Bab 42: Kedatangan Sosok Hebat yang Baru

Saat Jiang Zhe terlelap dalam tidurnya, tiga bulan telah berlalu di pihak Li Shizhen.

Setiap hari, ia bersama Zhao Cai, Chang Bin, dan Su Yue berkumpul di Akademi Yuelu. Selama masa itu, mereka mengajar seperti biasa, sembari mengubah pola pikir para siswa dan memperluas wawasan mereka. Berkat disiplin ilmu seperti astronomi, geografi, biologi, dan fisika, para siswa mengalami kemajuan yang pesat.

Setiap kali waktu istirahat tiba, para siswa lain di Akademi Yuelu akan melihat hasil karya tangan para senior dari Ruang Qi Wu. Ada yang sibuk meneliti bakteri di atas meja batu dengan mikroskop, ada yang merakit mesin uap sederhana untuk menghemat tenaga kerja, dan ada pula yang bereksperimen dengan berbagai bahan kimia untuk mempelajari reaksi ledakan serta prinsip-prinsip kimia lainnya. Pemandangan seperti ini terjadi setiap hari, hingga para siswa akademi pun sudah terbiasa. Namun, hal itu justru memicu semangat para siswa lain untuk mencintai ilmu pengetahuan alam. Bahkan, para pengajar lain di akademi sesekali datang untuk mendengarkan kuliah Li Shizhen. Perlahan-lahan, pola pikir mereka pun mulai berubah.

Seiring bertambahnya jumlah pengikut, Li Shizhen mulai menjalankan rencananya: menyebarkan kekayaan. Setelah meraup begitu banyak uang, tentu saja ia harus mengembalikannya kepada rakyat. Perlahan, semakin banyak siswa yang, dengan dukungan dana pribadi dari Li Shizhen, meninggalkan jalur ujian kenegaraan dan bergabung ke dalam [Mazhab Zaji] yang didirikan Li Shizhen. Bisa dikatakan, Li Shizhen seorang diri menanggung kebutuhan seribu orang di akademi!

Lambat laun, kata-kata Li Shizhen menjadi bak titah suci yang tidak berani dilanggar oleh para siswa. Mereka bahkan secara aktif terlibat dalam kegiatan dan diskusi kelompok.

Hingga pada suatu hari di bulan kedua, ayah Wang Quan, seorang Inspektur Kekaisaran (Yushi Zhongcheng), kembali ke Huguang untuk menghindari konflik partai politik. Ia terkejut mendapati putranya, Wang Quan, sama sekali tidak memiliki ambisi untuk maju. Wang Quan hanya menghabiskan waktunya meneliti mesin uap, senjata api, senjata rahasia, serta perbaikan benih tanaman pertanian. Hal ini membuat sang ayah, yang mengharapkan putranya sukses, merasa sangat cemas hingga rambutnya memutih.

Demi menjaga rahasia, sang Inspektur, Wang Gongyun, mengirim orang untuk menyusup ke Akademi Yuelu guna mengawasi apa yang sebenarnya dilakukan putranya. Saat itulah ia menyadari bahwa sang tabib sakti, Li Shizhen, ternyata berada di Akademi Yuelu. Pengetahuan dan wawasan putranya yang melampaui orang biasa ternyata berasal dari sosok yang dalam desas-desus disebut sebagai "Dewa yang Turun ke Bumi".

Oleh karena itu, sebelum meninggalkan Huguang, sang Inspektur secara khusus memanggil Li Shizhen ke kediamannya. Ia berpura-pura bertanya dengan nada menuntut: mengapa ia mengajarkan ilmu alam (ge-wu), padahal ilmu tersebut tidak berguna di dunia birokrasi.

Li Shizhen tidak banyak bicara. Ia menganalisis karakter dan cara hidup Wang Quan, lalu menyimpulkan bahwa pemuda itu memang tidak cocok menjadi pejabat. Begitu kata-kata itu terucap, suasana di ruangan menjadi hening. Setelah terdiam cukup lama, Wang Gongyun menghela napas dan setuju.

Seolah sudah mengetahui apa yang diajarkan Li Shizhen selama ini dan pergerakan kelompoknya, Wang Gongyun memberikan peringatan, "Xiao Li, jangan mengira apa yang kau lakukan tidak diketahui orang lain."

Ekspresi Li Shizhen berubah serius, "Apa maksud Anda?"

"Gunung tanpa nama yang kau beli dan bengkel di atasnya, aku mengetahuinya dengan sangat jelas. Aku juga tahu apa yang ingin kau lakukan."

"Aku tidak mungkin membiarkan putraku meninggalkan kehidupan yang mapan untuk bertaruh nyawa bersamamu."

Seketika itu juga, wajah Li Shizhen menjadi sangat kaku. Wang Quan, yang menyadari permusuhan gurunya, hendak menenangkan Li Shizhen, namun Wang Gongyun memotongnya, "Jangan menatapku seperti itu."

Li Shizhen bertanya dengan hati-hati, "Jadi, Anda berencana melaporkannya ke istana atau ke Pasukan Jinyiwei?"

