Bab 152: Interogasi

Di ruang rapat tingkat tinggi Pangkalan Markas Jaeger Hong Kong, para kepala departemen dan pejabat dari markas besar aliansi duduk mengelilingi meja untuk membahas cara menjelajahi celah monster.

"Silakan lihat data di tangan kalian. Kita telah berhasil memetakan koordinat spesifik dari celah monster tersebut. Saat ini, baru satu celah ini yang ditemukan di seluruh dunia, yang bisa dianggap sebagai kabar baik."

"Berdasarkan perhitungan kita, celah ini seharusnya terbentuk dari energi atom. Melalui pelipatan ruang, dua titik ruang disatukan. Sumber energi celah ini berasal dari aktivitas lempeng Pasifik, dan mungkin juga berkaitan dengan lempeng Samudra Hindia, yang membuat lubang cacing ini berada dalam kondisi terbuka yang stabil dalam jangka panjang."

"Celah yang stabil dapat membantu kita menjelajahi planet di sisi seberang celah tersebut. Sebuah planet yang sepenuhnya baru, berapa banyak sumber daya yang ada di sana, dan apakah planet itu layak huni bagi manusia—ini semua adalah hal ingin kita ketahui. Populasi global semakin bertambah, lahan semakin menyusut. Selama ini manusia selalu memiliki rencana seperti migrasi ke Mars, tetapi itu sangat sulit diwujudkan."

"Kali ini berbeda. Kita memiliki saluran yang bisa langsung membawa kita ke planet lain. Apa artinya itu..."

"Keserakahan adalah dosa asal." Fan Mang tiba-tiba bersuara, memotong perkataan pejabat PPDC bernama Alex itu.

"Kapten Fan, Anda sepertinya memiliki pandangan yang berbeda terhadap keputusan aliansi? Jika Anda takut, kami dapat memilih Jaeger lain untuk pergi ke sana, atau menggunakan kapal selam untuk melakukan eksplorasi. Selama ini saya mengira Kapten Fan adalah orang yang sangat berani, apakah saya keliru?"

Fan Mang menyandarkan punggungnya di kursi. "Saya selalu mempercayai sebuah pepatah, yang juga bisa dianggap sebagai prinsip tindakan saya. Siapa pun yang merasa suatu hal harus dilakukan, maka lakukanlah sendiri, jangan menghasut orang lain."

"Saya mendapati satu hal yang sangat menarik. Kalian selalu memutuskan untuk menyuruh orang lain menjelajahi planet di ujung lain celah tersebut, dengan dalih menyuruh orang lain untuk berani, mengapa kalian sendiri tidak lebih berani?"

Sun Zhengguo menahan tawa. Sebenarnya dia juga menentang eksplorasi sisi seberang celah itu. Hal itu terlalu berbahaya, sama saja dengan mempertaruhkan nyawa manusia.

Tubuh monster mengandung racun yang sangat kuat. Planet tempat monster-monster itu hidup secara teori tidak cocok untuk kelangsungan hidup manusia, paling-paling hanya bisa mendapatkan beberapa sumber daya, dan itu pun bukan sumber daya yang esensial.

Banyak orang mengatakan bahwa sumber daya bumi saat ini semakin langka. Itu terjadi karena banyak sumber daya yang terbuang sia-sia, seperti demi menghadapi monster, memproduksi Jaeger, dan membuat senjata. Jika tidak ada semua itu, konsumsi berbagai bahan khusus dan berbagai jenis energi setiap tahunnya saja bisa menghemat sebagian besar biaya, dan jalur pelayaran laut pun bisa dibuka kembali.

Alasan mengapa harga barang melonjak di banyak tempat saat ini tidak terlepas dari kemunculan para monster.

Musnahkan monster-monster itu, ledakkan celahnya, maka banyak masalah akan terselesaikan. Masalah-masalah yang dikhawatirkan oleh banyak orang beberapa dekade lalu kini sudah mampu diatasi, karena teknologi bumi terus mengalami kemajuan dan berkembang pesat.

Hanya saja, di dalam jajaran PPDC, Sun Zhengguo tidak termasuk dalam jajaran petinggi puncak. Meskipun Tiongkok saat ini memiliki pengaruh yang sangat besar di PPDC, posisinya kurang lebih setara dengan Amerika Serikat. Banyak negara anggota aliansi lainnya justru ingin menjelajahi sisi seberang celah ruang angkasa, dengan dalih hal itu akan menulis ulang sejarah umat manusia, terutama negara-negara yang tidak berbatasan langsung dengan Samudra Pasifik.

