Bab 21: Pameran Senjata, Fungsi Peringatan Dini

Jiang Zhe mengamati percakapan ketiga orang itu, namun pandangannya lebih tertuju pada Sarjana Chang.

Ia mengamatinya dengan saksama. Sebelumnya, Li Shizhen telah berpesan agar tidak mengungkapkan keberadaan mereka. Namun, Wang Quan justru bertindak sebaliknya; sedetik kemudian ia malah pamer pengetahuan di depan para mahasiswa unggulan Guozijian.

Namun, jika dipikirkan lebih dalam... sepertinya hal itu memang tidak terelakkan. Mengingat materi kuliah Li Shizhen yang begitu tajam, cepat atau lambat pasti akan mengundang kunjungan para pelajar dari seluruh penjuru negeri. Berita ini tidak mungkin bisa disembunyikan selamanya!

"Tidak bisa, aku benar-benar tidak tenang jika meninggalkan evolusi kotak pasir ini." Meski sangat mengantuk, ia tidak berani tidur. Ia segera bangkit, membuang sampah makanan dan kantong kertas ke tempat sampah, lalu pergi ke dapur untuk mencuci tangan. Setelah kembali, ia segera mengalihkan sudut pandang ke lokasi Li Shizhen.

Di layar televisi, hari sudah mulai petang.

Tempat itu berada di sebuah gunung dengan pemandangan matahari terbenam yang indah. Bengkel-bengkel dengan kepulan asap tampak sibuk bekerja lembur. Li Shizhen dan Zhao Cai berjalan melewati hutan lebat hingga tiba di pekarangan bengkel yang terletak di lereng gunung. Pekarangan itu sangat luas, dikelilingi oleh hutan bambu, menyerupai markas bandit zaman dulu, namun bangunannya tertata dengan skala yang cukup besar. Tidak banyak pekerja di dalamnya, hanya belasan pengrajin yang dibawa Li Shizhen dari kampung halamannya.

Jiang Zhe mengamatinya dengan teliti; setiap bengkel bertanggung jawab atas proses pembuatan senjata yang berbeda. Ada yang mengerjakan gagang senjata, pegas, hingga produksi peluru—benar-benar sistem jalur perakitan yang efisien.

"Fungsi kerahasiaannya berjalan dengan baik, aku jadi tenang."

Mengikuti sudut pandang Li Shizhen, mereka tiba di halaman belakang. Halaman belakang itu terdiri dari empat area yang saling terhubung, dan di setiap sudutnya tersimpan senjata-senjata tradisional yang telah selesai dibuat. Di depan mereka tak jauh dari sana, terdapat pegunungan yang saling bersambung, dikelilingi oleh gunung di keempat sisinya—tempat yang sangat sempurna untuk menguji senjata api!

"Dia benar-benar pintar memilih tempat. Bahkan lokasi untuk memulai pergerakan pun dipilih dengan sangat cermat, dia sungguh teliti."

Di rak senjata di halaman belakang, penuh dengan senjata tradisional seperti pedang, tombak, tongkat, dan gada. Zhao Cai melangkah maju dan menyentuhnya; terasa dingin dan beradu dengan denting logam.

Saat itu, Li Shizhen bertanya, "Saya ingin mencapai perubahan situasi Dinasti Ming saat ini tanpa pertumpahan darah. Bagaimana menurut Tuan Zhao?"

Zhao Cai mengangguk, "Kualitasnya bagus, baja tempa seratus kali; sepengetahuan saya, sebagian besar tentara di Kementerian Pekerjaan Umum juga menggunakan baja serupa. Ini tidak akan mengubah keadaan; bahkan jika dipaksakan, akan ada banyak nyawa yang dikorbankan."

Mendengar itu, Li Shizhen tidak ambil pusing dan melambaikan tangannya, "Ayo, ikut saya."

Di halaman kedua, rak senjata di sana tidak berisi senjata tradisional, melainkan benda-benda lempar berbentuk bulat dengan cangkang hitam dan pegangan kayu. Melihat ini, mata Jiang Zhe berbinar dan ia segera tertarik, "Granat pegangan kayu dari seratus tahun ke depan. Tak disangka Li Shizhen berhasil menciptakannya lima ratus tahun lebih awal. Tapi wajar saja, benda ini memang yang paling mudah dibuat. Entah apakah dia menambahkan gula pasir ke dalamnya."

Di layar, Zhao Cai melangkah maju untuk memeriksa dan bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah ini bom batu? Mengapa menggunakan pegangan kayu?"

