Bab Empat Puluh Enam: Kasih Istimewa dari Permaisuri Agung
Keteguhan Liu Getai membuat wajah Long Jiayi seketika menjadi dingin dan muram. Tentu saja ia paham maksud licik orang tua itu. Ia melirik Long Chenghao yang tampak tenang seolah tak terjadi apa-apa, lalu bertanya dengan suara dingin, “Putra Mahkota, kau ingin pergi?”
“Ayahanda, hamba rasa lebih baik menunggu bersama Anda di sini,” jawab Long Chenghao. Sebenarnya, ia ingin sekali memanfaatkan kesempatan ini untuk menunjukkan diri. Namun, semua prajurit rahasia yang ia kirim semalam ke kediaman jenderal telah dilemparkan kembali ke kediaman Putra Mahkota. Itu jelas peringatan dari Feng Jin Qi. Ia tidak tahu bagaimana Feng Jin Qi bisa menelusuri jejaknya, tapi ia takkan mengantar dirinya sendiri ke mulut harimau. Terlebih lagi, perkara ketidakadilan yang menimpa Feng Qingyue telah menjadi perbincangan hangat di Baicaotang. Ia sama sekali tidak ingin berurusan dengan keluarga Feng saat ini.
“Perdana Menteri Liu, urusan ini tak perlu kau campuri. Nanti, ketika rombongan perwira muda kembali, aku dan ayahanda akan memberi penghargaan kepada para prajurit penjaga kota ini!”
“Yang Mulia, tapi…”
“Jika Perdana Menteri Liu merasa Xiao Qi dan Xiao Wu kurang berwibawa, bagaimana dengan aku?” Suara berat tiba-tiba terdengar.
Tampak Permaisuri Agung mengenakan jubah hitam bersulam emas dengan motif burung phoenix, perlahan datang dibantu oleh Ny. Xu. Ia tampak anggun dan tenang, menjadi sosok paling berwibawa di istana belakang. Selama ia hadir, tak seorang pun berani bertindak semena-mena.
“Hormat pada Permaisuri Agung…”
“Aku hanya ingin ikut meramaikan saja, kalian tak perlu terlalu formal,” ucap Permaisuri Agung, segera menyembunyikan wibawa tadi, dan dengan ramah mempersilakan semua orang bangkit berdiri. Permaisuri Agung yang sudah mengarungi pahit-manis kehidupan ini, dulunya menunggang kuda berperang bersama Kaisar Pendahulu. Sewaktu muda, ia bersahabat karib dengan Nyonya Tua dari keluarga Feng.
Karena itu, ia pun menyayangi seluruh keturunan keluarga Feng. Sebenarnya, kalau bukan karena mendengar perkataan Liu Getai tadi, ia hanya berniat lewat untuk melihat-lihat saja.
“Ibunda, mengapa Anda datang ke sini?” Long Jiayi baru hendak maju untuk menuntun Permaisuri Agung, namun tiba-tiba seorang anak kecil menabraknya. Ia mengerutkan alis, tapi akhirnya membiarkan gadis kecil itu berbuat sesuka hati.
Long Fengxuan langsung melompat ke pelukan Permaisuri Agung, matanya berkaca-kaca, wajahnya penuh keluhan. “Nenek Kaisar, mereka semua mem-bully Xuan’er.”
Permaisuri Agung paling tak tahan melihat cucu perempuannya diperlakukan tak adil. Setelah menenangkan dengan suara lembut, ia segera menatap tajam ke arah Liu Getai dan bertanya dengan nada keras, “Apakah menurutmu, Xuan’er tidak sebanding dengan Putra Mahkota?”
“Permaisuri Agung, Anda salah paham! Hamba hanya berpikir, Putra Mahkota sebagai calon pewaris tahta, jika ia sendiri yang mewakili Kaisar pergi ke Gerbang Xuanwu untuk menyambut Perwira Muda, itu akan menunjukkan betapa pentingnya keluarga Feng bagi Kaisar!”
“Perdana Menteri Liu, apa kau sudah lupa bagaimana Qingyue telah diperlakukan dalam beberapa waktu belakangan ini?” Terdapat hawa dingin di mata Permaisuri Agung. Ucapannya tajam, “Kalau Putra Mahkota merasa sanggup menahan pukulan Jingyue, silakan saja dia pergi.”
“Nenek Kaisar, menurut hamba, Fengxuan adalah orang yang paling tepat untuk pergi ke Gerbang Xuanwu menyambut Perwira Muda. Bagaimana menurut Anda?” Long Chenghao baru setengah berbicara, tiba-tiba matanya menangkap rombongan besar di dekat gerbang kota. Ia seolah melihat secercah harapan, lalu berkata pada Long Fengxuan, “Adik kecil, Perwira Muda sudah tiba di gerbang kota.”
“Xuan’er, pergilah bersama Kakak Kelima ke Gerbang Xuanwu untuk menunggu,” kata Long Jiayi, mengambil alih posisi Ny. Xu dan menuntun Permaisuri Agung. “Ibunda, biarkan Xuan’er dan Yu’er mengurus Gerbang Xuanwu. Nyonya Tua tidak ikut rombongan yang kembali kali ini, tapi seharusnya Jingyue membawa surat darinya untuk Anda. Silakan menunggu bersama putra Anda di aula utama.”
“Sudah bertahun-tahun aku tak bertemu dengan Jingyue. Entah seperti apa anak itu sekarang,” ucap Permaisuri Agung. Saat melewati sisi Permaisuri De, ia memanggil, “Permaisuri De, setelah pernikahan Xiao Liu selesai, suruhlah Xiao Wu tinggal beberapa hari di bawah komando Jingyue. Itu akan melatih keberanian anak itu.”
“Hamba mengikuti perintah Anda.”
…