Bab Seratus Enam: Kogyo dan Saingan Beratnya

Zhao Fang menatap Pak Qianli dengan sedikit bingung. Ia tidak mengerti mengapa Pak Qianli tiba-tiba tertarik pada perjalanannya, namun ia tetap menceritakan pengalamannya selama ini. Mengingat hubungan antara Dr. Odagawa dan Pak Qianli, Zhao Fang tak menyembunyikan bahwa dirinya telah menaklukkan Naga Salju Berkilau. Lagi pula, jika Pak Qianli ingin tahu lebih jauh, ia bisa menanyakannya langsung pada Dr. Odagawa.

Pak Qianli tersenyum mendengarkan, sesekali melirik ke Xiaoguang. Zhao Fang terkejut sejenak, lalu menyadari maksud Pak Qianli. Maka, ia pun sedikit membumbui ceritanya agar perjalanan tersebut terdengar lebih menarik dan memikat.

"Perjalanan yang sangat bagus, ya. Nanti kamu akan ikut Zhulan ke wilayah Sinnoh, kan? Itu kesempatan yang luar biasa. Kamu bisa belajar banyak dari Zhulan, dia adalah... seseorang yang sangat hebat," kata Pak Qianli sambil mengangguk puas. Ia jelas tahu Zhao Fang mengerti maksudnya. Namun, memikirkan Zhao Fang akan mengikuti Zhulan ke Sinnoh, ia merasa iri.

Zhulan adalah juara Sinnoh. Walau ia menyembunyikan identitasnya, orang seperti dia sulit sekali menyembunyikannya, seperti seorang superstar dunia lama pergi makan, orang pasti tahu siapa dia. Di mata para pemilik arena dan juara Sinnoh, identitas Zhulan benar-benar tak bisa disembunyikan.

Dan Zhao Fang bisa ikut Zhulan ke Sinnoh, meski hanya untuk membantu menyelidiki kuil, tapi ia bisa belajar banyak hal. Pak Qianli yakin setelah perjalanan ini, pertumbuhan Zhao Fang akan sangat cepat.

Zhao Fang mengangguk serius. Mengikuti seorang juara adalah kesempatan langka.

"Xiaoguang, kamu ingin menangkap sebuah Pokémon? Aku bisa meminjamkanmu satu Pokémon dan beberapa Pokéball," tanya Pak Qianli dengan senyum lembut pada Xiaoguang.

Zhao Fang mengalihkan pandangannya, lalu melihat Xiaoguang yang tadi diam-diam menatapnya, kini menunduk lagi. Sepertinya, jika bukan karena leher manusia membatasi geraknya, ia ingin menundukkan kepala hingga tersembunyi di tubuhnya.

"Hmm..." suara Xiaoguang halus seperti bisikan nyamuk. Pak Qianli tersenyum puas.

Teman lamanya sudah berkali-kali mengatakan Xiaoguang adalah gadis kecil yang sangat cerdas, hanya saja terlalu pemalu. Ia selalu ingin Pak Qianli membimbing Xiaoguang agar berani memulai perjalanan. Begitu menjadi pelatih, menjalin ikatan dengan Pokémon-nya, dan mendapatkan pengalaman perjalanan, kepribadiannya pasti akan berubah.

Namun Xiaoguang terlalu pemalu. Pak Qianli sudah mencoba berbicara berulang kali, tapi tidak ada hasil. Tak disangka, kehadiran Zhao Fang justru membuat Xiaoguang bertekad.

"Zhao Fang, kamu bawa Xiaoguang ke luar Kota Oranye untuk menangkap Pokémon, ya. Kalau Xiaoguang ada yang tidak mengerti, jangan lupa banyak bertanya padamu," kata Pak Qianli dengan murah hati mengeluarkan tiga Pokéball, lalu menyerahkan satu dari pinggangnya kepada Xiaoguang.

Xiaoguang menerima dengan wajah memerah, lalu perlahan berdiri, berdiri sekitar satu meter dari Zhao Fang.

