Bab 9 Perjamuan Bulan Purnama

Sinar matahari musim gugur menyapu bumi, rerumputan kering menunduk diselimuti embun beku. Angin yang melewati pucuk pepohonan merontokkan ribuan kepingan emas, gagak-gagak dingin melintas di atas dahan yang menguning, sementara pegunungan di kejauhan tampak seperti tulang punggung dari besi hijau yang tajam.

Baili Luoyu berdiri di menara pengawas gerbang kota seperti biasanya, mengamati sekeliling Kota Yao untuk memastikan tidak ada keanehan. Kota Yao baru dibangun kembali selama sebulan lebih, sebagian besar puing-puing telah dirapikan, dan tempat bernaung bagi para pengungsi telah didirikan. Rakyat mulai beraktivitas di sela-sela bangunan, dan jika terus seperti ini, kehidupan normal akan segera pulih.

"Jenderal! Sudah lama aku mencarimu." Suara A-Yan terdengar dari jauh, pakaian pemuda itu masih dipenuhi serpihan rumput. "Paman Lin memintaku khusus untuk memanggilmu dan Tuan Yuehua datang ke rumah keluarga Lin untuk merayakan syukuran sebulan kelahiran bayinya. Bibi Lin juga mengukus kue pasta kurma kesukaanmu."

Ia menyerahkan bungkusan kertas minyak, aroma manis yang terbungkus samar dengan wangi pasta kurma. Bayi keluarga Lin itu adalah anak yang dibantu persalinannya oleh Baili Luoyu dan Nan Huaijin saat sang ayah mengalami kesulitan melahirkan. Tak disangka, waktu sebulan berlalu begitu cepat. Anak itu lahir bersamaan dengan kelahiran kembali Kota Yao, sebuah pertanda baik.

Baili Luoyu tersenyum dan menyanggupi, "Aku akan datang. Sampaikan terima kasihku kepada Bibi Lin untuk kue pasta kurmanya, A-Yan."

Melihat wajah sang Jenderal yang cantik namun tetap gagah itu memancarkan senyuman, A-Yan merasa wajahnya sedikit memanas, "Jen... Jenderal tidak perlu sungkan. Aku tidak melihat Tuan Yuehua di tenda obat, tolong sampaikan pesan ini kepadanya."

Setelah berkata demikian, A-Yan berlari tergesa-gesa menuruni menara pengawas. Baili Luoyu tak kuasa menahan tawa; anak itu benar-benar datang dan pergi seperti angin. Ia meminta Baili Yi untuk menyampaikan pesan kepada Nan Huaijin, sementara ia sendiri membawa pasukannya berpatroli sekali lagi mengelilingi Kota Yao, lalu berganti pakaian kasual untuk pergi ke rumah Paman Lin.

Setelah melewati beberapa gang, suara riuh rendah terbawa angin musim gugur menyapa telinganya. Di pekarangan kecil rumah keluarga Lin, tiga meja bundar telah terpasang, para tetangga membantu mengatur segalanya. Uap panas dari kukusan mengaburkan wajah Bibi Lin yang tersenyum di balik kerut-kerutnya. Beberapa anak kecil berlarian di bawah jemuran sambil memegang kincir angin bambu.

Saat Baili Luoyu masuk ke pekarangan, ia melihat meja-meja itu dialasi dengan kain perca yang dikumpulkan dari berbagai tetangga. Semua orang merasa senang melihat kedatangan Baili Luoyu, tak menyangka sang Jenderal besar begitu rendah hati dan mau menghadiri syukuran di rumah rakyat jelata. Waktu dan pembangunan kembali Kota Yao telah memudarkan sekat antara rakyat dengan para prajurit Xiyue. Bibi Lin bahkan mendorong Baili Luoyu ke kursi utama, sementara anak-anak kecil berputar di sisinya dengan kincir angin mereka.

Nan Huaijin baru saja melangkah melewati ambang pintu rumah keluarga Lin saat ia melihat Baili Luoyu sedang menggoda anak kecil di sampingnya dengan kincir angin. Sinar matahari musim gugur yang hangat menembus dedaunan, menyiramkan bintik cahaya halus di atas pakaian merah Baili Luoyu. Entah apa yang ia katakan, anak-anak itu tertawa cekikikan.

Melihat Baili Luoyu yang sedang bersantai dengan anak-anak, Nan Huaijin sejenak merasakan kedamaian yang singkat. Jika Nan Li belum binasa, saat ini mungkin ia sedang memetik kecapi dan membaca buku medis di dalam dinding istana, tetap menjadi Pangeran Huaian yang polos dan tanpa beban...

Paman Lin keluar sambil menggendong bayi dalam bedungan dengan wajah penuh kasih sayang seorang ayah, "Menurut adat desa kita, orang luar pertama yang menggendong bayi saat genap sebulan adalah pembawa keberuntungan bagi sang bayi."

Bibi Lin menuangkan arak beras untuk Baili Luoyu hingga terdengar denting mangkuk keramik di meja, lalu berkata, "Jika Jenderal tidak keberatan, mohon berikan berkah untuk si kecil."

"Jika memang begitu, aku tidak akan menolak." Gerakan Baili Luoyu saat menerima bedungan bayi itu jauh lebih hati-hati daripada saat ia memegang pedang di medan perang. Napas hangat bayi itu menyapu punggung tangannya, mengingatkannya pada anak kucing yang pernah ia pelihara di kehidupan sebelumnya, yang juga meringkuk di telapak tangannya tanpa rasa curiga.

Bayi itu menggeliat di lengan Baili Luoyu, tiba-tiba tangan kecilnya meraih rantai perak di leher sang Jenderal. Liontinnya adalah segel harimau berlapis emas yang memancarkan cahaya di bawah sinar senja. "Anak ini terlihat lebih senang saat bertemu Jenderal daripada bertemu ibunya sendiri," ujar Bibi Lin dengan nada sedikit cemburu.