"Ini versi yang lebih baik, cobalah dan lihat seberapa besar kekuatannya." Li Shizhen menunjuk ke arah sebuah batu setinggi satu meter di kejauhan.

Tanpa basa-basi, Zhao Cai mengambilnya dengan hati-hati, mengamatinya sejenak, lalu mencabut pin besi pada cangkangnya. Seketika aroma belerang menyebar. Ia pun melemparkannya. Detik berikutnya, suara "BOOM!" terdengar. Batu setinggi satu meter dan selebar setengah meter itu hancur berkeping-keping seketika.

Zhao Cai terperangah, "Kekuatannya luar biasa! Bahkan lebih hebat daripada senjata buatan keturunan keluarga Gongshu yang pernah saya kenal. Bagaimana kau bisa melakukannya?"

"Gula pasir. Saya menambahkan gula pasir."

"Gula pasir begitu berharga, kau... tunggu, untuk apa menambahkan gula?"

"Sebuah reaksi kimia yang halus, bisa juga dipahami sebagai 'ilmu alkimia'. Nanti saat saya memberikan pelajaran kimia kepada anak-anak, Anda akan mengerti. Jadi bagaimana, apakah dengan ini kita bisa menang tanpa pertumpahan darah?"

"Barang-barang milik para alkemis ya... Saat ini, alkemis istana di sisi Kaisar Jiajing adalah Seng Jixiao." Zhao Cai menghela napas sejenak, lalu menggelengkan kepalanya berulang kali, "Tetap tidak bisa. Akan tetap ada darah. Kementerian Pekerjaan Umum memiliki lebih banyak bom batu daripada milikmu, dan mereka memiliki lebih banyak orang. Mereka bisa menang dengan mengandalkan jumlah."

Li Shizhen tersenyum tipis tanpa merasa keberatan, "Kalau begitu, ikuti saya lagi."

Di halaman ketiga, rak senjata tidak lagi berisi granat, melainkan senapan dengan mekanisme penembak (firing pin) dan gagang hitam. Zhao Cai mendekat dan terkesima melihat desain senjata api yang baru itu.

"Senjata api yang indah, ditempa dari besi pilihan, bentuknya sangat unik. Apakah ini sama dengan senapan milik Kementerian Pekerjaan Umum?"

"Tidak, milik mereka jauh lebih kuno, milik saya jauh lebih maju!" Li Shizhen menjelaskan cara penggunaannya. Zhao Cai mendengarkan dengan penuh keraguan. Magazin? Tembakan beruntun? Tidak perlu mengisi ulang peluru? Kecepatan tembak yang tinggi? Apa ini mungkin? Bahkan Kementerian Pekerjaan Umum sulit melakukan tembakan kedua secara instan setelah tembakan pertama.

"Saya tidak percaya, ini terlalu mustahil!"

"Jika tidak percaya, silakan dicoba."

Zhao Cai maju dan mengambil satu senapan. Rasanya berat dan mantap di tangan! Ia pun membidik target besi yang berjarak dua puluh meter. Li Shizhen segera menghentikannya, "Jarak itu terlalu dekat, tunggu sebentar."

Setelah berkata demikian, ia maju dan menggeser target besi itu mendekati dinding, hingga jaraknya mencapai lima puluh zhang, atau sekitar seratus enam puluh meter. Zhao Cai tertegun, "Tuan, apakah Anda mengira kemampuan menembak saya sangat hebat? Dan apakah Anda yakin pelurunya bisa menembus target besi dari jarak lima puluh zhang?"

Li Shizhen hanya tersenyum dan memberi isyarat. Zhao Cai pun menembak dengan perasaan ragu. "BANG!" Meleset. Ia segera menarik tuas pengokang, selongsong kuningan melompat keluar, lalu menarik tuas logam lagi dan menekan pelatuk. "BANG!" Kali ini, terlepas dari apakah peluru itu mengenai sasaran atau tidak, Zhao Cai benar-benar terkejut.

"Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, bisa menembakkan dua peluru sekaligus?"

"Ini bahkan dalam kondisi saya yang belum terbiasa. Jika dilatih sedikit saja, bukankah kecepatannya akan jauh lebih cepat? 'Magazin peluru' ini benar-benar barang yang luar biasa!" Zhao Cai memandangi magazin hitam itu dengan penuh kekaguman.

