Bab 30: Pengetahuan Biologi dari Era Modern

Halaman (1/3)

Pertanyaan Li Shizhen seketika membuat para pelajar bungkam.

Namun, ada beberapa pelajar yang berasal dari keluarga petani. Ketika menghadapi pertanyaan itu, mereka memiliki keunggulan alami.

Pelajar nomor 27 tiba-tiba berdiri.

“Guru Li, para petani mengetahuinya.”

Mata Li Shizhen langsung berbinar.

“Apakah kau anak seorang petani?”

“Benar.”

“Kalau begitu, coba kau jelaskan.”

“Setiap tahun, ketika musim bercocok tanam tiba, saya turun ke sawah bersama ibu untuk menanam padi. Saya juga mengerjakan berbagai pekerjaan kasar, seperti menyiangi rumput.”

“Setelah panen dari lahan biasa, tanah akan ditaburi abu tumbuhan. Di satu sisi, hal itu meningkatkan kesuburan tanah. Di sisi lain, abu tersebut membantu mencegah kekeringan sehingga tanah dapat bertahan sampai hujan berikutnya turun.”

“Saya juga pernah bertanya kepada ibu. Beliau memberi tahu bahwa kotoran manusia dan hewan dapat meningkatkan hasil panen pada tahun berikutnya.”

“Selain itu, ikan-ikan kecil dan udang-udang kecil juga dapat meningkatkan hasil tanaman.”

“Misalnya, suatu kali saya dan ibu melihat sebuah keluarga kaya. Mereka mempekerjakan orang untuk menanam akar teratai di sawah. Setelah itu, mereka mengisi sawah dengan air, lalu memasukkan ikan dan udang untuk dipelihara bersama.”

“Ibu saya bertanya kepada pengurus keluarga kaya itu. Ia menjawab, ‘Hal ini dapat meningkatkan hasil akar teratai. Ikan-ikan kecil dan udang-udang kecil akan membuang kotoran ke dalam air, lalu memberikan unsur penyubur bagi tanaman teratai. Dengan demikian, hasil panen akar teratai pada tahun berikutnya akan meningkat secara alami.’”

“Setelah mendengar penjelasan Guru tadi, saya rasa pengetahuan yang Guru maksud memang berkaitan dengan hal ini.”

“Saya merasa bahwa dalam kehidupan sehari-hari, kami sebenarnya telah menerapkannya. Namun, kami dan banyak orang lainnya tidak tahu mengapa hal itu bisa terjadi, serta tidak memahami apa sebenarnya penyusun kesuburan tanah.”

Mendengar perkataan itu, Li Shizhen tampak sangat terkejut.

Kemudian, ia bertepuk tangan berkali-kali.

“Bagus, sangat bagus!”

Melihat sang guru bertepuk tangan, para pelajar, termasuk para guru yang berada di luar ruangan, ikut bertepuk tangan.

Bagi sebagian besar orang yang hadir, pemahaman mereka hanya separuh-separuh.

Mereka hanya mengetahui bahwa kotoran, abu tumbuhan, dan sejenisnya dapat menyuburkan tanah. Namun, mereka tidak mampu menjelaskan hal-hal yang lebih mendalam.

Kepala Akademi Wu berkata dengan canggung, “Ternyata kita bahkan tidak sebaik para petani.”

Su Yue merenung.

“Sekarang aku tiba-tiba memahami betapa berharganya pengetahuan. Ada pengetahuan yang mungkin tidak akan pernah kita kenal seumur hidup, karena kita tidak perlu bercocok tanam.”

Chang Bin juga tak kuasa menahan diri untuk berefleksi.

“Akhirnya aku memahami makna yang lebih dalam dari pepatah bahwa di antara tiga orang yang berjalan bersama, pasti ada seorang yang dapat menjadi guruku!”

Di dalam ruangan.

Wang Quan, Yang Xiu, dan Su Ming saling bertatapan. Tatapan mereka seolah bertanya, “Apakah kalian mengetahuinya?”

Ketiganya serempak menggeleng, lalu merasa sangat malu.

Li Shizhen menyapu pandangan ke seluruh bagian bawah panggung.

“Benar. Pelajar ini menjelaskannya dengan tepat.”

“Sekarang kalian seharusnya sudah mengerti, bukan?”

