuanya adalah pertaruhan hidup dan mati. Paman Lin biasanya memperlakukannya dengan baik, ia tidak ingin Paman Lin kenapa-napa...

Saat Nan Huaijin menyingkap tirai tenda medis, bau anyir darah yang kental langsung menyergap.

Di atas tikar jerami terbaring seorang pria hamil dengan perut yang membuncit tinggi. Kasur di bawahnya telah basah kuyup oleh darah.

Mata Baili Luoyu tertutup kain, ia berlutut dengan satu kaki di genangan darah. Pelindung lengannya sudah dilepas dan dibuang ke samping, ia sedang membakar jarum perak di atas api lilin berulang kali.

Tabib medis memberi arahan di samping, dan dua pria tua membantu proses persalinan, namun tidak berjalan mulus.

"Jenderal sungguh memiliki hati bodhisatwa, bahkan urusan pria melahirkan pun diurus?"

Nan Huaijin tidak mungkin tidak tersentuh melihat ini. Sejak dulu orang bilang ruang bersalin penuh darah, wanita tidak pantas berada di dekatnya, namun saat ini ia sama sekali tidak merasa jijik.

Sambil melangkah maju untuk membantu, ia masih tidak bisa menahan diri untuk menyindir, "Tanpa bidan, persediaan obat juga tidak lengkap, kau..."

"Tekan tiga inci di atas pusarnya." Baili Luoyu tiba-tiba menyodorkan jarum perak ke tangannya, cahaya lilin membuat bayangan biru di bawah matanya, "Bayinya melintang, tusukan jarummu lebih stabil dariku."

Ujung jari Nan Huaijin menyentuh kulit pria hamil yang panas membara. Ia tiba-tiba teringat bahwa ayahnya saat melahirkannya juga mengalami persalinan sulit. Apakah dulu ayahnya juga merasa sakit dan gemetar seperti ini?

"Sebagai tabib ternama, apakah Tuan Shenghua tidak bisa menyelamatkan rakyatmu sendiri?"

Baili Luoyu tidak tahu apa yang sedang ia pikirkan, namun ia memotong lamunannya dengan suara cemas.

"Tentu saja bisa!" Ia tersadar dan segera bertindak. Saat jarum perak menusuk tepat ke titik akupunktur Qihai, kondisi pria hamil itu membaik. Ia kemudian menggunakan jarum perak yang dibawanya untuk menusuk beberapa titik akupunktur lainnya.

Tidak sampai seperempat jam, dengan bantuan dua pria tua itu, tangisan bayi yang nyaring memecah keheningan malam bersamaan dengan cahaya tipis di langit...

Nan Huaijin tampak terkejut, "Lahir! Sudah lahir! Bayi laki-laki!"

Baili Luoyu menatap matanya. Tidak ada lagi ejekan seperti biasanya, yang ada hanyalah kegembiraan yang tulus seperti anak kecil. Ia menatapnya seolah menunggu pujian.

Baru kali ini ia tampak seperti Pangeran Huai'an yang hidup.

Dalam cahaya fajar yang samar, telapak tangan bayi yang meringkuk itu seolah menggenggam seluruh fajar yang baru.

Sungguh baik, bayi yang baru lahir ini melambangkan harapan baru. Tanah ini akhirnya bisa kembali menumbuhkan kuncup bunga yang baru...