Bab 49: Bertemu Tuan Muda Zhu Zaiyu, Bersiap Membuat Rencana

Zhu Houcong menatap Tao Zhongwen dan berkata, "Aku tentu tahu bahwa sebuah dinasti tidak akan bertahan lebih dari tiga ratus tahun; itu sudah ditakdirkan oleh surga."

"Liu Bowen di masa Kaisar Taolu pernah meramalkan: 【Takdir mencapai enam ratus setengah, bermimpi ada aksara yang membuat hati bergetar】."

"Kaisar Taolu saat itu meyakini bahwa nasib mujur Da Ming dapat berlanjut hingga enam ratus lima puluh tahun. Setelah bertahun-tahun hingga kini, barulah Aku mengerti bahwa 【takdir mencapai enam ratus setengah】 yang sebenarnya adalah tiga ratus tahun."

"Jika Da Ming saat itu telah mencapai penghujung zaman, ia pasti akan mengulangi nasib tragis Tang, Song, dan Yuan."

"Baginda sangat bijaksana!"

Zhu Houcong mengangkat tangannya. "Menteri Tao, lanjutkan."

"Baik, Baginda."

"Setelah itu, Kaisar Chongzhen, karena sifat pribadinya serta takhta yang diwarisinya setelah mangkatnya sang kakak..."

"Kaisar terdahulu terutama mendidik kakaknya, yang menyebabkan Chongzhen sejak kecil tidak menerima pendidikan resmi sebagai seorang kaisar. Hal inilah yang membuatnya selalu berhati-hati dan melangkah dengan sangat waspada."

"Pada akhirnya, ia menjadi pribadi yang keras kepala dan percaya diri berlebihan, serta gagal memahami prinsip untuk tidak meragukan orang yang telah diberi kepercayaan. Para pejabat sastra pun menghancurkan Da Ming."

"Dari dalam: para pejabat sastra berkuasa, pajak memberatkan, dan seluruh rakyat jelata dipaksa untuk menghidupi keluarga Chongzhen seorang diri. Akibatnya, gaji militer sulit dibayarkan, semangat juang prajurit terpecah belah, dan ketika Chongzhen secara terbuka meminta sumbangan, tidak ada satupun pejabat sastra yang menyumbangkan perak lebih dari seribu tael."

Mendengar hal ini, mata Zhu Houcong menyipit, dan ia langsung teringat pada Zhu Biao.

Ia menduga bahwa penulis naskah drama tersebut mengacu pada lintasan sejarah Putra Mahkota Yiwen, Zhu Biao.

Pada saat yang sama...

Apakah penulis naskah itu sedang menyindir kebijakan katering kekaisaran keluarga Zhu miliknya?

Sungguh sebuah kelancangan, sembilan puluh sembilan persen kelancangan yang luar biasa!

Kau sebaiknya berharap Aku tidak menemukanmu, atau Aku pasti akan memusnahkan sembilan generasi keluargamu!

Namun, setelah direnungkan dengan cermat, serta mengingat pengeluaran untuk katering kekaisaran sebelumnya, Zhu Houcong mau tidak mau harus mempercayai dan menangani leluhur ini dengan serius.

"Akibat bencana alam yang terjadi berturut-turut dan pengadilan yang tidak bertindak, rakyat jelata tidak lagi mampu bertahan hidup."

"Pada akhirnya, Li Zicheng memimpin rakyat bangkit dalam pemberontakan dengan slogan: 【Makan ibunya, minum ibunya, sambut Raja Chuang saat gerbang kota dibuka, Raja Chuang datang tanpa pungutan pajak】. Dengan cepat, ia berhasil menggalang pasukan pemberontak."

"Setelah melalui peperangan yang berkecamuk, akhir riwayat Chongzhen adalah mengakhiri hidupnya dengan menggantung diri di Batubara Gunung di ibuukota, seraya meninggalkan surat berdarah."

