Bab 81: Harga Gandum Setara Emas, Zhou Sui yang Tenang dan Bijaksana

Menjelang senja.
Banyak kultivator pengembara kembali dari pusat kota dengan wajah muram, tangan kosong, tampak sangat kecewa.

"Ada apa? Apa kau juga tidak berhasil membeli makanan?"
Seseorang bertanya.
"Apa boleh buat, sekarang hampir semua toko tutup, tidak ada yang mau berdagang, meski membawa batu spiritual pun tak bisa dapat makanan."
Seorang kultivator berjubah abu-abu mengumpat penuh amarah, benar-benar kesal setengah mati.
Sepanjang hidupnya, ia nyaris tak pernah mengalami kejadian seperti ini.

"Sungguh keterlaluan, bagaimana bisa tidak ada makanan sama sekali, apa kita para kultivator benar-benar harus mati kelaparan?"
Seseorang sangat tertekan.

"Kau tak tahu betapa gilanya harga makanan sekarang, berubah tiga kali sehari,"
seorang kultivator berjubah putih berkata dengan nada takut.
Pagi tadi harga beras spiritual masih bisa ia beli dengan susah payah, namun karena merasa terlalu mahal, ia urung membelinya.
Siapa sangka, siang harga sudah dua kali lipat, ia mulai panik.
Menjelang malam, bahkan setelah menaikkan harga sepuluh kali lipat, tetap tak ada yang mau menjual padanya.

"Benar sekali. Tadi aku ingin menukar satu alat sihir tingkat rendah dengan beras, ternyata satu alat cuma dapat tiga puluh kati beras spiritual, lebih dari itu orang tak mau."
"Ini sudah gila, satu alat sihir tingkat rendah cuma dapat tiga puluh kati beras spiritual, apa beras ini berisi pil penumbuh dasar? Kenapa bisa semahal itu, sungguh tak masuk akal."
"Itu belum seberapa, ada yang bawa satu pil naga kuning untuk ditukar beras pun tak ada yang mau."
"Sial, sejak kapan harga beras spiritual lebih mahal dari pil, benar-benar tak masuk di akal."
"Mau bagaimana lagi, barang langka pasti mahal, semuanya gara-gara para kultivator sesat itu membakar lumbung makanan kita di Kota Awan Tertutup, sekarang seluruh kota hampir kehabisan beras spiritual."
"Benar, pil tidak bisa dimakan, tak bisa mengenyangkan, sekarang beras spiritual jauh lebih berharga daripada pil."
"Huh, aku tak percaya semua beras spiritual sudah terbakar, pasti masih banyak yang disimpan."
"Memang masih banyak yang tersimpan dalam kantong penyimpanan, tapi mereka yang menimbun barang itu sangat licik, tak rela menjual berasnya, malah menaikkan harga, jelas-jelas ingin mengisap darah kita, mengambil untung besar di saat sulit."
"Pedagang tak bermoral itu memang pantas mati, Kota Awan Tertutup hampir kelaparan, mereka malah menaikkan harga beras spiritual, jelas-jelas ingin kita mati kelaparan."
"Kalau memang sudah tak ada jalan, kita lawan Sekte Kabut Abadi sampai mati saja, aku lebih baik membuka formasi pelindung kota daripada mati kelaparan di sini."

Para kultivator pengembara itu saling bersahut-sahutan, wajah mereka semakin suram.

Awalnya mereka mengira jika pergi ke pusat kota, mungkin masih ada kesempatan membeli makanan.
Namun siapa menduga, kekurangan bahan makanan membuat harga pangan naik tak terkendali, hingga ke tingkat yang tak masuk akal.
Banyak kultivator pengembara kini benar-benar tak mampu membeli beras spiritual, hidup miskin seakan cuma bisa makan tanah.
Hampir tak ada lagi beras spiritual yang beredar di pasaran, punya uang pun belum tentu bisa mendapatkannya.
Sebagian kultivator malah mulai nekat, jika Sekte Kabut Abadi benar-benar bertindak kejam, mereka rela bertarung habis-habisan daripada mati kelaparan di Kota Awan Tertutup.
Namun, untuk sementara, mereka belum sampai pada titik putus asa, sebab masih ada yang menyimpan sedikit makanan di kantong penyimpanan, cukup untuk bertahan beberapa waktu.