Sekelompok orang yang duduk di dalam kantor memerintahkan anak-anak muda untuk bertaruh nyawa di garis depan. Harganya adalah kemerosotan ekonomi global, wilayah pesisir yang selamanya berada dalam bahaya, serta kehancuran banyak kota.

Jika berhasil, orang-orang yang duduk di kantor itu akan mendapatkan banyak keuntungan, dan mereka akan menuliskan nama mereka dalam sejarah. Jika gagal, yang mati pun bukanlah diri mereka, dan dampak yang ditimbulkan tidak perlu mereka pusatkan; mereka tinggal menyerahkannya kepada penerus mereka untuk menanganinya.

Sun Zhengguo sangat setuju dengan perkataan Fan Mang. Jika eksplorasi benar-benar harus dilakukan, rencana yang matang harus dibuat untuk menjamin keselamatan para personel penjelajah, dan membiarkan mereka mendaftarkan diri secara sukarela, alih-alih memaksa penugasan atau memperdaya orang lain untuk menghadapi bahaya.

"Kapten Fan, sekali lagi saya katakan, ini adalah keputusan aliansi. Jika kita mendapatkan sumber daya di sisi seberang, keuntungannya pun bukan untuk saya, bukan pula untuk para petinggi aliansi lainnya, melainkan untuk seluruh umat manusia!"

"Dengan ruang yang lebih luas dan sumber daya yang lebih melimpah, kita dapat menghindari banyak perang dan kelaparan. Apakah Anda tidak mengerti hal ini? Atau jangan-jangan Anda tidak pernah memikirkan masalah besar seperti ini sama sekali?"

"Masalah besar? Dikatakan dengan sangat indah. Untuk urusan yang begitu besar, bukankah seharusnya mengirim orang penting untuk melakukannya? Contohnya Anda." Senyum menghiasi wajah Fan Mang. "Atau jangan-jangan, Anda sebenarnya juga seorang pengecut?"

Ruangan itu mendadak menjadi begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Tak seorang pun menyangka Fan Mang sama sekali tidak memberikan sedikit pun rasa hormat kepada pejabat aliansi tersebut.

"Pemikiran saya sangat sederhana. Jika tujuannya untuk meledakkan celah tersebut, saya tidak akan mengelak, dan saya juga orang yang memiliki peluang keberhasilan paling besar. Jika dikatakan demi menjelajahi sisi seberang celah dan membiarkan orang lain mengambil risiko, maka mohon maaf, saya tidak ikut serta, karena itu sama saja dengan pergi untuk mengantar nyawa."

"Ukuran monster semakin lama semakin besar. Kalian semua mengerti apa artinya ini, hanya saja kalian selalu bungkam dan pura-pura bodoh. Monster Level 3 saat ini, yaitu Knifehead, saja sudah tidak bisa dihadapi oleh Jaeger dari banyak negara. Bagaimana jika di masa depan muncul monster yang lebih kuat lagi?"

"Ini adalah keniscayaan, pasti akan ada monster yang lebih kuat. Selain itu, ada satu hal lagi yang saya perhatikan tidak pernah kalian sebutkan sama sekali: pernahkah kalian memikirkan apakah monster-monster itu bisa berkembang biak?"

Begitu kalimat ini dilontarkan, ruangan itu langsung gempar seketika. Jumlah monster yang ada saat ini sudah sekian banyaknya. Jika mereka benar-benar dapat beranak pinak dan mulai berkembang biak di bumi, maka rasanya sungguh mustahil untuk bisa membasmi mereka hingga tuntas.

Pada saat itu, jangankan memikirkan apakah planet asing dapat berhasil dijelajahi, bumi kita sendiri akan hancur lebih dulu. Setidaknya seluruh lautan akan dikuasai oleh para monster.

"Para ilmuwan di dalam aliansi telah melakukan penelitian dan mengatakan bahwa sebagian kecil gen monster mirip dengan kadal, bahkan ada yang menyebutkan bahwa mereka mungkin berevolusi dari dinosaurus. Saya tidak tahu dari mana mereka mendapatkan gelar ilmuwan tersebut, apakah mereka bahkan tidak memverifikasi hal paling mendasar seperti perkembangbiakan?"

"Jika monster benar-benar sama seperti kadal dan sejenisnya, lalu berapa banyak telur yang bisa mereka hasilkan dalam sekali bertelur? Beberapa, atau belasan? Dengan begitu banyaknya monster, berapa banyak yang bisa menetas dalam setahun? Dan dengan monster sebanyak itu, berapa banyak makanan yang mereka butuhkan? Apakah itu akan mengubah seluruh rantai makanan di lautan dan memicu keruntuhan ekosistem?"