“Para pengrajin adalah guru kalian. Para petani adalah guru kalian. Bahkan pengemis pun dapat menjadi guru kalian.”

“Karena itu, pengetahuan ada di mana-mana.”

Yang Xiu tak kuasa menahan rasa ingin tahunya.

“Guru, apakah yang dimaksud dengan kesuburan tanah?”

Pertanyaan itu juga menarik perhatian semua pelajar dan guru.

Semua orang mengetahui istilah kesuburan tanah, tetapi tidak benar-benar memahaminya.

“Perhatikan baik-baik!”

Li Shizhen mengambil kapur lalu menulis di papan tulis.

Tanah asam, tanah basa, tanah netral, pupuk kimia.

Melihat tulisan itu, Jiang Zhe tak kuasa menahan tawa.

“Hahaha, benar-benar seperti dugaanku.”

Para pelajar dan guru yang berada di luar ruangan menatap keempat istilah itu dengan dahi berkerut.

Setiap hurufnya mereka kenal.

Namun, ketika huruf-huruf itu dirangkai menjadi satu, mereka sama sekali tidak memahaminya.

Chang Bin menoleh kepada Kepala Akademi Wu.

“Ketua, apakah Anda tahu apa yang dimaksud dengan tanah asam dan tanah basa?”

Kepala Akademi Wu berulang kali menggeleng.

Ia kemudian menoleh kepada Su Yue dan Zhao Cai.

Keduanya juga serempak menggeleng, menyatakan tidak tahu.

Setelah selesai menulis, Li Shizhen berbalik menghadap para pelajar. Ia melihat wajah mereka dipenuhi kebingungan.

“Hmm, jangan terburu-buru.”

“Pembahasan tentang langit telah selesai. Sekarang kita tiba pada ‘bumi’ dalam pembahasan mengenai langit, bumi, dan segala sesuatu—tepatnya, tanah.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Sebelum membahas tanah, apakah kalian tahu mengapa manusia memiliki tinggi, berat badan, dan bentuk tubuh yang berbeda-beda?”

Wang Quan segera menjawab, “Kualitas makanan yang dikonsumsi.”

Li Shizhen kembali bertanya, “Apakah ada orang yang makan dengan buruk, tetapi tumbuh sangat tinggi?”

“Ada. Aku pernah melihat banyak anak petani. Makanan mereka tidak sebaik makanan kita, tetapi tubuh mereka sangat tinggi!”

“Apakah kau tahu alasannya?”

“Tidak tahu.”

Wang Quan tiba-tiba membelalakkan mata.

“Jangan-jangan, hubungan antara kualitas makanan dan tinggi badan sebenarnya tidak terlalu besar?”

Li Shizhen menggeleng, lalu mengangguk.

“Hmm. Makanan hanyalah salah satu faktor penting. Faktor lainnya adalah gen mereka bagus, atau bisa juga dipahami sebagai memiliki dasar tubuh yang baik—kedua orang tuanya bertubuh tinggi.”

“Karena itu, manusia membutuhkan makanan. Bumi juga perlu memakan ‘makanannya’ sendiri.”

“Apakah kalian setuju?”

Mendengar perkataan itu, para pelajar awalnya tertegun. Namun, sesaat kemudian, mata mereka langsung berbinar.

Su Ming segera membelalakkan mata.

“Jadi, segala sesuatu membutuhkan ‘makanan’ masing-masing?”

Li Shizhen berpikir sejenak.

“Hmm, kalian boleh memahaminya seperti itu. Pada hakikatnya, ‘makanan’ ini adalah energi.”

“Jika aku tidak makan, tubuhku tidak memiliki energi. Tanpa energi, aku akan mati kelaparan.”

“Jika tumbuhan tidak memperoleh makanan, tumbuhan akan semakin layu. Tanpa energi, tumbuhan juga akan mati kelaparan.”

“Jika bumi tidak memperoleh makanan, tanah akan retak karena terik matahari. Bumi pun akan ‘mati kelaparan’.”

“Jadi, sudah mengerti? Segala sesuatu membutuhkan energi.”

Setelah mendengar beberapa kalimat itu, para pelajar dan guru tertegun. Mereka tidak mampu membantahnya.

Itulah hukum alam.

Namun, ini adalah sudut pandang yang baru pertama kali mereka dengar seumur hidup.