"Tidak, coba lagi!" Zhao Cai menarik pelatuk dan menembak beberapa kali. Meski sebagian besar meleset, tembakan terakhir berhasil mengenai sasaran. Terdengar suara denting logam di kejauhan.

"Tujuh peluru, satu kena, hanya menghabiskan waktu kurang dari lima belas tarikan napas. Harus mengganti magazin lagi."

"Senapan biasa harus mengisi peluru satu per satu, sementara milik Tuan Li bisa langsung mengganti sekaligus dan menembakkannya secara beruntun. Ini jauh lebih kuat daripada senjata api milik Divisi Shenji di Kementerian Pekerjaan Umum!"

Melihat itu, mata Zhao Cai semakin berbinar. Ini benar-benar penemuan yang melampaui zamannya!

"Kemampuan menembakmu masih perlu dilatih. Jadi, bagaimana menurutmu?" Li Shizhen mengambil target besi itu dan menunjuk ke arah bekas lubang tembakan.

Zhao Cai menatap lempengan besi yang tertembus peluru dengan mata terbelalak, ia menarik napas dalam-dalam, "Wah, luar biasa! Sungguh luar biasa! Jarak lima puluh zhang, bisa menembus lempengan besi. Baju zirah kain dan baju zirah besi yang dipakai tentara Ming sama sekali tidak akan bisa menahan kecepatan dan daya tembus peluru ini!"

Saat ini, Zhao Cai yang biasanya tenang tidak lagi memedulikan citra guru yang ia jaga; ia benar-benar terkejut tanpa kendali. Senjata api yang melampaui Kementerian Pekerjaan Umum ini bahkan jauh lebih canggih daripada apa yang pernah dikeluarkan oleh keturunan keluarga Gongshu!

Li Shizhen tersenyum tipis dan bertanya lagi, "Sekarang, saya ingin mencapai tujuan tanpa pertumpahan darah, bagaimana menurut Anda?"

Zhao Cai berpikir sejenak, lalu menggeleng lagi, "Bisa, tapi tetap akan ada darah. Omong-omong, apa nama senjata api ini?"

"Untuk sementara, saya tidak akan memberinya nama."

"Mengapa?"

"Nama-nama di dunia fana tidak pantas disandang oleh senjata surgawi seperti ini. Lagipula, di masa depan saya bisa membuatnya jauh lebih baik lagi!"

Setelah mendengar itu, Zhao Cai sang guru filsafat merasa ada kilatan cahaya halus di matanya. Mungkinkah legenda tentang makhluk abadi itu nyata? Zhao Cai hanya membatin dan tidak benar-benar percaya pada legenda semacam itu.

Jiang Zhe merasa curiga, "Hebat sekali kamu, sampai-sampai nama duniawi saja tidak pantas untuk granat pegangan kayu, pedang baja, dan senapan magazin yang melampaui zaman itu. Memangnya nama apa yang ingin kamu berikan?"

Kemudian, keduanya duduk di bangku batu di sampingnya. Zhao Cai bertanya dengan nada berat, "Apakah kau benar-benar ingin menang tanpa pertumpahan darah? Namun, perubahan mana yang tidak memakan korban?"

Li Shizhen menjawab, "Saya tidak ingin tentara yang tidak bersalah mati. Mereka punya orang tua, mereka punya anak."

Mendengar itu, ada keraguan di wajah Zhao Cai. Ia merasa... sepertinya ia salah memilih orang. Li Shizhen mungkin ahli dalam ilmu pengetahuan, namun hatinya terlalu lembut untuk mencapai hal besar.

"Saya benar-benar punya satu cara."

"Cara apa?"

"Apakah Tuan Zhao mengenal Zhu Zaiyu?"

"Anda berada di Huguang, bagaimana bisa tahu tentang pangeran muda di Henan itu?"

"Apakah Tuan Zhao mengenalnya?"

Zhao Cai berpikir sejenak, lalu menjawab, "Tahu. Tahun lalu saat saya mengunjungi teman lama di Henan, saya pernah mendengar kisah pangeran ini. Dia cerdas; baru sepuluh tahun sudah mempelajari kitab Shangshu Pan Geng dan buku-buku lainnya, lalu diangkat menjadi putra mahkota, pewaris Pangeran Zheng di Henan. Setelah itu, dia belajar astronomi dan matematika dari paman kakeknya, He Tang, dan tertarik pada berbagai alat musik serta teori musik. Lebih dari itu, saya tidak tahu."

"Mengapa Tuan Li bertanya demikian?"