Wang Gongyun justru tertawa, "Seberapa besar keyakinanmu?"

"Hah?"

"Aku bertanya, seberapa besar keyakinanmu untuk berhasil."

"Apa, aku tidak salah dengar?"

Wang Gongyun memasang wajah datar, "Kau tidak salah dengar. Aku mengirim orang untuk mengikuti Zhao Cai, Chang Bin, dan Su Yue, dan aku telah melihat persenjataanmu."

"Aku tahu tentang senjata api laras panjang yang belum pernah kulihat sebelumnya, berbagai senjata dan pelindung, serta aset pribadimu yang kekayaannya menyaingi negara."

"Aku tahu bahwa Departemen Pekerjaan Umum Dinasti Ming pun tidak bisa menandingimu, dan pengetahuan semua orang tidak ada yang bisa melampaui dirimu seorang. Itulah sebabnya aku mencarimu dengan kedok putraku."

"Sekali lagi aku bertanya: seberapa besar keyakinanmu!"

Li Shizhen tertegun, lalu tersadar, "Delapan puluh persen!"

"Hanya delapan puluh persen?"

"Anda merasa itu kurang?"

"Lalu, dua puluh persen sisanya karena apa?"

"Dua puluh persen sisanya karena takut ada pengkhianat di dalam kelompok, dan takut akan tekanan serta ancaman dari Pasukan Jinyiwei."

Wang Gongyun berpikir sejenak sambil memegang dagunya, "Tidak ada tembok yang tidak punya celah. Semakin besar hal yang kau lakukan, semakin mudah pula rahasia itu bocor. Seperti rencana yang kau sebut sebagai [Jaringan Pengawal Daming] itu; itu sangat berisiko. Jika perusahaan pengawal itu semakin besar, ia pasti akan menarik perhatian istana."

"Aku tidak tahu apa tujuanmu membuka perusahaan pengawal, tapi aku bisa menduga kau ingin menyebarkan mata-mata ke seluruh Daming, lalu memilih orang kepercayaan untuk bertempur bagimu."

"Meskipun kau memiliki aset yang besar, apakah kau sudah memikirkan konsekuensinya?"

"Begitu bisnismu mengancam kekuasaan kaisar, maka selamat, perusahaan pengawal ini akan diambil alih oleh pihak kerajaan."

Mendengar rahasianya terbongkar, Li Shizhen segera menoleh ke arah Wang Quan.

"Guru, bukan aku. Bukan aku yang membocorkannya. Aku bahkan tidak tahu tentang rencana perusahaan pengawal Anda!"

"Lalu bagaimana bisa?"

Wang Gongyun mengangkat tangan, "Jangan begitu. Kau tahu, di dunia ini tidak ada rahasia yang benar-benar tersimpan rapat. Jangan pedulikan bagaimana aku tahu; kau hanya perlu tahu bahwa kita adalah mitra."

Li Shizhen menarik napas panjang, tidak lagi mempermasalahkannya, "Mengapa membantu saya?"

"Dua kata: politik partai. Belakangan ini istana sedang tidak stabil. Pejabat korup bermunculan dan naik jabatan dengan cepat, sementara kami, para pejabat yang setia, justru kesulitan dan mengalami penindasan."

"Tidak perlu bicara banyak. Untuk dua puluh persen sisanya, aku akan membantumu."

"Namun dengan syarat: kau harus memberitahuku sedikit tentang apa yang akan kau lakukan selanjutnya."

Li Shizhen terdiam sejenak, lalu menggeleng, "Sampai di titik ini, percaya atau tidaknya Anda kepada saya sudah tidak penting lagi."

"Saya berencana mendukung seorang kaisar boneka."

"Oh? Siapa?"

"Zhu Zaiyu."

"Di Henan... pangeran kecil itu... bagaimana pendapatmu tentang dirinya?"

"Dia orang yang sama seperti saya. Sekarang dia masih sangat muda, 13 tahun."

"Baiklah, aku akan memberimu sebuah tempat di mana kau bisa melatih rakyat sipil. Aku tidak mengerti cara melatih pasukan, tapi aku tahu jika kau mengerjakan bagianmu dengan baik dan aku mengerjakan bagianku dengan baik, maka semuanya akan berjalan lancar."

"Anda ingin memberi saya tempat untuk melatih Pasukan Shenji... tidak, bukan Pasukan Shenji, melainkan Pasukan Operasi Khusus?"

"Jadi itu nama yang kau berikan untuk pasukanmu..." Wang Gongyun berpikir sejenak, lalu matanya berbinar, "Nama yang bagus. Operasi khusus. Setiap orang memegang senjata api terbaik di dunia. Selanjutnya, kau hanya perlu melatih prajurit yang tangguh."

"Baik, seratus mil di sekitar gunung di luar kota itu untuk sementara menjadi tanggung jawabmu. Aku akan menggunakan alasan adanya gerombolan bandit di sana untuk membenarkan pengerahan orang ke sana."

