Seratus Enam Puluh Satu, Jiao, Naik Tingkat!
“Hal seperti ini di ras kami disebut sebagai sumpah darah. Namun, lupakan saja, bagaimana mungkin seekor makhluk buas sepertimu bisa membendung wilayah terlarang.”
Begitu ucapan itu terlontar, kepala besar Jiao tiba-tiba bergerak.
Pada detik itu, ia merasakan pencerahan yang luar biasa!
Aku tidak harus kabur dari Domain Ketujuh Selatan!
Asalkan aku bersumpah setia, aku bisa bergabung dengan ras manusia.
Soal membendung wilayah terlarang, memang benar ia seekor diri tidak akan sanggup, tetapi bukankah tempat ini dipenuhi oleh para makhluk buas?
Jika aku berhasil menembus tingkat kesembilan, lalu menjadi penguasa di sini dan memimpin sepasukan ras makhluk buas, aku akan memiliki kekuatan untuk menahan wilayah terlarang.
Kelak, jika manusia menang, aku bisa hidup berdampingan tanpa saling mengusik, persis seperti hubungan antara manusia gua Domain Ketujuh Selatan dan wilayah terlarang saat ini!
Terlebih lagi, ia mungkin bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menjadi pemimpin para makhluk buas di Domain Ketujuh Selatan!
Dahulu kala, ia sudah lama mendambakan untuk berdiri sendiri sebagai raja tanpa harus diikat oleh aturan wilayah terlarang.
Namun, ia tidak memiliki kekuatan maupun kesempatan untuk mewujudkannya.
Kini, kesempatan itu telah tiba.
“Aum… aum… aum…”
Jiao kembali bersuara.
Yu Feng tiba-tiba mengerutkan kening: “Maksudmu, kau bisa membantu manusia membendung wilayah terlarang?”
“Kau harus tahu, di kalangan ras kami, sumpah yang sudah diucapkan harus ditepati. Kau hanyalah seekor makhluk buas tingkat sembilan, bagaimana caramu menghadapi dua wilayah terlarang sekaligus?”
“Mengingat kerja sama kita sebelumnya, kuanggap ucapanmu barusan tidak pernah ada. Jika tidak, menunda waktu pertempuran berarti hukuman mati tanpa ampun!” ucap Yu Feng dingin.
“Aum… aum… aum…”
Jiao kembali mengaum, berusaha menjelaskan maksudnya.
“Maksudmu, kau bisa meyakinkan sebagian makhluk buas di sini, tetapi tidak bisa merangkul semuanya untuk bekerja sama dengan manusia?”
“Kau ingin aku membunuh sebagian makhluk buas demi membangun wibawamu, agar kau bisa diangkat menjadi raja makhluk buas di wilayah ini?”
Yu Feng tampak merenung sejenak, lalu bergumam pelan: “Begitu Raja Jiao berhasil menguasai tempat ini, ia akan memiliki pijakan yang kokoh, membawahi beberapa makhluk buas tingkat sembilan dan ratusan makhluk buas tingkat tinggi.”
“Kekuatan sebesar itu tentu tidak bisa diremehkan. Akan sangat disayangkan jika dibunuh; berdampingan dalam pertempuran bersama umat manusia tampaknya adalah pilihan yang cukup bagus.”
Di permukaan, Yu Feng tampak sedang menimbang-nimbang, tetapi di dalam hatinya ia sudah tertawa girang.
Di bawah kendali dan arahan halusnya, Jiao kini telah masuk ke dalam perangkap.
Setelah pura-pura berpikir sejenak, Yu Feng akhirnya menunjukkan niat aslinya, lalu berkata dengan ekspresi mendalam:
“Jika kau sanggup memimpin sejumlah makhluk buas untuk menorehkan jasa dalam perang yang akan datang, membantumu menjadi satu-satunya Raja Makhluk Buas di Domain Ketujuh Selatan, bahkan bukan tidak mungkin manusia akan mendukungmu untuk mencapai tingkat puncak.”
“Tentu saja, setiap keuntungan selalu diiringi oleh risiko!”
Yu Feng berkata dengan nada terus terang: “Dengan begitu, kau akan benar-benar bermusuhan dengan para raja sejati dari zona terlarang!”