Paman Lin melihat Baili Luoyu menggendong bayi itu dengan begitu hati-hati, lalu tertawa, "Jenderal begitu menyayangi anak-anak, apakah di rumah sudah memiliki anak?"

Suasana yang riuh seketika hening, semua orang memandang ke arah Baili Luoyu. Nan Huaijin pun tak kuasa menahan diri, ia terdiam dan ingin mendengar jawabannya.

Baili Luoyu mengembalikan bayi itu kepada Paman Lin dan menjawab tanpa berpikir, "Tidak ada, aku belum menikah, dari mana datangnya anak?" Pemilik tubuh asli sebelumnya sangat terobsesi dengan seni perang hingga mengabaikan pria, ia tidak pernah menikah sampai akhirnya ia terobsesi pada ketampanan Nan Huaijin dan menculiknya ke Xiyue.

"Tapi, Jenderal dan Tuan Yuehua..." Suara Paman Lin perlahan menghilang saat melihat tatapan bingung Baili Luoyu. Mereka sering melihat Tuan Yuehua berada di sisi Baili Luoyu, sehingga mereka selalu mengira keduanya adalah pasangan.

Baili Luoyu baru menyadari maksud Paman Lin yang belum selesai, ia segera menoleh ke arah Nan Huaijin untuk menjelaskan, takut Nan Huaijin mengira hal itu atas instruksinya.

Saat mendengar ucapan Paman Lin, wajah Nan Huaijin awalnya terasa panas. Namun, seketika itu pula ia teringat sosok ibu kaisar dan ayah permaisurinya yang tewas mengenaskan di hadapannya. Apa yang sedang ia lakukan sekarang!

"Maafkan saya, tubuh saya kurang sehat, saya permisi dulu." Wajah Nan Huaijin memucat. Saat berdiri, ia menyenggol bangku kayu hingga terjatuh namun tidak mempedulikannya, ia berjalan pergi dengan tatapan kosong.

"Yuehua..." Baili Luoyu bangkit hendak mengejar untuk menjelaskan. Namun, You Yue Ning dan You Yue Ming segera menghalangi jalannya, "Mohon berhenti, Jenderal."

Nan Huaijin bisa mendengar panggilan Baili Luoyu di belakangnya, tetapi ia tidak ingin mendengarnya sedikit pun. Baili Luoyu menyadari bahwa Nan Huaijin mungkin tidak ingin mendengar apa pun darinya saat ini, ia pun menghela napas dan mengurungkan niatnya.

Cahaya senja menembus bahu Nan Huaijin yang ramping, meninggalkan bayangan yang kesepian di atas tanah. Di tengah jalan, Nan Huaijin merenungkan kata-kata Paman Lin. Ia tahu itu bukan atas perintah Baili Luoyu, melainkan sekadar ucapan tak sengaja. Namun, bagaimana mungkin ia merasa goyah terhadap musuhnya sendiri? Dendam besar belum terbalas, bagaimana ia bisa menenangkan arwah ibu kaisar dan ayah permaisurinya di alam sana?

Nan Huaijin tiba-tiba menghentikan langkahnya, ia mengangkat tangan dan menggigit punggung tangannya dengan keras hingga rasa anyir darah menyebar di mulutnya. Bagaimana bisa ia tergoyahkan hanya karena candaan Paman Lin?

Senja perlahan tenggelam, bulan mulai bersinar tinggi, namun cahayanya tidak mampu menyinari kabut kelam yang bergejolak di kedalaman mata Nan Huaijin. You Yue Ning dan You Yue Ming merasa khawatir dan ingin menghibur pangeran mereka, namun ia melambaikan tangan, mengatakan bahwa ia hanya ingin sendiri.

Saat lonceng penanda waktu jam sembilan malam berdentang, Nan Huaijin entah sejak kapan sudah sampai di halaman rumahnya dengan langkah terhuyung. Kota Yao masih memiliki bangunan rusak yang belum diperbaiki, tampak seperti leher bangau yang patah. Cahaya bulan mengalir melalui celah-celah dinding bata, menumbuhkan lumut hijau gelap.

Ia tiba-tiba merasa mual hebat, seolah ingin memuntahkan semua ingatan menyakitkan di kepalanya. Ujung jarinya mencengkeram dalam-dalam pada kulit pohon yang pecah di sampingnya.

"Kakak Yuehua menangis?" Suara anak kecil yang jernih seperti embun terdengar dari belakang. Xiao Miao, yang rambutnya dikuncir dua, melompat datang sambil membawa mahkota daun yang baru dianyam. Daun maple yang kering dan menggulung di tangannya terjalin menjadi lingkaran "bunga" yang tidak beraturan.

Xiao Miao berjinjit meletakkan mahkota daun itu di rambut Nan Huaijin, lalu mundur dua langkah dan memiringkan kepalanya, "Cantik! Kakak Yuehua jangan menangis! Cantik!"

Nan Huaijin berjongkok, membiarkan gadis kecil itu menyeka sudut matanya dengan lengan baju secara asal. Xiao Miao mengeluarkan sepotong permen malt hitam dari sakunya, lalu dengan sungguh-sungguh mematahkannya menjadi dua dan menyodorkannya kepadanya: "Makan yang manis, maka di sini tidak akan sakit lagi."

Jari-jarinya yang lengket karena gula menekan dada Nan Huaijin, suhu tubuhnya menembus pakaian. Nan Huaijin tidak menolak, ia mengulum potongan permen yang mulai meleleh di lidahnya, merasakan rasa yang sudah lama tidak ia jumpai—rasa dari tanah airnya...

Ia merindukan rumah.