Bab 26: Dinasti Ming ini benar-benar terkutuk!!

Halaman (1/3)

Wang Quan mengingat kembali percakapannya dengan Chang Bin kemarin, lalu memadukannya dengan pemikirannya sendiri sebelum memberikan jawaban.

“Dimulai dari Kaisar Kedua Dinasti Qin.”

“Dinasti Qin hanya bertahan sampai kaisar kedua sebelum runtuh, dengan masa pemerintahan selama empat belas tahun.”

“Setelah itu, Dinasti Han Barat berdiri selama kurang lebih dua ratus sembilan tahun, sedangkan Han Timur selama seratus sembilan puluh lima tahun.”

“Masa kejayaan Dinasti Tang berlangsung selama dua ratus delapan puluh sembilan tahun. Dua dinasti Song, jika digabungkan, bertahan selama tiga ratus sembilan belas tahun. Sementara Dinasti Yuan yang digulingkan oleh Kaisar Hongwu bertahan selama sembilan puluh tujuh tahun.”

“Jika sejarah diamati dengan saksama, hanya Dinasti Han dan dua dinasti Song yang bertahan lebih dari tiga ratus tahun.”

“Namun, jika ditelusuri lebih dalam, akan terlihat bahwa Liu Xiu dari Han Timur sebenarnya hanya meneruskan nama dinasti tersebut.”

“Adapun dua dinasti Song setelahnya, baik Song Utara maupun Song Selatan, sama-sama dipimpin oleh keluarga Zhao. Karena itu, keduanya dianggap sebagai satu dinasti.”

Para pelajar yang hadir telah memahami semua pengetahuan itu. Jawabannya benar sepenuhnya.

Li Shizhen bertanya, “Lanjutkan.”

Wang Quan mengangguk dan terus menjawab.

“Jika kalian semua gemar membaca kitab-kitab sejarah, kalian pasti akan menemukan bahwa…”

“Pada awal berdirinya dinasti baru, sebagian besar wilayahnya sesungguhnya dibangun di atas reruntuhan dinasti sebelumnya.”

“Baru saja mengalami peperangan, jumlah penduduk di tanah Tiongkok berkurang drastis dan perekonomian pun porak-poranda.”

“Penguasa pendiri memahami betapa sulitnya membangun sebuah negara. Oleh sebab itu, mereka meringankan beban kerja paksa dan pajak, lalu memberi kesempatan kepada rakyat untuk memulihkan diri.”

“Seperti Masa Pemerintahan Wen dan Jing pada awal Dinasti Han serta Masa Pemerintahan Zhenguan pada awal Dinasti Tang, keduanya muncul dalam latar belakang seperti ini.”

“Pada masa awal berdirinya dinasti, pembagian tanah di seluruh negeri relatif seimbang. Rakyat dapat hidup tenteram dan bekerja dengan tenang, jumlah penduduk bertambah secara stabil, ekonomi perlahan pulih, dan dinasti itu pun menunjukkan perkembangan yang penuh semangat.”

“Karena itu, awal berdirinya setiap dinasti merupakan masa yang paling mudah melahirkan zaman keemasan.”

Melihat Wang Quan menyampaikan pendapatnya di layar televisi, Jiang Zhe tampak agak tercengang.

“Pikirannya sudah sedalam itu?”

“Bahkan siswa sekolah menengah modern yang tidak mempelajari sejarah belum tentu mengetahui hal-hal ini. Kalaupun tahu, belum tentu mampu menjelaskannya dengan begitu jelas.”

“Sepertinya percakapannya dengan Chang Bin kemarin telah memberinya banyak pemahaman.”

“Sekarang, aku ingin melihat siapa yang masih berani berkata bahwa para cendekiawan besar zaman dahulu tidak memahami penyebab kemakmuran dan kemerosotan negeri mereka.”

Tak lama kemudian, Wang Quan melanjutkan jawabannya kepada Li Shizhen.

“Namun, masa-masa indah tidak berlangsung selamanya. Seiring berjalannya waktu dan kedamaian yang berlangsung terlalu lama, para penguasa generasi berikutnya perlahan melupakan betapa sulitnya para leluhur mereka membangun negeri.”

“Kemewahan mulai merajalela di istana. Pengaruh kerabat kaisar dan para kasim pun diam-diam mulai tumbuh.”

“Di lingkungan pemerintahan, para pejabat membentuk kelompok demi kepentingan pribadi, melakukan korupsi, dan menyalahgunakan kekuasaan. Menjual jabatan serta gelar kebangsawanan menjadi hal yang kerap terjadi.”