"Ada kadal yang bisa memutuskan ekornya untuk menyelamatkan diri, ada pula yang bisa mengubah warna kulitnya. Pernahkah kalian mempertimbangkan kemungkinan bahwa di antara para monster ada yang bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang putus atau berkamuflase dengan mengubah warna tubuh?"

"Semua orang tahu bahwa pada era Kapur, ada dinosaurus yang bisa terbang. Lalu, apakah di antara para monster ada yang bisa terbang? Saat ini para Jaeger saja tidak mampu menembus kedalaman dasar laut untuk bertempur melawan monster, dan hanya bisa bertarung di perairan dekat pantai atau bahkan di daratan. Jika monster-monster itu bisa terbang dan langsung melesat masuk ke dalam kota serta daratan pedalaman, kerusakan sebesar apa yang akan ditimbulkannya?"

"Jika mereka ditembak jatuh menggunakan rudal di udara, darah mereka akan membasahi seluruh kota. Akan menjadi seperti apa orang-orang yang tinggal di kota tersebut? Apakah kita benar-benar mampu menetralkan racun monster? Begitu banyak monster yang dibunuh di lautan dengan darah mereka yang diencerkan oleh air laut, pernahkah kalian memikirkan mutasi pada makhluk hidup di lautan? Pernahkah kalian memikirkan mutasi pada makhluk hidup di dekat pantai? Bahkan mutasi pada gen manusia akibat hal tersebut!"

"Begitu banyak masalah yang ada di depan mata ini belum juga dipikirkan, tetapi kalian sudah berangan-angan untuk menjelajahi sisi seberang celah, berangan-angan untuk memperdaya orang-orang agar pergi menemui ajal. Inilah keputusan kalian? Sebenarnya ini keputusan seluruh anggota aliansi, ataukah keputusan segelintir orang saja?"

"Apakah ada yang menentang? Siapa saja yang menyetujuinya, beranikah kalian mengumumkannya secara terbuka kepada semua orang? Apakah kalian juga telah memberi tahu semua orang bahwa DNA monster pada dasarnya hampir identik, seolah-olah hasil kloning?"

"Untuk apa kau menatapku? Jawab pertanyaannya. Oh ya, sebelumnya aku sempat mengunggah sebuah weibo di internet, memberi tahu semua orang bahwa kita bisa menghancurkan celah monster untuk melindungi bumi kita. Pesan itu seharusnya sudah menyebar ke seluruh penjuru dunia yang memiliki akses internet sekarang."

Alex sangat terkejut. "Fan Mang! Apakah kau tahu apa yang sedang kau perbuat? Kau hendak melawan seluruh aliansi? Sun Zhengguo, begitukah cara mengelola markas komprehensif pertama aliansi ini?"

Sun Zhengguo menyilangkan kakinya. "Apakah ada yang salah dengan markas yang saya kelola? Adakah monster yang berhasil lolos dari tangan kami? Garis pantai di sekitar sini dijaga oleh kami, dan tidak ada satu pun masalah yang terjadi."

"Selain itu, kami juga telah menyusun buku pegangan untuk para pilot Jaeger, dengan Fan Mang sebagai penyunting utamanya, yang saat ini wajib dibaca oleh para pilot Jaeger di semua markas."

"Masalah yang diutarakan oleh Kapten Fan juga merupakan hal yang ingin saya tanyakan. Begitu banyak persoalan yang terpampang di depan mata, apakah kalian sudah memikirkannya?"

Fan Mang sebelumnya telah berkomunikasi dengan Sun Zhengguo, dan Sun Zhengguo juga telah melaporkannya kepada atasannya. Pihak Tiongkok saat ini memiliki kekuasaan yang sangat besar di dalam PPDC, berkat kehebatan Fan Mang serta pencapaian-pencapaian sebelumnya di Pangkalan Shanghai.

Namun justru karena alasan itulah, Amerika Serikat bersekutu dengan Inggris, Kanada, Panama, Australia, dan bahkan banyak negara serta wilayah pedalaman lainnya untuk mendorong keputusan-keputusan yang menguntungkan kepentingan mereka sendiri.

Dalam pandangan mereka, toh yang mengambil risiko bukanlah para pengambil kebijakan seperti mereka, jadi apa yang perlu dikhawatirkan? Mengenai penolakan dari pihak Tiongkok, apa gunanya? Sebagian besar negara anggota PPDC toh setuju, termasuk banyak negara anggota di Asia.

Dalam rapat ini, Sun Zhengguo tadinya berniat maju untuk menentang, tetapi dicegah oleh Fan Mang. Tindakan Fan Mang yang turun tangan secara langsung akan memberikan hasil yang jauh lebih efektif, bagaimanapun juga Fan Mang adalah pahlawan global, dan mengambil tindakan terhadapnya akan membuat semua orang mempertanyakan keputusan aliansi.