“Namun kali ini, aku bisa menjamin, jika ada raja sejati yang berani memasuki domain ini untuk memburumu, para petinggi puncak umat manusia pasti akan turun tangan!”
“Tergantung pada apakah kau punya keberanian untuk mengambil pertaruhan ini…”
Yu Feng kembali tenang dan berkata datar: “Antarkan kami lebih dulu, bunuh seekor makhluk buas tingkat sembilan agar kau bisa naik tingkat, setelah itu kau bisa memikirkannya kembali.”
Meninggalkan tanah kelahiran?
Atau menjadi Raja Makhluk Buas di Domain Ketujuh Selatan?
Di antara dua pilihan ini, Jiao terjebak dalam pergulatan batin yang hebat!
“Cepat pimpin jalannya!” Yu Feng mendesak sekali lagi.
Setelah ragu-ragu sejenak, Jiao akhirnya memimpin Yu Feng dan yang lainnya untuk mencari mangsa makhluk buas tingkat sembilan.
Apa pun pilihan akhirnya nanti, yang terpenting sekarang adalah mengisi perut dan menembus tingkat kesembilan terlebih dahulu.
Gua Kota Iblis memiliki rentang timur-barat sejauh ribuan mil dan kedalaman utara-selatan lebih dari dua ribu mil, yang berarti panjang zona perbatasan tersebut juga mencapai lebih dari dua ribu mil.
Dalam wilayah kedalaman dua ribu mil lebih itu, enam makhluk buas tingkat sembilan menguasai wilayah masing-masing, membagi zona perbatasan Kota Iblis menjadi enam wilayah besar.
Adapun makhluk buas tingkat sembilan yang ditemukan Jiao untuk Yu Feng adalah seekor serigala siluman tingkat sembilan.
Alasan ia memilih makhluk itu adalah karena serigala tersebut memiliki hubungan yang buruk dengannya!
Dahulu saat pertama kali memasuki zona perbatasan, serigala siluman itu dan seekor rubah siluman sempat berniat membunuhnya. Beruntung, para penguasa tingkat sembilan lainnya tidak terlalu peduli dan memilih acuh tak acuh serta enggan memicu perang di zona perbatasan, sehingga masalah itu berlalu begitu saja.
Jiao adalah makhluk yang pendendam, jadi kali ini ia berniat menuntaskan dendam lamanya!
Para makhluk buas sangat menjaga teritori mereka. Begitu Jiao menginjakkan kaki di wilayah serigala siluman itu, sang pemilik wilayah langsung muncul di hadapan mereka dalam sekejap.
Kurang dari seratus meter di depan mereka, seekor serigala siluman berukuran besar dengan mata merah menyala menatap tajam ke arah mereka.
“Aum!”
Binatang Bertandun Emas, aku sudah melepaskanmu, beraninya kau masih datang lagi!
Berdasarkan sifat alami makhluk buas, jika ada makhluk buas tingkat tinggi lain yang tanpa alasan menerobos wilayahnya, mereka biasanya tidak akan banyak bicara dan langsung menyerang.
Namun kali ini, serigala siluman itu merasakan bahaya dari dua makhluk asing berwujud aneh yang berdiri di belakang Jiao.
Dua makhluk berwujud aneh itu tentu saja adalah Yu Feng dan Kong Lingyuan.
Para makhluk buas di tempat itu telah menghabiskan seluruh hidup mereka di zona perbatasan dan bahkan mungkin belum pernah melihat manusia seumur hidup. Di mata serigala itu, manusia hanyalah sesama makhluk buas yang bentuknya sedikit berbeda saja.
Bagaimanapun juga, ia adalah Raja Makhluk Buas tingkat sembilan, sehingga instingnya terhadap bahaya masih sangat tajam. Ia dapat merasakan dengan jelas bahwa Yu Feng dan Kong Lingyuan memiliki kekuatan yang mampu mengancam nyawanya.
Saat serigala siluman itu masih diliputi rasa khawatir, Yu Feng dan Kong Lingyuan yang berada di belakang Jiao langsung melancarkan serangan.