“Pada akhir Dinasti Han Timur, misalnya, ketika Kaisar Huan dan Kaisar Ling berkuasa, kerabat kaisar dan para kasim silih berganti menguasai pemerintahan. Istana menjadi penuh kekacauan, jual beli jabatan berlangsung terang-terangan, dan pemerintahan jatuh ke titik tergelapnya.”

“Ketika berbagai pertentangan itu semakin meruncing hingga rakyat tak lagi mampu bertahan hidup, mereka akan mengangkat panji besar dan menyerukan keadilan. Setelah itu, pasukan pemberontak dari berbagai daerah akan bermunculan. Dinasti lama, yang telah terombang-ambing dalam badai serta lautan darah, perlahan menuju kehancuran. Kekuatan baru kemudian bangkit secara tiba-tiba di tengah peperangan, lalu memulai kembali siklus dinasti yang baru.”

Mendengar itu, Li Shizhen yang berada di atas panggung berpikir sejenak sebelum menjawab, “Secara keseluruhan, sangat baik. Bagian akhir mengenai para pejabat dan politik berkaitan dengan ungkapan bahwa di bawah langit, keramaian terjadi demi keuntungan, dan hiruk-pikuk manusia pun bergerak demi keuntungan.”

“Bagian akhir itu hanya berfungsi sebagai pelengkap. Belum menyentuh akar persoalan.”

“Masih ada jawaban lain?”

Saat itu, Yang Xiu dan para pelajar lainnya menatap Li Shizhen dengan tercengang.

Jawaban Wang Quan sudah begitu mengguncangkan.

Namun, di mata Tuan Li, jawaban itu hanya benar separuh dan salah separuh?

Bukankah penilaiannya terlalu ketat?

Wang Quan kembali angkat bicara.

“Tanah!”

“Oh? Kau mampu menyadari hal ini. Lanjutkan!”

“Pada awal berdirinya sebuah dinasti, pembagian tanah biasanya relatif seimbang.”

“Banyak petani kecil bekerja keras mengolah lahan mereka sendiri, sehingga meletakkan dasar bagi pemulihan dan kemakmuran negara.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Namun, seiring berjalannya waktu dan masa damai yang semakin panjang, kestabilan itu mulai menunjukkan retakan.”

“Para pejabat dan kaum bangsawan, dengan mengandalkan hak istimewa turun-temurun, kedudukan politik, serta kekayaan mereka, menjadi pihak yang paling gencar membeli tanah.”

“Mereka menciptakan berbagai alasan untuk merampas tanah telantar, hutan, gunung, dan danau yang tidak bertuan. Atau, ketika bencana melanda dan para petani sudah tidak memiliki jalan keluar, mereka memanfaatkan keadaan untuk membeli tanah dengan harga murah secara paksa.”

“Bahkan pada masa kini, hal itu juga terlihat di Dinasti Ming. Perdagangan di wilayah Jiangnan berkembang pesat, sementara tuan tanah dari kalangan bangsawan dan para pedagang bersekongkol untuk merampas tanah secara besar-besaran. Akibatnya, banyak petani kehilangan sumber penghidupan mereka.”

“Jika keadaan ini terus berkembang, pada saatnya rakyat akan berdiri dan berseru: ‘Langit biru telah mati, langit kuning harus bangkit! Tahun ini adalah tahun Jiazi, dan seluruh negeri akan diliputi keberuntungan!’”

Mendengar ucapan itu, Li Shizhen tersenyum puas.

“Bagus!”

Di luar ruangan, saat itu.

Kepala Akademi Wu, Chang Bin, dan Su Yue saling berpandangan.

Su Yue menatap Kepala Akademi Wu dengan wajah penuh keterkejutan.

“Kepala Akademi, dari mana anak Wang itu memperoleh pengetahuan seperti ini?”

Kepala Akademi Wu tersenyum canggung.

“Bukan aku yang mengajarinya. Kemampuanku belum sampai sejauh itu.”

Chang Bin angkat bicara.

“Aku berbincang dengannya kemarin. Aku hanya memberinya sedikit petunjuk. Selebihnya, dia menyimpulkannya sendiri.”

Su Yue langsung menghela napas lega.

“Nyaris saja aku terkejut setengah mati. Tadi aku benar-benar mengira seluruh Akademi Yuelu dipenuhi orang-orang yang mampu memahami rahasia langit dan bumi. Ternyata semua ini berkat Cendekiawan Chang dari Akademi Kekaisaran.”

“Tidak, itu hasil pemikirannya sendiri. Jasaku tidak seberapa. Justru Tuan Li-lah yang mengajarnya dengan baik.”

“Anda terlalu rendah hati.”