"Sun Zhengguo, Fan Mang, masalah-masalah yang kalian sebutkan akan segera terselesaikan. Teknologi Jaeger generasi keempat telah berhasil dikembangkan secara bersama-sama oleh Amerika Serikat, Inggris, Kanada, Negara Kepulauan, Panama, Australia, dan banyak negara lainnya."

"Kami akan menggunakan teknologi kendali serba digital untuk meringankan beban para pilot Jaeger, membuat pengoperasian menjadi jauh lebih sederhana, serta memungkinkan moncong meriam dibuka dan rudal jenis baru diluncurkan dalam waktu enam detik."

"Knifehead mungkin tidak bisa kalian atasi, tetapi Jaeger generasi keempat dapat menghadapinya dengan mudah. Selain itu, kami juga akan mencoba mengerahkan wahana探测nir-awak jenis baru untuk masuk dan melakukan eksplorasi ke dalam celah terlebih dahulu."

"Umat manusia terus berevolusi dari waktu ke waktu. Dibandingkan dengan ribuan tahun lalu, gen kita saat ini telah mengalami perubahan yang sangat besar. Saat ini, siapa pun orang biasa yang pergi ke masa dua ribu tahun lalu, bakteri yang dibawanya di dalam tubuhnya saja sudah cukup untuk memusnahkan penduduk satu kota, bahkan satu negara."

"Lantas bagaimana kalian tahu bahwa kita tidak mampu beradaptasi dengan dunia yang dipenuhi monster? Teknologi kita terus maju, dan kini kita telah berhasil mengatasi sebagian masalah pencemaran darah monster, maka kita pasti bisa menyelesaikannya secara tuntas. Begitu banyak ilmuwan di seluruh dunia, jika kalian tidak bisa melakukannya, bukan berarti orang lain tidak bisa."

"Mengenai masalah kesamaan DNA monster, bisa jadi kita belum mendeteksi seluruh rantai genetiknya, atau mungkin ada kesalahan dalam pendeteksian. Hal ini belum dapat disimpulkan, dan mengumumkannya secara gegabah adalah wujud dari tindakan yang tidak bertanggung jawab."

"Tujuan kita adalah demi masa depan seluruh umat manusia. Saya akui, saya tidak bisa mengemudikan Jaeger seorang diri, tetapi jika Jenderal Sun bersedia, saya dapat mengendalikannya bersama Anda untuk memasuki celah dan melakukan eksplorasi."

"Saya akan pertaruhkan nyawa saya demi merampungkan misi agung umat manusia ini!"

Senyum kemenangan terukir di sudut bibir Alex. Dia sengaja mengatakannya begitu saja, memangnya para petinggi benar-benar akan menyuruhnya mengemudikan Jaeger sungguhan? Sekalipun keputusan itu benar-benar diambil, dia toh bisa "tiba-tiba jatuh sakit", bukan hal yang sulit untuk mencari cara guna melepaskan diri dari banyak urusan.

Ada orang-orang yang bersikap tegas, tetapi banyak anak muda yang sangat mudah diperdaya. Hanya dengan beberapa patah kata penyemangat saja, mereka sudah bisa terbakar semangatnya dan dengan gegabah menerobos masuk ke dalam celah untuk menjadi pasukan garda depan bagi mereka.

Fan Mang sama sekali tidak menduga Alex akan berbicara seperti itu. Saat melihat Sun Zhengguo hendak membuka mulut, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Teknologi tautan saraf untuk pengendalian Jaeger lebih cocok bagi orang-orang yang memiliki ingatan yang sama, jadi akan jauh lebih efektif jika Anda terhubung dengan putra Anda sendiri. Lagipula Jenderal Sun menderita hipertensi, tidak boleh mengemudikan Jaeger."

"Saya dengar Anda punya tiga orang putra. Anda tidak punya nyali, suruh saja putra Anda yang lain yang menggantikan. Jangan bilang ketiga putra Anda kebetulan semuanya berbadan lemah sehingga tidak layak menjadi pilot Jaeger?"

"Saya ingin mengajukan satu pertanyaan terakhir di sini, silakan kalian renungkan baik-baik. Jika celah itu dapat dimasuki dengan bebas, tahukah kalian apa yang akan terjadi?"

"Air laut seharusnya akan masuk membanjiri celah tersebut, tetapi apakah permukaan air laut mengalami penurunan? Nyatanya tidak, kami memiliki data pengukuran yang sangat rinci mengenai hal ini."

