Bab 73: Para Pendeta Sekte Cahaya Abadi Tak Lagi Bertindak Semena-mena

Mendengar kata-kata tersebut, para cultivator yang hadir langsung terdiam. Mereka sangat paham rencana Sekte Cahaya Abadi. Jika tidak punya uang, satu-satunya pilihan adalah bergabung dengan pasukan penjaga, berjuang demi Kota Awan Tertutup, menghadapi Sekte Iblis Bayangan. Masalahnya, para kultivator dari Sekte Iblis Bayangan sangat mengerikan, trik mereka penuh kelicikan. Meski dilindungi oleh formasi tingkat kedua, selama setahun terakhir, banyak penjaga Kota Awan Tertutup yang gugur.

Konon, pasukan penjaga sedang kesulitan mencari tenaga baru. Karena itu, Sekte Cahaya Abadi ingin memaksa para cultivator independen bergabung dengan pasukan penjaga, ikut melindungi kota. Kalau diucapkan secara kasar, mereka hanya mencari pion untuk menguras kekuatan para cultivator Sekte Iblis Bayangan. Tentu saja, jika tekanan terlalu besar, para cultivator independen bisa memberontak. Hal itu dapat membuat Kota Awan Tertutup goyah dari dalam, memberi celah bagi Sekte Iblis Bayangan untuk menembus pertahanan.

Maka, mereka menaikkan harga sewa rumah, bahkan diam-diam menaikkan harga makanan, membuat batu spiritual para cultivator independen cepat habis, hingga mereka benar-benar kehabisan tenaga. Begitu tidak punya batu spiritual, para cultivator itu terpaksa menerima syarat: bergabung dengan pasukan penjaga, menjadi pion Sekte Cahaya Abadi. Cara mengombinasikan ancaman dan iming-iming ini sudah dikuasai oleh Sekte Cahaya Abadi.

Sementara para cultivator independen, selama belum terdesak ke jurang, tidak ingin berhadapan langsung dengan Sekte Cahaya Abadi. "Baiklah, aku hanya memberi waktu sehari untuk kalian berpikir. Bayar, jadi prajurit, atau mati." Mata pengurus Sekte Cahaya Abadi, Fan Ze, memancarkan kilatan dingin, mengumumkan ultimatum terakhir. Ia tidak tertarik berbasa-basi dengan kelompok orang ini. Faktanya, kalau bukan Sekte Cahaya Abadi sedang terdesak oleh serangan Sekte Iblis Bayangan, para cultivator independen sama sekali tidak punya hak masuk pasukan penjaga. Kini mereka diberi kesempatan, itu sudah keberuntungan luar biasa, namun malah banyak yang keberatan, sungguh tidak tahu diri.

"Pengurus Fan, kau benar. Keamanan Kota Awan Tertutup adalah tanggung jawab semua orang. Aku memutuskan menjadi yang pertama membayar sewa, mendukung perjuangan Sekte Cahaya Abadi. Jika kota ini jatuh, kita semua tak akan mendapatkan akhir yang baik." Saat itu, Xu Tianze melangkah maju, tampak gagah dan berani. Ia menyatakan dukungan penuh pada semua keputusan Sekte Cahaya Abadi, membayar lebih banyak batu spiritual pun dianggap wajar. "Bagus, masih ada orang yang mengerti keadaan!" Melihat sikap Xu Tianze, Fan Ze merasa sangat puas. Dengan adanya cultivator yang begitu bijaksana, urusan menaikkan harga sewa pun akan berjalan lancar.

Melihat kejadian itu, para cultivator independen tahu bahwa situasi sudah tak bisa dihindari. "Pengurus Fan, memang kami yang salah." "Kota Awan Tertutup sedang dalam bahaya, tentu yang punya uang harus membantu, yang punya tenaga harus berjuang." "Betul, kami tak punya tenaga, tapi uang masih bisa kami berikan." "Empat batu spiritual kelas menengah, kami bayarkan." Para cultivator independen pun angkat suara. Yang bicara kebanyakan adalah cultivator tingkat sembilan, karena mereka punya harta dan keluarga besar. Empat batu spiritual kelas menengah memang banyak, tapi masih bisa mereka tanggung.

Yang paling menderita adalah para cultivator lemah. Mereka tak punya banyak batu spiritual, hidup hanya dari hari ke hari, ingin menyewa pun tak ada cara. Pilihan satu-satunya adalah bergabung dengan pasukan penjaga dan ikut perang melawan Sekte Iblis Bayangan. Kalau tak punya uang, harus mempertaruhkan nyawa. Zhou Sui pun diam-diam ikut membayar, karena ia tak ingin berjuang untuk Sekte Cahaya Abadi, apalagi menjadi pion mereka.