"【Aku telah naik takhta selama tujuh belas tahun, tiga kali mengundang murka surga, menyebabkan musuh menduduki wilayah tiga kali, pemberontak mendesak langsung ke ibuukota, para menteri telah menyesatkan Aku, Aku merasa malu untuk menemui para leluhur di bawah bumi, biarlah rambut menutupi wajahku, biarkan para pemberontak mencabik-cabik jasadku, tetapi bunuhlah semua pejabat sipil tanpa sisa, jangan merusak makam kekaisaran, dan jangan cederai rakyatku walau seorang】."

"Begitu Li Zicheng memasuki ibuukota, ia mengeksekusi sebagian besar pejabat sipil dan menyita lebih dari tujuh puluh juta tael perak dari kediaman mereka."

"Setelah itu, pasukan berkuda padang rumput dari luar menginjak-injak Central Plains..."

"Kemudian, suku berkuda dari padang rumput yang disebut 【Suku Nüzhen】 ini memasuki Da Ming kita."

"Setelah itu, mereka melakukan kejahatan yang tak terampuni terhadap rakyat Da Ming kita..."

"Pada saat inilah, kamp pembunuhan dari organisasi pembunuh yang didirikan oleh seseorang bermarga Li dari seribu tahun kemudian mengambil tindakan..."

"..."

Selanjutnya, Tao Zhongwen menceritakan ringkasan naskah drama tersebut kepada Zhu Houcong dengan porsi yang pas.

Mendengar hal itu, ekspresi Zhu Houcong berubah-ubah seiring jalannya cerita.

Awalnya, ia berniat membunuh orang yang menulis naskah drama tersebut karena berani menggunakan tahun pemerintahan 【Da Ming】 miliknya.

Bukankah ini menyindir bahwa dirinya adalah penguasa yang tidak kompeten?

Namun, seiring berjalannya cerita, ekspresi Zhu Houcong berangsur-angsur menjadi tenang, dan kemarahan di dalam hatinya perlahan memudar.

Hingga ia mendengar kata-kata terakhir dari Chongzhen...

Barulah ia tahu betapa tertekannya nasib Chongzhen di dalam naskah drama tersebut.

Ia memiliki niat untuk membangkitkan kembali Da Ming seperti dalam kisah-kisah kejayaan, tetapi tidak memiliki bakat untuk mewujudkannya, hingga akhirnya dihancurkan oleh para pejabat sipil.

Tidak ingin mati di tangan pemberontak, Chongzhen menghunus pedang untuk membunuh seluruh keluarganya, lalu bersama kasim Wang Chengen menggantung diri di Gunung Batubara sambil meninggalkan surat berdarah.

Setelah itu, invasi bangsa asing yang mirip dengan kekacauan lima suku melanda Da Ming dalam buku tersebut, dan kamp pembunuhan akhirnya turun tangan di tengah keruntuhan negara untuk membalikkan keadaan!

Entah mengapa, Zhu Houcong merasa seolah-olah ia sedang mendengarkan sejarah yang benar-benar nyata.

"Para pejabat sipil telah menghancurkan negara!"

Itulah seruan emosional Zhu Houcong setelah mendengarkan naskah drama tersebut.

"Tuan Menteri, bagaimana pendapatmu tentang kamp pembunuhan itu?"

Setelah berpikir matang-matang, Tao Zhongwen memberikan jawabannya: "Jika kamp pembunuhan itu benar-benar muncul di Da Ming kita yang nyata, itu pasti akan menjadi sebuah bencana besar!"

"Oh? Coba jelaskan lebih rinci."

"Itu karena keberadaan mereka melampaui kekuatan Da Ming; hal itu pasti akan menggoyahkan fondasi negara!"

"Jika kamp pembunuhan itu muncul di akhir Dinasti Ming dalam naskah tersebut, maka Kaisar Chongzhen mungkin akan mengerahkan segala daya upaya sebelum ajalnya tiba untuk memohon bantuan mereka."

"Pada analisis terakhir: kamp pembunuhan tidak akan berguna bagi Da Ming pada saat itu, dan bahkan akan mendatangkan malapetaka bagi tahta Baginda."