Saat itu, Chang Bin masih belum menyadari keistimewaan Li Shizhen.

Cara Li Shizhen mengajar juga tampak biasa saja—mengajukan pertanyaan kepada para murid, lalu memberikan petunjuk.

Semuanya benar-benar terlihat biasa.

Jika Li Shizhen memang memiliki pengetahuan dari makhluk abadi seperti yang dikabarkan rakyat, berdasarkan penampilannya hari ini, kemampuannya juga tidak lebih dari itu.

Yang disebut makhluk abadi, sekalipun benar-benar ada, mungkin hanyalah orang yang sengaja berpura-pura misterius.

Ketika tulisan yang menampilkan isi pikiran Chang Bin tiba-tiba muncul sebagai teks di hadapannya, mata Jiang Zhe langsung berbinar.

“Aku bisa melihat pikiran orang lain di tempat ini tentang diriku, sekaligus melihatnya dalam bentuk tulisan?”

“Tunggu saja, Kawan Chang. Pengetahuan dari generasi mendatang bukanlah sesuatu yang mampu kaubayangkan.”

Saat itu, di dalam ruangan.

Li Shizhen bertanya, “Masih ada?”

Wang Quan merenung sejenak sebelum menjawab, “Masih ada persoalan pertikaian antarkelompok yang tadi kusebutkan, serta persoalan pewaris.”

“Sebagian pewaris adalah orang-orang berbakat besar, sementara sebagian lainnya tidak lebih dari orang bodoh.”

“Para penguasa sekarang sangat menaati nasihat leluhur maupun pelajaran sejarah. Mereka selalu mengangkat putra sulung sebagai putra mahkota.”

“Namun, mereka tidak dapat menjamin satu hal: apakah putra mahkota itu seorang jenius atau justru orang dungu.”

“Sebuah negara yang memiliki penguasa bijaksana dan pejabat setia dapat bertahan selama puluhan tahun.”

“Sebaliknya, sebuah negara yang memiliki penguasa bodoh dan pejabat yang tidak cakap dapat kehilangan puluhan tahun masa hidupnya.”

“Di tengah pergantian masa pertumbuhan dan kemunduran seperti itu, dinasti hanya mampu bertahan dengan susah payah. Pada akhirnya, wajar jika sebuah kerajaan tidak bertahan lebih dari tiga ratus tahun.”

“Benar. Namun, jawabanmu masih sangat dangkal. Kau hanya mengobati gejala, bukan akar penyakit. Kau belum menyelesaikan persoalan dari sumbernya, dan jawabanmu juga belum menjelaskan apa yang menentukan batas tiga ratus tahun sebuah dinasti.”

“Dua jawaban ini jika digabungkan bisa dibilang hanya memiliki awal yang mengesankan, tetapi akhir yang mengecewakan.”

“Silakan duduk!”

Li Shizhen mengangkat tangan sebagai isyarat, dan Wang Quan pun kembali duduk.

Ia mengedarkan pandangan kepada seluruh pelajar yang hadir.

“Jika nilai sempurna adalah seratus, ia layak mendapat tujuh puluh.”

“Ia telah memperhatikan faktor paling mendasar dalam sebuah negara: rakyat jelata.”

“Selama kalian membiarkan rakyat tetap hidup, apa pun yang terjadi di dunia ini, kekacauan tidak akan muncul.”

“Namun, begitu kalian membuat rakyat tidak mampu bertahan hidup, seluruh negeri pasti akan kacau!”

“Masih ada lagi? Siapa yang memiliki pendapat lebih baik?”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah ucapan itu, banyak pelajar di dalam ruang belajar saling berpandangan dan berbisik-bisik.

Tak lama kemudian, pelajar nomor tujuh belas berdiri dan menjawab, “Guru, saya punya jawaban.”

Li Shizhen mengangguk.

“Katakan.”

Pelajar nomor tujuh belas menjawab tanpa berpikir panjang, “Menurut saya, jawabannya adalah wawasan.”

Mendengar itu, mata Li Shizhen langsung berbinar.

“Wawasan? Maksudmu wawasan seorang kaisar?”

“Benar. Misalnya, nasihat leluhur Kaisar Hongwu.”

“Beberapa hari lalu, tanpa sengaja saya mendengar para orang tua di pinggir jalan berbicara. Mereka berkata bahwa setiap tahun Kaisar Hongwu menggunakan sebagian besar pajak yang dikumpulkan untuk membiayai anggota keluarga kekaisaran.”

“Setelah itu, saya segera membolak-balik berbagai buku untuk memeriksanya.”

