Bab Delapan Puluh Sembilan: Datang Lagi Seseorang yang Membawa Uang

Pria paruh baya itu baru saja menerima telepon, panggilan dari Manman.

“Pak Chen, perlu bicara dengan Pak Li?” tanya asisten eksekutif di sebelahnya sambil menyesuaikan kacamatanya.

“Tak perlu... toh juga tak ada gunanya.” Chen menghela napas panjang. “Ini semua salahku juga, sampai lupa mengajukan diri sebagai sponsor utama.”

Pria paruh baya yang berwibawa ini adalah CEO dari Feizhi Group, salah satu perusahaan terbesar di dunia—Chen Zhi. Gedung olahraga Chen Zhi di Universitas Teknologi Tiancheng adalah hasil donasinya, dan robot olahraga cerdas itu adalah produk pengembangan Feizhi Group.

Karena Tiancheng adalah almamaternya, dan ia sendiri pernah menjadi pemain basket selama lebih dari sepuluh tahun, maka wajar saja ia mendonasikan gedung olahraga untuk universitasnya. Sudah hampir tiga puluh tahun sejak Chen Zhi lulus dari sana. Mendengar kabar bahwa tim basket kampus telah tiga kali berturut-turut menjadi juru kunci dalam liga basket universitas nasional, ia pun tergerak untuk mengontrak pelatih basket kelas dunia bagi tim universitasnya, hingga terciptalah taruhan dengan pelatih cantik nan tegas, Manman.

Mengapa taruhan, bukan langsung tawaran kerja? Karena ketika Chen Zhi menghubungi Manman untuk membujuknya melatih tim basket universitas, ia langsung ditolak mentah-mentah.

Catatan: Alasan Manman menolak sudah dijelaskan sebelumnya—karena sebuah insiden saat melatih di universitas lain, ia memutuskan tak akan lagi melatih tim basket universitas mana pun.

Menghadapi penolakan Manman, Chen Zhi dengan cepat mengambil keputusan untuk membuat taruhan dengannya. Taruhan itu ia ciptakan berdasarkan informasi lengkap soal Manman yang telah dikumpulkan asistennya.

Ternyata benar, Manman menerima taruhan itu dan langsung menuju Universitas Tiancheng hari itu juga.

Selama Manman melatih di sana, Chen Zhi hampir selalu mengabulkan setiap permintaannya. Itulah sebabnya muncul ruangan bernomor X dan Ruang Boss di Gedung Olahraga Chen Zhi, serta robot basket terbaru dari Feizhi Group.

Seharusnya, dengan demikian itu sudah termasuk bentuk sponsor, bukan? Sayangnya, Chen Zhi tidak pernah secara resmi menyatakan dirinya sebagai sponsor tim basket universitas, sehingga semua itu hanya dianggap sebagai donasi alumni pada almamater, tanpa embel-embel promosi merek.

Dan kini, karena tidak pernah secara eksplisit menyatakan diri sebagai sponsor, ia hanya bisa menyaksikan dengan kecewa saat tim yang telah ia dukung dengan penuh upaya itu kini justru direbut oleh sponsor lain. Memikirkan semua itu, Chen Zhi terduduk lesu di sofa, penuh penyesalan.

“Pak Chen, bagaimana kalau kita bicara dengan Pak Li, mungkin bisa jadi sponsor bersama?” saran asistennya lagi.

Chen Zhi berpikir sejenak, lalu menepuk pahanya. “Sepertinya memang itu satu-satunya cara.”

...

Tanggal 9 Maret, sebuah bus mewah dengan logo “Feizhi Group” terparkir di depan Gedung Olahraga Chen Zhi, Universitas Teknologi Tiancheng.

Bus mewah itu membawa beberapa kotak besar berisi sepatu basket edisi khusus.

“Memang luar biasa Feizhi Group yang fokus pada industri basket—sepatu ini, bahannya, elastisitasnya...” Zhu Di mengangkat sepatu bertanda nomor punggungnya, matanya berbinar-binar.