Kipas lipat milik Kong Lingyuan terbuka, gelombang kekuatan spiritual bergejolak, dan sebuah rumah yang terbentuk dari energi spiritual tiba-tiba muncul, langsung mengurung sang serigala siluman di dalamnya.
Rumah itu transparan, sehingga semua makhluk buas di luar dapat melihat serigala tersebut menubruk dinding-dinding dengan liar untuk mencoba melarikan diri.
Sayangnya, rumah transparan itu bagaikan benteng yang tak tertembus. Betapa pun hebatnya benturan dari dalam, sama sekali tidak ada energi yang bocor ke luar.
Kong Lingyuan ahli dalam pertahanan dan kurang dalam hal membunuh. Ia mampu menahan belasan petarung tingkat sembilan dalam kondisi prima seorang diri, apalagi hanya menghadapi seekor serigala siluman tingkat sembilan yang tidak bisa menggunakan terlalu banyak energi untuk memperkuat diri. Kekuatannya memang sedikit di atas makhluk buas puncak tingkat delapan biasa, tetapi tidak terpaut jauh, jadi bagaimana mungkin ia bisa menembus pertahanan Kong Lingyuan?
Setelah Kong Lingyuan menjebak serigala siluman itu ke dalam rumah transparan, Yu Feng melangkah masuk dan langsung menyerang dengan tangan kosong!
Yu Feng melayangkan sebuah tinju tanpa tambahan kekuatan apa pun.
Bungggg!!!
Ruang di sekitarnya bergetar hebat, dan sebuah retakan tipis muncul di udara kosong. Pukulan tunggal itu bahkan merobek celah spasial.
Tinju tersebut mendarat telak di atas tubuh emas sang serigala siluman, dan hanya dengan satu serangan, retakan spasial itu mencabik dan menghancurkan tubuh emasnya berkeping-keping.
Satu pukulan, langsung merenggut nyawa!
……
Di kejauhan.
Jiao menyaksikan pemandangan itu dengan mata terbelalak dan mulut menganga!
Manusia ini menjadi semakin kuat. Sebelumnya, saat bekerja sama dengan Raja Ular untuk membunuh si Kayu Besar, ia masih harus mengerahkan banyak tenaga.
Namun sekarang, hanya dengan satu serangan, ia mampu membunuh seekor makhluk buas tingkat sembilan yang bahkan lebih kuat darinya.
Melihat tampangnya yang begitu santai, jelas ia bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatannya.
Yu Feng telah melukai parah serigala siluman itu tanpa menimbulkan keributan besar. Makhluk buas tingkat delapan lainnya di sekitar yang hendak bereaksi segera diredam oleh tekanan Kong Lingyuan begitu melihat pemimpin mereka tewas.
Yu Feng menggelengkan kepalanya tipis-tipis. Makhluk buas tingkat sembilan ini terlalu lemah; jika ia mengerahkan sedikit tenaga lagi, tubuh emasnya mungkin akan hancur lebur tanpa sisa!
Jika saja ia tidak menahan diri di detik-detik terakhir sehingga tubuh emas itu masih menyisakan sedikit bagian, ia tidak yakin apakah sisa-sisa ini cukup untuk membuat Jiao menerobos ke tingkat sembilan. Jika tidak cukup, ia terpaksa harus membunuh satu lagi.
Yu Feng mencabut inti jantung dan inti otak makhluk buas tersebut, lalu melemparkan bangkainya kepada Jiao.
“Telan ini, dan capailah tingkat kesembilan.”
Melihat hal itu, Jiao tidak ragu lagi. Ia langsung menelannya bulat-bulat dan mulai menyerap serta mencernanya.
Beberapa saat kemudian, aura di tubuh Jiao mulai bergejolak.
Jiao yang berada di puncak tingkat delapan kini telah menelan tubuh emas seekor makhluk buas tingkat sembilan, membuat terobosannya ke tingkat kesembilan sudah berada di depan mata.
Selang beberapa saat lagi, fluktuasi energi itu perlahan memudar.
Jiao membuka matanya dengan ekspresi kecewa.
Masih kurang sedikit ternyata.
Yu Feng tidak merasa heran. Tampaknya ia memang harus membunuh satu lagi makhluk buas tingkat sembilan agar Jiao bisa resmi menembus tingkat kesembilan.