“Saya menemukan bahwa pada tahun ketiga pemerintahan Hongwu, Kaisar Hongwu mulai membagikan wilayah secara besar-besaran kepada keluarga kekaisaran. Banyak putranya diangkat menjadi pangeran dan dikirim ke berbagai daerah di seluruh negeri.”

“Pada saat itu, ia menetapkan serangkaian aturan yang sangat ketat bagi para pangeran daerah. Mulai dari gelar yang mereka terima hingga jumlah tunjangan setiap tahun, semuanya diatur dengan sangat jelas.”

“Keluarga kekaisaran dibagi menjadi delapan tingkatan: pangeran, pangeran wilayah, jenderal penjaga negara, jenderal pembantu negara, jenderal pelindung negara, letnan penjaga negara, letnan pembantu negara, dan letnan pelindung negara.”

“Tunjangan tiap tingkatan berbeda. Pangeran merupakan tingkat tertinggi dan setiap tahun dapat menerima sepuluh ribu dan beras. Jumlah itu sungguh sangat besar!”

“Pangeran wilayah menerima dua ribu dan setiap tahun. Meskipun lebih sedikit daripada pangeran, jumlah itu tetap tidak sedikit.”

“Jenderal penjaga negara menerima seribu dan. Setelah itu, jumlahnya berkurang secara bertahap sesuai tingkatannya: jenderal pembantu negara menerima delapan ratus dan, jenderal pelindung negara enam ratus dan, sedangkan letnan penjaga negara empat ratus dan.”

“Letnan pembantu negara menerima tiga ratus dan, sementara letnan pelindung negara yang paling rendah pun masih menerima dua ratus dan.”

“Melalui sistem tunjangan seperti itu, Kaisar Hongwu menjamin kehidupan keluarga kekaisaran tetap sangat baik, sekaligus memperjelas tingkatan di antara mereka.”

“Ketika keturunan kaisar mewarisi gelar, kecuali putra sulung sah dari pangeran wilayah atau tingkatan yang lebih tinggi, gelar putra-putra lainnya akan diturunkan satu tingkat demi satu tingkat. Penurunan itu berhenti setelah mencapai tingkat letnan pelindung negara.”

“Bahkan seorang letnan pelindung negara masih menerima dua ratus dan beras setiap tahun. Itu sama saja dengan mengisap darah dan memakan daging rakyat jelata.”

Mendengar hal itu, mata Jiang Zhe langsung berbinar, lalu ia segera menghitung dalam hati.

“Sepuluh ribu dan setara dengan delapan ratus delapan puluh lima ton beras pada masa Dinasti Ming.”

“Satu ton beras cukup untuk memberi makan sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang selama empat setengah tahun.”

“Delapan ratus delapan puluh lima ton dibagi empat setengah tahun sama dengan seratus sembilan puluh enam tahun.”

Sebelumnya tidak terasa apa-apa, tetapi setelah menghitungnya, Jiang Zhe yang berasal dari zaman modern pun tercengang.

“Gila!”

“Jatah makanan seorang pangeran selama satu tahun setara dengan makanan sebuah keluarga rakyat jelata yang terdiri dari tiga orang selama seratus sembilan puluh enam tahun?”

Jiang Zhe memang mengetahui sistem tersebut, tetapi belum pernah menghitung secara mendalam jatah makanan seorang pangeran.

Ia hanya tahu bahwa sistem itu merupakan salah satu kebijakan yang membawa Dinasti Ming menuju kehancuran.

Ia tidak pernah menyangka bahwa para pelajar Akademi Yuelu di Dinasti Ming benar-benar dapat memahami hal tersebut!

Tidak, bukan para pelajar yang mengetahuinya.

Rakyat jelatalah yang mengetahuinya—rakyat Dinasti Ming sendiri.

Hanya keluarga Zhu yang tidak menyadarinya… Mungkin saja di antara keluarga Zhu terdapat orang-orang cerdas yang memahami persoalan itu. Namun, mereka mungkin berpikir bahwa generasi berikutnya akan menyelesaikannya. Untuk saat ini, mereka sebaiknya menikmati semua yang tersedia.

Mereka tidak akan pernah membagikan apa yang ada di mangkuk mereka kepada orang lain!

“Bagaimana mungkin Dinasti Ming belum juga runtuh sejak dulu?”

“Bahkan dua ratus dan beras per tahun untuk seorang letnan pelindung negara setara dengan kurang lebih satu koma delapan ton. Itu cukup untuk menghidupi sebuah keluarga yang terdiri dari tiga orang selama setahun jika mereka berhemat.”

“Aduh…”

Dalam sekejap, Jiang Zhe merasa sangat berduka atas nasib rakyat Dinasti Ming.

Halaman (3/3)