Bab Delapan Puluh Satu: Semua Pemain Cadangan

“Saudara-saudara, lupakan saja pertandingan persahabatan itu! Mana ada persahabatan di sini... Yang ada hanya uang!”
“Jadi, mari kita bertarung demi uang!”
“Hancurkan mereka, buat mereka lupa jalan pulang!” Zhu Di ikut menyemangati.
Geng Haoshi dengan penuh semangat berteriak... Sementara di sisi lain, Yu Manman hanya bisa memegangi kepalanya: Aduh! Jangan bicara seperti itu di depan pelatih tim lawan!
Pelatih tim universitas Wanlong Transportasi yang mendengar kata-kata Geng Haoshi sudah tampak tidak senang. Karena mereka adalah tamu yang datang dari jauh, Yu Manman buru-buru mengganti topik: “Mari kita lakukan pemanasan masing-masing sebelum pertandingan, dan pertandingan akan dimulai tepat jam tiga.”
Akhirnya, para pemain kedua tim memulai pemanasan di lapangan masing-masing.

“Zhu Di, kenapa di pihak mereka hanya ada tujuh orang?” Geng Haoshi berdiri di samping Zhu Di, sambil melempar bola ke keranjang.
“Entahlah.” Saat ini Zhu Di benar-benar fokus pada pemanasan, jelas sekali betapa dia ingin menang dalam pertandingan ini. Bagaimana tidak, dihina di kandang sendiri, siapa pun pasti tidak akan terima!

...“Eh, tim kalian cuma punya tujuh pemain?” Geng Haoshi berjalan ke setengah lapangan lawan dan bertanya dengan suara keras.
Zhu Di menoleh ke arah Geng Haoshi dengan wajah masam: Sial! Anak ini mau cari akrab segala...
Ketujuh pemain lawan mendengar pertanyaan Geng Haoshi, saling menatap lalu tertawa terbahak-bahak. Pemain lawan yang mengenakan seragam putih nomor 1 memandang Geng Haoshi dengan jijik: “Kamu bodoh ya! Setiap tim pasti punya minimal sepuluh pemain, mana mungkin hanya tujuh.”
Berani-beraninya bilang aku bodoh?! Geng Haoshi menahan amarah dan lanjut bertanya: “Lalu kenapa kalian cuma datang tujuh orang?”
Pemain putih nomor 1 semakin memperlihatkan rasa jijiknya, sambil berkata dengan nada ketus: “Karena dengar kita akan melawan tim yang tahun lalu jadi juru kunci, lima pemain utama kami tidak datang, jadi kami tujuh pemain cadangan yang datang sekadar formalitas.”
Kurang ajar! Benar-benar menghina tanpa kata kasar! Ini sudah keterlaluan! Zhu Di menggulung lengan, bersiap maju memberi beberapa pukulan pada pemain putih nomor 1, sekalian menguji teknik tinju yang diajarkan Tony.
Zhu Di dengan penuh semangat berjalan ke arah pemain putih nomor 1... Geng Haoshi berbalik menatap rekan-rekannya dan berseru nyaring: “Anak-anak muda zaman sekarang, benar-benar tidak tahu sopan santun! Saudara-saudara, kalau mereka sudah sombong seperti ini, saatnya kita tunjukkan konsekuensi dari sikap mereka!”

Geng Haoshi berbalik, meletakkan tangan kiri di depan dada, meniru gaya seorang gentleman, membungkuk sembilan puluh derajat ke arah pemain putih nomor 1, lalu bangkit sambil tersenyum dan berkata: “Karena pemain utama kalian tidak ada satu pun yang datang, kami tinggal dengan santai mengambil hadiah sebesar dua belas juta rupiah.”
Mendengar ucapan Geng Haoshi, kapten yang tadinya lesu, Meng Lang, mengepalkan tangan dan berseru: “Benar, mari kita ajari mereka yang tidak tahu diri ini dengan baik!”
Yu Manman yang duduk di kursi pelatih menatap Meng Lang: Jarang sekali melihat sisi garangnya... Eh, wajah pelatih lawan makin kelam saja.

...