"Tidak apa-apa, hanya saja ada seseorang yang menganggap dia sama seperti saya."

Mata Li Shizhen tampak dalam, ekspresinya sangat serius. Cocok! Sebelumnya, makhluk abadi itu pernah memberitahunya bahwa Zhu Zaiyu akan menunjukkan bakat sains yang luar biasa. Ternyata sejak usia sepuluh tahun, pangeran muda itu sudah mulai menonjol.

Melihat ini, Jiang Zhe merenung dengan haru, "Ah, Li tua, yang tidak akan pernah kamu ketahui seumur hidupmu adalah: tahun depan, yaitu tahun 1550."

"Ayah Zhu Zaiyu, Pangeran Zheng Gong, Zhu Houwan, akan mengajukan petisi kepada Kaisar Shizong agar tidak terobsesi dengan keabadian dan takhayul feodal. Akibatnya, dia difitnah oleh para menteri, gelar pangerannya dicabut, dan dia dipenjara di Fengyang."

"Dua tahun kemudian, Zhu Zaiyu kecil juga akan kehilangan statusnya sebagai putra mahkota."

"Pada usia lima belas tahun, setelah ayahnya diusir dari istana, dia nekat membangun pondok tanah di luar istana untuk memprotes kaisar, hidup dengan makanan seadanya, dan melalui penderitaan yang luar biasa hingga akhirnya menjadi ilmuwan besar. Dia pernah berkata, 'Jika kalian tidak melepaskan ayahku, aku akan terus tinggal di pondok tanah ini.'"

Mungkin karena Jiang Zhe bicara sendiri, ia bahkan tidak menyadari bahwa kata-katanya secara tidak sadar ingin didengar oleh Li Shizhen.

Seketika, tubuh Li Shizhen bergetar, matanya berbinar. Suara makhluk abadi itu muncul! Makhluk abadi itu sedang memperhatikanku! Ia mengira perlu bertahun-tahun lagi untuk mendengar petunjuk itu, namun hari ini muncul kembali. Mungkinkah makhluk abadi itu selalu memikirkannya?

Namun, dalam kata-kata makhluk abadi itu, Zhu Zaiyu tampaknya sangat kecewa kepada kaisar! Ayahnya dengan tulus menasihati kaisar agar tidak terobsesi dengan keabadian—sejarah telah mencatat berapa banyak orang yang tewas karena memakan pil alkimia—tetapi Zhu Houcong justru memilih mendengarkan fitnah dan mengasingkan ayahnya ke Fengyang.

Pantas saja! Segalanya memiliki jejak yang bisa diikuti. Ternyata di masa depan itulah Zhu Zaiyu akan menjadi "ilmuwan" seperti yang dikatakan makhluk abadi. Dengan pemikiran itu, Li Shizhen memiliki rencana: tahun depan, dia akan meninggalkan Akademi Yuelu dan pergi ke tempat pangeran muda itu berada. Satu tahun sudah cukup untuk mewariskan semua pengetahuan dari makhluk abadi.

"Ada apa? Mengapa tiba-tiba begitu bersemangat?" Zhao Cai merasa bingung melihat perubahan ekspresi Li Shizhen yang tiba-tiba.

Li Shizhen tertawa tulus, "Tidak, tidak ada apa-apa. Baiklah, setelah makan mari kita kembali; besok masih ada kelas."

"Baik, tentang teori runtuhnya dinasti, saya sangat menyukainya. Saya juga ingin melihat pandanganmu."

Melihat bagian ini, Jiang Zhe baru merasa sedikit tenang. Masalah saat ini tidak terlalu besar, selama ia terus memantau setiap tindakan Li Shizhen. Bahkan jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, ia masih bisa mengatasinya.

Tepat saat itu, sistem kotak pasir memberikan notifikasi.

[Notifikasi Sistem: Kekhawatiran tuan rumah terdeteksi!]
[Fungsi peringatan diaktifkan lebih awal!]
[Waktu tersisa sebelum Li Shizhen bertemu Zhu Zaiyu adalah 1 tahun, setara dengan 1,5 hari di dunia nyata.]
[Tuan rumah bisa tenang, seiring perkembangan peristiwa, sistem akan memantau segalanya untuk memberikan peringatan!]

Setelah rangkaian notifikasi itu muncul, Jiang Zhe akhirnya benar-benar tenang.

"Baguslah kalau begitu, hari ini tidur lebih awal. Besok harus pindah kamar dan mengurus keperluan lainnya."