Walaupun hal tersebut sebenarnya dapat ditemukan di mana-mana dalam kehidupan sehari-hari, ketika mendengarnya dijelaskan secara langsung, mereka tetap merasa tercerahkan.

Chang Bin bergumam dengan penuh keterkejutan.

“Energi... energi. Ini istilah baru. Segala sesuatu membutuhkan energi. Tumbuhan membutuhkan sinar matahari dan kesuburan tanah, jika tidak, tumbuhan akan layu.”

“Benih membutuhkan air dan sinar matahari, jika tidak, benih juga akan layu.”

“Manusia membutuhkan makanan, air, dan segala sesuatu lainnya. Semua itu merupakan energi.”

“Yang ia jelaskan adalah hakikat dari segala sesuatu, seolah-olah merupakan Jalan Agung. Bahkan sebuah negara tampaknya juga memiliki hakikat semacam itu.”

“Memahami hakikat ini secara menyeluruh berarti menyelidiki hakikat benda untuk memperoleh pengetahuan.”

“Jadi, ia benar-benar seorang jenius dalam menyelidiki hakikat segala sesuatu. Pantas saja Pangeran Muda begitu memujinya.”

Dari semula meragukan Li Shizhen, Chang Bin perlahan mulai menilainya dengan sungguh-sungguh.

Orang ini tampaknya tidak sederhana!

Selain itu, penyelidikan terhadap hakikat segala sesuatu ternyata benar-benar berguna.

Jauh lebih hebat daripada jika seluruh kitab yang disebut Empat Kitab dan Lima Klasik, yang konon diperlukan untuk mengatur negara, digabungkan sekalipun!

Di dalam ruangan.

Su Ming tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Guru, saya sudah mengerti. Segala sesuatu membutuhkan energi. Kalau begitu, apakah yang dimaksud dengan tanah asam?”

Li Shizhen mengangguk pelan.

“Kalian sudah memahami bagian sebelumnya.”

“Sekarang, kita kembali ke pokok pembahasan.”

“Jika tinggi dan berat badan manusia berbeda-beda, tanah pun demikian.”

“Ada tanah yang memiliki dasar kesuburan baik, sehingga dapat menghasilkan lebih banyak tanaman.”

“Namun, ada pula tanah yang dasar kesuburannya buruk, sehingga tidak mampu menghasilkan banyak jenis tanaman.”

“Tanah juga terbagi menjadi tanah asam, tanah basa, dan tanah netral.”

“Pertama, tanah asam biasanya memiliki warna yang lebih gelap, terutama cokelat kehitaman, cokelat tua, hitam kecokelatan, atau merah kekuningan.”

“Kedua, tanah basa biasanya berwarna lebih terang, umumnya putih, kuning, atau abu-abu keputihan.”

“Terakhir, tanah netral memiliki warna yang lebih terang daripada tanah asam, tetapi lebih gelap daripada tanah basa. Warnanya lebih mendekati warna alami yang biasa kalian lihat di jalanan.”

Mendengar penjelasan itu, para guru yang berada di luar ruangan segera berbalik untuk mengamati warna tanah di dalam ruangan.

Rumput hijau tumbuh di mana-mana. Warnanya lebih terang daripada tanah asam, tetapi lebih gelap daripada tanah basa!

Kepala Akademi Wu menganalisis, “Seharusnya ini tanah netral, karena berada di antara tanah asam dan tanah basa.”

Su Yue segera melihat lahan kosong di sudut ruangan. Di sana, rumput liar tampak jauh lebih sedikit.

“Lihat ke sana. Rumput liarnya sangat sedikit, dan warnanya juga sangat terang.”

Chang Bin menganalisis, “Kalau begitu, itu pasti tanah basa.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Aku mulai memahami. Tanah dengan warna berbeda cocok untuk jenis tanaman yang berbeda pula!”

Pada saat berikutnya, Li Shizhen menatap ke luar jendela.

“Siapa nama guru itu?”

Chang Bin tertegun, lalu menunjuk dirinya sendiri.

“Saya?”

“Benar.”

“Nama saya Chang Bin.”

“Penjelasan Tuan Chang sangat tepat. Tanah yang berbeda cocok untuk tanaman yang berbeda.”

Setelah mengatakan itu, Li Shizhen segera menoleh kepada para pelajar di bawah panggung dan menjelaskan kepada mereka.

“Contohnya, tanaman yang cocok ditanam di tanah asam adalah kacang tanah, lobak, semangka, stroberi, dan sebagainya.”