…………

Saat itu, di dalam sebuah rumah.
Di atas meja terhidang berbagai macam masakan, harum mewangi, lengkap dan melimpah.
Sungguh kontras dengan kondisi para kultivator di luar.
Zhou Sui, Mu Ziyan, Ji Bingyu, dan Xia Jingyan pun menyadari situasi di luar, jelas kekurangan beras dan daging jauh lebih parah dari dugaan mereka.
Banyak kultivator pengembara hidup dalam kelaparan, suasana hati mereka pun sangat buruk.
Mereka bukan rakyat biasa, melainkan para kultivator yang memegang kekuatan.
Jika para kultivator ini sampai memberontak, kerusakan yang ditimbulkan pasti sangat mengerikan.

"Suamiku, para kultivator di luar kekurangan makanan, harga-harga melambung tinggi, kita punya simpanan beras sebanyak ini, kenapa tidak kita jual mahal saja, mumpung bisa untung besar?"
Mu Ziyan mengakui hatinya agak tergoda, puluhan kati beras spiritual bisa ditukar dengan satu alat sihir, satu pil naga kuning, kejadian seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Itu sama saja seperti semangkuk nasi ditukar sebatang emas, untungnya kelewatan.
Sangat sulit untuk tidak tergoda menjual beras dengan harga tinggi.
Jika berbisnis beberapa kali saja, bukankah bisa dengan mudah mendapatkan puluhan ribu batu spiritual tingkat rendah?

"Jangan, uang seperti itu tak pantas didapatkan."
Zhou Sui menggeleng, "Bicara soal bisnis menguntungkan, adakah yang lebih untung dari penjualan arak spiritual kita? Mengubah arak biasa jadi arak spiritual, keuntungan berlipat-lipat, batu spiritual kita pun sudah lebih dari cukup.
Jika kita menjual beras dalam jumlah besar, seberapa hati-hati pun, pasti akan ketahuan. Para kultivator lain akan tahu kita punya banyak simpanan beras.
Kalau mereka tahu, bukannya berterima kasih atau ingin berdagang, mereka malah akan berpikir satu hal: merampas beras kita.
Kenapa para keluarga berpengaruh bisa berbisnis beras dengan untung besar? Karena mereka punya kekuatan cukup, meski ada pemberontakan, mereka bisa menindasnya dengan mudah, sementara kita tidak punya kemampuan itu.
Tentu saja, kalau ada kultivator pengembara yang menukar barang berharga dengan kita, pertukaran skala kecil masih bisa dilakukan. Tapi kalau bukan barang berharga, sama sekali tak ada gunanya."

Meskipun bisnis semacam ini jelas bisa mengumpulkan batu spiritual dalam jumlah besar dan membuat kaya mendadak, tanpa kekuatan yang cukup, Zhou Sui tidak berani mengambil risiko.
Jika ketahuan, pasti akan jadi sasaran serbuan para kultivator pengembara.
Demi sedikit batu spiritual, mempertaruhkan nyawa sendiri, itu seperti membuang semangka demi biji wijen.
Sama sekali tidak sepadan.

"Suamiku benar, hanya dari penjualan arak spiritual saja kita sudah untung besar, tidak perlu mengambil risiko. Sekarang yang terpenting adalah keselamatan, bertindak rendah hati, menjadi orang yang tak kentara,"
Ji Bingyu mengangguk, menyetujui pendapat itu.

"Benar, tak perlu ambil risiko,"
Xia Jingyan juga sepakat, suaminya memang sangat berhati-hati, setiap langkah penuh perhitungan.
Sekalipun kini sudah menjadi kultivator tingkat tujuh, sifatnya tetap tak berubah.
Tapi justru sifat hati-hati inilah yang membuatnya merasa aman.
Dulu, ia kenal beberapa pasangan kultivator, kebanyakan para suami sering bertualang, berburu siluman di alam liar, dan akhirnya tewas dalam kecelakaan, meninggalkan istri jadi janda.
Begitulah akibat dari nekat, kejadian seperti itu sudah sering terjadi.

"Sepertinya kalian sudah terlalu kenyang dan segar belakangan ini,"
"Mulai suka memikirkan hal-hal aneh."
"Nanti kalian semua mandi dulu, biar kulihat bagaimana aku mengajari kalian."
Zhou Sui melambaikan tangan.

"Suamiku..."
Mendengar itu, lutut Mu Ziyan bergetar, seolah teringat sesuatu, pipinya langsung memerah.
"Baiklah, suamiku, aku segera menyusul,"
Ji Bingyu terkekeh genit, matanya penuh godaan menatap Zhou Sui.
"Huh, laki-laki kecil, aku ingin tahu bagaimana kau akan mendidikku,"
Xia Jingyan menantang Zhou Sui.
Beberapa saat kemudian, suasana hangat menggantung di dalam kamar, bayangan tubuh berayun, sama sekali tak menghiraukan kericuhan di luar.