"Kau bisa mengirim orang untuk mengambil tugas itu, dan tempat itu bisa digunakan untuk latihan."

"Selain itu, Yang Xiu akan kubawa ke ibu kota."

"Jangan menatapku seperti itu. Aku ingin merekomendasikannya menjadi orangku, dia tidak perlu ikut ujian tahun depan."

"Dia akan menjadi mata-mata kita di dalam istana."

"Adapun putraku, biarkan dia tetap di sini melakukan apa yang dia mampu. Dengan begitu, kau juga bisa tenang bahwa aku tidak mengancammu."

"Seluruh hidupku kuserahkan padamu. Sekarang, bagaimana pendapatmu?"

Li Shizhen mengamati Wang Gongyun dengan saksama. Sebagai pejabat tingkat empat, pemikirannya sangat matang. Namun, meski dengan kecerdasan setinggi itu, ia tetap tidak bisa berkembang di istana dan justru ditindas oleh pejabat korup. Tindakannya mungkin merupakan pilihan terakhir yang terpaksa diambil.

"Tuan Inspektur, paling cepat satu tahun, paling lambat dua tahun, saya akan memimpin pasukan ke ibu kota."

"Masalah utamanya adalah mencari alasan yang sah."

Wang Gongyun berpikir, "Lima tahun lalu, Kaisar Jiajing terobsesi dengan ilmu keabadian, hingga akhirnya ia nyaris dibunuh oleh para selir dan pelayan istana dalam peristiwa yang disebut [Insiden Istana Renyin]..."

"Tahun ketiga masa pemerintahan Jiajing, terjadi pemberontakan di Datong yang akhirnya berhasil dipadamkan."

"Tahun ke-12 masa pemerintahan Jiajing, pemberontakan serupa terjadi dan juga dipadamkan."

"Ada pula pemberontakan [Ajaran Teratai Putih] yang berlanjut dari masa Dinasti Song Selatan hingga saat ini..."

"Sebenarnya, Xiao Li, alasan yang sah ada pada sosok Zhu Zaiyu yang kau cari."

"Apa maksud Anda?"

"Tidak perlu mencari alasan yang sah. Setelah kau bertemu dengan pangeran kecil itu, tunjukkanlah pengetahuanmu yang luar biasa. Dengan kecintaannya pada ilmu alam dan teori musik, dia pasti akan mengangkatmu sebagai guru."

"Jika keluarga murid pribadimu mengalami masalah, bukankah sebagai guru... kau punya alasan yang sah untuk melakukan sesuatu?"

Setelah bicara, sang Inspektur mengedipkan mata, memberikan isyarat.

"Ini... terima kasih, Tuan Inspektur. Kalau begitu, saya pamit."

"Tunggu!"

"Ada apa lagi?"

"Apakah kau... benar-benar mengenal dewa?"

Itulah yang sebenarnya ingin diketahui oleh Wang Gongyun. Bagaimanapun, pengetahuan dan metode Li Shizhen sama sekali tidak seperti sesuatu yang seharusnya ada di Daming!

Menanggapi hal itu, Li Shizhen hanya tersenyum tipis tanpa berkata apa-apa, lalu berbalik pergi.

Melihat kepergian Li Shizhen, Wang Quan hendak mengantarnya, namun ditahan oleh ayahnya. Wang Gongyun menatap putranya dengan serius, "Jika bukan karena dirimu yang membuatku khawatir, aku sudah berniat mengundurkan diri dan pensiun. Begitu pulang, aku malah melihatmu sibuk dengan barang-barang itu."

"Setelah itu baru aku tahu bahwa sang tabib sakti ada di Akademi Yuelu."

"Sekarang, tindakanmu memaksaku untuk tetap bertahan di istana."

"Maafkan saya, Ayah. Tapi ini adalah kesempatan bagus untuk menyatukan dunia."

"Begitu kita naik ke kapal ini, tidak ada jalan untuk kembali. Kita harus berhasil!"

"Selanjutnya, kau harus terus mengikuti Guru Li!"

"Baik, Ayah."

"Bagus, pergilah antar dia."

Selanjutnya, Wang Gongyun berpura-pura bahwa ada gerombolan bandit di pegunungan pinggiran kota, lalu menghubungi Su Yue untuk berdiskusi. Dengan alasan adanya bandit yang meresahkan, ia memerintahkan Bupati Su Yue untuk membawa pasukannya melakukan pembersihan, yang kemudian dilaporkan sebagai upaya yang gagal karena seluruh pasukan tewas oleh bandit.

Terakhir, Wang Gongyun memutuskan untuk merekrut rakyat sipil yang tidak memiliki keluarga untuk dilatih, dengan gaji sepuluh tael per bulan, dan mengundang orang-orang untuk mendaftar. Begitu mendengar gaji sepuluh tael per bulan, seluruh kota gempar. Ribuan pemuda kuat pun berbondong-bondong mendaftarkan diri.

Tentu saja, masalah biaya dan pengujian loyalitas selanjutnya harus dipikirkan sendiri oleh Li Shizhen.