Tak lama kemudian, pukul tiga sore, pertandingan “persahabatan” antara Universitas Teknologi Tiancheng dan Universitas Wanlong Transportasi pun dimulai.
Pertandingan baru saja dimulai, Wanlong Transportasi langsung merebut bola.
“Mereka cuma tinggi saja!” Geng Haoshi duduk di pinggir lapangan, kakinya disilangkan.
Pada penilaian tembakan kedua yang dilakukan kemarin, Geng Haoshi memperoleh akurasi tembakan 41,2%, menempati posisi ketiga di tim, di bawah Zhou Xiaoshan (43,6%) dan Xu Gaofeng (43,1%). Awalnya dia berharap bisa menjadi pemain utama... tapi hari ini tetap duduk di bangku cadangan.
“Ah.” Geng Haoshi menghela napas kecewa: Dewi Mi-Mi tidak ada, mau main atau tidak, sama saja.
Yang Mi-Mi dan Lin Ling sudah naik kereta pulang pada 10 Februari, tinggal Li Shishi satu-satunya manajer basket yang belum pulang.
Saat itu, Li Shishi merangkul lengan Geng Haoshi, kepalanya bersandar lembut di pundaknya, sambil bersenandung riang entah lagu apa.
Sejak Li Shishi tahu bahwa Yang Mi-Mi bukan adik Geng Haoshi, dan Lin Ling bukan kakaknya, dia mulai semakin berani menempel dengan Geng Haoshi (catatan: meski sebelumnya juga sudah cukup dekat).
Setelah lima menit pertandingan berlangsung, Wanlong Transportasi memanfaatkan keunggulan tinggi badan dan tembakan dalam-luar yang stabil, sementara memimpin 13-9.
Yu Manman tampak santai bersandar di kursi pelatih, seolah tidak mengkhawatirkan skor yang tertinggal.
Seiring berjalannya pertandingan, Universitas Tiancheng mulai menunjukkan hasil latihan lima bulan terakhir—kecepatan yang lebih tinggi, operan lebih cepat, dan akurasi tembakan yang lebih baik.

Saat babak pertama berakhir, Universitas Tiancheng berhasil membalikkan keadaan dengan skor 21-20 atas Wanlong Transportasi.
Yu Manman menatap kapten Meng Lang: “Bagaimana menurutmu kemampuan mereka?”
Meng Lang mendengar nada Yu Manman tidak seperti akan memarahinya (catatan: biasanya sudah terbiasa dimarahi), lalu berani menjawab: “Tembakan mereka lumayan akurat, tapi kurang cepat. Kalau kita sedikit mengganggu, akurasi mereka langsung menurun. Jadi, kemampuan mereka biasa saja.”
“Memang biasa saja.” rekan-rekannya ikut menimpali.
“Biasa saja?” Yu Manman tidak berniat membantah, hanya teringat saat pertama kali melatih Meng Lang dan kawan-kawan, waktu itu mereka masih belum bisa keluar dari bayang-bayang sebagai juru kunci, merasa tidak ada tim yang lebih buruk dari mereka... Tapi sekarang, mereka akhirnya bisa dengan percaya diri menyebut tim lawan hanya biasa saja.
Sementara di sisi lain lapangan, pelatih tim Wanlong Transportasi marah besar: “Apa-apaan kalian! Bisa-bisanya disalip tim juru kunci! Malu tidak?!”
“Beep—” bunyi peluit menandai dimulainya babak kedua.
Melihat para pemainnya masuk ke lapangan, pelatih tim Wanlong Transportasi menepuk pahanya dengan penuh penyesalan: Aduh, benar-benar salah strategi, tadinya mengira lawan cuma tim juru kunci, makanya tidak mengizinkan pemain utama datang, tapi ternyata... Aduh, sekarang jadi bahaya!
Pelatih tim Wanlong Transportasi menoleh ke tumpukan uang di atas meja pinggir lapangan, itu adalah hadiah sebesar dua belas juta rupiah! Dia menggertakkan gigi, merangkul tangan berdoa: Tolonglah, harus menang!
Sebagian besar pelatih tim universitas tidak seperti Yu Manman yang dikenal sebagai pelatih kelas dunia dengan bayaran tinggi. Penghasilan mereka selain gaji tetap sebagai pengajar, hanya bisa didapat dari bonus jika tim mereka meraih hasil bagus dalam pertandingan.
Seperti pertandingan persahabatan ini dengan Universitas Tiancheng, jika menang, pelatih tim Wanlong Transportasi akan mendapat bonus 10% dari hadiah pertandingan, yaitu satu juta dua ratus ribu rupiah. Bagi pengajar dengan gaji bulanan sekitar tiga juta rupiah, itu adalah pendapatan yang lumayan, apalagi sebentar lagi Tahun Baru, bisa mendapat tambahan uang, hidup pun lebih nyaman.
Sayangnya, kali ini mereka terlalu menganggap remeh lawan, berpikir bisa menang mudah dengan semua pemain cadangan, tanpa menyadari bahwa lawan mereka selama lima bulan terakhir telah menghadapi ujian dan mengalami transformasi luar biasa...