"【Dinasti Rakyat】 di mana setiap orang dapat memerintah negara hanya ada dalam konsep 【Dunia Bersama untuk Semua】 dari para filsuf dan ratusan mazhab pemikiran, dan tidak akan pernah terwujud dalam kenyataan."

"Begitu itu muncul di Da Ming kita, itu berarti berakhirnya sistem kekaisaran yang telah berlangsung selama ribuan tahun, dan negara pasti akan menjadi tidak stabil!"

Zhu Houcong merenung sejenak sebelum bertanya, "Masukan Tuan Menteri memang beralasan."

"Menurut pandanganmu, apa yang harus dilakukan terhadap kekuatan misterius yang muncul di Da Ming kita ini?"

"Haruskah kita memberi mereka amnesti atau..."

Tao Zhongwen mengerutkan kening, ingin menyampaikan pendapatnya, tetapi ragu-ragu dan menghentikan kata-katanya.

Amnesti?

Tampaknya sulit untuk memberikan amnesti kepada mereka.

Orang yang menciptakan kekuatan misterius tersebut pastilah seorang tokoh besar dengan bakat yang mampu mengguncang langit dan bumi!

Dengan bakat sebesar itu, apakah mereka benar-benar rela merendahkan diri menjadi bawahan orang lain?

Pada saat ini, Tao Zhongwen tidak berani menyampaikan pendapat apa pun!

"Baginda, hamba tidak berani berbicara sembarangan."

Zhu Houcong mengangguk pelan, merenung sambil menimbang untung rugi:

"Penilaian terhadap kekuatan misterius yang diberikan dalam surat Xiao Lu sangatlah tinggi!"

"Tinggi hingga Xiao Lu bahkan tidak berani memimpin para pemimpin panji untuk terus mengejar dan menyelidiki."

"Di antara mengabaikan tugas dan melanjutkan pengejaran, mereka memilih untuk 【mengabaikan tugas】."

Pada saat ini, Zhu Houcong terpaksa membuat keputusan dengan sangat hati-hati.

Bahkan seorang perwira sentana Jinyiwei memilih untuk mengabaikan tugas dan menanggung risiko akibat kelalaiannya, demi tidak melanjutkan pengejaran lebih jauh.

Pantas saja...

Ternyata mereka adalah pasukan surgawi yang turun ke bumi!!!

Apakah mereka secara terbuka menantang tahta keluarga Zhu, mengira bahwa tidak ada seorang pun di keluarga Zhu yang dapat menaklukkan kalian?

"Dalam suratnya, ia maju menyelidiki sejauh puluhan meter dan mendapati bahwa di sepanjang jalan dan di antara pepohonan sama sekali tidak ada jejak."

"Jika prajurit biasa yang menemukan jasad Zhao Erlong, mereka pasti akan berasumsi bahwa orang tersebut telah pergi sejak lama, dan bahkan kekuatan misterius itu pun sulit ditemukan."

"Untung saja Jinyiwei yang menemukannya terlebih dahulu..."

Memikirkan hal ini, sudut bibir Zhu Houcong sedikit terangkat, dan ia pun membuat keputusan: "Xiao Liu."

"Hamba mendengarkan."

"Kirimkan seratus... tidak, kirimkan 500 agen Jinyiwei berpakaian preman. Kalian harus menyelidiki tuntas semua kekuatan misterius di luar Prefektur Huaiqing; Aku ingin tahu siapa mereka dan siapa pemimpinnya."

"Apakah mereka bagian dari ratusan mazhab pemikiran atau yang lainnya."

"Sekalipun harus mati, kalian harus menggeledah semuanya hingga ke akar-akarnya."

"Jika ada perlawanan, kalian berhak membunuh lebih dahulu sebelum melapor kemudian; hidup atau mati tidak menjadi soal, asalkan mereka lenyap dari Da Ming kita."