"Bahkan air saja tidak bisa masuk ke sana, atas dasar apa kalian berasumsi bahwa Jaeger bisa melewatinya?"

Pertanyaan ini kembali memicu perbincangan sengit di antara banyak orang yang hadir di ruangan itu. Benar juga, mengapa mereka tidak pernah memikirkan masalah ini?

Sekalipun tanpa menonton film, Fan Mang tahu betul bahwa celah itu bukanlah tempat yang mudah untuk dimasuki, orang-orang ini berpikir terlalu naif.

"Monster bisa datang dari sana, maka pasti ada cara bagi kita untuk pergi ke sana, hanya saja kita belum menemukannya, itulah sebabnya eksplorasi harus dilakukan. Fan Mang, Anda bahkan tidak memiliki keberanian untuk menjelajahinya, dan langsung melontarkan penolakan. Jika Anda tidak dapat menemukan cara untuk masuk, lantas bagaimana cara Anda meledakkan celahnya? Dengan menggunakan bom nuklir di bagian luar, mencemari seluruh Samudra Pasifik, dan memicu gelombang tsunami yang mahsyar?"

"Lantas bagaimana Anda menjelaskan hilangnya begitu banyak wahana探测? Kemungkinan besar wahana-wahana探测 itulah yang berhasil masuk ke dalam celah. Hal yang harus kita teliti saat ini juga adalah masalah ini. Anda boleh tidak ikut serta dalam urusan ini, bahkan pihak Tiongkok pun boleh tidak ikut serta, tetapi kelak ketika kami telah menemukan jalannya dan mendapatkan hasil, kami berharap kalian tidak berniat untuk ikut mencicipi hasilnya!"

"Tujuan awal aliansi mendirikan markas gabungan global di Hong Kong adalah untuk menjelajahi celah tersebut dan mendiskusikan strategi pertempuran terpadu. Sun Zhengguo, Fan Mang, kalian tidak bisa menyangkal pentingnya eksplorasi celah ini, bukan?"

"Oleh karena itu, target langkah pertama kita pada dasarnya adalah sama. Adapun apakah di masa depan kita akan terus menjelajahi planet asing atau hal lainnya, hari ini kita bisa untuk sementara tidak membahasnya."

Alex tidak menyangka Fan Mang begitu keras kepala dan sangat pandai memutarbalikkan kata-kata. Berbagai hal yang tadinya disembunyikan berdasarkan kesepakatan diam-diam di antara banyak pihak, kini semuanya dibongkar begitu saja oleh Fan Mang.

Adapun soal menyuruh putranya menjadi pilot Jaeger, hal itu mutlak tidak mungkin!

Banyak orang menganggap pilot Jaeger adalah pekerjaan yang sangat memukau dan dianggap sebagai pahlawan, tetapi betapa tingginya tingkat kematian dan berapa banyak yang cacat selama masa pelatihan, semua itu tidak pernah dipublikasikan.

Lagipula, orang lain bisa disuruh pergi, untuk apa dia harus mengorbankan putranya sendiri? Biarkan urusan eksplorasi celah ini diputuskan terlebih dahulu.

Alex masih ingin mengatakan sesuatu ketika seseorang mengetuk pintu dan masuk. "Alex, kantor PPDC menelepon. Rapat hari ini ditangguhkan, Anda diminta kembali terlebih dahulu untuk menangani masalah di internet."

Alex segera menemukan alasan untuk pergi. "Fan Mang, semua ini ulahmu. Bersiaplah menerima hukuman dari kantor aliansi."

Begitu dia pergi, beberapa orang langsung meninggalkan ruangan, sementara beberapa orang lainnya tetap tinggal—mereka adalah orang-orang yang mendukung penghancuran celah tersebut.

"Kapten Fan, tindakanmu terlalu gegabah, ada beberapa hal yang diucapkan terlalu cepat." Szeker mengerutkan keningnya.

Fan Mang menatapnya. "Gegabah? Selalu ada orang yang harus mengucapkan hal-hal semacam itu. Mengingat kalian semua tidak ada yang mau melakukannya, biarlah saya yang melakukannya."

"Selain itu, saya ingin mengingatkan kalian agar jangan menaruh terlalu banyak harapan pada Jaeger generasi keempat. Kendali serba digital memang terdengar bagus di atas kertas, tetapi kekurangannya sangat besar. Begitu terkena serangan pulsa elektromagnetik, Jaeger itu akan berubah menjadi seonggok besi tua."

"Pilot Jaeger adalah jiwa dari Jaeger itu sendiri. Mengambil jalan pintas hanya akan membuat kalian menyesal pada akhirnya!"