Bab Sembilan Puluh Tiga: Menuju Janji Temu

Setelah para kelelawar menyelesaikan tugas mereka dengan sempurna, dipimpin oleh seekor kelelawar penghisap darah, mereka segera terbang menuju kediaman keluarga Qin.

Saat ini, Qin Wanru sedang berbaring di tempat tidur, mengerang kesakitan. Siang tadi, demi bisa berdiri dengan normal di sisi Long Chenghao, ia memaksa diri menelan bubuk pereda nyeri, menyebabkan luka-luka di punggungnya yang sudah berkerak kembali terbuka. Kini, efek obat telah hilang, rasa sakit di punggungnya terasa seratus kali lebih parah daripada sebelumnya, membuatnya tak mampu menahannya lagi.

“Nona kedua, sebaiknya saya panggil tuan dan nyonya. Jika Anda terus menahan rasa sakit seperti ini, tubuh Anda pasti tidak akan kuat,” ujar Xiaohong, sang pelayan, setelah mengoleskan obat pada Qin Wanru, lalu segera mengambil kipas dan terus mengipasi punggungnya, berharap rasa sakitnya sedikit mereda.

“Nona kedua, mohon tahan sebentar, saya akan segera kembali.”

“Jangan… pergi!” Qin Wanru buru-buru meraih tangan Xiaohong, menggelengkan kepala dengan keras, dan kilatan kebencian di matanya semakin jelas.

“Jangan ribut, aku hanya perlu melewati malam ini. Setelah itu, aku bisa dengan sah pergi ke Istana Timur. Saat itu, dengan Chenghao di sisiku, aku pasti akan membalas semua penderitaan yang kualami.”

“Nona kedua, kalau begitu Xiaohong ucapkan selamat terlebih dahulu.” Mendengar Qin Wanru berkata ia bisa pergi ke Istana Timur, mata Xiaohong seketika memancarkan kegembiraan. Itu berarti kelak ia pun bisa menikmati kemewahan dan kekayaan bersama majikannya.

“Nona kedua, kalau Anda tak ingin saya memanggil tuan dan nyonya, Anda harus lebih menahan diri. Jika suara Anda terlalu keras dan terdengar oleh orang luar, tuan pasti akan datang.”

Tiba-tiba terdengar suara “plak”, sebuah kertas yang dibungkus batu kecil dilempar masuk dari jendela. Namun, Qin Wanru terlalu kesakitan sehingga tidak menyadarinya.

Di luar jendela, seekor kelelawar penghisap darah mendengarkan percakapan dua orang itu dengan jelas. Ia memang diperintahkan oleh tuannya untuk mencari Qin Wanru, tapi wanita jahat itu malah tak memperhatikan usaha kerasnya melempar kertas kecil, benar-benar keterlaluan—kelelawar pun tak tahan!

Mata kecil kelelawar penghisap darah itu berputar-putar beberapa kali, lalu dengan cepat memanggil teman-temannya. Bersama-sama, mereka menekan jendela yang terbuka dengan kuat.

Begitu suara “plak” terdengar, para kelelawar segera pergi, gerakan mereka begitu cepat hingga tak ada yang menyadarinya dari dalam.

Ketika Qin Wanru dan Xiaohong menoleh ke arah suara, mereka hanya melihat selembar kertas kecil di lantai, tanpa menemukan siapa pun di luar.

“Xiaohong, ambilkan kertas itu untukku.”

“Baik.” Xiaohong meletakkan kipasnya, lalu dengan hati-hati mengintip ke luar jendela sebelum mengambil kertas itu dari lantai, membukanya, dan menyerahkannya pada Qin Wanru.

Di atas kertas tertulis: Wanru sayang, segera datang ke halaman belakang Kediaman Pangeran Keenam, aku menunggumu.

Tidak ada nama, tapi Qin Wanru yakin seratus persen bahwa tulisan itu berasal dari Long Chenghao. Panggilan “sayang” itu adalah nama kesayangannya yang digunakan saat mereka bermesraan di atas ranjang.

“Xiaohong, ambilkan bubuk pereda nyeri.”

“Nona kedua, Anda tidak akan keluar rumah, kan?” Xiaohong, yang sejak kecil melayani Qin Wanru, tentu sudah bisa membaca dengan baik. Setelah melihat isi kertas, pandangannya tertuju pada punggung Qin Wanru dengan rasa khawatir yang semakin jelas.

“Nona kedua, luka Anda…”

“Jangan banyak bicara. Chenghao mengirim pesan dengan cara seperti ini pasti agar orangtuaku tidak curiga. Jangan berlama-lama, segera ambil bubuk pereda nyeri, bantu aku berdandan, dan ikut keluar bersamaku.”

“Baik, saya akan menuruti perintah Anda.” Xiaohong akhirnya mengiyakan, meski hatinya masih diliputi kecemasan.

Setelah mendapat jawaban yang memuaskan, kelelawar penghisap darah meninggalkan dua ekor kelelawar kecil untuk berjaga di luar, sementara dirinya terbang kembali ke Kediaman Pangeran Keenam untuk menyampaikan pesan.