Semua sepatu basket edisi khusus itu bertuliskan logo Feizhi Group.

Karena jersey sudah lebih dulu diambil alih oleh Li Group, Chen Zhi hanya bisa memanfaatkan sepatu sebagai media promosi.

Agar keberadaannya lebih terasa, ia juga memberikan bus mewah berlogo Feizhi Group. Secara resmi alasannya agar memudahkan transportasi pemain selama babak kualifikasi liga basket universitas nasional wilayah timur, namun sebenarnya ia ingin agar penonton dan orang yang lalu lalang melihat logo Feizhi Group, demi memperluas promosi perusahaan.

“Ini dana sponsor dari Feizhi Group untuk kalian, akan diberikan setiap bulan,” kata Manman sambil membagikan beberapa amplop tebal berwarna putih keemasan kepada para pemain.

Lagi-lagi ada yang bagi-bagi uang! Para pemain tak sabar membuka amplop.

“Lima ribu lagi?!” Geng Haoshi yang pertama menghitung uangnya. Kecepatannya menghitung uang membuat orang mengira ia pernah ikut kursus khusus.

Ditambah lima ribu dari Li Group setiap bulan, berarti kini mereka bisa membawa pulang sepuluh ribu setiap bulannya! Geng Haoshi menghitung dalam hati, tak bisa menahan tawa bahagia.

Pemain lain tak jauh berbeda, semua tampak terpesona oleh uang.

“Ada apa sih mereka?” tanya Li Shishi penasaran.

“Maklum, sudah lama hidup susah,” jawab Lin Ling santai.

“Hidup susah?” Li Shishi tampak belum paham.

“Kau pasti sulit mengerti,” kata Manman sambil mengelus kepala Li Shishi. Ia berpikir, anak yang tak pernah kekurangan memang tak akan paham rasanya mendadak jadi kaya.

Manman bisa memahami perasaan itu. Dulu, masa kecilnya pun penuh kekurangan. Namun, karena satu dan lain hal, ia meniti jalan menjadi pemain basket, hingga akhirnya menjadi pelatih basket kelas dunia, meraih nama dan harta.

Karena itu, salah satu tujuan utama Manman sebagai pelatih adalah: membuat setiap pemain yang ia latih menguasai teknik basket tingkat tinggi, dan mendapatkan cukup penghasilan untuk hidup sesuai keinginan mereka.

Ia membiarkan para pemain tenggelam dalam kegembiraan hampir lima belas menit, lalu berkata, “Kalau kalian tak segera mulai latihan, dana sponsor kalian akan saya sita!”

“Sita?!” Para pemain langsung menggenggam uangnya erat-erat dan berlarian ke asrama dalam gedung olahraga.

Mereka menyimpan uang di laci samping tempat tidur masing-masing, menguncinya rapat, lalu kembali ke lapangan untuk latihan.

Sensasi menerima uang memang luar biasa, semua pemain tampak lebih bersemangat dari biasanya.

Mereka yakin, jika bisa meraih hasil baik dalam liga basket universitas nasional tahun ini, dua sponsor kelas dunia ini pasti akan memberikan bonus besar!

Mengingat masa depan penuh harapan dan “uang” yang menanti, para pemain Universitas Tiancheng berlatih seperti mesin yang tak pernah kehabisan tenaga!

...

Tanggal 10 Maret adalah hari penilaian tugas akhir tahap menengah Geng Haoshi.

Tugas terakhir tahap menengah: dalam satu bulan, harus mencapai lompatan vertikal minimal 80 cm—artinya, dengan awalan lari dan melompat, ujung kaki harus berjarak lebih dari 80 cm dari lantai. Dengan tinggi tubuh Geng Haoshi, ia harus bisa menyentuh ring untuk dinyatakan lulus.

Dalam sebulan sejak 10 Februari hingga 10 Maret, Geng Haoshi baru tiga kali menyentuh ring, itu pun dengan susah payah.

9527: “Tuan, apakah Anda sudah siap?”