Bab Tujuh Belas: Mohon Kaisar Memberi Keadilan

Di ruang kerja kekaisaran, setelah turun dari sidang pagi, suasana hati Long Jiayi sama sekali tidak membaik.

Ia duduk di depan meja kekaisaran dengan wajah muram, matanya memancarkan kemarahan yang dalam, kedua tangannya yang diletakkan di atas meja pun mengepal erat.

"Aku pernah dengar dari Selir Liu, sejak Permaisuri Putra Mahkota masih hidup, anak itu, Qing Yue, memang suka pergi ke kediaman putra mahkota!"

Eunuch tua, Chen Sheng, mendengar nada suara Long Jiayi yang penuh amarah dan kesedihan yang tak terucapkan, hatinya pun ikut terasa pedih. "Paduka, hamba dengar Nona Besar Keluarga Feng sangat dekat dengan mendiang Permaisuri Putra Mahkota."

"Hal ini pun sudah pernah disebutkan oleh Xiao Qi padaku." Ketika Long Jiayi mendengar ucapan Chen Sheng, kemarahan di matanya langsung mereda lebih dari setengah, namun begitu ia teringat gosip yang merebak di istana pagi tadi, keningnya kembali berkerut.

"Pengurus Lin, apakah Paduka ada di ruang kerja kekaisaran?"

Terdengar suara perempuan bergetar dari luar ruangan, membuat kening Long Jiayi yang sudah berkerut semakin dalam.

Ia melambaikan tangan pada Chen Sheng, yang segera paham dan keluar dari ruang kerja kekaisaran.

Tak lama kemudian, seorang wanita bertubuh semampai dengan gaun kuning bersulam burung phoenix dan balutan biksia luo, masuk dengan tergesa-gesa.

"Hamba menghadap Paduka!"

"Sebagai selir utama, bertingkah laku terburu-buru dan sembrono seperti ini, sungguh tak layak!"

Long Jiayi sedang pusing dengan gosip yang beredar, dan kini melihat Liu Zhiruo datang, wajahnya semakin masam tanpa sebab.

"Apa yang membuatmu begitu tergesa menemuiku?"

"Paduka, hamba khawatir putri ketujuh membuat masalah, maka hamba datang dengan tergesa-gesa," kata Liu Zhiruo, sadar bahwa dirinya kurang disukai Long Jiayi. Melihat perubahan raut wajah sang kaisar yang tampak sebagai pertanda kemarahan, ia segera menjelaskan, "Paduka, putri ketujuh menghukum Nona Kedua Keluarga Qin di Gerbang Xuanwu. Hamba memberanikan diri memohon keringanan bagi Qin Wanru, berharap Paduka, demi mengenang jasa Permaisuri Putra Mahkota, sudi memaafkan pelanggarannya terhadap sang putri."

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

Long Jiayi memberi isyarat dengan tatapan pada Chen Sheng di pinggir ruangan, yang lalu keluar dengan diam-diam.

"Aduh!"

Baru saja Chen Sheng meninggalkan ruang kerja kekaisaran, di tikungan lorong ia menabrak ‘tembok manusia’ dan terdorong mundur hingga terjatuh dengan agak memalukan.

"Siapa yang berani…"

Chen Sheng mendongak dengan kesal, namun begitu melihat bahwa yang datang adalah Feng Jinqi, ia segera menelan kata-kata yang ingin diucapkan, lalu bangkit sambil tersenyum kecut, "Jenderal Agung, mengapa Anda datang ke istana pada jam segini?"

"Pengurus Chen, saya datang menemui Paduka," jawab Feng Jinqi. Setelah menyerahkan Qin Wanru pada Long Fengxuan untuk diurus, ia khawatir Long Chenghao akan berbuat curang di belakang, jadi ia segera datang ke istana untuk menghadap Long Jiayi.

Melihat Chen Sheng yang tampak gugup, seolah ia sudah bisa menebak sesuatu, amarah membuncah di dadanya.

"Pengurus Chen, saya yang mengadili Qin Wanru di Gerbang Xuanwu. Silakan cari dua orang untuk mengangkatnya ke sini setelah hukuman selesai!"

"Jenderal Agung, jadi Anda yang memerintahkan hukuman itu?"

Chen Sheng sempat tertegun, teringat akan kelakuan Liu Zhiruo selama bertahun-tahun ini, lalu segera menceritakan secara singkat apa yang terjadi di ruang kerja kekaisaran kepada Feng Jinqi, dan langsung mengantarnya masuk.

"Paduka, Jenderal Agung ingin menghadap di luar ruang kerja kekaisaran."

"Segera persilakan masuk!"

Liu Zhiruo mendapati Chen Sheng kembali secara tiba-tiba, hatinya langsung dipenuhi firasat buruk. Ketika mendengar bahwa Feng Jinqi menunggu di luar, wajahnya seketika berubah suram.

"Hamba Feng Jinqi, menghadap…"

"Feng, kau sedang kurang sehat, tidak perlu banyak basa-basi," kata Long Jiayi. Saat Feng Jinqi hendak berlutut memberi penghormatan, sang kaisar segera meninggalkan meja dan sendiri membantu menegakkannya.

Namun, Feng Jinqi justru mundur selangkah dan kembali berlutut, lalu memberi hormat secara resmi sebelum berkata, "Paduka, Nona Kedua Keluarga Qin sudah sangat keterlaluan. Hamba mohon Paduka membela putri kecil hamba, Feng Qingyue!"