"Omong-omong, kirimkan orang ke Prefektur Huangzhou, kampung halaman Tuan Menteri Tao, temukan 【Paviliun Sepuluh Ribu Kitab】, dan tangkap penulis yang menciptakan naskah drama kepahlawanan itu untuk dibawa ke ibuukota."

"Kali ini, pastikan untuk mengundang Tabib Sakti Li ke ibuukota; Aku tidak ingin melihat Jinyiwei hilang lagi."

"Hamba mematuhi titah!"

Ekspresi pengawal Liu tampak agak serius.

Pasukan surgawi dari surga?

Hingga membuat Baginda begitu murka dan mengerahkan pasukan sebesar ini.

Kekuatan misterius ini pastilah sangat besar!

Lagipula...

Naskah drama itu hanyalah karya seorang novelis, sekadar menyindir kebijakan katering kekaisaran istana saat ini dengan meminjam latar belakang akhir Dinasti Ming.

Itu bukanlah Da Ming yang sesungguhnya, Sang Kaisar tidak perlu sampai menangkap sang novelis, bukan?

Tentu saja, ia hanyalah seorang pengawal rendahan dan tidak berani banyak bicara, sehingga ia hanya bisa mematuhi perintah.

Sambil mengantar kepergian sang pengawal, Zhu Houcong menatap Tao Zhongwen dan berkata dengan nada setengah bercanda:

"Tuan Menteri Tao, ada banyak orang berbakat dari Huguang kita ya!"

Melihat ekspresi kaisar yang tampak penuh makna, Tao Zhongwen mengira dirinya telah membuat Sang Kaisar tidak berkenan.

"Baginda, hamba merasa takut."

Zhu Houcong tidak dapat menahan diri untuk mendesah:

"Aku lahir di Huguang."

"Semula tidak berniat untuk memperebutkan takhta, tetapi dipaksa untuk mencapai puncak kejayaan dalam semalam."

"Tuan Menteri Tao juga lahir di Prefektur Huangzhou, Huguang, seorang pewaris Sekte Shenxiao yang memiliki hubungan baik dengan Tuan Menteri Shao; jika bukan karena perkenalan Tuan Menteri Shao, Aku mungkin tidak akan pernah bertemu denganmu dalam hidup ini."

"Dan dalam legenda, Tabib Sakti Li, yang digambarkan sebagai seorang dewa yang turun ke dunia fana, bahkan lebih dekat denganmu karena berasal dari Prefektur Huangzhou yang sama."

"Dikabarkan bahwa ia menciptakan 【Qingtian】 yang dapat menyembuhkan sebagian besar penyakit yang sebelumnya tidak ada obatnya."

"Aku telah dua kali mengirim orang untuk memastikan kebenaran berita tersebut sekaligus mengundangnya ke ibuukota untuk mengobati penyakit; Aku telah mengirim orang dua kali mengunjungi pondoknya—tetapi hasilnya kedua utusan Jinyiwei itu justru hilang tanpa jejak dan nasib mereka tidak diketahui."

"Sejak saat itu, Aku tahu bahwa ada sebuah organisasi yang bagaikan pedang tajam tergantung di atas Da Ming kita, membuat Aku merasa gelisah."

"Hingga hari ini, surat darurat dari Xiao Lu tiba, dan barulah Aku yakin—Da Ming kita benar-benar berada dalam bahaya!"

"Pertama, Yang Xiu menolak berlutut di hadapan Ku, membawa bakat yang mampu mengguncang langit dan bumi, lalu secara langsung membantah pernyataan bahwa 【tidak ada keabadian di dunia ini】, yang ternyata berasal dari Akademi Yuelu, bahkan melampaui para pelajar di Guozijian kita!"

"Dan pencipta naskah drama kepahlawanan itu ternyata memiliki bakat yang jauh melampaui para pejabat sipil Da Ming kita—ia bahkan mampu melihat kelemahan dari kebijakan katering kekaisaran!"

"Tadi Aku telah merenungkannya dengan cermat dan mendapati bahwa kebijakan katering dalam naskah tersebut sama sekali tidak ada celahnya."