“Tanaman yang cocok ditanam di tanah basa adalah brokoli, kembang kol, kubis, melon, dan sebagainya.”

“Tanaman yang cocok ditanam di tanah netral adalah sawi minyak, labu, lobak putih, terung, ketumbar, dan sebagainya.”

“Kalian dapat membandingkannya dan melihat bahwa—”

“Tanaman yang berbeda memiliki kebutuhan yang berbeda terhadap tanah.”

“Pada hakikatnya, nutrisi yang diserap oleh tanaman di ketiga jenis tanah itu tidaklah sama.”

“Seperti halnya seseorang yang hanya makan daging dan tidak suka sayuran; aku hanya makan sayuran dan tidak suka daging; sementara dia hanya makan kacang-kacangan dan tidak menyukai daging maupun sayuran.”

“Apakah kalian mengerti?”

Mendengar penjelasan itu, para pelajar di bawah panggung serempak mengangguk.

Penjelasannya begitu sederhana dan mudah dipahami. Mereka benar-benar kagum pada cara Guru Li menjelaskannya.

Namun, Guru, kami tidak sebodoh itu!

Guru sebenarnya bisa menjelaskannya dengan lebih sulit!

Jangan-jangan, seorang makhluk abadi menyuruh Guru menjelaskan hal sesederhana ini kepada kami?

Melihat komentar-komentar yang seolah melayang di hadapan para pelajar, Jiang Zhe tak kuasa menahan kedutan di sudut mulutnya.

“Bahkan hal seperti ini bisa dikaitkan denganku.”

Di luar ruangan, Chang Bin, Kepala Akademi Wu, Zhao Cai, dan Su Yue berempat tiba-tiba merasa tercerahkan.

Dalam sekejap, beberapa belenggu yang mengikat pikiran mereka seolah terbuka.

Mereka memahami bahwa tanah yang berbeda memiliki nutrisi yang berbeda, dan tanaman yang berbeda juga membutuhkan nutrisi yang berbeda.

Yang Xiu segera bertanya,

“Apakah ini berarti, selama semua orang mengetahui tanaman apa yang cocok untuk setiap jenis tanah, maka semua tanah dapat digunakan untuk menanam tanaman? Dengan begitu, kita dapat mengatasi bencana kelaparan dan kekurangan hasil pangan?”

Li Shizhen mengangguk.

“Secara teori, memang demikian.”

“Namun, dalam kenyataannya tidak sesederhana itu. Kita juga harus mempertimbangkan cahaya matahari, kadar air, dan berbagai faktor lainnya.”

“Jika faktor-faktor itu tidak diperhitungkan, pilihlah tanaman yang tahan kekeringan, seperti kacang tanah atau kaktus—makanan bagi unta.”

“Jadi, secara teori, setiap jenis tanah dapat digunakan untuk menanam tanaman tertentu.”

“Namun, cara itu sangat merepotkan!”

“Yang kuajarkan adalah cara meningkatkan hasil panen. Mengapa kita tidak mengubah tanah asam menjadi tanah basa, tanah basa menjadi tanah asam, atau membuat sebidang tanah mampu ditanami tanaman pangan sepanjang empat musim dalam setahun?”

“Dengan kata lain, jika tanah ini tidak cocok untuk menanam padi, kita harus mencari cara agar tanah ini menjadi cocok untuk menanam padi.”

“Jika begitu, bukankah kita tidak akan mengalami bencana kelaparan lagi?”

Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan menunjuk tulisan pupuk kimia.

Mendengar perkataannya, para pelajar di bawah panggung langsung tertegun.

Mengubah tingkat keasaman dan kebasaan tanah, lalu...

Menanam tanaman pangan sepanjang empat musim dalam setahun?

Dari semula hanya panen sekali setahun, menjadi panen empat kali setahun?

Bukankah hasil pangan seluruh Kekaisaran Ming akan meningkat empat kali lipat?

Reaksi pertama mereka adalah menganggap Li Shizhen sedang mengarang.

Namun, setelah dipikir-pikir, Guru Li sedang mengajarkan hakikat agung dari segala sesuatu.

Kalau begitu, apa yang tidak mungkin dilakukan?

Wang Quan bertanya, “Guru, apakah yang dimaksud dengan pupuk kimia?”

Halaman (3/3)