Tak lama kemudian, setelah mengumpulkan banyak batu spiritual, Fan Ze dan para cultivator Sekte Cahaya Abadi pergi. Mereka masih harus ke tempat lain untuk memungut sewa. Bagi para cultivator Sekte Cahaya Abadi, ini adalah kesempatan emas untuk mengumpulkan kekayaan, tak boleh disia-siakan. Melihat itu, para cultivator lain kembali ke rumah masing-masing.

"Keadaannya tidak bagus." Setelah sampai di rumah, Zhou Sui mengerutkan kening, merasa gelisah. Ia merasa ada sesuatu yang tak biasa, karena Sekte Cahaya Abadi terlalu mudah berunding. Sebelumnya, para cultivator Sekte Cahaya Abadi selalu bersikap keras, hanya berunding saat tak bisa memaksakan kehendak. Kapan mereka pernah ramah pada para cultivator independen?

"Ada apa, suamiku? Apakah ada yang tidak beres?" Ji Bingyu, Mu Ziyan, dan Xia Jingyan memandang Zhou Sui dengan penasaran. "Tentu saja ada yang tak beres. Kalau dugaanku benar, keadaan Sekte Cahaya Abadi mungkin sedang genting, bahkan bisa jadi tak ada bantuan yang datang. Jika memang ada bantuan, pasti sudah ada cultivator tingkat emas datang membasmi para cultivator Sekte Iblis Bayangan di luar sana. Tak mungkin bertahan setahun tanpa kabar apa pun."

Zhou Sui menyipitkan mata. "Suamiku, kau maksudkan Sekte Iblis Bayangan mungkin menyerang markas Sekte Cahaya Abadi, sehingga dua cultivator tingkat emas mereka terpaksa bertahan, membuat markas tak bisa mengirim bantuan?" "Tak mungkin, bukankah calon pemimpin masa depan, Leng Yuexi, ada di Kota Awan Tertutup? Masa begitu saja ditinggalkan?" Ji Bingyu, Mu Ziyan, dan Xia Jingyan terkejut.

"Bukan ditinggalkan, mungkin karena kekuatan tak cukup, mereka memang tak bisa berbuat banyak," kata Zhou Sui. "Kemungkinan besar, Sekte Iblis Bayangan membuat tekanan besar sehingga para cultivator tingkat emas Sekte Cahaya Abadi tak bisa bergerak. Jika di saat seperti ini, Kota Awan Tertutup dilanda kegelisahan, ditambah mata-mata musuh, bisa jadi kota ini benar-benar akan jatuh."

Zhou Sui mengelus dagunya, mengutarakan dugaan. "Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?" tanya Mu Ziyan dengan cemas. "Tak perlu takut," jawab Zhou Sui sambil tersenyum. "Kita bukan anggota Sekte Cahaya Abadi. Kalau kota benar-benar jatuh, yang pertama diburu oleh para cultivator Sekte Iblis Bayangan adalah anggota Sekte Cahaya Abadi, bukan kita para cultivator independen. Tentu saja, tidak menutup kemungkinan mereka juga membantai kita untuk merebut harta, tapi bukankah aku sudah menyiapkan tempat perlindungan bawah tanah untuk saat seperti ini? Jika terjadi kekacauan, kita masuk ke tempat perlindungan bawah tanah, menutup pintu, bersembunyi setahun atau beberapa tahun, aku yakin kekacauan pasti akan berlalu."

Kini Zhou Sui merasa tenang. Kemenangan atau kekalahan perang antara dua sekte besar, tidak banyak berhubungan dengannya. Yang penting adalah bisa bertahan hidup di tengah kekacauan. Begitu masuk ke tempat perlindungan bawah tanah ratusan meter di bawah, bahkan cultivator tingkat dasar pun tak akan menemukan mereka. Kesadaran spiritual mereka hanya bisa menjangkau puluhan meter, dan itu pun tanpa hambatan. Kalau benar-benar masuk ke dalam tanah, jarak beberapa meter saja sudah menjadi batas. Tak ada cultivator yang mampu menggali sampai ratusan meter ke bawah.

"Beberapa hari ke depan, kalian jangan keluar rumah. Kalau benar-benar terjadi sesuatu, kita langsung masuk ke tempat perlindungan bawah tanah," kata Zhou Sui dengan tegas. "Baik," jawab Ji Bingyu, Mu Ziyan, dan Xia Jingyan sambil mengangguk.