"Dengan demikian, Huguang dan Akademi Yuelu tampaknya bukanlah tempat yang sederhana!"

Mendengar hal ini, Tao Zhongwen merasa situasinya agak berbahaya dan memilih untuk tidak bersuara lagi.

...

Melihat adegan ini, Jiang Zhe tidak dapat menahan rasa kagum di dalam hatinya.

Pandangannya terhadap Zhu Houcong telah berubah.

Dalam kesan Jiang Zhe.

Zhu Houcong sangat mahir dalam seni keseimbangan kekuasaan.

Meskipun ia tidak menghadiri sidang selama dua puluh tahun, kekaisaran tidak pernah mengalami kekacauan yang berarti.

Hal itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa kemampuan politiknya sangat tinggi!

Namun...

Dalam aspek lain, ia tampak biasa saja.

Bahkan menteri yang amat setia seperti Hai Rui di masa depan akan mengucapkan kalimat 【Jiajing Jiajing, setiap rumah bersih dari harta】 (menggambarkan korupsi dan kemiskinan rakyat).

Hal itu sudah cukup membuktikan bahwa di masa akhir pemerintahannya, Zhu Houcong menjadi tidak kompeten dan lalim.

Tidak disangka, dua peristiwa yang tampak tidak berkaitan yaitu 【Kasus Hilangnya Jinyiwei】 dan 【Kasus Bandit】 dapat membimbingnya untuk menyimpulkan bahwa seseorang sedang diam-diam merusak Da Ming.

Jiang Zhe mengangkat tangannya pelan dan bertepuk tangan untuknya, "Tidak愧 sebagai kaisar yang sangat mahir mempermainkan seni keseimbangan kekuasaan, hebat, sungguh hebat!"

"Namun, lalu apa gunanya jika engkau telah mengetahuinya?"

"Kini kamp pembunuhan milik Lao Li telah berkembang pesat."

"Naskah drama kepahlawanan itu juga telah populer di seluruh penjuru Da Ming dan sebentar lagi akan dikenal oleh setiap rumah tangga."

"Begitu Tuan Muda menerima pesan dan memiliki alasan yang sah, saat itu tiba, mari kita langsung bertemu di istana kekaisaran!"

Saat berikutnya, pemandangan itu bergeser kembali ke Prefektur Huaiqing, di depan pondok jerami kecil milik Zhu Zaiyu.

Lagu yang dimainkan Li Zicheng telah usai.

Di sekitarnya telah dikelilingi oleh puluhan pejalan kaki.

Beberapa saat kemudian, suara tepukan tangan bertalu-talu terdengar dari belakang, disusul dengan berbagai pujian.

"Bagus, bagus sekali!"

"Musikus berbakat dari mana ini, hingga mampu menciptakan melodi yang begitu indah."

"Melodi ini membuatku serasa kembali ke desa nelayan kecil di kampung halamanku, menemui matahari terbenam saat diam-diam ikut ayahku pergi melaut—masa muda yang kini telah tiada."

"..."

Li Zicheng pun berbalik dengan sangat sopan dan tersenyum tipis kepada orang-orang di sekitarnya. "Kalian terlalu memuji."

Sekelompok cendekiawan dan orang kaya berebut untuk memperkenalkan diri serta mengundang Li Zicheng untuk menghadiri perjamuan atau bertamu ke kediaman mereka.

Pada saat itu, pintu pondok jerami kecil terbuka.

Seorang pemuda berusia lima belas tahun dengan paras yang elok, memancarkan perpaduan antara kepolosan dan kedewasaan, muncul di hadapan mereka.

Pemuda itu mengenakan pakaian kain kasar, tetapi tampak bersih dan rapi.

Melihat kemunculan sang tuan muda, para cendekiawan dan orang kaya tersebut mundur secara serempak, karena mereka tidak berani bersaing memperebutkan tamu dengan tuan muda.

"Apakah lagu berjudul 《Perahu Nelayan Bernyanyi di Senja Hari》 itu benar-benar ciptaan Anda?"