Zhao Fang agak canggung, namun karena ini perintah Pak Paman Qianli, ia harus melakukannya. Maka, ia mengajak Xiaoguang keluar menuju pinggiran Kota Oranye.

Sepanjang perjalanan, Xiaoguang diam, tidak berkata sepatah kata pun. Hal itu membuat Zhao Fang agak bingung, tapi setidaknya Xiaoguang patuh mengikuti. Begitu keluar, Zhao Fang menahan senyum melihat di rerumputan depan berdiri seekor Ralts.

"Pasti ada trik, Pak Qianli. Tidak kusangka kau yang berwajah tegas ini juga main tipu-tipu," kata Zhao Fang sambil menarik napas dalam.

Sebelumnya ia bertanya-tanya, jika Xiaoguang ingin memulai perjalanan, Pokémon awalnya apa ya? Karena kali ini tidak bersama Yuki, apakah ia akan bertemu Pokémon lain? Ternyata keluar saja sudah bertemu Ralts, ini jelas sudah ditentukan sebagai Pokémon awal Xiaoguang.

"Xiaoguang, lihat Ralts di depan sana? Sekarang kamu bisa keluarkan Pokéball dan bertarung dengannya, lalu coba tangkap," ujar Zhao Fang sambil menjelaskan meski tahu Ralts ini pasti ada sesuatu.

Xiaoguang mengangguk malu-malu, tapi tidak mengeluarkan Pokémon, melainkan menatap Ralts dengan rasa ingin tahu. Tanduk kecil di dahi Ralts menyala, membuat Zhao Fang terkejut.

Ralts, Pokémon tipe Psikis dan Peri, memiliki tanduk yang bisa merasakan emosi orang lain. Ralts pemalu biasanya menghindari orang jahat, tapi setelah merasakan aura Xiaoguang, ia malah semakin dekat.

Namun proses harus tetap berjalan. Xiaoguang mengeluarkan Pokéball dan memanggil Seviper. Setelah serangan sederhana, Ralts mengeluarkan suara lemah dan jatuh ke tanah. Xiaoguang segera berlari mendekat dan menghiburnya.

Zhao Fang merasa kasihan pada Seviper yang bingung, sama seperti dirinya yang hanya menjadi alat. Ia bahkan menduga Pak Qianli dan ayah Xiaoguang mengintip dari dekat.

Akhirnya, tak ada kejadian lain. Setelah menghibur Ralts, Xiaoguang berhasil menangkap Pokémon peri langka itu. Wajahnya pun tersenyum tipis. Zhao Fang pun ikut tersenyum dan memberikan ucapan selamat, lalu berbagi pengalaman dalam merawat Pokémon sebelum mereka pergi.

Saat kembali ke arena, mereka melihat Pak Qianli santai minum teh. Setelah melihat Xiaoguang dan Zhao Fang masuk, ia segera bertanya dengan penuh semangat, lalu memberi ucapan selamat atas penangkapan Pokémon pertama Xiaoguang.

Tingkahnya sangat berlebihan. Zhao Fang tidak percaya ada Ralts liar yang sudah terlatih menunggu Xiaoguang untuk ditangkap.

"Xiaoguang, sekarang kamu sudah punya Pokémon, kamu bisa memulai perjalananmu. Apa tujuanmu?" tanya Pak Qianli dengan senyum.

Xiaoguang menggeleng pelan. Ia duduk memeluk Ralts di kursi. Ya, Xiaoguang mengeluarkan Ralts, dan Ralts tampak sangat dekat dengannya.

Pak Qianli mengernyit, bingung jika tidak ada tujuan. Namun, ia segera melirik Zhao Fang di sampingnya.

"Xiaoguang, tahukah kamu? Aku dan ayahmu dulu memulai perjalanan bersama. Kami adalah teman, sahabat, orang yang bisa saling percaya hingga mempertaruhkan nyawa. Tapi kami juga rival! Hubungan seperti itu membuat kemampuan kami tumbuh pesat. Saat aku sadar, aku sudah berdiri di arena Kejuaraan Master," kata Zhao Fang pada Pak Qianli, merasa ada firasat buruk.